Capítulo 1: Se pudesse recomeçar, escolheria Li Bai

— Su, no próximo mês não haverá mais problemas com o aluguel, certo?
O olhar da senhora proprietária estava cheio de desconfiança; ela até abriu de repente a porta do quarto de Su Huai, espiando lá dentro como se estivesse inspecionando um ladrão vindo do interior.
Su Huai só pôde balançar a cabeça e sorrir, tentando aliviar a situação:
— Não, não haverá problema algum!
...
— Vocês podem parar de brincar comigo e com o Su Huai?! Nós combinamos por acaso?!
A explosão da colega bonita foi repentina, com uma irritação que rapidamente esfriou o clima do jantar do departamento.
Su Huai ficou paralisado, mexeu os lábios duas vezes, mas engoliu qualquer tentativa de explicação.
Eu realmente não estou interessado em você...
...
— Senhor Su, agradeço pelo convite, mas temo que não somos compatíveis. Ah, quanto à minha parte, eu mesma pago.
A pretendente praticamente não tocou na comida durante todo o encontro, e sua atitude impecavelmente educada só serviu para tornar sua partida uma verdadeira libertação.
Su Huai também se sentiu aliviado.
Ele até gostava dela, mas sabia que não estava à altura, então mal sentou-se e já começou a se angustiar.
No fim das contas, o resultado nem foi tão ruim.
...
Será que elas exageraram?
Na verdade, ninguém passou dos limites.
Eram apenas pessoas normais, tentando proteger seus próprios interesses — realistas, mas sem intenção de humilhar Su Huai.
No entanto, somando tudo, a vida de Su Huai se desenrolava num ambiente em que esbarrava em obstáculos por todos os lados, e isso também era um fato.
A sociedade não está cheia de idiotas como muitos pensam; há muito mais pessoas comuns avaliando os outros de acordo com benefício próprio, exibindo dois pesos e duas medidas. Se você não for bem-sucedido, eles tecem uma rede que te faz sentir desconfortável a cada instante.
De quem é a culpa?
Su Huai não achava que era dele.
Como um jovem de cidade pequena, com altura, aparência e inteligência medianas, diante deste tempo em que tudo ficou tão caro, só viver com seriedade já era um enorme esforço.
Ele se dedicava muito, só não conseguia fazer mais.
Mas, infelizmente, a sociedade darwinista jamais sente pena dos fracos, muito menos entende suas razões.
Os fortes tratam o mundo como se fosse uma festa, avançando como bem entendem, enquanto os fracos só podem ser esmagados repetidamente por tanques, sem um pingo de alegria.
O mundo sempre foi assim.
Su Huai, com seus trinta e poucos anos, já enxergava tudo com clareza.
Seu estado de espírito estava cada vez mais estável, cada vez menos suscetível a perturbações externas, mas, quando alguém perguntava de cima para baixo — “Você se esforçou? Seu salário aumentou nesses anos?” — naquele momento, ele finalmente se sentia atingido.
Eu me esforcei pra caramba!
O que mais querem que eu faça?!
Meus avós eram camponeses comuns, gastaram sangue e suor na terra durante anos até conseguirem tirar meus pais do campo.
Meus pais também lutaram muito, estudando enquanto cortavam capim para os porcos, até conseguirem se estabelecer numa cidadezinha.
Eu, Su Huai, fui ainda mais dedicado, estudando até altas horas para ser aprovado numa universidade razoável, ainda que sem tanto prestígio.
Três gerações batalhando por décadas e, mesmo assim, não conseguimos comprar nem um banheiro em Xangai. O motivo real é não termos pegado carona nas oportunidades certas; nosso trabalho honesto não acompanha a inflação, mas vocês ainda culpam a falta de esforço?!
Que se danem vocês!
Su Huai não descontou sua raiva na internet; voltou para casa carregando uma caixa de cerveja, furioso.

