Capítulo 1: O Poder da Ilusão e da Transferência

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Capítulo 1: O Poder de Enganar e Transplantar

Tic-tac, tic-tac...
O relógio de parede do museu continuava a marcar o tempo, como se seu som longínquo atravessasse eras infinitas.

Na origem adormecida do Mundo Esotérico, uma entidade inquieta se virou, fazendo com que um dos enfeites de máscara que portava caísse por acaso. Ele desapareceu através de um canal quebrado no espaço-tempo.

No Museu da Antiga Capital...

Ye Xi abriu um livro impregnado pelo tempo. Um antigo diretor chamado Ashak certa vez dissera que aquele era o exemplar original do lendário Livro dos Mortos.

Mas, ao folhear o tomo, Ye Xi não sentiu nada de singular. Não exalava aquela aura de loucura nem era feito do couro de carneiro, como diziam as lendas.

O material era ainda mais delicado do que couro, mas definitivamente não era couro de carneiro. Como bibliotecário, Ye Xi já tinha manuseado muitos livros desse tipo. Será que realmente era possível invocar aquelas entidades inomináveis?

"Chame Azathoth, diga-me, chame Azathoth, sobre Azathoth..."

Ye Xi leu o feitiço de invocação de Azathoth e não pôde deixar de entoá-lo. A sensação era estranhamente familiar, como se em tempos remotos já tivesse cantado aquilo inúmeras vezes.

A noite era de um céu estrelado profundo e majestoso, algo raro de se ver na cidade soterrada pela poluição.

Ye Xi era funcionário do Museu da Antiga Capital, encarregado de organizar manuscritos antigos. No trabalho, aproveitava para ler alguns desses livros, fingindo trabalhar.

Enquanto Ye Xi lia, o espaço ao redor se despedaçou, o teto se tornou um manto de estrelas e um olho gigantesco passou a observá-lo. Tentáculos invisíveis pareciam pender do teto; num piscar de olhos, os outros funcionários sumiram...

Uma máscara atravessou tudo, mergulhando direto no corpo de Ye Xi, que estava absorto no livro. Seu último pensamento antes de desmaiar foi que desta vez sua distração seria descoberta!

No chão, Ye Xi começou a desaparecer por segmentos, como se uma borracha o apagasse daquele mundo. O Livro dos Mortos caiu de suas mãos e, levado pelo vento, folheou lentamente até parar na página da invocação de Azathoth. O livro aberto era a única prova de que Ye Xi um dia existira ali.

Uma névoa espessa cobriu todo aquele espaço. No meio dela, a única criatura presente levantou-se do chão com lentidão.

"Onde estou?" Ao redor, tudo era branco. Ye Xi ergueu-se, perplexo.

"Não estava eu no museu organizando livros?"

De repente, sentiu uma dor aguda na mão. Ao olhar, viu o desenho de uma máscara estranha, como se estivesse marcada em sua alma. A sensação era de que seu próprio espírito estava sendo substituído.

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Ye Xi deu um passo com dificuldade, sentindo os ossos se desfazerem, sem forças para continuar. A névoa branca seguia seus passos, limitando sua visão a menos de um metro.

A estranha máscara parecia corroer sua alma, mas junto com essa invasão, ele sentiu um poder repentino: podia ser onisciente, onipotente, brincar com o destino como quisesse. Ainda assim, rapidamente conteve essas emoções. Era só um homem comum, sem desejo de controlar o destino.

Depois de caminhar por um tempo, parou. A névoa densa lhe causava tontura, e a máscara que substituía sua alma por instantes o deixava à beira da loucura. Tudo que via era branco; no espaço fechado e vasto, só ouvia a própria respiração.

Seus pulmões pareciam falhar, e a razão se dissolvia em emoções inquietas.

Não sabia quanto tempo se passou até que a névoa ao redor começou a se dissipar. A máscara desapareceu. O poder absoluto o seduzira, mas agora a ausência dele o torturava.

A névoa sumiu, o ambiente ganhou contornos, restando apenas a escuridão infinita. Logo, até isso desapareceu.

De repente, começou a cair. No ciclo incessante de quedas livres, os conceitos de tempo e espaço se tornaram quase irreconhecíveis para Ye Xi. Cada desmaio era seguido por experiências que ele não conseguia compreender.

"Rapaz, você acordou?"

Uma voz! Alguém falava com ele, mas isso nem importava mais. Era o único som que ouvira em eras eternas. Precisava abrir os olhos!

