Capítulo 49 – As Preocupações do Sumo Sacerdote

A Sacra Igreja da Capa de Palha.

No interior do palácio do Mestre.

Diversos anciãos estavam alinhados lado a lado, todos emanando uma aura impressionante, vestidos com mantos negros que lhes conferiam um aspecto espectral.

À frente deles, um homem permanecia sentado em posição de meditação sobre uma cadeira dourada. Vestia um manto branco, os cabelos desgrenhados caíam pelos ombros; a pele, alva como a neve, contrastava com o rosto sulcado de rugas, transmitindo uma aparência envelhecida.

Ele era Huang Zuntian, o Mestre da Sacra Igreja da Capa de Palha.

Com as sobrancelhas franzidas, Huang Zuntian perguntou: “O Clã da Espada da Fênix Vermelha está mesmo disposto a lutar até a morte contra nós?”

Os anciãos responderam de pronto.

“Sem dúvida, estão cavando a própria cova!”

“Sugiro que eliminemos Huang Jihai para intimidá-los!”

“Huang Jihai fala demais, também concordo que devia morrer. O Clã da Espada da Fênix Vermelha só quer resgatá-lo.”

“O Clã da Espada da Fênix Vermelha só tem dois cultivadores de nível Transformação do Espírito, o mesmo vale para o Clã Puro Jade, e um deles nem ousa aparecer. Com essa força, que lutem cem anos, jamais conseguirão penetrar em nosso domínio!”

“Exatamente!”

...

Ouvindo as opiniões dos anciãos, Huang Zuntian não aliviou o cenho.

Hesitante, perguntou: “Eles se mostram tão destemidos... será que há alguma força misteriosa por trás deles?”

Um dos anciãos, corpulento, não se conteve: “Mestre! O senhor está exagerando! No mundo de cultivadores de Yan, somos os mais poderosos! Não precisa ser tão cauteloso; tenha mais confiança!”

Desde a grande guerra de mil anos atrás, Huang Zuntian tornara-se outro homem, sempre prevendo o pior em cada situação.

Foi graças a essa mudança de temperamento que a Sacra Igreja da Capa de Palha permaneceu oculta durante milênios.

Agora, com a Igreja novamente poderosa, os anciãos pressionavam Huang Zuntian para que unificasse o mundo dos cultivadores de Yan.

Mas Huang Zuntian era cuidadoso demais, até mesmo tímido, o que fazia o plano de unificação se arrastar indefinidamente.

Não fosse pelas ordens do Mestre, os discípulos capturados já teriam sido mortos há muito.

“Eu proponho que enviemos dois anciãos de cada seita para atacar o Clã da Espada da Fênix Vermelha e o Clã Puro Jade. Os portões deles certamente estão desguarnecidos; é uma boa oportunidade”, sugeriu um dos anciãos.

Os demais logo concordaram.

De fato, era uma ótima chance!

Huang Zuntian permaneceu em silêncio, o cenho ainda mais carregado.

Por fim, todos os olhares se voltaram para ele, aguardando sua decisão.

Hesitante, Huang Zuntian perguntou: “É necessário guerrear?”

“É necessário!”

“Muito bem, então eu mesmo irei. Não confio essa tarefa a vocês. Pessoalmente, partirei ao Clã da Espada da Fênix Vermelha e ao Clã Puro Jade. Assim está bom?”

“Mestre, vossa sabedoria é incomparável!”

Os anciãos sorriram, mas seus sorrisos eram cheios de resignação.

Se o Mestre fosse, certamente tudo se atrasaria mais uma vez.

...

Alguns meses depois.

Han Jue dominara o quinto nível da Técnica das Seis Reencarnações, e alcançara uma nova habilidade divina.

Mais precisamente, uma versão aprimorada da Absorção das Almas Seis Caminhos.

Agora, podia absorver almas e mantê-las no íntimo de seu espírito original. Tal técnica permitia tanto proteger quanto aprisionar uma alma.

Além disso, ele podia selar uma marca dos Seis Caminhos sobre as almas. Essa marca jamais se extinguiria, não importando quantas vezes a alma reencarnasse, permitindo-lhe rastrear o alvo através do ciclo de renascimentos.

Nada mal.

Se, no futuro, alguém querido morresse, poderia marcar a alma e reencontrá-la na vida seguinte.

Quanto maior seu domínio, Han Jue percebia que a energia dos Seis Caminhos tornava-se ainda mais soberana.

Retirou uma pílula medicinal e continuou a cultivar.

Apenas o primeiro nível da Transformação do Espírito não bastava!

Precisava ser ainda mais forte!

Seu próximo objetivo: o Reino da União do Vazio.

Han Jue já não via a Sacra Igreja da Capa de Palha como ameaça. O que lhe causava inquietação era o Clã dos Demônios Domadores.

Não esquecera Xiao E. O retrato daquele sujeito continuava pendurado em sua rede de relações, feio como sempre, e o ódio permanecia intenso, uma rivalidade sem trégua.

O pior é que Xiao E nem era o Mestre daquela seita, o que era ainda mais absurdo.

Que poder teria o Clã dos Demônios Domadores?

