Capítulo 1: Se pudesse recomeçar, eu escolheria Li Bai

— Xiao Su, mês que vem não haverá mais problemas com o aluguel, certo?

O olhar da senhora proprietária era carregado de suspeita; de súbito, abriu a porta do quarto de Su Huai, espiando lá dentro como se investigasse um ladrão vindo do interior.

Su Huai apenas pôde acenar com a cabeça, forçando um sorriso: — Não, não haverá problema algum!

…

— Vocês podem parar de brincar dizendo que eu combino com o Su Huai?! Vocês acham mesmo que somos compatíveis?!

A explosão da bela colega foi repentina, uma impaciência que beirava a fúria, arrefecendo instantaneamente o ambiente do jantar de confraternização do departamento.

Su Huai ficou ali, constrangido, movendo os lábios por duas vezes, mas engoliu qualquer explicação.

Eu realmente nunca pensei nada a respeito de você…

…

— Senhor Su, agradeço pelo jantar, mas receio que não somos compatíveis. Ah, e a minha metade, faço questão de pagar.

A pretendente do encontro às cegas mal tocara nos talheres, a postura impecável e cortês; após liquidar metade da conta, virou-se e partiu como quem se livra de um fardo.

Su Huai também se sentiu liberto.

Gostava dela, é verdade, mas sabia que não estava à sua altura; assim, sentou-se já inquieto, entre esperança e receio.

O resultado final, no fundo, não era de todo mau.

…

Seriam elas cruéis demais?

Na verdade, ninguém fora realmente cruel.

Eram pessoas comuns, defendendo seus próprios interesses, realistas, mas sem a intenção de humilhar Su Huai.

No entanto, somando tudo, Su Huai vivia numa teia de obstáculos; esta, sim, era a dura realidade.

A sociedade não está repleta de aberrações sem noção, mas de gente comum que valoriza o sucesso, mede benefícios, e aplica dois pesos e duas medidas; se você não for bem-sucedido, tecem à sua volta uma rede que te sufoca a cada instante.

De quem é a culpa?

Su Huai não julgava que fosse sua.

Como um jovem de uma pequena cidade, altura mediana, aparência comum, inteligência igualmente sem brilho, diante desta era de preços galopantes, apenas viver com seriedade já era um esforço extenuante.

Ele se empenhava muito; apenas não podia fazer mais do que isso.

Mas, infelizmente, a sociedade darwinista jamais teve piedade dos fracos, tampouco se compadece de justificativas.

Os fortes podem tratar o mundo como bem entendem, avançar como lhes convém; os fracos, porém, são esmagados reiteradamente por tanques, sem colher sequer o alívio de um instante de felicidade.

O mundo sempre foi assim.

Aos trinta e poucos anos, Su Huai já enxergava tudo com clareza.

Tornara-se cada vez mais sereno, menos suscetível às perturbações externas, mas, quando alguém do alto lhe perguntava com desdém: “Você se esforçou? Seu salário aumentou nesses anos todos?”, ele finalmente se sentia desarmado.

Eu me esforcei, porra!

O que mais querem que eu faça?!

Seus avós eram camponeses simples, que suaram sangue durante anos para tirar os filhos do campo.

Seus pais foram igualmente abnegados: cortavam forragem para porcos enquanto estudavam, e por fim conseguiram se estabelecer numa pequena cidade.

Quanto a Su Huai, estudou até a exaustão, entrou numa universidade respeitável, ainda que não de primeira linha.

Três gerações de esforço, décadas de luta, e ainda assim não puderam comprar nem um banheiro em Xangai; a raiz do problema é nunca terem surfado na crista da onda, o fruto do trabalho honesto jamais alcançando a inflação — e, no fim, ainda dizem que é falta de empenho?!

Meu Deus, vão à merda!

Su Huai não extravasou na internet; trouxe para casa uma caixa de cerveja, carregado de frustração.

Bebendo, começou a revisitar sua própria vida.

A infância fora o tempo mais feliz, uma felicidade inconsequente que jamais haveria de retornar.

Na adolescência, as lembranças mais vívidas eram de se empenhar nos estudos para superar a insegurança, mas, diante do golpe da falta de talento, tornava-se ainda mais retraído.

Na universidade, conciliava estudos e trabalhos temporários, vivendo dias repletos, mas, nas madrugadas silenciosas, era assaltado pela angústia e pela incerteza.

No trabalho, tornou-se um trabalhador comum, com horizontes mais amplos e o caráter mais maleável, mas o futuro cada vez mais sombrio.

Agora, parecia não haver mais retorno.

Que sina desgraçada…

Su Huai balançou a cabeça, esboçando um sorriso amargo, olhar turvo; de súbito, sentiu vontade de ligar para a mãe, mas temia preocupá-la.

Quando um homem adulto deseja conversar trivialidades com os pais, mas se contém por receio de lhes trazer preocupação, fica claro que ele deixou de ser motivo de orgulho — tornou-se, na verdade, um fardo.

Que tristeza.

Ondas de opressão subiam-lhe ao peito, quase o enlouquecendo.

E se…

E se ele tivesse estudado ainda mais no ensino médio, teria entrado numa universidade melhor?

Pouco provável.

Após certo nível de esforço, o que se mede é apenas inteligência e perspicácia; nas questões mais difíceis de matemática, não basta tentar — ou se resolve, ou não. Não há milagres.

…

Se tivesse obtido mais certificados na universidade, encontraria um emprego melhor?

Diferença mínima.

Concursos públicos, mestrados, multinacionais, grandes empresas — o melhor cenário é este, mas o teto está definido de antemão: trabalhador subordinado, nada mais.

