# Capítulo Um — Uau, Que Romântico

Página (1/3)

Cinco anos depois.

Num apartamento habitado por quatro moças, Li Moran desenhava com atenção um retrato. Sempre que sentia saudade daquele rapaz, ela pintava o seu rosto — e já havia acumulado um álbum inteiro e espesso de retratos.

Quanto ao acidente de carro de cinco anos atrás, ela guardava gratidão no coração: gratidão por ter encontrado aquele rapaz que, nos anos seguintes, encheu os seus dias de esperança.

Ao mesmo tempo, guardava também um arrependimento: não havia perguntado o nome dele, não havia trocado contatos. Caso contrário, não precisaria guardar sozinha as memórias e a saudade.

Naquele dia, ela foi a primeira a ser resgatada e levada ao hospital. Provavelmente não foram encaminhados para o mesmo lugar, e por isso nunca mais se viram.

Li Moran lamentava apenas não ter aproveitado a oportunidade. Era jovem demais, sem experiência, tímida demais para abrir a boca. Se fosse a ela de agora, lutaria com todas as forças pela própria felicidade.

Ela desenhava com cuidado a imagem daquele rapaz — cada fio de cabelo, cada sobrancelha —, como se ele estivesse sempre ao seu lado.

— Ei, a nossa enfermeira está sonhando com o príncipe encantado de novo! — disse Ana, levantando da mesa do computador para buscar água, provocando Li Moran ao passar por ela.

Ana era colega de faculdade e atual companheira de apartamento. Trabalhava numa empresa farmacêutica, tinha um feitio descontraído e despachado; fora do horário de trabalho, gostava de ficar em casa diante do computador assistindo séries e jogando, além de ser uma apaixonada por comida.

Li Moran sorriu sem responder. Não lhe importava o que os outros pensassem. Durante os quatro anos de faculdade não namorara ninguém, e depois de começar a trabalhar, embora muitos a cortejassem ou a apresentassem a pretendentes, ela permanecia indiferente — porque acreditava com toda a certeza que um dia o encontraria.

— Amanhã vou acompanhar meu namorado numa viagem de negócios. Ana, você pode ver o que tem de interessante em Bristol? — disse Li Yue, saindo do quarto depois de quase uma hora ao telefone.

— Você não acabou de chegar há dois dias? Já vai sair de novo? — Li Moran ergueu os olhos para ela.

Li Yue era algo como a proprietária do apartamento, mas também amiga delas de longa data. Filha de família rica, uma verdadeira herdeira. Ela e o namorado viviam um relacionamento à distância havia quatro anos, e Li Moran nunca o havia visto sequer uma vez.

— Não tenho escolha, ele insiste que eu vá com ele! — Li Yue arrumou a roupa diante do espelho. Era sempre assim: destacada, bonita, elegante, com um toque de mistério.

Página (2/3)

— Tudo bem, vou verificar! — Ana voltou para o computador. — Bristol... esse nome é bem estranho para mim. Em que país fica?

— Que sei eu! — Li Yue não se importava com o destino; o que lhe importava era com quem iria.

— Dalan ainda não voltou? — Li Moran olhou preocupada para a janela. Estava quase chovendo — será que ela se molharia?

— Aquela menina está se matando de trabalhar para pagar os estudos dos irmãos. Trabalha de dia e faz bico à noite! — Li Yue sacudiu a cabeça com um suspiro, apoiando as mãos nos ombros de Ana e olhando juntas para a tela do computador.

Li Moran continuou a olhar pela janela, inquieta. Naquele tempo, ela não chegara a fazer suas orações ao templo, então a sorte não a favorecera: entrou numa faculdade comum e estudou enfermagem. Mesmo assim, ficou feliz por ter conhecido ali aquelas boas amigas.

Wang Dalan, em especial — uma moça vinda do interior —, depois de formada ficou no hospital onde fizeram o estágio, assim como Li Moran. A diferença era que Dalan ainda saía à noite para trabalhar como freelancer, levando uma vida exaustiva, economizando em tudo, recusando a ajuda das amigas. Tudo pelos irmãos mais novos. Ela realmente se dedicava ao limite.

— Meu Deus! Não acredito! Isso é...?

O grito súbito de Ana fez Li Moran se sobressaltar e quase largar o pincel.

