Capítulo 47: Conquistar? Atuação!

Capítulo 47: Conquista? Um espetáculo!

Vídeos de conquista de instâncias oferecidos como tributo festivo já haviam aparecido em grandes festividades de anos anteriores.

Em dias normais, a conquista de certas instâncias era amplamente noticiada; afinal, cada instância equivalia a recursos adicionais e trazia enormes benefícios para toda a sociedade humana.

Por exemplo, a Costa Dourada fornecia frutos do mar estáveis para a humanidade; a Fronteira do Oeste, carne bovina; e a Natureza Selvagem e Território Assustador forneciam carnes de bisão, antílope, gnu, hipopótamo, crocodilo, zebra, leão, leopardo e muito mais.

Zhou Ye fez questão de se informar sobre as campanhas de anos anteriores durante seu treinamento. No fundo, o processo consistia em selecionar pessoal, designar equipes, alocar áreas e missões, entrar na instância e começar a triturar tudo.

Exatamente. Zhou Ye percebeu que "triturar" era o foco principal. Afinal, como o evento tinha um caráter de espetáculo — especialmente porque a instância do circo causara grandes danos no passado —, era preciso concluir a conquista de forma impecável para apagar aquela sombra.

No entanto, os registros anteriores também indicavam que a razão pela qual a conquista de instâncias não era transmitida ao vivo não se devia a limitações técnicas, mas sim à possibilidade de imprevistos; por isso, adotava-se a edição de imagens.

Na instância do circo, a habilidade "Truque do Destino" tinha um efeito um tanto peculiar. Sabendo que curadores com títulos honoríficos haviam sido contratados e que, com seu poder mental, provavelmente já haviam inspecionado a instância bem antes, Zhou Ye acreditava que qualquer imprevisto já fora eliminado.

Se um imprevisto realmente ocorresse desta vez, Zhou Ye acharia que a culpa era ou de ele ser o "protagonista", ou da negligência da legião.

O dia dez de dezembro chegou num piscar de olhos. Novecentos despertados de elite marcharam em passo firme, entrando um a um no portal da instância. Zhou Ye chegou a avistar cinegrafistas voando pelos céus.

Nesse momento, Zhou Ye sentia uma mistura complexa de emoções. Antes, ele havia tratado aquilo com enorme seriedade, mas a realidade revelou-se surpreendentemente tranquila. O que o público externo via era um grupo de rostos jovens, com níveis de força dos reinos Cósmico e Universal, conquistando uma instância cujo limite superior chegava ao reino Amarelo.

À primeira vista, pessoas comuns poderiam sentir certa apreensão, mas, ao final, certamente ficariam com o coração acelerado; afinal, a capacidade de vencer instâncias acima do próprio nível fazia com que alguns concluíssem que todos ali eram verdadeiras elites.

Os cidadãos comuns só conseguiriam enxergar uma coisa: o crescimento cada vez mais formidável do Império Xia.

No exato momento em que entraram na instância, divididos em equipes de trinta pessoas, os comandantes iniciaram imediatamente os desdobramentos táticos. Zhou Ye ativou sua área de influência de imediato, aplicou bônus de status com rapidez e liderou o avanço aéreo de seu esquadrão.

Conforme áreas de luz negra surgiam, o que se seguiu foi uma barragem implacável de bombardeios. Li Lin sequer se importou se havia monstros à frente; avançou abrindo fogo em todas as direções.

O mundo de estrelas púrpuras das ondulações cósmicas já era chamativo o suficiente por si só, ainda mais acompanhado de um barulho tão estrondoso. Por causa disso, os jornalistas e cinegrafistas protegidos para a gravação acorreram em massa para aquela região.

O repórter do canal da Cidade do Mar não era fraco, afinal, pertencia à categoria de correspondentes de guerra. Li Hai avistou, através de suas habilidades, o curador flutuando acima da formação, ladeado por um guardião com escudo e um comandante.

