Capítulo 158: Assumindo o Cargo de Capitão

Apenas uma noite em casa foi o suficiente para que Fang Yuan voltasse a apreciar as maravilhas do lar.

Contudo, ele sabia que essa calmaria não duraria muitos dias.

Afinal, para participar da Liga de Batalhas de Pokémon do Ensino Médio de toda a província, ele ainda precisaria retornar àquela estressante Nanjing.

……

Ginásio da Escola Secundária Número Um de Pingcheng.

Os seis membros titulares e os três reservas da equipe escolar de treinadores realizavam ali seu treino em equipe.

Durante a pausa para o descanso.

Um membro reserva chamado Li Zeyan aproximou-se de Lin Jing, que ainda treinava, segurando uma garrafa de água gelada recém-comprada: "Capitã, descanse um pouco."

Na equipe de treinadores da Escola Secundária Número Um de Pingcheng, havia três garotas. Entre elas, Lin Jing e Zhou Xueyao destacavam-se pela beleza, mesmo vestindo uniformes escolares e sem usar maquiagem. Após tanto tempo de convivência nos treinos, o coração de vários rapazes da equipe havia se agitado, fazendo com que recorressem a todo tipo de gentileza para impressioná-las.

"Obrigada, mas eu trouxe minha própria água", respondeu Lin Jing com um sorriso, fazendo com que Li Zeyan recuasse com um ar resignado.

"E... daqui em diante, não me chame de capitã. Pode me chamar apenas de Lin Jing, pois, depois de hoje, provavelmente eu não serei mais a capitã", disse Lin Jing enquanto esticava os braços.

"Hein?", Li Zeyan ficou completamente confuso. Embora chamá-la pelo primeiro nome fosse mais íntimo do que o título de capitã, ele não estava acostumado; chamá-la de capitã soava muito mais natural.

"Olha aqui, Lizinho!"

Nesse momento, Liu Le aproximou-se, apoiando com força a palma da mão no ombro de Li Zeyan, e disparou: "Sabe quem está voltando?"

Ele olhou para Li Zeyan com uma expressão de desapontamento por ver o colega desperdiçar o tempo com galanteios em vez de treinar sério — que desperdício de talento!

O pior era que Lin Jing claramente não pertencia ao mesmo mundo que ele.

Desde que seu voto de amor à colega de classe cujo sonho era ser estilista de moda fora rejeitado, Liu Le havia compreendido a vida.

Garotas para quê? Nenhuma garota se compara à diversão de cuidar de um Pokémon.

"Quem..." Li Zeyan coçou a cabeça.

……

Sala dos Professores.

Após concluir os procedimentos de retorno na diretoria da escola, no departamento de seriação e com o professor orientador, Fang Yuan não voltou para a sala de aula. Seguindo o conselho do seu tutor, foi direto para o ginásio.

A responsabilidade de orientar os treinos dos membros da equipe escolar recaía principalmente sobre o diretor de ensino Wu Pingqiu e sobre os professores das aulas de treinamento de cada turma.

Para os membros da equipe, esses treinadores veteranos revezavam-se para dar conselhos e orientações. Contudo, a experiência deles não podia ser totalmente transmitida a esses novos treinadores; portanto, o sucesso de um estudante dependia, em grande parte, de seu próprio esforço e talento.

Na metade do descanso, Wu Pingqiu reuniu os nove membros e anunciou: "Pessoal, aguardem um momento. Um velho conhecido de vocês está voltando."

Ao ouvirem isso, apenas alguns poucos continuavam confusos, enquanto a maioria já imaginava o que estava acontecendo.

Não demorou muito para que Fang Yuan, guiado pela professora Bai Ning, chegasse sorridente à área de treinamento.

"Olá a todos, há quanto tempo!", cumprimentou ele os nove membros que estavam em sentido.

"Caramba, Fang Yuan?!"

"Meu Deus..."

Os poucos membros que não sabiam de nada arregalaram os olhos ao ver Fang Yuan.

Muitos sabiam que Fang Yuan havia sido hospitalizado e se afastado das aulas, mas aqueles estudantes desconheciam os motivos exatos.