Ye Xi forçou as pálpebras pesadas, determinado a ver de onde vinha a voz. Mal se lembrava da última vez que ouvira outro ser.

"Onde estou? Que lugar é este?"

Ye Xi finalmente abriu os olhos. Diante dele havia um quarto decadente, com móveis lembrando os anos 80. Nada da névoa branca a que se habituara.

"Ah, rapaz, finalmente acordou. Aqui é a Pousada da Vila de Papel. Uns lenhadores da vila te encontraram preso numa árvore na montanha. Foi um susto! Precisaram de muito esforço para te tirar de lá, viu!"

O ancião gesticulava enquanto reconstituía a cena.

Falava sozinho, ignorando o olhar perdido de Ye Xi, achando que o jovem estava apenas em choque. Não se importava com o motivo de alguém acabar numa árvore; já vira de tudo vivendo tantos anos no vilarejo...

"Descanse um pouco, já ligamos para o resgate, mas aqui é bem isolado, vai demorar algumas horas. Depois te levamos para o hospital na cidade, para checar se está tudo bem. Descanse, rapaz!"

O velho tragou o cachimbo e saiu do quarto, cambaleando. Do lado de fora, ouviu-se uma discussão abafada.

Ye Xi captou algumas palavras: deus da montanha, oferenda, polícia. Estava completamente confuso. Finalmente encontrava um ser humano, mas em um lugar totalmente desconhecido. O que teria acontecido com ele? Olhou ao redor e avistou um espelho perto da janela.

Apressado, desceu da cama e correu para o espelho.

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"Felizmente, minha aparência não mudou."

Ye Xi sentou-se na cama, absorto em mil pensamentos. Talvez fosse um reality show? Levantou-se e procurou câmeras no quarto. Queria desesperadamente acreditar que era só uma peça.

Mas, além de encontrar no bolso um objeto parecido com um cristal, não havia mais nada ali. O quarto estava praticamente vazio.

Observou atentamente o cristal, cuja superfície parecia conter estrelas em movimento.

Crack, crack! Algo estalou em sua mente. Desta vez, a máscara não apareceu na mão, mas em sua mente, zombando de sua impotência com um sorriso travesso.

Ye Xi ainda não sabia para que servia a máscara, mas ela se fundia cada vez mais a ele, substituindo sua alma.

Nesse instante, a maçaneta girou. Ele escondeu rapidamente o cristal no bolso e tentou ignorar a máscara em sua mente...

Sentiu-se nervoso, afinal, naquele momento era apenas um paciente. Virou-se e encarou quem entrava. Não era o velho de antes, mas sim um homem de meia-idade, de barba espessa. Parecia não se importar que Ye Xi estivesse ali perambulando.

"Qual é o seu nome, rapaz? A polícia pediu para saber, vão verificar se há desaparecidos por aqui. Parece que houve um imprevisto com a ambulância, hoje ela não virá. Vai ter que passar mais um dia conosco."

Ye Xi olhou para o homem, refletiu e decidiu revelar parte da verdade...

"Tio, meu nome é Ye Xi, sou de Gujing, estudante do último ano da Universidade de Gujing, atualmente estagiando no Museu da Antiga Capital."

"Gujing?" O homem pensou longamente, imóvel, e por fim virou-se mecanicamente. "Avisarei a polícia. Descanse, rapaz. Se quiser sair, pode dar uma volta, basta perguntar a alguém da vila como voltar para a pousada."

A maneira robótica e enferrujada com que o homem se movia arrepiou Ye Xi... Apertando o cristal no bolso, decidiu sair para investigar. A expressão do homem sugeria que nunca ouvira falar de Gujing, o que seria impossível para qualquer pessoa comum!

Aquele lugar era estranho, era o que seu instinto lhe dizia. Se fosse mesmo um programa de televisão, sair dali não faria diferença. Queria descobrir o que realmente estava acontecendo!

Havia acabado de conseguir um emprego estável no museu, planejava uma vida tranquila. Jamais imaginou que passaria por algo tão insólito. Felizmente, não tinha família próxima; do contrário, alguém certamente estaria preocupado com seu desaparecimento.

O interior da pousada era simples, mobiliado com mesas e cadeiras antigas, e as paredes cobertas de pôsteres e jornais velhos.

As pessoas que conversavam ali pouco antes haviam sumido, provavelmente dispersadas pelo homem de meia-idade.

(Fim do capítulo)