Capítulo 2: O Fantasma de Trança Longa

Quando Pequeno Tianzi completou seis meses, certo dia, o velho Zhang retornava dos campos para casa. Ao chegar debaixo do beiral, ouviu Tianzi soltando risadas alegres no quarto.

Curioso, Zhang espiou pela janela e quase perdeu a alma de susto. O pequeno Tianzi estava flutuando, sem qualquer apoio, a quase um metro do chão, balançando os braços e brincando feliz!

A raposa branca repousava à cabeceira da cama, olhando para Tianzi com uma expressão de felicidade plena.

— Tianzi, cuidado para não cair! — exclamou Zhang, atônito.

Enquanto gritava, surpreendia-se: como Tianzi podia pairar no ar?

O bebê virou-se, sorriu para o avô e desceu suavemente até pousar sobre a cama.

Zhang viu claramente: era como se um ser invisível estivesse segurando Tianzi. Não podia ser a raposa, pois ela permanecia ao lado, calma, apenas observando.

Quando o neto voltou à cama, Zhang correu para o quarto e o pegou nos braços. Mas, além da raposa, não havia sinal de ninguém mais ali.

Pouco tempo depois, a avó de Tianzi também presenciou algo estranho.

Certa tarde, enquanto o neto dormia, ela fazia tarefas domésticas no cômodo ao lado. Logo, ouviu Tianzi rir no quarto. Limpou as mãos, entrou e viu uma jovem de longas tranças brincando com o menino!

— Quem é você?! — gritou, assustada, avançando para tirar o neto dos braços da estranha.

A mulher, ainda segurando Tianzi, flutuou para o outro lado da cama, abaixou-se, deitou o menino e, passando vagarosamente pela avó, saiu tranquilamente pela porta, desaparecendo.

A velha ficou boquiaberta, pegou Tianzi nos braços e quis correr atrás, desejando saber quem era aquela mulher.

Mas, ao tentar se mover, percebeu que a barra de sua calça estava presa. Olhando para baixo, viu a raposa branca mordendo sua roupa e balançando a cabeça negativamente.

Com a raposa mostrando sua vontade, a avó não ousou perseguir a mulher. Mas como a raposa nada dizia, ela e Zhang seguiram sem saber quem era a mulher das tranças. Depois, o casal chegou à conclusão de que deveria ser uma babá fantasma trazida pela raposa para ajudar a cuidar de Tianzi.

Assim, Tianzi cresceu envolto em ocorrências sobrenaturais.

Com o tempo, o casal Zhang acostumou-se com as estranhezas em torno do neto, pois nada disso atrapalhava o seu desenvolvimento.

O menino era bonito, dentes brancos, lábios vermelhos, olhos vivos, encantando a todos. Extremamente inteligente, guardava tudo o que via e ouvia. Na escola da aldeia, sempre tirava o primeiro lugar nas provas.

Como todos conheciam a misteriosa origem de Tianzi, os rumores eram constantes. O povo das redondezas dizia que Tianzi era um filho dos espíritos, protegido por forças sobrenaturais, criado por uma babá raposa e alimentado com leite de raposa, por isso era astuto e esperto.

Ao crescer, já com cerca de dez anos, Tianzi destacava-se ainda mais. Ninguém na escola ousava enfrentá-lo; todos o respeitavam, pois suas artimanhas eram inesgotáveis.

Os adultos da aldeia também evitavam brincar com ele, temendo ser vítimas de suas travessuras.

Houve um episódio que deixou todos certos de que não convinha provocar Zhang Tianzi.

O tirano da aldeia era um velho chamado Chen Lai Shui. Por uma pequena desavença, discutiu com a avó de Tianzi e, tomado de raiva, foi até a casa do menino, insultou-a e quebrou uma janela.

A avó e o avô de Tianzi eram idosos, haviam perdido o filho, o neto era ainda criança, não tinham como se opor e só puderam suportar em silêncio.