Ele acionou prontamente um instrumento para captar o áudio deles. No instante em que o aparelho foi ligado, ecoou uma voz sóbria, equilibrada, mas repleta de imponente majestade.

Apesar da feição ainda juvenil daquele jovem, havia nele uma verdadeira "autoridade".

— Destino: Aumento de Cura. —

— Destino: Redução de Custo. —

— Destino: Fortalecimento de Defesa. —

O jovem lançava habilidades umas após as outras sem parar, deixando Li Hai completamente atônito. Ele próprio considerava-se alguém bem-informado e experiente, mas... que tipo de habilidade era aquela para ser tão poderosa? Parecia ser capaz de acumular infinitamente.

A área de influência do jovem era bastante distinta; graças à sua vasta experiência, Li Hai reconheceu-se diante das ondulações cósmicas, mas... será que a energia espiritual daquele grupo era inesgotável?

Assim que direcionou seu campo de visão para aquela frente, viu que a equipe de ataque já havia descarregado quatro rodadas consecutivas de habilidades pesadas.

A maioria daquelas habilidades eram conhecidas por ele: Chuva de Flechas Fragmentadas, Eclipse Lunar, Nevasca, Incineração Celeste... Cada uma delas exigia um consumo colossal de energia para despertados dos reinos Universal e Cósmico, começando na casa dos dois a três milhares de unidades.

A intuição de Li Hai dizia-lhe que a eficácia daquele jovem curador que continuava a utilizar a série de habilidades do "Destino" não era nada comum. Tudo aquilo provavelmente acontecia por causa dele, o que explicava o estilo tão singular daquela equipe.

Por isso, Li Hai consultou rapidamente os dados que havia preparado com antecedência. Aquele jovem curador chamava-se Zhou Ye, discípulo de Lu Xue, o "Espírito do Mar", atualmente no reino Cósmico e com missões de seis estrelas concluídas em seu histórico.

Todas as instâncias que Zhou Ye havia superado alcançavam o nível de excelência ou perfeição. Li Hai até notou que Zhou Ye havia recebido um convite para o salão da Associação de Curadores daquele ano.

Li Hai já tinha frequentado aquele salão e conhecia as regras de convite. Gênios com mestres poderosos geralmente não recebiam convites diretos; esperava-se que amadurecessem primeiro para que o convite fosse formalizado mais tarde.

Aqueles que recebiam convites antecipados eram aprovados por unanimidade em deliberações da associação. Em outras palavras, para a Associação de Curadores, Zhou Ye já não pertencia à categoria de "jovens inexperientes" ou "gênios em fase de crescimento".

O mais importante foi ver que Zhou Ye tinha apenas dezoito anos, o que significava que ele havia despertado sua habilidade exata naquele mesmo ano.

O espírito de Li Hai se revigorou e sua inspiração explodiu; ele já sabia exatamente como redigir aquela reportagem e aquela notícia.

Nos céus, os profissionais dos diversos veículos de imprensa direcionavam suas lentes para Zhou Ye de forma espontânea. Ele podia não estar desferindo ataques de poder aterrorizante, mas a presença daquele jovem era capaz de extrair o máximo de eficácia de toda a tropa.

Li Hai chegou a cultivar um pensamento audacioso: talvez, dali a alguns anos, no dia da Festa das Lanternas, a procissão da bênção das divindades celestes também contasse com a presença daquele jovem.

Naquele momento, Zhou Ye desconhecia que alguém o avaliava com tanta expectativa, mas sabia perfeitamente que estava no centro das atenções. Não apenas a mídia, a legião e os espectadores comuns o observavam; os próprios monstros também o fitavam.

Houve um segundo, logo atrás, em que seu fluxo de pensamento travou. Embora o efeito tenha sumido quase no mesmo instante, ele percebeu que havia sido visado por um mestre de marionetes de alto nível dentro da instância. O truque do destino era peculiar, por isso as ondulações cósmicas anularam o controle mental.

