Capítulo 2 Direto ao Assunto

Chen Chushi permanecia ali, fitando a estátua do deus Zhong Kui, como se ele próprio houvesse se transformado em uma escultura.

Nesse instante, por uma porta lateral do templo, surgiu um homem gordo. Chamava-se A Guai e era o encarregado dos trabalhos braçais no Palácio Huan. Ao ver Chen Chushi parado, imóvel diante da estátua, esboçou um sorriso—bastava um olhar no traje para perceber tratar-se de um viajante. Pensou consigo que era mesmo devoto...

A Guai ocupou-se por um tempo, e ao retornar, encontrou Chen Chushi ainda na mesma postura, olhando fixamente para a estátua de Zhong Kui, um comportamento deveras estranho. Um calafrio sem motivo lhe percorreu o peito.

Por favor, não venha arrumar encrenca...

Na noite anterior, o discípulo do tio dele fracassara em uma cerimônia para afastar os maus espíritos, deixando toda a equipe em estado de apreensão.

A Guai engoliu em seco, reuniu coragem e se aproximou, dizendo em voz alta:
— Ei, por que fica encarando o senhor Zhong Kui desse jeito? Sinceridade é uma só vara de incenso; se tiver algum pedido, será naturalmente abençoado! Se ainda assim não se sentir seguro, temos talismãs à venda, cinquenta yuans cada...

Chen Chushi era alto, mais de um metro e oitenta, superando A Guai por boa margem. Fitou-o de cima, com olhar penetrante, por um instante, e disse:
— Estranho, estranho, estranho... Uma névoa negativa envolve sua alma, os olhos toldados, e a calamidade que deveria tê-lo ceifado meses atrás não o alcançou. Por que ainda vive?

Logo em seguida, como se compreendesse subitamente, acrescentou:
— Eis a razão: reside há muito neste templo, usufruindo da aura auspiciosa; contudo, tal fortuna já se esgotou. Quando a morte voltar a rondar, será difícil, muito difícil escapar...

Quem é você, meu Deus?!

Os olhos de A Guai arregalaram-se, redondos como duas moedas. Apesar do tom arcaico e pouco usual das palavras, ele entendeu o essencial.

Queria dizer que já devia estar morto, porém, por trabalhar no Palácio Huan, protegido por Zhong Kui, escapara de uma tragédia! Pensando bem, não era mesmo isso? No ano passado, a esposa do amigo dele fora vítima de um fantasma e várias pessoas morreram em sequência — ele próprio quase foi junto. Se não tivesse queimado o objeto maldito na hora certa...

Agora, ao ouvir do estranho que outra desgraça se aproximava, provavelmente inescapável, um arrepio percorreu-lhe todo o corpo. Lembrou-se do ritual interrompido da noite anterior, e um frio correu-lhe pela espinha...

Logo pela manhã, uma surpresa dessas...

Sua voz saiu trêmula:
— Você... afinal... o que faz aqui?

Chen Chushi sorriu levemente, ajustando a alça da mochila:
— Apenas um viajante de além-mar, com um ou outro artifício herdado da família. Não se preocupe com minhas palavras; sou jovem, talvez tenha interpretado errado...

Tal resposta deixou A Guai completamente desnorteado.

Era como se um médico, com ar grave, lhe dissesse que estava com doença terminal e morreria em poucos dias, recomendando que procurasse um lugar fresco para deitar. Mas, logo em seguida, dissesse que talvez estivesse enganado, e que não desse muita importância...

Será que ele próprio ouve o que diz?

A Guai teve vontade de presentear o jovem com um xingamento típico de sua terra, mas não ousou. Pelo porte e atitude do outro, talvez tivesse mesmo algum poder...

Arrancou um sorriso:
— Então é mesmo do ramo, igual ao meu tio! Este Palácio Huan é dele, também é mestre, bastante conhecido na região. Venha, vamos à sala dos fundos, vocês devem ter muito a conversar...

Dizendo isso, agarrou o pulso de Chen Chushi com entusiasmo, sem ousar soltá-lo.

No ano passado, o tio sofrera graves ferimentos no espírito por causa daquele amigo, e desde então, tossia sangue com frequência; até mesmo na noite anterior não pôde assumir o papel de Zhong Kui, tendo que pedir ao antigo discípulo Zhong Yanhuo que o substituísse. Já não tinha forças para lidar com coisas sobrenaturais!

De todo modo, precisava manter esse homem por perto, para garantir sua própria segurança!