Mas Zhang Tianzi, apesar de pequeno, era sagaz e não deixava barato.

No dia seguinte, encheu os bolsos de grãos de soja e ficou à espreita atrás da casa de Chen Lai Shui. Logo, a recém-casada nora de Chen saiu apressada pela porta dos fundos e foi ao banheiro externo.

Tianzi então espalhou os grãos desde a porta do banheiro até a entrada dos fundos da casa de Chen.

Bateu à porta e, quando Chen apareceu, falou:

— Vovô Chen, vi um ladrão saindo da sua casa com meia bolsa de soja. Ele se escondeu no seu banheiro!

Chen, de temperamento explosivo, viu os grãos espalhados e logo se enfureceu, correndo para o banheiro sem pensar.

— Abra a porta, saia daí agora! — gritou ele, batendo com força.

A nora, ouvindo a voz do sogro, ficou envergonhada e aflita. Segurava a calça com uma mão, segurava a porta com a outra, sem coragem de responder.

Como não houve resposta, Chen se irritou ainda mais, convencido de que algum ladrão se escondia ali. Abriu os braços e se lançou contra a porta.

Em aldeias, portas de banheiro costumam ser frágeis, feitas de madeira fina ou bambu, incapazes de resistir a tal impacto.

Com um estrondo, a porta quebrou e, juntos, Chen e a nora caíram na fossa!

Quando, encharcados e fedorentos, conseguiram sair, viram toda a aldeia a uma distância segura, assistindo à cena. A nora, humilhada, chorava e gritava, ameaçando se matar. Chen, tomado pela vergonha, preferia ter afundado na fossa de vez.

Desde esse episódio, ninguém mais ousou desafiar Zhang Tianzi.

Felizmente, ele nunca procurava confusão; na maior parte do tempo, era inofensivo. Se ninguém o provocava, a paz reinava.

Num piscar de olhos, Tianzi chegou aos doze anos. No verão anterior ao ensino fundamental, fez algo que abalou toda a região.

Certa manhã, sem dizer palavra, pegou gasolina e uma pá e foi ao cemitério de Nangang, onde estavam enterrados seus pais, decidido a desenterrar seus túmulos.

Os aldeões, trabalhando nos campos próximos, viram e se aproximaram para assistir.

Um tio corajoso perguntou:

— Tianzi, o que você está fazendo?

— Nada demais, só vou cremar os ossos que estão lá. — respondeu ele, suando enquanto cavava.

O túmulo existia havia mais de dez anos, a terra era compacta e cheia de raízes, diferente de um túmulo recente. Tianzi, ainda criança, não tinha força suficiente e, depois de muito esforço, apenas começava a ver a tampa do caixão.

Ao saberem do ocorrido, os avós de Tianzi correram desesperados, tomaram-lhe a pá e choraram:

— Filho, seus pais já descansam em paz há mais de dez anos, por que fazer isso?

Os aldeões apoiaram, dizendo:

— É verdade, Tianzi, mexer nos mortos não traz sorte. Deixe-os em paz.

— Muito bem, não querem que eu mexa? Pois saibam que, à meia-noite, meus pais sairão de lá para assustar vocês! — Tianzi bateu palmas e riu.

— Meu filho, seus pais morreram há mais de dez anos, por que sairiam? Você está dizendo bobagem, ficou doido? — a avó abraçou o neto e tentou arrastá-lo para casa.

Com a ajuda dela, todos o levaram de volta.

Tianzi não insistiu, sorriu e voltou a brincar na porta de casa, como se nada tivesse acontecido. O túmulo dos pais foi refeito.

Naquela noite, todos os moradores fecharam as portas cedo e se esconderam em casa, sem ousar sair.

Afinal, Tianzi havia dito que seus pais viriam assustar a aldeia naquela noite. E se fosse verdade? Por via das dúvidas, todos sentiram um temor no coração.