Quando se falava em nível "alto", referia-se ao reino Amarelo. Suas próprias habilidades não poderiam ter se livrado do controle com tanta rapidez, o que significava que um curador com título honorífico agira ocultamente nos bastidores.

Analisando as informações disponíveis, Zhou Ye sabia que o alcance de lançamento de um mestre de marionetes do reino Amarelo rondava mil metros, algo similar ao dos humanos. Varrendo a área à frente com o olhar, avistou, em meio a uma densa floresta, uma enorme roda-gigante completamente lotada de bonecos.

Aproveitando uma brecha na rota do Comandante Li, Zhou Ye avisou:

— Há um mestre de marionetes do reino Amarelo na roda-gigante adiante. Cuidado, já fui marcado por ele. —

Aquele instante deixou tanto Wang Lin quanto o Comandante Li tensos, mas, ao verem a serenidade no rosto de Zhou Ye, acalmaram-se de imediato e emitiram novas ordens:

— Alcançaremos a roda-gigante em um minuto. Aumentem o poder de fogo, mas monitorem a energia espiritual. —

A legião era uma instituição que prezava o coletivo; o heroísmo individual não era bem-vindo. Naturalmente, essa era uma relíquia de eras passadas. Nos tempos atuais, as circunstâncias eram outras: havia discrepâncias abismais no poder de combate individual, e a humanidade também precisava de heróis — e assim os heróis surgiram.

A Mestra da Chuva havia emergido dessa forma anos atrás. Como uma das três curadoras honoríficas convidadas pela legião, sua maior especialidade era a dispensão de males. Quando a instância da Origem da Pestige desabou no passado, foi ela quem, sozinha, dissipou a praga por completo.

Nesta conquista de instância, como todos eram membros da elite, a legião os tratava como joias preciosas. Além disso, sabendo que havia um garotinho que era discípulo de sua grande amiga, ela naturalmente prestava uma atenção redobrada.

A Mestra da Chuva sempre achara que sua velha amiga olhava para o discípulo através de lentes exageradas, encontrando perfeição em tudo, a ponto de distorcer um pouco a realidade por puro afeto. Levada por esse carinho, ela inclusive havia enviado um núcleo de cristal como presente.

No entanto, ao ver aquele garoto com os próprios olhos, sua mentalidade mudou drasticamente. Ela compreendeu profundamente que sua amiga não estava exagerando nem um pouco; pelo contrário, fora até modesta demais.

Os monstros possuíam um instinto aterrorizante e priorizavam atacar o inimigo que representava a maior ameaça. O fato de que, em toda aquela instância, apenas aquele jovem recém-chegado havia sido visado pelo mestre de marionetes do reino Amarelo já servia como o maior atestado de reconhecimento.

Ignorando completamente os despertados do reino Universal e fixando-se no curador do reino Cósmico, a Mestra da Chuva abriu um sorriso suave e gracejou com os dois companheiros ao seu lado:

— Aquele monstro até que tem bom gosto. —

Os outros dois também acompanhavam o campo de batalha de perto e sabiam exatamente o que acabara de acontecer. Poder contemplar jovens talentos excepcionais enquanto relaxavam um pouco os ânimos trazia-lhes imensa satisfação.

Um deles comentou:

— Bom gosto, sem dúvida, mas tenho a forte impressão de que você já conhecia esse garotinho. —

A Mestra da Chuva respondeu com um sorriso radiante:

— É o discípulo de uma amiga. —

O terceiro homem, com um comportamento glacial que lembrava um bloco de gelo, permaneceu em silêncio absoluto, pois toda a sua atenção estava concentrada no campo de batalha. Eram todos jovens promissores e nada podia dar errado com eles.

Os curadores tendiam a seguir caminhos extremos. Os mais comuns eram a frieza extrema diante da vida, consequência da familiaridade excessiva com a morte; mas, partindo da mesma premissa, surgia o oposto absoluto: a valorização extrema da vida, a recusa veementemente teimosa em aceitar a partida de qualquer alma.

