Capítulo Um: Que diabos significa começar em estado de emergência?

As luzes cintilantes das estrelas já haviam se apagado; tudo o que os olhos alcançavam era um torpor sombrio, onde, na véspera da alvorada, tudo parecia envolto em uma quietude profunda.

Uma voz leve, suave, mas desprovida de emoção, ecoava junto ao ouvido de Feng Xue. Ele piscou, perdido, e então deparou-se com a imagem de uma espinha de peixe formada por retângulos justapostos. Tendo passado os momentos antes de dormir jogando um roguelike, Feng Xue reconheceu de imediato aquela estrutura — excetuando a paleta de cores diversa, não era este o mesmo roguelike do “Carro Redondo” da noite passada?

Todavia, algo lhe parecia estranho nos detalhes.

Ao focalizar melhor o olhar, Feng Xue logo percebeu a diferença: no topo da imagem, três indicadores se destacavam. O do centro exibia o número 100, mas, ao contrário dos valores de “Luz de Lâmpada” ou “Índice de Resistência a Interferências” que lhe eram familiares, sob o número 100 apareciam três letras ostentando uma tipografia rebuscada—

SAN.

“Droga, valor de sanidade não deveria existir aqui!”

Ao reconhecer aquelas três letras, Feng Xue despertou num sobressalto, tomado por uma intensa sensação de estranhamento. Desviou então o olhar para os lados do valor de sanidade; ali havia outros dois indicadores, ambos marcando zero, mas com sutis diferenças. À esquerda, um ícone de livro antecedia o número; à direita, um círculo repleto de linhas geométricas — se não fosse pelo contorno circular, Feng Xue pensaria tratar-se de uma teia de aranha.

Aquele símbolo lhe parecia vagamente familiar. Após breve reflexão, recuperou de suas memórias de escritor fracassado o nome “Apanhador de Sonhos”.

“Terá algo a ver com sonhos?” — pensou Feng Xue, baixando instintivamente o olhar. De fato, ao fundo da tela, encontrou uma vitrine intitulada “Colecionáveis”, embora nela não houvesse nada exposto.

“Um novo roguelike?” Feng Xue tentou coçar a cabeça, sem sucesso; só então percebeu que, aparentemente, não possuía corpo algum!

“Eu devia ter desconfiado: o quarto final do roguelike da Neve não saiu ainda, como poderia haver um jogo novo de repente…? No fim das contas, estou sonhando! Jogo roguelike na vida real, sonho com roguelike à noite — pensar e sonhar, tudo se mistura...”

Subitamente, tudo lhe pareceu lógico. Não era a primeira vez que tinha sonhos estranhos como aquele; embora o fato de perceber que sonhava fosse levemente curioso, no fim, não passava disso.

Talvez por conta do mecanismo de racionalização típico dos sonhos, ou talvez pela curiosidade de veterano em estratégias integradas, Feng Xue logo voltou a concentrar-se na cena diante de si. Apesar de o layout destoar dos conhecidos, aquela sensação de déjà-vu era inconfundível.

Pelo menos, era mais autêntico que certos plágios baratos, que nem sequer se davam ao trabalho de contratar um bom artista.

Como começar, então?

Feng Xue fixou o olhar no bloco mais à esquerda da espinha de peixe. Mal esse pensamento se formou, botões saltaram à tela, mas ele sequer lhes deu atenção, pois logo abaixo do bloco, quatro caracteres imponentes quase o fizeram desfalecer:

“‘Operação de Emergência’? Ora essa, como pode ser o primeiro opção já uma emergência? Nem sequer selecionei meus operadores! Aliás, onde estão meus operadores?”

Lançou o olhar ao canto inferior direito, mas não havia ali opção alguma — apenas um botão: “Partir”.

Diante daquela situação, Feng Xue praguejou mentalmente, mas ficar travado ali tampouco ajudaria. No canto superior esquerdo, um botão de saída chamava a atenção, mas sonhar com roguelike e não jogá-lo seria puro desperdício. Sem perceber a gravidade do problema, Feng Xue respirou fundo e decidiu prosseguir—

“Viver ou morrer, eis a questão.”

