Capítulo 2: Parceria

        Nos romances e animes não é raro depararmo-nos com aquele tipo de enredo em que, num dia qualquer, o protagonista cruza-se subitamente com uma bela jovem de origem misteriosa; a partir desse momento, sua vida tranquila é irremediavelmente quebrada, arrastando-o para uma aventura grandiosa e turbulenta.

        Assim foi com Kamijou Touma em “A Certain Magical Index”, ou Sakurai Tomoki em “Heaven’s Lost Property”.

        Mal sabia Ma Lu que um dia também haveria de se ver envolvido numa situação semelhante.

        Contudo, o que cruzou seu caminho não foi uma bela donzela, mas sim um tiozão calvo de meia-idade, vestido com um anoraque, que se apresentou como uma entidade mecânica proveniente de um outro universo, tendo perdido a maior parte de seus dados (memórias).

        E já se haviam passado duas semanas desde que Ma Lu acolhera Lao Wang em sua casa, sem que tivesse se deparado com qualquer perigo ou sido perseguido por alguma organização obscura; o único susto digno de nota fora a conta de eletricidade.

        Ma Lu já havia recarregado cerca de três mil no saldo, e restavam-lhe agora menos de vinte e seis.

        A busca por emprego também continuava infrutífera; do modo como as coisas iam, até o aluguel do mês seguinte estava ameaçado.

        Ma Lu desviou o olhar para Lao Wang, que, absorto, assistia ao seriado “A Lenda de Zhen Huan”.

        “O que é um eunuco?”, perguntou Lao Wang.

        “Eunuco é como um romancista que não sabe como concluir sua própria obra.” Ma Lu desligou a televisão. “Se quer entender a sociedade moderna, dramas palacianos não vão lhe servir de muito; além disso, temos questões mais prementes.”

        “E quais seriam essas questões mais importantes?”, indagou Lao Wang.

        “Dinheiro.” Ma Lu foi direto ao ponto. “Sem dinheiro, não tenho como continuar morando aqui; você, por sua vez, não poderá mais usar as tomadas à vontade, dormir no sofá da sala, ou assistir às séries debaixo do ar-condicionado.”

        “De fato, é algo importante.” O semblante de Lao Wang tornou-se grave.

        “Tem alguma ideia de como ganhar dinheiro?” Ma Lu perguntou. “Talvez possamos tirar proveito de alguma... habilidade sua. Aliás, você tem alguma habilidade especial?”

        Desde que Lao Wang dera pane no sistema de segurança do café, não demonstrara mais nenhuma aptidão extraordinária, passando os últimos dias enterrado no sofá, maratonando séries sem cessar – um verdadeiro “batata de sofá”.

        Não fosse pela utilidade de tê-lo ajudando na limpeza, Ma Lu já teria pensado em devolvê-lo às ruas.

        “Sei cozinhar.” Respondeu Lao Wang.

        A resposta deixou Ma Lu algo desapontado; afinal, esperava que um visitante de outra dimensão tivesse algo mais impressionante do que cozinhar, função para a qual bastava uma diarista.

        “Posso preparar qualquer receita do ‘Grande Compêndio Gastronômico do Multiverso’. Poderíamos abrir um restaurante e lucrar com isso. Pelo que observei, a culinária deste universo é bastante limitada; há espaço para uma empreitada gastronômica.”

        As palavras de Lao Wang reacenderam o interesse de Ma Lu. “Então você é um chef?”

        “Não sei ao certo. Perdi muitos setores de memória, mas no único setor intacto, o Setor 7 – o mais importante –, setenta e nove por cento dos dados dizem respeito à culinária. Portanto, sua dedução faz sentido.”

        Ma Lu coçou o queixo. “Mas abrir um restaurante exige capital inicial, e mesmo o mais modesto dos estabelecimentos exige um investimento que está além de nossas capacidades atuais.”

        “Aliás, se realmente formos abrir um restaurante, tenho um pedido.” Lao Wang, como se se recordasse de algo, abriu o anoraque azul, revelando três fios metálicos entrelaçados em torno de um ovo, que depositou sobre a mesa de centro.

        “Este ovo de inseto permite viajar a outros universos. Quero pedir-lhe que, do outro lado, colete ingredientes para mim.”

        ……………

        Setembro. O calor em B continuava impiedoso, e o canto das cigarras permanecia estridente, sem sinal de trégua.

        Ma Lu entregou a Lao Wang o esboço de um contrato de sociedade, redigido às pressas. O documento fora baixado da internet dez minutos antes e ainda continha cláusulas por apagar, como a aquisição de quarenta matrizes suínas pela Parte A.

        Contudo, os pontos centrais – participação societária, distribuição de lucros, mecanismos de saída – estavam devidamente elencados.

        Lao Wang, ao terminar a leitura, declarou: “Não quero participação nem dividendos. Basta que me permita continuar dormindo no seu sofá, carregando meus circuitos e assistindo à televisão.”

        “É sério? Tem certeza?” Ma Lu ficou surpreso.

        Lao Wang assentiu. “Nós, seres de silício, não temos tantas necessidades ou desejos quanto vocês, seres de carbono. Uma vez satisfeitas as condições básicas de subsistência, o dinheiro para nós não faz diferença.”