Enquanto Han Jue se preocupava, Chang Yue’er veio visitá-lo.

Mais precisamente, foi a própria Senhora das Estrelas Radiantes que o convidou.

Era raro ela chamá-lo, e Han Jue não podia recusar.

Foi imediatamente.

Ao chegar ao Salão Jade Sombria, a maioria dos discípulos já estava presente. Liu Sanxin, outrora o discípulo mais velho, havia se formado e tornado membro do núcleo; agora, o mais velho era Meng He, o antigo sétimo irmão.

Meng He, ao rever Han Jue, sentiu-se um pouco constrangido, mas ainda assim o saudou respeitosamente.

Sob sua orientação, os outros discípulos também prestaram reverência.

No íntimo, todos estavam curiosos, mas logo adivinharam a verdade.

Rumores diziam que o Ancião Ceifador de Deuses vinha do Pico Jade Sombria, e que sua beleza era incomparável.

Seria ele?

Lançando olhares furtivos, não puderam deixar de se impressionar com a aparência de Han Jue.

Que homem belo!

Só podia ser ele!

Os olhares de todos os discípulos para Han Jue tornaram-se de admiração.

Chang Yue’er colocou-se à frente de Han Jue, orgulhosa. Chegou a tentar segurar seu braço, mas Han Jue habilmente se esquivou.

Meng He advertiu a todos para que não revelassem a verdadeira identidade de Han Jue, e todos garantiram o segredo.

Logo, a Senhora das Estrelas Radiantes chegou e todos se acomodaram.

Han Jue sentou-se, como de costume, no último lugar.

“Ancião Han, venha sentar-se ao meu lado.”

Com um gesto da mão, a Senhora das Estrelas Radiantes fez surgir uma almofada ao seu lado.

Han Jue hesitou, mas foi até lá.

Sentado ao lado dela, sentiu-se intrigado.

O que minha mestra deseja?

Será que quer passar o comando a mim?

De modo algum!

Administrar o Pico Jade Sombria seria um transtorno imenso!

Han Jue não gostava nem de imaginar.

“O Mestre já enviou notícias: unem-se ao Clã da Espada da Fênix Vermelha para atacar a Sacra Igreja da Capa de Palha. Os discípulos aprisionados já foram resgatados, mas ele teme que eles ataquem nosso clã, pois dos dez cultivadores de nível Transformação do Espírito, apenas cinco foram encontrados; os outros certamente têm outros planos. Por isso, desejo que, nos próximos dias, ninguém se feche para cultivar, e todos patrulhem o interior e exterior do Clã Puro Jade.”

A Senhora das Estrelas Radiantes falou com expressão grave.

“Das dezoito montanhas, nosso Pico Jade Sombria é o que menos contribui, não só por termos poucos membros, mas também por sermos favorecidos pelo Mestre. Compreendem?”

A voz era suave, mas todos sentiram a força em suas palavras.

Todos se inflamaram!

Após anos de cultivo árduo, era hora de mostrar o que valiam!

Han Jue assentiu levemente, sem o entusiasmo dos demais.

A Senhora das Estrelas Radiantes lançou-lhe um olhar e perguntou: “Ancião Han, tem confiança para enfrentar os cultivadores da Sacra Igreja da Capa de Palha?”

Os discípulos silenciaram, todos olharam esperançosos para Han Jue.

Para eles, um cultivador do nível Transformação do Espírito era algo inatingível.

Enfrentar tal inimigo seria suicídio!

Nem mesmo sua mestra, a Senhora das Estrelas Radiantes, seria párea!

Han Jue percebeu a expectativa nos olhares dos discípulos e finalmente entendeu por que fora chamado.

Ela queria que ele servisse de exemplo e inspiração.

Suspirou, resignado: só queria cultivar em paz, mas o clã nunca tinha um momento de sossego.

Por fim, respondeu: “Tenho alguma experiência em lidar com cultivadores desse nível.”

Falou humildemente, mas aos ouvidos dos discípulos, soou dominador!

Aquele ancião já eliminara um cultivador de Transformação do Espírito!

Diziam que fora com um único golpe de espada!

Os discípulos explodiram em aplausos, externando toda sua admiração por Han Jue.

“Chega. Preparem-se. O arranjo ficará a cargo do irmão mais velho. E lembrem-se: a identidade do Ancião Ceifador de Deuses não deve ser divulgada fora do Pico Jade Sombria.”

A Senhora das Estrelas Radiantes ordenou e todos se retiraram respeitosamente.

Logo, restaram apenas Han Jue e ela no salão.

Ela virou-se para ele e perguntou baixinho: “A que nível já chegou?”

Han Jue se surpreendeu, perguntando: “Que nível?”

“O cultivo.”

“Oh, primeiro nível.”

“Como ainda está no primeiro nível?”

A Senhora das Estrelas Radiantes franziu o cenho. Após tantos anos em reclusão, nem com seu talento Han Jue conseguira maiores progressos?

Han Jue pigarreou e respondeu: “Primeiro nível da Transformação do Espírito.”

Li Qingzi não lhe contou que ele já estava a ponto de avançar?

A Senhora das Estrelas Radiantes ficou perplexa.