Ao surgir esse pensamento, uma frase lampejou diante de seus olhos. Antes que pudesse discerni-la, os retângulos se desdobraram velozmente, convertendo-se numa névoa densa, restando apenas ao centro quatro pequenos caracteres a indicar que Feng Xue não havia desmaiado.

“‘Órfão da Noite Nevada’? Nome de fase? Parece que há algum atributo de congelamento… tomara que não venha um monstro do submundo logo de início…”

Ao concluir o pensamento, a barra de carregamento findou. Mas, para surpresa de Feng Xue…

“Eu tenho um corpo?”

Quase de imediato, Feng Xue estremeceu: uma onda de frio cortante investiu de todos os lados. O torpor e a racionalização onírica dissiparam-se num instante, e ele finalmente percebeu que havia algo profundamente errado.

“Droga! Eu… viajei para outro mundo? Aquela interface de roguelike era, na verdade, o menu de transmigração? Agora transmigração tem esse tipo de fachada?”

Quis lutar, mas logo descobriu, com desespero, que agora era um bebê. Diante do vento gélido, nada pôde fazer além de chorar.

Pior ainda: sentia com nitidez que o fino cobertor não bastava para protegê-lo do frio impiedoso.

Seu corpo perdia calor gradualmente; à medida que a rigidez se instalava, Feng Xue parecia ouvir os passos da Morte se aproximando.

“Porra!” — exclamou em sua mente, disparando uma torrente de palavrões caseiros que jamais passariam pela censura, tentando, através do choro, atrair algum transeunte. Mas ali não parecia cruzar ninguém; com a visão turva de um recém-nascido, não discernia qualquer forma, nem ouvia ruídos de veículos.

“Será que vou morrer logo após transmigrar? Onde está meu cheat? Cheat, socorro!”

Feng Xue cessou o choro inútil e exaustivo, tentando mentalmente convocar de todas as formas possíveis algum poder especial. Nada aconteceu. Conforme o tempo passava, notou, porém, que aquela interface de roguelike permanecia estranhamente nítida em sua visão embaçada — mas agora, o valor de sanidade, antes em cem, caíra para noventa e sete.

“Que diabos? Meu cheat é um painel de roguelike? Ou será que estou jogando um roguelike onde a minha própria vida é a moeda do jogo?” Feng Xue vasculhou o painel com o pensamento, tentando acionar cada opção. Nada respondia.

Não, havia uma reação: num canto, encontrou um dado de vinte faces. Passou um bom tempo tentando clicar, mas o dado apenas girava sem parar, sem revelar qualquer utilidade.

Enquanto Feng Xue pensava freneticamente, sua sanidade despencava mais um pouco, mas ele mal ligava; estava certo de que, naquele ritmo, o frio o mataria muito antes de a sanidade chegar a zero.

“Que frio! Malditos pais, se fossem abandonar o filho, ao menos o deixassem num hospital ou orfanato! Ao menos no verão! No rigor deste inverno, que ódio é esse? Por que não me jogaram logo no vaso sanitário?”

Feng Xue amaldiçoava mentalmente, mas, à medida que a sanidade caía, seu corpo endurecia cada vez mais.

“Dizem que congelar dói como se queima — parece ser porque os vasos dilatam e o sangue circula mais… Talvez assim não doa tanto…”

Já delirando de frio, Feng Xue espirrou, mas sentiu, subitamente, o corpo aquecer.

“Está chegando?” Sentindo o falso calor pré-morte, Feng Xue lamentou a tragédia de sua transmigração. Mas, pouco a pouco, percebeu algo estranho.

Pois…

“Isto não parece ser queimadura de frio, estou realmente começando a esquentar!”

Sentiu os dedos, antes rígidos, recuperarem a sensibilidade, e ficou surpreso. Mas naquele instante, o calor desapareceu de novo, sem deixar rastro.

“Não! O que está acontecendo? Aquela sensação de calor não foi alucinação!”

Envolto no cobertor ralo, Feng Xue, tremendo de frio, esforçou-se por recordar o que acabara de acontecer, até que, com hesitação, pensou:

“Talvez… tenha sido porque imaginei a sensação de ardência daqueles que morrem congelados? Então… é por causa da imaginação?”