Assim que a roda-gigante foi marcada pela luz negra, foi imediatamente engolida por uma enxurrada de habilidades. Para manter o apelo estético do espetáculo televisivo, o Comandante Li evitou cobrir o alvo com uma aura totalmente escura, utilizando-a apenas como sinalizador.

Os bonecos, que antes poderiam ter causado alguma dor de cabeça, foram destruídos a quilômetros de distância.

O esquadrão exibia uma estética violenta e estimulante. Zhou Ye lançou mais alguns olhares aos rastros deixados no chão, que pertenciam aos ataques de Nan Feng.

Sob o efeito de seu talento de amplificação centenária, Nan Feng desferia golpes de enorme potência a cada investida. Uma espada gigantesca de mais de cem metros de comprimento desabava cortando tudo pelo caminho, pulverizando o solo e deixando marcas profundas na terra.

Zhou Ye também testemunhou a nova habilidade de Chen Mo: ao disparar uma flecha contra o céu, uma chuva torrencial de flechas brancas caía em todas as direções com uma força de penetração formidável.

Wang Lin também demonstrou suas técnicas. Sabendo que o mestre de marionetes mantinha uma fixação obsessiva em Zhou Ye, Wang Lin ativou uma habilidade que desviou o ataque direcionado a Zhou Ye diretamente para si, assumindo o controle total da hostilidade e permitindo que os golpes seguintes aniquilassem o monstro.

Em seguida, o grupo prosseguiu com o avanço, enquanto equipes especializadas cuidavam da coleta de espócios de guerra.

A equipe especial "Neve Ancestral", a unidade superior à qual pertencia o esquadrão de reserva de Zhou Ze, contava com vários membros mobilizados naquela operação.

Naturalmente, esquadrões daquele nível aproveitavam o tempo livre para observar o andamento da conquista, o que também servia como uma excelente oportunidade para recrutar novos integrantes.

Batizado com o nome de seu capitão, o líder do grupo, que acompanhava o desempenho de Zhou Ye desde a retaguarda, comentou repentinamente:

— Este Zhou Ye não é o irmão mais novo de Zhou Ze? —

Alguém ao lado respondeu prontamente:

— É sim. —

Outro membro interv veio logo depois:

— Esqueça essa ideia. Mesmo que ele não se junte ao "Coração do Oceano" de sua própria mestra, a legião inteira vai disputá-lo a unha. Se você tentar apelar para o lado sentimental, é capaz de perder até o Zhou Ze no processo. —

Neve Ancestral coçou o nariz constrangido, olhou para Zhou Ye com um misto de pena e admiração, e acabou contendo o impulso, forçando-se a desviar o foco para outro alvo.

Aquela operação mobilizara novecentos indivíduos divididos em trinta equipes, o que significava trinta curadores e noventa guardiões — a elite absoluta de sua geração —, atraindo os olhares de quase todas as grandes facções do Império Xia.

Em pouquíssimo tempo, o nome de Zhou Ye espalhou-se como um incêndio.

Algumas facções que sabiam não ter qualificações para recrutá-lo, após analisarem os demais curadores, ainda assim se pegavam voltando a atenção para Zhou Ye.

Até aquele momento, aquela equipe específica era a única que não sofrera sequer um arranhão. Embora os curadores das outras formações fizessem intervenções no momento exato e exibissem um desempenho perfeito com altíssimo nível de consciência tática...

Afinal, a memória colectiva costuma gravar com mais força apenas o primeiro colocado.

Por volta das cinco e pouco da tarde, ao preparar o jantar, Zhou Ye percebeu que havia acabado a pasta de feijão picante e não tinha a menor vontade de descer para comprar. Decidiu usar gelo e calda de açúcar para dar cor à carne de porco desfiada, acrescentou pimenta e o resultado ficou surpreendentemente bom... E assim, movido pela pura preguiça, ele aprendeu uma nova técnica de coloração culinária na primeira tentativa. Hahaha, brotos de bambu com carne de porco desfiada ficaram deliciosos!

(Fim do capítulo)