Volume Um, Capítulo Dois: Emboscada — Apenas um Irmão

Assim que o disparo cessou, alarmes antiaéreos começaram a soar em volta, misturando-se ao ruído apressado de passos e ao som metálico de armas sendo engatilhadas.

Chen Hao olhou para a própria calça e camisa, ainda fumegantes, e explodiu em palavrões:

— Da próxima vez, pode mirar direito antes de atirar? Por pouco você não me manda pelos ares!

— Sim, senhor Chen! Foi minha falha...

Qiao mal tinha terminado a frase quando Chen Hao ouviu dois silvos quase imperceptíveis cortando o ar. Antes que pudesse reagir, dois buracos fumegantes surgiram no chão, um a seus pés e outro aos de Qiao.

— Ao chão!

Num instante, Qiao se lançou sobre Chen Hao, jogando-o no solo.

— Central, aqui é “Magnata” e “Gigante”, estamos sob fogo de atiradores! Solicito limpeza no Ponto B! Repito: solicito limpeza no Ponto B!

Chen Hao mal ergueu a cabeça para reclamar novamente com o velho Qiao, quando percebeu mais de trinta soldados das forças especiais, armados até os dentes, formando uma barreira diante deles. A praça, antes silenciosa na escuridão, agora fervilhava de homens e armas, indistinguíveis em meio ao tumulto. Diversos canos de fuzis miravam diretamente a cabeça de Chen Hao, que, de onde estava, podia ver as luzes vermelhas piscando nos sessenta e três andares do edifício do Grupo Kamikaze.

— Fiquem de pé! Larguem as armas! Identifiquem-se, ou encontrarão Deus em um segundo!

O som ritmado de botas ecoava cada vez mais próximo, até que uma figura sombria afastou os soldados da linha de frente e avançou na direção deles.

— Maldição, então era mesmo um exército regular!

Chen Hao ouviu Qiao resmungar, pronto para falar, mas foi puxado bruscamente de volta ao chão por ele.

“Alerta! O Sistema de Vingança detectou perigo iminente e está equipando você com armadura de nível micrométrico.”

Mais uma vez, Chen Hao ouviu aquela voz mecânica estranha ecoando em sua mente. Olhou para o céu noturno, notando uma estrela cintilante bem acima, como se a voz viesse de lá.

— De novo essa tal de armadura! O que está acontecendo?

Sem saber se era delírio ou realidade, sentiu um peso protetor recobrindo-o. Seria mesmo o favor dos deuses? Teria ele se tornado um escolhido dos céus?

Enquanto Chen Hao se perdia nesses pensamentos, Qiao já se aproximava do homem à frente, estalando os dedos com força.

— Luo!

O grito trouxe Chen Hao de volta à realidade. À contraluz dos refletores, ele não conseguia ver o rosto do recém-chegado, mas a arma que ele carregava, envolta em chamas arroxeadas, brilhava como uma estrela na noite.

— Qiao?

Ao ouvir seu nome, a voz do homem hesitou. Chen Hao ainda não enxergava seu rosto, mas percebeu o temor em sua fala.

— Desde a última vez no campo de batalha da OTAN, já se passaram mais de dez anos, não? Como estão sua esposa e filhos? E o tal “Projeto Ruína”...?

Enquanto falava, o guarda-costas Qiao retirou um charuto previamente cortado, acendeu-o com calma e, com o semblante de quem já viu de tudo, deixou de ser apenas um guarda para assumir ares de comandante veterano.

— Qiao?! Meu Deus, é realmente você? Mas disseram que... você havia morrido no Afeganistão...

Qiao nada disse. Aproximou-se, entregando-lhe um charuto. Luo estendeu a mão para pegá-lo, mas um ruído cortante interrompeu o gesto.

— Qiao! O que significa isso?

Luo se virou, o rosto marcado de cicatrizes ainda mais distorcido pela fúria.

— É o presente que você deu ao meu chefe... devolvendo na mesma moeda.

Qiao lançou um olhar indiferente ao homem caído atrás de Luo, cuja testa sangrava copiosamente.

— Quando foi que...?

Chen Hao observava tudo, mas não fazia ideia de quando Qiao atirara. Ele estava apenas fumando o charuto!

Charuto!

De súbito, Chen Hao entendeu: aqueles soldados de elite internacional eram armas ambulantes, cada parte do corpo ou objeto um potencial letal.

— Agora entendo por que o sistema detectou perigo... ainda bem que Qiao está do meu lado...

