Capítulo Dois A Raposa Demônio Disfarçada Entre os Mortais

Embora a distância ainda fosse grande e a luz e sombra se entrelaçassem em confusão — a ponto de que, para a maioria das pessoas, nada seria possível divisar com clareza — para Xia Guixuan, não havia qualquer diferença entre observar dali ou cara a cara.

Aquela Yin Xiaoru, agora diante de seus olhos, contrastava radicalmente com a mulher que vira outrora no café — quase como se fossem modelos oriundos de mundos distintos.

Naquela ocasião, ela se mostrara culta, elegante, dotada de uma aura de sofisticação. Era o retrato típico de uma profissional de alto escalão: suas palavras, embora envoltas em uma suposta indolência casual, traduziam uma distância intransponível, como se, do alto, zombasse dos demais.

Sua identidade manifesta muito provavelmente encarnava a persona de uma elite fria e inatingível do mundo corporativo.

Mas agora, Yin Xiaoru trajava um manto feminino de pele de raposa, típico de eras ancestrais, e ostentava no rosto uma máscara de raposa. À primeira vista, parecia uma youkai das montanhas, recém-descida de seu refúgio secular. Num gesto distraído, ao voltar-se, em seus olhos entrevia-se um frio cortante, mesclado a um charme irresistível que não conseguia ocultar.

Xia Guixuan percebeu que a máscara era mais que mero acessório: pulsava com energia espiritual, um artefato capaz de ocultar e ao mesmo tempo ampliar as forças mentais de quem a usasse — ainda que de grau modesto. Enfim, avistava neste mundo algo do caminho da cultivação, o que lhe causou um certo estremecimento interior.

Da executiva à raposa demoníaca, a mudança de aura era tão absoluta que Xia Guixuan apostaria: ninguém, jamais, suspeitaria que se tratava da mesma Yin Xiaoru.

Ignorando que era observada por olhos distantes, Yin Xiaoru lançou um último olhar atrás de si. Silhuetas sombrias de homens vestidos de negro emergiam na penumbra da mansão, perseguindo-a. Não ousou deter-se. Bastaram-lhe alguns saltos para alcançar o sopé da montanha e, em seguida, lançou-se veloz em direção à cidade.

Num piscar de olhos, ultrapassou os veículos aerodeslizantes que corriam pelas ruas, desaparecendo dentro de um beco.

O motorista de um dos carros, esfregando os olhos, se indagou: teria sido ultrapassado por uma bela mulher… ou por uma raposa?

Baixou os olhos para o painel: oitenta quilômetros por hora.

Yin Xiaoru, sem tempo para vangloriar-se de sua velocidade, estalou os dedos em pleno salto. Um tilintar cristalino ecoou e os postes do beco explodiram, mergulhando tudo em trevas.

A escuridão trouxe-lhe um tênue alívio, mas, quando por fim pensou poder respirar, um grito lancinante atravessou o céu.

Yin Xiaoru ergueu a cabeça num sobressalto e avistou a silhueta de um morcego de asas abertas cortando a lua cheia.

O uivo estridente retumbou. O morcego mergulhou: “Você não escapará, mocinha. Deixe o soro e poupe esforços!”

Mas aquilo não era um morcego, tampouco um vampiro dos mitos — era, sim, um ser humanoide, dotado de asas de quiróptero. Os olhos vermelhos, as presas agudas — Yin Xiaoru podia discerni-los já a essa distância.

Lá do alto, Xia Guixuan franzia o cenho: a energia que emanava daquela criatura não era natural.

— Então, afinal, criaram mesmo o soro bestializante… e já o estão utilizando! — Yin Xiaoru não correu mais. Sabia que não poderia superar, em fuga, um ser voador. Voar, ela mesma, ainda não sabia.

Mas tais adversários não seriam muitos. Bastaria resolvê-lo rapidamente...

Mal concluiu esse pensamento, e o morcego-homem já despencava sobre ela, estendendo a garra direita à sua face: — Se você morrer, ninguém jamais saberá.

Yin Xiaoru tentou aparar o golpe, mas encontrou resistência de aço; mal conseguiu desviar o ataque um punhado de centímetros. Surpreendida, saltou para trás, enquanto a garra do morcego rasgava a parede atrás dela como se cortasse tofu.

Num bater de asas, Yin Xiaoru só teve tempo de proteger-se com as mãos diante do corpo antes de ser lançada com violência, colidindo pesadamente contra um poste de eletricidade.

