Capítulo Dois Terminar de bancar o superior e fugir em seguida — que sensação diabólica de excitação.

— Ah… canalha lascivo! Você… você, pare imediatamente! —
A jovem soltou um grito agudo, jamais imaginando que, em plena luz do dia, ao sopé da montanha do seu próprio Clã Tianwu, pudesse ser aviltada de tal maneira.

— Ora, grite à vontade! Quero ver se, mesmo que grite até romper a garganta, haverá alguém que venha socorrê-la… —
Xu Que semicerrava os olhos, fitando-a com um sorriso malicioso.
Na verdade, queria apenas provocar-lhe repulsa, vingando-se da humilhação de ter sido perseguido há pouco.

"Swoosh!" "Swoosh!"
Nesse instante, sons cortando o ar ressoaram vindos do alto das nuvens, e três feixes de luz cruzaram o céu como meteoros, precipitando-se naquela direção.

— Mísero rato, ousas tanto?!
— Pare com isso agora!
Duas vozes tonitruantes ecoaram simultaneamente, ribombando na mente de Xu Que como trovões, seguidas de uma pressão avassaladora que lhe caiu sobre os ombros como o monte Tai, empalidecendo-lhe o semblante e quase obrigando-o a ajoelhar-se.

Logo adiante, surgiram três anciões de faces juvenis e cabelos brancos.
Dentre eles, uma anciã de olhar particularmente sinistro fitava Xu Que com frieza, infundindo-lhe uma sensação de estar diante do próprio inferno, como se sua vida estivesse nas mãos de outrem, reduzido à insignificância de uma formiga.

Poderosos!
Maldição! Estes velhos são realmente formidáveis!

Sentindo a opressão emanada pelos três, Xu Que compreendeu de imediato que seria impossível derrotá-los.

— Atrevido demônio, ousas perpetrar o mal aos pés da montanha do meu Clã Tianwu? Hoje, executarei a justiça em nome dos céus!
A anciã resmungou friamente; erguendo a palma, fez surgir uma serpente de fogo que deslizou por seu braço, exalando um calor abrasador e impetuoso, arremetendo-se contra Xu Que.

— Diabos! Velha insensata, tão cruel assim? Nem ao menos dialoga antes de atacar?
O semblante de Xu Que alterou-se; concentrou de súbito o qi primordial da terra sob seus pés, fundindo-se ao solo e esquivando-se agilmente.

Mas a serpente de fogo, ao invés de dissipar-se, dividiu-se em duas, torcendo-se e escancarando as mandíbulas para bloquear-lhe a retirada, investindo em sua direção.

Xu Que sorveu um frio pela espinha — aquela velha, claramente, pretendia matá-lo!
Maldição, o que foi que eu fiz para merecer isto?

Contrariado, mas sem alternativa, só lhe restava fugir; do contrário, ali mesmo terminaria sua vida.
Num lampejo, concentrou quase todo seu qi primordial sob os pés e, por um triz, escapou entre as duas serpentes de fogo, sentindo-se como quem ressuscita após tocar a morte, o dorso ensopado em suor frio.

A fuga, porém, surpreendeu os três anciões, que se entreolharam atônitos.

— Como é possível?
— Este rapaz está apenas no décimo nível de refinamento do qi e conseguiu, em tão curto tempo, esquivar-se duas vezes seguidas das serpentes de fogo? Que velocidade é essa? — exclamaram os dois anciãos ao lado da anciã.

A velha bufou: — Acabo de perceber um traço de qi primordial da terra nesse sujeito; os do Reino da Terra são peritos na arte de fuga subterrânea. Com certeza, trata-se de um espião do Reino da Terra.

— Mestra, espere! Ele disse ser o genro do Reino do Fogo e mostrou até um distintivo! — apressou-se a jovem a intervir.

Sabia que, caso aquele sujeito fosse realmente o genro do Reino do Fogo e fosse morto pela mestra, a realeza poderia usar o fato como pretexto para declarar guerra ao Clã Tianwu.