Quanto mais pensava, mais sentia um calafrio. Qiao, ainda levantando a caixa de charutos, ofereceu um a Luo, que estava furioso.

— Não acredite em rumores. Lembra como eu te ensinei?

Falando como um velho irmão, Qiao entregou-lhe um isqueiro militar, sinalizando que o perigo passara. Luo, do outro lado, não hesitou em ordenar que seus homens baixassem as armas.

— Qiao, permita-me uma pergunta: por que um herói nacional como você se rebaixaria a proteger...?

Luo avançou um passo, mas seus olhos fixavam-se em Chen Hao.

Num piscar de olhos, Qiao mudou de expressão e desferiu um soco na direção do rosto de Luo.

— Qiao, não faça isso.

Ao simples comando de Chen Hao, o punho do veterano ficou suspenso diante do adversário.

— Agora vou entrar naquele edifício para encontrar um colega. Espero que não tenha objeções.

Chen Hao ergueu a cabeça, encarando Luo pela primeira vez. Luo, ainda atônito, mirava o punho de Qiao.

— Luo, fui eu quem te treinou. Saia do caminho.

O tom de Qiao passou de fraternal a frio. Chen Hao nem sequer olhou para ele, indo direto ao encontro de Luo.

Cederia passagem ou não?

A mente de Luo avaliava os riscos a toda velocidade, mas o tempo que lhe restava era escasso. Se tentasse impedir, poderia ser eliminado por Qiao em um segundo; se deixasse passar, seria eliminado pelo “alguém” do Grupo Kamikaze, por ter falhado em proteger o portão.

Seria um desertor, como no campo de batalha.

Naquele instante decisivo, Luo escolheu: deu um passo para o lado.

— Podem passar!

Chen Hao atravessou sem nem piscar, passando ao lado de Luo, sem ver o sorriso discreto de Qiao às suas costas.

Mais um ruído cortou o ar.

Desta vez, Chen Hao entendeu: era um sniper atirando. Ia se jogar ao chão, mas alguém ao lado foi mais rápido e caiu primeiro.

O charuto de Luo rolou até seus pés, seguido pelo rosto marcado pelo campo de batalha, agora tomado pelo espanto.

— Malditos bastardos!

Qiao sacou uma pistola longa demais para ser prática, e, em menos de três segundos, trocou o carregador, mirou e disparou contra o edifício do Grupo Kamikaze.

Uma silhueta despencou da janela do 63º andar. Chen Hao, ainda deitado, foi puxado por Qiao e juntos rolaram três vezes pelo chão.

Três tiros cruzaram o espaço exatamente onde haviam caído, mas Qiao, sem perder o ritmo, agarrou Chen Hao e, num movimento ágil, o escondeu ao lado de uma limusine Rolls-Royce Phantom.

— Senhor Chen! Hoje não conseguiremos entrar no Grupo Kamikaze! Melhor fugirmos!

“Tin tin tin!” A lataria do carro ao lado afundou em três pontos, e até um leigo como Chen Hao percebeu que eles se tornaram alvos vivos.

— Por que querem tanto me matar?! É porque sou pobre ou não mereço entrar por não ter terminado a faculdade?!

Novas marcas surgiram na porta traseira. Qiao, com uma pistola em cada mão, calculava como chegar ao banco da frente para dar partida.

Mas sabia que, ao menor movimento, teria a cabeça estourada. O risco era evidente.

— Só brincando, senhor Chen! Se o senhor morrer, nenhuma empresa de tecnologia poderá enfrentar o Grupo Kamikaze!

Qiao tentou mais uma vez espiar, mas uma rajada de balas o fez recuar imediatamente.

— Empresa de tecnologia?! Eu, um derrotado, o que tenho a ver com tecnologia?!

— Sem o senhor e seu pai, o Espaço Divino e o Espelho Dimensional deixarão de existir! O Kamikaze vai transformar todos nós em combustível para o universo!

Qiao mal terminou, ergueu suas pistolas e golpeou a janela do carona.

“Bang! Bang! Bang!”

Mas, por mais força que usasse, os vidros escuros nem sequer trincaram!

— Que espaço? Que dimensão? Não entendo uma palavra do que está dizendo!

O tiroteio abafava as palavras de Chen Hao, mas ele sabia.

Desde que fora retirado da clínica, já não era mais Chen Hao.

Tornara-se outro homem.

Um homem capaz de rivalizar com nações em riqueza, e que detinha um poder absoluto, comparável ao dos próprios deuses.