O poste rachou e tombou logo em seguida.

Yin Xiaoru ergueu-se, tossindo e ofegando.

“Se fosse para dividir em estágios de cultivação, Yin Xiaoru seria uma praticante no início do Reino Qinxin — já seria extraordinário entre mortais”, ponderou Xia Guixuan. “Este morcego-homem… ao invés de apenas bestializado, parece ter recebido características de múltiplos animais, talvez até estruturas metálicas, e o soro catalisa o potencial, levando-o ao médio Qinxin. Mas isso deve custar-lhe a longevidade… será que tem consciência disso?”

Lá embaixo, o morcego-homem avançou, rindo asperamente.

— Conseguiu resistir ao meu golpe… tem algum talento, afinal. Nesta cidadezinha há mesmo pessoas assim? Que surpresa… Deixe-me ver que rosto se esconde sob a máscara de raposa!

Antes mesmo de concluir a frase, sua garra já buscava arrancar a máscara de Yin Xiaoru.

Aparentemente exaurida, Yin Xiaoru teve os olhos tomados subitamente por um brilho violeta. O ar pareceu distorcer-se levemente.

A garra do morcego não desceu mais. Atônito, ele exclamou: — Uma habilidade mental?

Em seu rosto, uma expressão de dor crescente, como se fosse assolado por um ataque mental devastador.

Mas Yin Xiaoru tampouco estava melhor; o suor grosso escorria-lhe sob a máscara, o violeta em seus olhos cada vez mais intenso. Para o morcego-homem, a máscara de raposa distorcia-se, e atrás dela pareciam despontar… um par de orelhas de raposa.

“... Orelhas de raposa!” O morcego gargalhou desvairado. — Então você também é assim!… Não, não, não é igual. Não é bestialização humana… Você é uma verdadeira youkai! Uma raposa demoníaca!

Yin Xiaoru manteve-se silenciosa. O adversário era mais forte do que imaginara, capaz de resistir mesmo a seu segredo, potencializado pelo artefato — ao ponto de expor, ela mesma, suas orelhas. Se não eliminasse aquela criatura, os problemas futuros seriam colossais.

No meio da resistência, o morcego viu Yin Xiaoru sacar… uma pistola.

Morcego-homem: “?”

Xia Guixuan: “???”

Uma raposa demoníaca de vestes ancestrais… saca uma arma de fogo?

“Bang!” Um feixe de energia violento cortou o ar; metade da cabeça do morcego foi esfacelada.

“Os tempos mudaram, senhor.” Vendo o resultado, Yin Xiaoru suspirou aliviada e bateu em retirada.

O morcego, porém, ainda podia voar. Haveria outros perseguidores; era preciso sumir imediatamente.

Mas, de súbito, não conseguiu mover-se.

Yin Xiaoru voltou-se num sobressalto e viu, no chão, o morcego-homem agarrando-lhe o tornozelo; da cabeça devastada, algo se contorcia em lenta regeneração.

Não estava morto.

Ao vê-la, o monstro sorriu cruelmente: — Eu disse, você não vai fugir.

Passos ecoaram do lado de fora do beco; os demais já se aproximavam. Cercada, sua morte seria certa.

Sem hesitar, Yin Xiaoru disparou novamente.

Ao mesmo tempo, Xia Guixuan balançou levemente a cabeça, estendendo um dedo em direção ao solo.

Aquele morcego era estranho demais. Não era garantido que o segundo tiro bastasse; um instante de atraso seria fatal para Yin Xiaoru. Xia Guixuan decidiu intervir.

Se fosse uma desconhecida, nunca se envolveria em algo cujas causas e consequências não compreendesse. Mas, horas antes, Yin Xiaoru o ajudara no café — um favor que agora retribuía.

“Bang!” O tiro atingiu o outro lado da cabeça do morcego. Ao mesmo tempo, o dedo de Xia Guixuan desceu.

Se no primeiro tiro o monstro não emitira um som, agora urrou de dor, soltando o tornozelo de Yin Xiaoru e rolando no chão em agonia.

As vozes dos perseguidores invadiram o beco. Sem tempo para verificar se estava morto ou não, Yin Xiaoru escapou antes do cerco fechar-se, sumindo na noite.

Ninguém saberia dizer por quanto tempo voou, até que, exaurida, Yin Xiaoru cuspiu um jorro de sangue coagulado, amparou-se num canto de muro e, trêmula, agachou-se, expressão contorcida de dor.