— Genro real? Ora, pelo que sei, o genro do Reino do Fogo é um prodígio raro que, aos dezoito anos, já atingiu o estágio Jindan e, neste momento, cultiva isolado no palácio. Como poderia ser comparado a um sujeito tão vil? Xueru, você jamais desceu a montanha, tem pouca experiência; lembre-se, não confie facilmente nas palavras alheias — disse a anciã, olhando para a jovem com um lampejo afetuoso no olhar.

— Então é um farsante… — A jovem arregalou os olhos, fitando Xu Que furiosa.

A velha lançou um olhar a Xu Que, como quem subitamente recorda algo; com um giro da palma, fez surgir uma corda dourada, reluzente e cintilante.

A visão deixou Xu Que petrificado; aquele brilho, aquela qualidade, só podia ser um tesouro mágico lendário!

— Xueru, empresto-te a Corda Imortal; vá e prenda-o você mesma — ordenou a anciã, lançando a corda dourada à discípula.

Tang Xueru hesitou. Aquela era uma das armas mágicas mais preciosas de sua mestra — capaz de subjugar até mesmo cultivadores do estágio Jindan. Mas, com a mestra ali, seria fácil capturar o vilão. Por que, então, não agir ela mesma?

Logo compreendeu: dada a reputação e o status da mestra, não lhe convinha agir diretamente contra alguém tão inferior; caso se espalhasse, diriam que se aproveitou da própria força. Porém, ao emprestar o artefato à discípula, tudo se resolvia com justiça e sem riscos — a mestra era, de fato, uma mulher de grande sabedoria.

Pensando assim, Tang Xueru apanhou a Corda Imortal, olhou altiva para Xu Que e bradou:
— Vilão lascivo, renda-se imediatamente!

Xu Que estremeceu.
Renda-se o quê? Ora, se você me chama de canalha lascivo, render-me será assinar minha sentença de morte! Nem pensar.

Num lampejo astuto, sorriu friamente:
— Sou o genro do Reino do Fogo! E você acha que uma simples corda pode me capturar? Está subestimando demais este príncipe! Venha, aproxime-se se for capaz. Fico aqui, imóvel, para você tentar amarrar-me!

Simples corda?
Não só Tang Xueru, mas também a anciã e os outros dois anciãos escureceram o semblante.

Aquela Corda Imortal fora forjada pelo próprio líder do Clã Tianwu, um artefato de altíssima qualidade, e agora era chamada de "simples corda" por um insignificante desconhecido — era um insulto intolerável.

— Você mesmo está buscando a morte!

Tang Xueru bradou e, saltando ao ar, a corda dourada serpenteou como uma víbora, veloz como um raio, em direção a Xu Que.

“Ding! O anfitrião ‘Xu Que’ falhou em bancar o arrogante; nenhuma recompensa concedida.”
“Maldição… tentei bancar o arrogante e saí prejudicado! Melhor fugir.”

Xu Que praguejou em silêncio e saiu correndo.

— Xueru, use a espada voadora para bloquear-lhe a fuga — orientou repentinamente a anciã, aproveitando para instruir a discípula em combate real.

Tang Xueru compreendeu de imediato, dividindo sua atenção e lançando a espada voadora na direção de Xu Que.

Xu Que se enfureceu:
— Velha maldita! Tem medo de que sua discípula não consiga vencer-me? Digo-lhes, se conseguirem capturar-me, renegarei meu sobrenome Xu!

— Não insulte minha mestra!
Tang Xueru gritou, tornando a espada ainda mais feroz.

A anciã fechou ainda mais o semblante.

Xu Que, por sua vez, rapidamente retirou de seu inventário uma talismã — o “Talismã de Fuga Rápida – Nível Inicial” premiado pelo sistema — e sentiu-se confiante. Recordou-se de uma célebre frase de arrogância e bradou:

— Trinta anos para o leste, trinta para o oeste, não subestimem a juventude pobre! Esperem por mim, um dia farei com que se ajoelhem e cantem em minha presença!

Ao terminar, quando a Corda Imortal já quase lhe tocava as costas, ativou o talismã, que brilhou intensamente, e, num instante, Xu Que desapareceu do local.

A Corda Imortal perdeu o alvo e caiu lentamente do ar.