Assim, Chen Chushi foi “forçado” a ser arrastado em direção à sala dos fundos. Só quando A Guai empurrou uma porta lateral é que se depararam com um homem magro, de rosto e corpo, aparentando quarenta e poucos anos, sentado no interior.

Preparava chá e, ao ver A Guai entrar, franziu o cenho:
— Entrar sem bater, o que há de tanta pressa?

A Guai parecia habituado, levando Chen Chushi para dentro:
— Tio, é colega do ramo, e do continente, veja só! — Sentou-se à vontade em uma cadeira ao lado. — E olha só, é certeiro: só de olhar para mim no salão, adivinhou tudo do ano passado, até previu o fracasso de ontem à noite...

O homem lançou um olhar de cima a baixo em Chen Chushi, e depois fulminou A Guai:
— Que falta de educação! O convidado nem se sentou e você já se acomoda? Saia daí!

A Guai, envergonhado, cedeu a cadeira para Chen Chushi.

O homem preparou uma xícara de chá, estendeu-a e sorriu:
— E como o amigo se chama? A que escola pertence? Sabe como é, hoje em dia há tantos charlatães... E com esse jeito simplório do A Guai, cair em golpes é quase rotina... Cultivo espiritual exige tempo e dedicação, e você é jovem demais para ter grande experiência...

Chen Chushi percebeu a desconfiança, mas aceitou o chá com serenidade:
— Chen Chushi, apenas um zé-ninguém do povo. Herdei um pouco do ofício dos ancestrais, leio sorte e fisionomia para garantir o pão de cada dia...

Chen Chushi? Que nome imponente, não?

O tio de A Guai apresentou-se:
— Sou o abade deste Palácio Huan, dedicado ao senhor Zhong Kui. Sei desenhar alguns talismãs, recitar exorcismos, nada além disso; os amigos me chamam de A Chang. Quanto ao que A Guai comentou...

Chen Chushi pensou: este senhor não é de rodeios, já vai direto ao ponto.

Não se apressou em responder, avaliando A Chang de cima a baixo, e replicou com calma:
— O mestre A Chang tem a energia vital esgotada — teria sido ferido numa disputa espiritual?

A Chang olhou para o sobrinho, que fez sinal de cabeça negando ter contado algo.

Só então voltou-se para Chen Chushi:
— No ano passado, a noiva do amigo deste infeliz atraiu um fantasma; foi um trabalho duro resolver, e acabei ferido no processo... Só meus mais próximos sabem disso, pois lutar contra um espírito enforcado mina a essência da vida. O A Guai parece bobo, fala muita besteira, mas sabe guardar segredo...

Chen Chushi, que já havia visto o filme, sabia de tudo sob perspectiva onisciente. Havia, até o momento, dois filmes: o primeiro narrava exatamente o ocorrido no ano passado, chamado “Zong Xie”.

Contava sobre a noiva do amigo de A Guai, perseguida pelo espectro de uma ex-colega; vários morriam, e embora ao final parecesse que o espírito fora contido, na verdade, este ludibriara a todos, tomara o corpo da noiva e até engravidara...

O segundo filme, “Kui Jiang”, descrevia exatamente o que estavam prestes a enfrentar. O roteirista, em seu fervor, tornara o mestre fantasma da Tailândia poderoso demais; o desfecho era trágico, com várias mortes e, como no primeiro, a sensação de que o mal persistia...

O mais fatal: no final do segundo filme, sugeria-se que o mestre fantasma se aliara ao espírito enforcado do primeiro...

Chen Chushi não gostava de ser enigmático; foi direto ao ponto:
— O senhor está com o fluxo espiritual desordenado, o miasma sombrio disperso porém não dissipado. Temo que aquele fantasma não foi de fato eliminado!

Ao ouvirem tais palavras, ambos empalideceram.

A Guai foi o mais afetado:
— Impossível! O objeto usado para o enforcamento já foi incinerado, vimos o espírito se desfazer em cinzas, eu e meu tio, com nossos próprios olhos! Agora, meu amigo e a esposa vivem felizes, ela até está grávida... Fantasma pode engravidar? Só se a esposa dele foi...

Nem precisou que Chen Chushi completasse; A Guai ficou lívido:
— Não pode ser, estamos todos vivos, não estamos?

O rosto do mestre A Chang também se ensombreceu:
— Isso é muito grave. Se diz tal coisa, deve haver uma forma de comprovar...