Para ascender a cargos executivos e conquistar um verdadeiro sucesso, é preciso talento, inteligência emocional, influência, recursos.

Só com horas extras? Vai morrer sendo o bode expiatório do departamento.

…

E se tivesse arriscado no empreendedorismo, aproveitado alguma daquelas supostas oportunidades de virar o jogo, teria alcançado a liberdade financeira?

Difícil de acreditar.

Ao longo da vida, surgem muitas oportunidades, mas a maioria das pessoas comuns não consegue agarrá-las — é o normal.

Esses gurus do TikTok, falando em “ampliar a visão” e “mudar de mentalidade”, fazem parecer que basta comprar o curso e a vitória é certa. Mas será mesmo?

Besteira!

Oportunidades dentro do nosso alcance não faltam; olhando para trás, parecem irresistíveis, mas antes do fato, quem pode garantir o êxito?

Sem 100% de certeza, é preciso assumir o risco do fracasso.

Os filhos de famílias abastadas suportam fracassar várias vezes; por isso, arriscam, ocupam espaço ao menor indício de oportunidade.

Os detentores de capital nunca temem recomeçar; o sucesso é bom, mas o fracasso traz experiência e lições para se sair ainda melhor na próxima empreitada.

Já Su Huai, como milhões de trabalhadores comuns, não tinha margem para erros: um único fracasso traria dívidas pesadas, um preço de tempo irrecuperável, impossível ressurgir.

Sob esse peso esmagador, mesmo quem ousa arriscar, e encontra o projeto certo, tem grande chance de ver seu equilíbrio emocional ruir, a execução se perder — e o fracasso é quase certo.

Por isso, trabalhadores como ele nunca foram feitos para empreender.

Os colegas e amigos de Su Huai, quase todos tentaram algo próprio; a taxa de sucesso era de um em quinze.

No fim, parecia uma versão moderna de “Jornada ao Oeste”:

Aqueles com suporte familiar, davam-se bem.

Sem uma rede de apoio, a maioria sucumbia miseravelmente.

Por isso, os jovens jamais devem aceitar qualquer lavagem cerebral de “especialistas”; no empreendedorismo, nunca houve equidade: na mesma pista, competimos com adversários que podem fracassar dez vezes sem se abalar, recebendo apoios de todos os lados. Nossa derrota é o resultado mais provável.

Em 2020, havia 740 mil nomes na lista de inadimplentes nacionais; em 2023, esse número saltou para vinte milhões. Excluindo metade que se endividou por imóveis, o resto é formado por trabalhadores que empreenderam sem critério.

Aos trinta e poucos, Su Huai ainda se agitava, mas, ao se enxergar com clareza, só restava o alívio.

Empreender? Você acha mesmo que nasceu para isso?

Na meia-idade, o homem é menos que um cão; perder cabelo não é sinal de força, só de feiura.

De fato, que bom que não me iludi.

…

Se não fosse tão teimoso, e tivesse, na juventude, conquistado uma jovem rica, teria mudado seu destino?

Bem, talvez houvesse aí uma tênue possibilidade.

Na universidade, ainda era possível encontrar amores sinceros, mas qual jovem de vinte e poucos anos teria coragem de se lançar assim?

E coragem, por si só, não basta: sem beleza, a dificuldade aumenta cem vezes; sem lábia, quinhentas. Mesmo que tivesse grandes talentos, de que adiantaria sem poder demonstrá-los?

Ah, sim, isso é só força de expressão; na verdade, nem grande coisa tenho — sou como uma velha lanterna a pilha.

…

— Se eu pudesse recomeçar…

Meio bêbado, Su Huai cerrou os punhos, a voz carregada de raiva:

— Eu nunca mais me humilharia por elas!

Trabalhar para os outros, jamais; uma vida inteira de esforço nunca ultrapassa a inflação.

Empreender, menos ainda: trabalho dobrado, pressão triplicada.

Su Huai já lutou o bastante; só queria regressar à juventude, conquistar uma bela e rica, garantir o primeiro pote de ouro com facilidade, depois aproveitar qualquer uma das três grandes oportunidades — e-commerce, bitcoin, Copa do Mundo de 2022 — e, então, desfrutar a vida em paz.

Quem o acusa de fracassado jamais provou o veneno da sociedade; não discuta, pois discutir é só para quem não entende.

Mas aquela ambição só durou alguns segundos; logo, Su Huai perdeu todo o ânimo.

— Humilhar-me pra quê?! Com esse meu jeito, conquistar uma garota nota 8 já é quase impossível; quem te deu coragem de sonhar com uma de elite?

A maioria dos homens tem perfeita noção de si; e Su Huai, com a linha do cabelo já recuada oito centímetros, mais ainda.

Quando jovem, não tinha dinheiro nem lábia; agora, a experiência é vasta, mas o tempo o fez um velho óleo escorrendo.

Em suma, em qualquer idade, ele jamais… jamais teria chance com uma mulher.

— Chega, não quero recomeçar — que me deem um pai bilionário!

Bêbado, Su Huai lançou a lata de cerveja, tentando acertar o lixo no canto, mas atingiu a parede.

O estrondo o despertou.

— Droga!

Deu um tapa na perna, aborrecido consigo mesmo:

— Meu caro, até nos sonhos não ousa escolher o melhor? Adulto que é adulto, não faz escolha, quer tudo!

Assobiando uma melodia disforme, Su Huai tombou na cama; antes que o sono o tomasse, restou-lhe um único pensamento:

Se eu pudesse recomeçar, eu escolheria ser Li Bai.

Sorrir até o fundo do copo, matar na metrópole.

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