Li Yue olhou para Li Moran com uma expressão significativa, foi até a mesa, pegou o álbum de retratos, abriu-o — e ficou paralisada.

— Yue, o que foi? — Li Moran detestava quando alguém mexia no seu álbum. Mesmo sendo amigas íntimas, elas quase nunca tocavam nele. O que havia acontecido hoje?

— Moran, vem cá ver! O seu príncipe apareceu! — Ana a puxou para perto do computador. Era uma notícia que ela abrira por acaso: o herdeiro do Grupo Meng, Meng Xing, havia retornado do exterior após anos de aperfeiçoamento e estava prestes a assumir os negócios da família. Mas o homem na fotografia se parecia espantosamente com o príncipe que Li Moran desenhava.

Seria mesmo ele? O coração de Li Moran deu um salto. Ele havia amadurecido, o olhar mais profundo e distante — embora os traços fossem realmente semelhantes, havia nele uma frieza que antes não existia, nada daquela gentileza que ela guardava na memória.

Mas cinco anos são capazes de mudar muito uma pessoa. Li Moran apertou as próprias mãos. Afinal, ela mesma já não era mais a mesma menina ingênua de antes, não era?

— É um príncipe de verdade! — Ana deu uma cotovelada em Li Moran. — Quem diria que você tinha o dom da premonição!

Página (3/3)

— Deve ser apenas coincidência. — Os olhos de Li Moran relutavam em se afastar da fotografia na tela, mas a razão lhe dizia: se o rapaz dos seus sonhos era de fato o herdeiro do Grupo Meng, ela não teria mais nem direito nem oportunidade.

— Esse Meng Xing ficou todos esses anos no exterior. Moran não deve ter tido chance de conhecê-lo. — Li Yue recolocou o álbum sobre a mesa com uma expressão levemente distante e voltou para o seu quarto.

— Isso não quer dizer nada! O destino une as pessoas mesmo que estejam a léguas de distância. Talvez vocês dois fossem um casal na vida anterior e combinaram de se encontrar nesta — senão como o príncipe dos seus sonhos seria idêntico a ele? — Ana ficava cada vez mais animada. — Uma história de amor através das vidas, uau, que romântico!

Li Moran deixou Ana tagarelar à vontade. Por dentro, estava em plena confusão. Voltou para a frente do cavalete, olhou para o retrato inacabado e de repente não sabia como continuar — o coração já não estava mais tranquilo.

Se nunca tivesse sabido, Li Moran teria aceitado aquela espera serena, como a superfície quieta de um lago. Mas agora que havia notícias dele, como manter a calma?

Ele se chamava Meng Xing. Era o herdeiro do Grupo Meng — a maior empresa da cidade, com um alcance e uma influência que ela jamais poderia imaginar alcançar. A pessoa em quem ela tanto pensava talvez já a tivesse esquecido por completo.

A partir daquele dia, ela criou um hábito: todo fim de expediente, parava por meia hora diante do edifício do Grupo Meng, sem fazer nada, apenas olhando para o vazio. Sabia que estava esperando que ele aparecesse — mas ele nunca apareceu.

Li Moran concluiu que talvez não houvesse destino entre eles. Por que, em tantos dias, ela nunca o havia visto, se ele estava bem ali? Mas ela não tinha coragem de entrar, e mesmo que o encontrasse, o que diria?

*Você se lembra do acidente de cinco anos atrás? Você se lembra da menina que estava ao seu lado?* E se ele dissesse que não lembrava? O que fazer então?

Afinal, entre eles não havia nada. Para Meng Xing, Li Moran era provavelmente apenas uma estranha, uma passante na sua vida. Quem se lembraria de alguém sem importância?

— Segundo jovem senhor, a senhora mandou-me buscá-lo. A senhorita Song já o aguarda há muito tempo!

Li Moran voltou-se para a porta do café atrás de si. Um homem de meia-idade, aparentando uns quarenta e poucos anos, olhava com expressão aflita para o homem que caminhava à sua frente.

Aquele homem avançava com o rosto carregado de raiva, o olhar afiado como uma lâmina, passando ao lado de Li Moran como uma rajada de vento — e Li Moran, naquele mesmo instante, chamou o seu nome com a voz trêmula:

— Meng Xing!