        “Mas essa sua nobreza só faz com que eu me sinta ainda mais mesquinho.” Ma Lu, refletindo, rasgou o contrato.

        “Deixe estar; duvido que isso teria algum poder de coação sobre você, de qualquer modo. Melhor não pensar tão longe: foquemos em ganhar o aluguel do próximo mês.”

        Lao Wang mostrou-se hesitante. “Você decidiu mesmo abrir um restaurante? Não disse que não tínhamos capital de arranque?”

        “Não se preocupe. Uma questão menor como essa não vai me deter. Dê-me meia hora.” Ma Lu, confiante, deu-lhe um tapinha no ombro.

        Menos de vinte minutos depois, chamou Lao Wang para descer.

        No pátio, diante deles, repousava um triciclo elétrico de aproximadamente 1,3 metros de comprimento, equipado com um toldo circundado por caixas luminosas, onde se lia, em letras garrafais: “Frutos do Mar ao Molho”.

        Pendurados à carroceria, anúncios diversos, e na dianteira uma frase publicitária: “Saboreie frutos do mar ao molho — viva feliz como um imortal.”

        “E então, está satisfeito com nosso futuro estabelecimento?” indagou Ma Lu.

        “Mas... e minha cozinha?”, questionou Lao Wang, confuso.

        Ma Lu bateu na chapa de aço inoxidável do triciclo. “Você vai cozinhar aqui mesmo. Cozinha transparente: o cliente vê tudo e come tranquilo.”

        “Mas só a cozinha já ocupa quase todo o espaço. Onde os clientes vão comer?”

        “Na rua! A rua inteira é o nosso salão. Podem comer onde quiserem — liberdade é nosso lema.”

        “E o garçom?”

        “Eu!” Ma Lu arregaçou as mangas, voluntarioso. “Já fui tutor universitário, serviço é serviço; não deve ser tão diferente.”

        “Mas...”

        “Chega de ‘mas’. Nunca montou uma barraquinha? Nunca comeu numa? Quanta pergunta imbecil.” Um gordinho, vestindo uma camiseta dos Titãs, interrompeu impaciente. “Garçom? Quer que eu abra um vinho de oitenta e dois pra você chupar caramujo com pose de rico? Se não vai comprar, para de torrar minha paciência! Tenho que voltar a jogar.”

        “Calma, calma, Yangzinho, meu amigo veio do interior, acabou de chegar na cidade e não entende nada. Não leve a mal.” Ma Lu segurou o braço do gordinho, que já se virava para subir as escadas. “Ficamos com sua carroça, faça seu preço.”

        O gordinho pareceu se acalmar um pouco, lançando um olhar de cima a baixo em Lao Wang. “Do interior? Achei que era programador desempregado... Enfim, faço por dois mil e quinhentos, podem levar.”

        “Não dá pra fazer por menos?” Ma Lu puxou-o de lado, camarada.

        “Já está barato. Só o triciclo me custou três mil e seiscentos; depois, mais oitocentos pelo toldo e suportes, as placas de pvc também custaram. Estou praticamente me desfazendo por dois mil e quinhentos, muita boa vontade.”

        “Entendo. Mas numa cidade do tamanho de B, quantos podem morar no mesmo prédio? Só por esse laço, não dá pra baixar mais um pouco pro irmão aqui?” Ma Lu ativou sua lábia para barganhar.

        “Negócios à parte. Usei o triciclo duas vezes, está como novo. Dois mil e quinhentos é lucro pra você. Senão, vendo pra outro.”

        “Mas ouvi dizer que esse triciclo ficou meses parado no pátio. Nem é tão fácil de vender, e seu pai já te encheu a paciência por causa disso...” Ma Lu baixou a voz. “Semana passada ouvi vocês discutindo de novo, Yangzinho. Não diga que não te avisei: isso só te traz problema, melhor se livrar logo.”

        O rosto do gordinho fechou-se. Era nativo de B, família abastada com sete imóveis; podia levar a vida à toa, e assim fez: não estudou, só conseguiu vaga numa faculdade de terceira categoria. Depois de formado, ficou em casa jogando, assistindo anime, colecionando action figures. O pai, impaciente, obrigou-o a tentar a vida em uma barraquinha, mas ele aguentou apenas duas vezes: achou exaustivo, largou tudo, inclusive o triciclo, no pátio.

        O pai, ao ver o triciclo, ficava furioso, e as discussões entre ambos eram frequentes.

        Reconhecendo a razão nas palavras de Ma Lu, o gordinho acabou cedendo: “Dois mil e cem. Não dá pra menos.”

        “Mil seiscentos e sessenta e seis. Para dar sorte!”

        O gordinho ficou olhando fixamente para Ma Lu por meio minuto, antes de falar, rouco: “Por que não mil oitocentos e oitenta e oito?”

        “Também serve. Obrigado, Yangzinho, combinado!” Ma Lu apertou-lhe a mão, agradecido. “Te pago em três vezes.”

        “Três vezes? Nem está comprando carro de luxo, é só um triciclo!” O gordinho arregalou os olhos.

        Vendo o negócio periclitar, Ma Lu rapidamente acrescentou: “E ainda pode guardar seus action figures na minha casa. Assim não corre o risco de seu pai quebrar tudo.”