Capítulo 26: Primeiras notícias sobre a terra proibida

"Sim, é isso mesmo."

Chun Yirou explicou: "Embora muitos caminhos divinos não se foquem primordialmente no poder de combate, a força de batalha sempre foi a maior busca das pessoas. Por isso, para incentivar a competitividade entre os alunos, a universidade estabeleceu o Ranking do Caminho Divino. Este ranking divide-se em: Ranking de Calouros, Ranking do Segundo Ano, Ranking do Terceiro Ano e o Ranking Geral."

"O Ranking de Calouros classifica apenas os alunos do primeiro ano, o do segundo ano abrange o segundo, e assim sucessivamente. O Ranking Geral inclui todos os alunos da escola, até o quarto ano. Cada lista comporta cem posições. As regalias para os rankings de calouros, segundo e terceiro ano são similares, mas as do Ranking Geral são extremamente generosas."

Chun Yirou sorriu levemente: "Só para ter uma ideia, mesmo o último colocado do Ranking Geral recebe uma recompensa mensal de mil moedas do Caminho Divino em recursos de cultivo."

"Mil moedas por mês?!" Liang Kun arfou, surpreso.

"Exatamente, mil moedas." Chun Yirou continuou, sorrindo: "O penúltimo recebe duas mil, o antepenúltimo três mil, e assim por diante. Basta estar no ranking para receber."

Liang Kun fechou os punhos em silêncio, jurando a si mesmo que entraria no Ranking Geral do Caminho Divino. Zhao Ying sentia o mesmo; embora sua família fosse considerada abastada, essa riqueza era relativa apenas ao mundo dos mortais.

Nesta era em que todos têm a esperança de se tornar deuses, apenas trilhando o Caminho Divino se pode aspirar a uma vida verdadeiramente próspera, já que a esmagadora maioria dos recursos está nas mãos dos fortes. Até Li Cang inspirou fundo, sentindo que precisava se esforçar mais; para obter mais recursos de cultivo, era necessário treinar com afinco.

Chun Yirou, observando o entusiasmo dos três jovens, sorriu internamente. O Ranking Geral não era algo fácil de alcançar. Embora a Universidade do Caminho Divino de Hanhai tivesse uma classificação global baixa, bastava pensar em quantos bilhões de pessoas habitavam a Terra atualmente para imaginar a escala da competitividade. Especialmente porque alguns descendentes de divindades já nasciam com proteção de divindade e talentos prodigiosos; mesmo sem se dedicar exclusivamente ao Caminho Divino, ao atingir a idade adulta já tinham potencial para alcançar o nível de manifestação sagrada, algo inalcançável para pessoas comuns.

Nesse momento, o trem partiu. Longo e imponente, ele saiu lentamente da estação e começou a ganhar velocidade. Quando deixou o distrito de Changmin, já atingia a velocidade estonteante de cem metros por segundo. Li Cang olhou para fora e notou que, em ambos os lados da via férrea, havia cercas de proteção com alta tensão. Além delas, estendiam-se montanhas selvagens e árvores ancestrais, um cenário totalmente diferente da Terra de sua vida anterior. Se ignorasse a tecnologia, ele acreditaria estar em um mundo primordial, pois viu, no horizonte distante, bestas colossais cruzando o céu, embora tenham sido afugentadas por um clarão de luz antes que ele pudesse identificá-las. Sem saber quem havia agido, ele perguntou com curiosidade: "As bestas selvagens costumam atacar o trem?"

"Não é frequente. Isso acontece mais facilmente perto de Terras Proibidas. Em outros lugares, as cercas de alta tensão servem apenas por precaução. Trens de longa distância como este sempre contam com a proteção de divindades; demônios e espectros comuns não ousam atacar. O Grupo de Trens de Alta Velocidade possui suas próprias divindades, portanto, não há necessidade de preocupar-se com a segurança durante o percurso", explicou Chun Yirou.

Li Cang assentiu levemente, mas logo perguntou, intrigado: "Terras Proibidas?"

Chun Yirou explicou: "São locais onde divindades caíram. Devido à erosão do ambiente pela vontade divina e à dispersão das leis e poderes dos deuses no vazio, com o passar do tempo, esses lugares tornam-se Terras Proibidas. É onde mais facilmente se proliferam demônios, espectros e bestas poderosas, além de existirem ambientes extremos e forças enigmáticas. São extremamente perigosas."

Li Cang compreendeu e advertiu a si mesmo que aquele era um mundo aterrorizante onde qualquer um poderia se tornar um deus; ele não poderia mais enxergá-lo sob a ótica de sua vida passada.

Liang Kun então perguntou: "Irmã mais velha, existem muitas Terras Proibidas?"

"Muitas." O semblante de Chun Yirou tornou-se sério. "Como quase todos os anos caem divindades fracas, quase cada queda gera uma Terra Proibida, maior ou menor. No entanto, as universidades do Caminho Divino enviam estudantes regularmente para limpar esses locais, eliminando demônios e espectros e extinguindo novas Terras Proibidas, caso contrário, o espaço de sobrevivência da humanidade seria ainda menor."