Enquanto bebia, começou a relembrar a própria vida.
A infância foi a época mais feliz; aquela alegria inocente jamais voltará.
Na adolescência, as lembranças mais marcantes eram da luta para superar a baixa autoestima através dos estudos, apenas para acabar ainda mais inseguro devido à falta de talento.
Na universidade, dividia-se entre aulas e trabalhos temporários, sentindo-se realizado, mas, nas noites silenciosas, era golpeado por dúvidas e inseguranças.
Depois de entrar no mercado de trabalho, tornou-se mais experiente, mais diplomático, mas o futuro parecia cada vez mais sombrio.
Agora, parecia impossível mudar o rumo das coisas.
Que vida desgraçada...
Su Huai balançou a cabeça, riu amargamente, o olhar perdido; de repente, sentiu uma vontade enorme de ligar para a mãe, mas temeu preocupá-la.
Quando um homem adulto quer conversar com os pais, mas hesita por medo de preocupá-los, é sinal de que ele não é orgulho, mas peso para eles.
Muito triste.
Um sentimento sufocante crescia em seu peito, deixando Su Huai à beira da loucura.
E se...
E se tivesse se dedicado um pouco mais no ensino médio, teria entrado numa universidade melhor?
Improvável.
Depois de um certo ponto, o esforço é limitado pelo talento; há questões de matemática que, se não consegue resolver, não há milagre que ajude.
...
Se tivesse tirado mais certificados na faculdade, teria conseguido um emprego melhor?
Pouca diferença.
Concursos públicos, pós-graduação, multinacionais, grandes empresas — essas são as melhores opções, mas o teto já está definido, continuaria sendo um assalariado.
Para virar executivo e ganhar salário de seis dígitos, alcançar o sucesso de verdade, é preciso muito mais do que só trabalhar duro: inteligência emocional, contatos, recursos.
Só fazer hora extra não basta; no fim, só serve para ser bode expiatório do departamento.
...
Se tivesse começado a empreender cedo, aproveitando aquelas oportunidades de “virada”, teria conseguido a liberdade financeira?
Pouco provável.
Na vida, todos encontram muitas oportunidades, mas a maioria das pessoas comuns não consegue aproveitá-las, e isso é normal.
Na internet, aqueles gurus de autoajuda vivem dizendo que basta comprar o curso certo para garantir o sucesso, mas será mesmo?
Besteira!
Oportunidades dentro do nosso alcance não faltam; depois que passam, parecem maravilhosas, mas antes de acontecer, quem pode garantir o sucesso?
Se não há 100% de certeza de vitória, é preciso estar pronto para arcar com as consequências do fracasso.
Os filhos de famílias abastadas podem fracassar várias vezes sem problema, por isso arriscam à vontade, aproveitando qualquer pista de oportunidade.
Quem tem capital nunca teme recomeçar, pois mesmo se der errado, ganha experiência e, na próxima tentativa, estará mais preparado.
Já Su Huai, como milhões de outros trabalhadores comuns, não tinha margem para erro; um fracasso significaria dívidas pesadas e anos perdidos, sem chance de se recuperar.
Com tanta pressão, mesmo que tivesse coragem e encontrasse o projeto certo, a chance maior seria perder o controle emocional e falhar de novo.
Por isso, trabalhadores comuns não são feitos para empreender.
Entre os amigos e colegas de Su Huai, a maioria tentou fazer algo por conta própria; a taxa de sucesso era de um em quinze.
Resumindo, parecia uma versão moderna da Jornada ao Oeste —
Quem tinha proteção ou apoio, acabava se dando bem;

Quem não tinha para onde correr, quase sempre fracassava feio.
Por isso, os jovens não devem cair no papo de nenhum “especialista” de autoajuda; o empreendedorismo nunca foi uma disputa justa. No mesmo mercado, há concorrentes que podem falhar dez vezes sem grandes perdas e ainda contam com apoio externo, enquanto para nós, perder é quase certo.
Em 2020, havia 740 mil pessoas inadimplentes registradas no país; em 2023, esse número subiu para vinte milhões. Metade eram azarados que compraram imóveis com alto financiamento; o resto, trabalhadores que se aventuraram no empreendedorismo sem preparo.
Su Huai, com pouco mais de trinta anos, passou um tempo inquieto, mas, ao se conhecer de verdade, só pôde agradecer.
Empreender? Você não nasceu pra isso!
Chegar à meia-idade é pior que ser cachorro; ficar careca não traz poder, só te deixa mais feio.
Ainda bem que não me arrisquei.
...
Se eu não tivesse sido tão cabeça-dura, tivesse tentado conquistar uma garota rica enquanto era jovem, teria mudado meu destino?
Bem, talvez essa fosse a opção mais realista.
Na universidade ainda é possível encontrar um amor genuíno, mas, com vinte e poucos anos, quem tem coragem suficiente?
E só coragem não basta: se não for bonito, a dificuldade aumenta muito; se não souber conversar, pior ainda; mesmo que tenha talento, de nada adianta se não conseguir mostrar.
Ah, sim, aquilo de “ter talento” é só conversa fiada; na verdade, não tenho nada de especial, sou só um cara comum.
...
— Se eu pudesse recomeçar...
Meio bêbado, Su Huai apertou o punho, a voz carregada de amargura:
— Eu nunca mais ia me humilhar por ninguém!
Trabalhar como um condenado a vida toda não compensa, o salário nunca vence a inflação.
Empreender é ainda pior, só traz cansaço e preocupação.
Su Huai já se esforçou o suficiente; só queria poder voltar no tempo, conquistar uma bela e rica jovem, garantir o primeiro milhão, e então aproveitar uma das grandes oportunidades: vendas online, criptomoedas, Copa do Mundo de 2022 — qualquer uma delas bastava para garantir uma vida tranquila.
Quem o chama de fracassado nunca levou as pancadas do mundo real; não discuta, se discorda é porque não entende.
Mas essa ambição só durou alguns segundos; logo, Su Huai perdeu o ânimo.
— Quem eu quero enganar? Com esse meu jeito, conquistar até uma garota nota 8 já seria difícil, quem me daria chance com uma milionária?
A maioria dos homens tem consciência de suas limitações, e Su Huai, com a linha do cabelo já oito centímetros atrás, tinha ainda mais.
Quando era jovem, não tinha dinheiro nem charme; agora, astuto e experiente, estava acabado pelo tempo, um verdadeiro veterano cansado.
Enfim, em qualquer fase da vida, ele nunca se sentiu... à altura de conquistar alguém.
— Deixa pra lá, nem quero recomeçar; queria mesmo era um pai poderoso!
Bêbado, Su Huai arremessou a latinha, tentando acertar o cesto de lixo no canto do quarto, mas ela bateu na parede.
O estrondo o despertou.
— Droga!
Su Huai bateu forte na perna, descontente consigo mesmo:
— Mas que falta de ousadia, nem nos sonhos me permito querer o melhor? Adulto que se preze, quando tem que escolher, quer é tudo ao mesmo tempo!
Assobiando uma melodia sem forma, Su Huai se jogou desajeitado na cama e, antes de adormecer, só lhe restava um pensamento —
Se pudesse recomeçar, escolheria ser Li Bai.
Beber até o fim num brinde, no meio de uma cidade assassina.
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