O embate mental e o golpe das asas não passaram sem sequelas. Fugir à força apenas agravara as lesões.

Ofegante, buscou o comprimido de cápsula do aerodeslizador, só para descobrir que, durante o combate, o objeto fora destruído. Não poderia transformá-lo em veículo…

Agora, sim, estava em apuros.

Escondeu prudentemente a máscara de raposa, temendo ser surpreendida por patrulheiros. Contudo, nada justificaria ali sua presença: caso alguém perguntasse o que Yin Xiaoru fazia agachada de madrugada, as suspeitas recairiam sobre ela, caso a história da “pessoa de máscara de raposa” se espalhasse.

Precisava regressar imediatamente…

Com esforço, apoiando-se no muro, ergueu-se — e viu, adiante, um homem de trajes tradicionais, fitando-a com curiosidade.

— Senhorita, precisa de ajuda?

Yin Xiaoru piscou várias vezes.

Aquele hanfu era inesquecível. Não seria o mesmo homem do café, aquele cujo rosto nem os sensores reconheciam?

Por que também vagava na noite?

Claro, pensou. Aquele sujeito, confuso até para pagar a conta, talvez fosse uma criatura recém-transformada, ignorante dos costumes humanos, sem paradeiro certo — condenado a errar pela cidade.

Yin Xiaoru resolveu testar:

— Você tem carro?

Xia Guixuan balançou a cabeça:

— Não tenho.

Sabia! Aliviada, Yin Xiaoru abriu um sorriso sedutor:

— Irmãozinho, a irmãzinha bebeu demais… Quer ir ao hotel conversar um pouco?

Por dentro, planejava: bastaria deixá-lo inconsciente no hotel, e tudo estaria resolvido.

Xia Guixuan manteve-se impassível. Irmãozinho? Bêbada?

Achava-o tolo?

Deixou pra lá.

Jogou-lhe uma pequena pílula do tamanho de uma unha:

— Você foi envenenada com uma toxina especial. O aroma pode permitir que rastreiem você.

Yin Xiaoru, por instinto, pegou a pílula e examinou-se internamente. A não ser os ferimentos, nada havia de anormal.

Provavelmente, aquele remédio era suspeito. Ainda assim, manteve o sorriso:

— Para quê, irmãozinho? Já disse que vou com você ao hotel…

Xia Guixuan suspirou:

— Em três batidas do coração, se não tomar o remédio, vai perder todas as forças do corpo.

Yin Xiaoru aproximou-se cambaleante, o hálito perfumado:

— Assim você pode fazer o que quiser de… hã?

De súbito, todo o corpo entorpeceu, as pernas cederam e ela tombou diretamente sobre Xia Guixuan.

— Estou perdida… — Yin Xiaoru, entre espantada e envergonhada, pensou: seu charme não era para seduzir, mas para preparar uma saída… Agora, sequer podia reagir.

No meio da noite, sem forças, caindo nos braços de um homem, o que poderia…

Xia Guixuan desviou-se de lado.

Com um estrondo, Yin Xiaoru despencou de bruços, esparramando-se no chão feito uma raposa mordiscando terra.

Uma fileira de pequenos pontos de interrogação bailou em sua nuca.

De onde saíra tal homem de aço?

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PS: Emmmm, já alterei o status de contrato esta noite, deixei a tarde inteira para que investissem, espero que tenha sido suficiente. Aliás, antes de mudar o status, seis mil coleções em uma tarde… assustador, na obra anterior levei seis dias para alcançar esse número… Uma expectativa pesada. E se a continuação não agradar? Coço a cabeça.

De antemão, esclareço: embora seja uma novel do tipo “invencível e prazerosa”, o foco permanece na observação das civilizações de mundos diversos, e, bem… dificilmente descambará para aquelas histórias de “Dragão de Sobrancelha Torta” ou “Retorno do Imperador Imortal”. Elementos de hard sci-fi são raros; leiam como fantasia civilizacional.

O enredo se desdobrará aos poucos, com atualizações fixas duas vezes ao dia, às 12h e às 18h.

PS2: Ainda são poucos capítulos; se a espera for longa, recomendo a leitura de “Fei Xian”, de um grande amigo meu. Escritor experiente, obra excelente, já com algumas dezenas de milhares de palavras, pode servir de aperitivo.