"As Terras Proibidas podem ser eliminadas?" perguntou Liang Kun, curioso.

"Sim, basta remover a divindade, os fragmentos de leis e a vontade divina contidas nelas, mas a dificuldade é imensa", disse Chun Yirou.

Li Cang e os outros dois compreenderam. Naquele momento, Li Cang, distraído com seu dispositivo, viu uma postagem sobre Yuan Wanming, da Universidade do Caminho Divino de Zhongzhou, que havia caçado um demônio de nível semideus na região marítima de Leize, perto de Hanzhou. Ele ficou chocado. Ao clicar, leu diversos comentários afirmando que Yuan Wanming poderia alcançar o nível de semideus em menos de meio ano. Outros revelaram que ele era um dos prodígios supremos daquela universidade, figurando entre os dez melhores do Ranking Geral.

Anteriormente, Li Cang não tinha noção da força de Yuan Wanming, apenas achava que ele era arrogante por atacar até mesmo os recrutadores das universidades. Mas, após saber sobre o ranking e que Yuan Wanming já era capaz de caçar semideuses, ele começou a entender a magnitude daquele poder. Tal prodígio, estudando na universidade mais forte do país, provavelmente nem considerava as outras instituições dignas de nota.

"Aquele sujeito é tão forte assim? Mas por que alguém tão poderoso estaria interessado em um espectro?" Sem entender, ele olhou para Chun Yirou e perguntou timidamente: "Irmã, aquele espectro que vocês capturaram antes... ele tem algo de especial?"

Liang Kun e Zhao Ying também se aproximaram, curiosos. Chun Yirou olhou para Li Cang e respondeu: "Aquele espectro foi formado por um resquício de vontade de uma divindade de outro mundo após sua queda. Se for refinado, aumenta as chances de condensar um selo divino ou um trono divino no futuro. Além disso, aquele espectro faz parte de um teste de uma missão especial; quem coletar dez deles pode obter a herança de um poder divino poderoso."

Li Cang entendeu tudo agora. Era um resquício de divindade, e coletar dez renderia uma herança poderosa! Não era de se estranhar que até Yuan Wanming estivesse de olho nisso.

Chun Yirou enviou uma mensagem privada a Li Cang: "Irmão Li Cang, aquele espectro está com você? Se estiver, estou disposta a pagar mil moedas do Caminho Divino por ele."

"Quem me dera estivesse comigo. Não precisa testar, irmã; com minha força, eu não conseguiria capturar tal criatura", respondeu Li Cang. Chun Yirou não insistiu; ela já havia desistido daquela recompensa e não queria criar um clima hostil.

O grupo silenciou-se. Li Cang parou de usar o dispositivo e começou a cultivar em silêncio. Como seu Caminho Divino era especial, ele podia continuar seu progresso mesmo dentro do trem. No mundo real, passaram-se algumas horas, mas no mundo de baixa dimensão, cinco ou seis séculos haviam se passado.

Nesse período, o mundo de baixa dimensão mudou significativamente. Algumas plantas transformaram-se em demônios, vagando pelo vasto continente, caçando uns aos outros e fortalecendo-se rapidamente. Criaturas mágicas surgiram nos mares de magma, subindo à terra para disputar domínio com os demônios. No entanto, eram apenas seres transcendentais comuns; as criaturas mitológicas que Li Cang mais aguardava, como o Corvo Dourado Ancestral e o Kunpeng, ainda estavam em gestação. Tais seres colossais não poderiam nascer em pouco tempo; mesmo com a interferência da vontade de Li Cang, era necessário um tempo infinito de maturação.

Li Cang não tinha pressa. Sempre que o mundo de baixa dimensão absorvia a luz recebida, ele continuava a canalizar a luminosidade que incidia sobre seu corpo para dentro daquele mundo, decompondo-a e transformando-a em nutriente. Dentro do trem, como Li Cang absorvia constantemente a luz, sua silhueta parecia piscar, deixando Chun Yirou confusa sobre se sua visão estava falhando.

Li Cang, ao decompor e absorver a luz, sentia-se gradualmente mais forte. Seu corpo, sendo o receptáculo do mundo de baixa dimensão, evoluía em sincronia. Apenas um corpo suficientemente forte poderia sustentar um mundo de baixa dimensão cada vez mais poderoso. Ele calculou que, no ritmo atual, o mundo de baixa dimensão levaria pelo menos dez dias para sofrer uma nova ascensão, e a velocidade de evolução diminuiria com o tempo. Contudo, ao entrar na universidade e obter recursos de cultivo, talvez esse processo pudesse ser acelerado.

"Só não sei que tipo de recursos de cultivo encontrarei", pensou Li Cang, sentindo uma expectativa crescente.