Capítulo 1: As Artes Marciais Serão Incluídas no Exame Nacional?

O calor sufocante de junho fazia a existência humana irritante; o sol, impiedoso, afugentava até mesmo as nuvens mais ousadas.

No ginásio coberto, o professor de educação física, raro usurpador de uma aula, conseguira finalmente um período para si. Os alunos, animados, alinhavam-se em grupos, ocupando seus postos designados. Diante de cada um repousava um saco de areia vermelho.

— Sei que vocês, bando de moleques, não nutrem grande interesse por esta aula; o que verdadeiramente apreciam são as atividades livres da educação física — disse o professor, conhecedor astuto do espírito estudantil. — Não vou dificultar para ninguém: cada um executa dez diretos com postura correta e, então, está liberado para a atividade livre!

Gritos de júbilo ecoaram. Em meio à pressão esmagadora do terceiro ano do ensino médio, aquelas aulas eram um raro respiro de descontração.

A maioria postou-se displicentemente, golpeando aqui e ali o saco de areia com alguma imitação de soco, já antecipando a esperada liberdade.

Mas Su Tu era diferente. Diante do saco de areia, ele se mantinha imóvel, os pensamentos serenos, o olhar concentrado. Baixou o centro de gravidade, assumiu a guarda, e desferiu um soco potente.

Ouviu-se um estrondo seco. O saco de areia, com mais de cem quilos, elevou-se, sacudido pela força daquele único golpe.

Sem hesitar, Su Tu desferiu uma sequência de punhos, tão formidáveis que o saco oscilava cada vez mais alto. Por fim, respirando fundo, concentrou toda a energia no golpe final.

Chiado metálico rasgou o ar — as correntes que sustentavam o saco de areia gemeram, ameaçando ceder.

— Caramba, Su Tu é um monstro! — exclamou alguém.

— Tu-ge, isso já é exagero! O saco de cem quilos virou brinquedo pra você?!

— Entre os homens, o melhor dos melhores; te coroo como o supremo demônio do músculo! — zombavam, entre o assombro e a admiração.

Su Tu, alheio à balbúrdia, fitava uma tela translúcida que apenas ele podia ver.

【Treinamento de direto concluído. Proficiência em Combate +30, Proficiência em Fortalecimento Físico +10】

【Combate (Iniciante): 100/300】

Contemplou a tela diante de si. “De fato, participar de atividades rende muito mais proficiência do que praticar sozinho”, pensou.

Seu olhar percorreu então os demais campos do painel.

【Fortalecimento Físico (Iniciante): 110/300】

【Culinária (Iniciante): 200/300】

【Astúcia (Intermediário): 120/1000】

Sentiu-se tomado por um certo orgulho; afinal, eram frutos de meio mês de esforço.

Não sabia ao certo se havia atravessado de uma vida para outra ou despertado alguma sabedoria ancestral, mas Su Tu nascera com as memórias de sua existência anterior, levando sempre uma vida comum. Tudo mudou, porém, ao completar anos, há quinze dias: seu sistema se ativara.

A habilidade do sistema era simples: toda vez que Su Tu dominava uma nova aptidão, ela surgia no painel, e, a cada exercício dedicado, aumentava sua proficiência, elevando o nível da habilidade.

Costuma-se dizer que o esforço invariavelmente traz recompensa, mas este dito, tratado como verdade absoluta, encerra suas falácias. Um atleta pode se empenhar ao extremo em busca de melhor marca, mas jamais se igualar à indolência de um gênio. E, por vezes, bastam alguns dias de relaxo, e todo labor esvai-se em vão.

Com o painel do sistema, tais preocupações não assombravam Su Tu. Bastava-lhe empenhar-se, e suas capacidades progrediam — e jamais regrediam com o tempo.

O exemplo disso era o 【Combate】: adquirira tal habilidade numa aula de educação física, ao aprender o direto com o professor. Segundo este, o golpe assemelhava-se aos ensinados em escolas militares. Após uma única sessão, Su Tu ativou a habilidade, dominando-a por completo: nem precisara praticar exaustivamente; alguns golpes depois do estudo noturno bastaram para alcançar tal poderio.

Um soco de cem quilos de força: nem mesmo boxeadores profissionais alcançam isso facilmente. Considerando que Su Tu sequer treinava a sério, o feito era quase inimaginável.

O professor, naquele instante, observava Su Tu com olhar perplexo.

— Os demais estão liberados. Su Tu, venha aqui um instante — disse, acenando, enquanto a turma se dispersava em alvoroço, restando apenas Su Tu.