Tang Xueru e os três anciãos ficaram perplexos.

— Que… que artefato foi esse?
— Seria o lendário Talismã de Redução de Distâncias? Como é possível?
— Rápido, mobilizem todos! Ele não pode ter ido longe; carrega tesouros raros, não pode cair em mãos erradas! — bradou a anciã, transformando-se em um feixe de luz que subiu aos céus.

…

Ao mesmo tempo, numa câmara oculta e sombria, uma silhueta humana surgiu do nada — era Xu Que.

— Caramba! Esse talismã é mesmo maravilhoso! Haha… Aqueles velhos devem estar estupefatos! Arrogância seguida de fuga — que emoção!

Sentindo-se seguro, Xu Que soltou uma gargalhada, ao mesmo tempo em que o sistema soava em sua mente.

“Ding! Parabéns, anfitrião ‘Xu Que’, por ter bancado o arrogante com sucesso. Ganha 1 ponto de arrogância.”
“Ding! Parabéns, anfitrião ‘Xu Que’, por conquistar a façanha ‘bancar o arrogante e fugir’. Prêmio: 10 pontos de arrogância.”

Xu Que titubeou, depois riu de novo:
— Haha! Valeu a pena!

De excelente humor, pôs-se de pé e examinou o recinto.

Caixas e baús de todos os tamanhos jaziam espalhados, exalando uma fragrância de madeira perfumada, sugerindo que não eram objetos comuns.

Xu Que sorriu de orelha a orelha e apressou-se a investigar.

Ao abrir o primeiro cofre retangular, deparou-se com uma espada reluzente, de cuja lâmina emanava um brilho rubro, como magma fluindo — era evidente que não era uma arma comum.

— Essa é minha, sem dúvida!
Xu Que, jubiloso, comandou o sistema para transferir a espada ao inventário.

No segundo baú, encontrou vários frascos de pílulas rotuladas “Pílulas de Concentração de Essência”.

— Agora sim, estou rico! —
Xu Que, exultante, recolheu todas ao inventário e foi abrindo outros baús.

Depois de esvaziar mais da metade dos cofres do Salão do Tesouro, percebeu que o espaço no inventário do sistema era limitado: cada item diferente ocupava um quadrante, impossibilitando guardar tudo.

— Ora, que situação embaraçosa! Deixar estes tesouros aqui é um pecado, quase uma afronta aos céus!
— Não posso desperdiçar, preciso pensar numa solução…

Inconformado, sentou-se e pôs-se a matutar.

De súbito, seus olhos brilharam de excitação:
— Já sei! Vou consumir todas as pílulas, assim libero espaço para o restante!

Sem mais delongas, Xu Que retirou todas as pílulas do inventário, abrindo espaço, e tornou a guardar os demais tesouros.

Logo, havia esvaziado quase todo o Salão do Tesouro, restando apenas algumas caixas menores repletas de elixires raros.

Por um instante, hesitou: não se deve ingerir remédios desconhecidos, melhor testar um primeiro.

Abriu um frasco de “Pílulas de Concentração de Essência”, retirou uma pílula negra e engoliu como se fosse um doce, mastigando, mas não sentiu gosto algum.

Com um “glup”, engoliu-a, franzindo o cenho, intrigado:
— Estranho… Nem gosto tem, nem sinto efeito algum. Estará vencida?

— Melhor provar mais uma…

Sussurrando para si, abriu outro frasco… depois um terceiro… depois um quarto…

Ao terminar dez frascos, só sentia o estômago cheio, sem qualquer outro efeito.

— Não aceito! Vamos às Pílulas de Retorno à Origem… e às de Têmpera Corporal…

Começou então a devorar as pílulas, uma após outra, frasco após frasco…

“BAM!”
De repente, a porta do salão foi escancarada. Um jovem de vestes verdes, espada à cintura, surgiu à soleira.

Xu Que estacou; ambos cruzaram olhares.

Jovem: “…”

Xu Que: “…”

O tempo pareceu congelar naquele instante.

“Uh…”
Xu Que engoliu as últimas pílulas, olhou para o jovem à porta e soltou um longo arroto de satisfação.