Aproximando-se, sentou-se ao lado do professor nas arquibancadas.

— Seja honesto comigo, rapaz. Já treinou antes? — perguntou Lin Feiyang, o professor, figura de trinta e poucos anos, eternamente “doente”, mestre das gírias da internet, querido dos alunos pela descontração.

— Feiyang-ge, para ser sincero, não treinei de verdade — respondeu Su Tu, sincero. Não considerava seus golpes solitários antes de dormir como verdadeiro esforço.

— Não treinou? Mas quase fez o saco de cem quilos voar com um soco! — Lin Feiyang replicou, zombeteiro. — Se estudasse sistematicamente, já estaria nas nuvens, um ancestral entre os homens!

Su Tu apenas deu de ombros, indiferente, como quem diz “acredite se quiser”.

— Vai ver você é mesmo um daqueles gênios raríssimos — disse Lin Feiyang, ao perceber o silêncio. — Se tiver oportunidade, recomendo que treine com método. Não posso explicar tudo, mas praticar artes marciais nunca é prejuízo.

Lin Feiyang falava com seriedade.

— O que foi? Vão incluir artes marciais no vestibular agora? — brincou Su Tu.

Naquele tempo, a tecnologia superava em muito a de sua vida passada. O planeta Azul já iniciava a conquista do cosmos; a décima quinta colônia planetária erguia-se. O avanço científico dotara as forças da lei de armas potentes: até pistolas energéticas da polícia conseguiam destruir ligas de titânio em um só disparo.

Diante de tamanho poder, a força individual era insignificante. Contudo, rumores diziam que uma nave interestelar encontrara algo misterioso no lado oculto da Lua — talvez forças sobrenaturais. Mas tais questões pareciam distantes demais de Su Tu.

Ao ouvir sua piada, porém, Lin Feiyang não riu. Permaneceu em silêncio.

Vendo a reação, Su Tu sentiu um calafrio.

Não pode ser...

— Não disse nada, hein. Imaginação fértil, a dos jovens de hoje — murmurou Lin Feiyang, levantando-se e batendo a poeira das calças.

Ao sair, deixou cair um pedaço de papel vermelho do bolso. Era um cartão de visitas. Su Tu o apanhou: havia apenas um endereço e um nome singelo.

Academia Marcial Passos da Lua.

— Será mesmo? Vão incluir artes marciais no vestibular? Mas faltam só três meses... Não seria uma mudança banal — pensou Su Tu. — E o jeito como Feiyang-ge falou...

A Academia Qingteng era uma das melhores escolas da metrópole, com rigorosa seleção até para professores de educação física. Lin Feiyang, porém, fora admitido diretamente. Diziam que até o diretor lhe dirigia palavras cordiais, quiçá bajuladoras.

Alguém assim não falaria ao vento.

Su Tu guardou o cartão no bolso. Já tinha certo interesse em combate; não praticaria se não gostasse. Não custava nada investigar, afinal.

— No que está pensando, hein? — soou uma voz familiar e irreverente.

Era Chen Xi, franzino e inseparável amigo de Su Tu.

— Pensando em por que você ainda não morreu — respondeu Su Tu, de pronto.

Chen Xi riu, maroto:

— Porque o imperador é imortal!

— O eunuco Chen ainda sonha acordado? — retrucou Su Tu, mordaz.

— Vamos, desembucha logo o que quer — Su Tu conhecia bem o amigo: se não tivesse um pedido, já teria disparado uma metralhadora de palavras.

— Hihi, então... é que... ah, fico até sem jeito de dizer...

— Não me diga que vai encontrar aquela sua paixão virtual? — Su Tu recordou vagamente que o amigo lhe confidenciara, dias antes, ter encontrado o verdadeiro amor.

— Hihi, a Hui marcou comigo no fim do mês. Vai comigo? Tenho vergonha de ir sozinho.

— Sai fora, não vou ser vela pra você.

— Pai adotivo!

E assim, entre piadas e provocações, seguiram os dois amigos.

Ao longe, Lin Feiyang, agora no segundo andar do ginásio, falava ao telefone:

— Ainda não há sinal da besta. Sim, o sigilo em Blue Star está sendo mantido. Há bons candidatos. Recomendo divulgar logo a nova política: as ruínas do Palácio Doushuai não permanecerão ocultas por muito tempo; aqueles virão atraídos pelo cheiro...

— Suspeito que, além da besta, há outras presenças...