No início, boa parte da turma acreditava que Fang Yuan perderia o campeonato provincial, mas, para a surpresa de todos, a escola manteve uma vaga na equipe reservada para ele, o que demonstrava o quanto a Escola Secundária Número Um de Pingcheng valorizava Fang Yuan.

Agora, Fang Yuan realmente retornara. Os sentimentos de cada um eram variados, mas a grande questão era: quão forte Fang Yuan estaria agora?

Liu Le, Lin Jing e os outros sabiam que Fang Yuan não havia desperdiçado o período de treinos, mas ignoravam a extensão exata de seu progresso, para não falar dos demais.

"Lin Jing."

"Presente!"

O diretor Wu chamou Lin Jing e declarou: "A partir de hoje, Fang Yuan assumirá o seu cargo de capitão."

Se Fang Yuan fosse um estranho, os demais membros da equipe provavelmente teriam manifestado insatisfação naquele momento. No entanto, antes das férias de inverno, Fang Yuan era inquestionavelmente o número um da equipe escolar, e o candidato originalmente planejado para a capitania. Diante da decisão repentina do diretor Wu, todos — incluindo Lin Jing — já estavam psicologicamente preparados.

Ainda assim, eles não esperavam que a mudança ocorresse de forma tão abrupta: Fang Yuan mal havia retornado e já assumia a liderança.

O papel do capitão da equipe escolar manifestava-se principalmente durante as batalhas em equipe, exigindo capacidade de liderança e a habilidade de atuar como um treinador que serve de exemplo para os companheiros.

Nas batalhas de Pokémon, o capitão costumava ser a figura tática central que tomava as decisões cruciais. Se o capitão não fosse forte e estável, o restante da equipe dificilmente se destacaria.

No decorrer de uma batalha em equipe, caso ocorressem imprevistos que exigissem uma mudança de estratégia, a regra geral era seguir as instruções temporárias do capitão.

O treinador comandava seu próprio Pokémon, e o capitão comandava os membros da equipe nos momentos decisivos. O modelo de comando da maioria das equipes funcionava exatamente assim.

Portanto, a responsabilidade do capitão era enorme, exigindo o gerenciamento de inúmeros aspectos e um talento verdadeiramente excepcional para ocupar o posto.

"Certo", disse Lin Jing com um sorriso irônico. "Mas, diretor Wu, não seria adequado que eu e Fang Yuan realizássemos uma batalha de demonstração?"

Terminada a frase, Lin Jing piscou para Fang Yuan. No dia anterior, os dois já haviam combinado em uma conversa que travariam uma partida.

O momento atual era o mais propício para o combate: primeiro, porque Fang Yuan precisava demonstrar sua força aos demais membros; segundo, porque o resultado serviria para legitimar a posse da capitania por Fang Yuan de forma justa e oficial.

"Naturalmente", concordou o diretor Wu, chamando os outros professores de treinamento para testemunharem o duelo.

Enquanto os professores se organizavam, os demais membros da equipe cercaram Fang Yuan para inteirar-se de sua situação.

A maioria perguntava onde ele estivera nos últimos dois meses, por que motivo fora hospitalizado e como andava sua recuperação.

A verdade dos fatos... era difícil de explicar para Fang Yuan, que acabou reinterpretando as informações que todos já conheciam e despachou as perguntas com respostas vagas.

"Chefe, se você perder para a Lin Jing, eles não vão aceitá-lo como capitão, hein!"

Liu Le sussurrou para Fang Yuan. A força de Lin Jing era amplamente respeitada pelo grupo; caso Fang Yuan fosse derrotado, nem mesmo a recomendação do diretor Wu faria com que os outros o aceitassem pacificamente como líder.

"Espere para ver", Fang Yuan sorriu calmamente. "No meu dicionário, a palavra 'derrota' não existe."

"Então o seu dicionário certamente é falsificado", retrucou Lin Jing.

Tanto Lin Jing quanto Liu Le conheciam bem Fang Yuan. Ao verem aquele sorriso, Lin Jing emitiu um som reflexivo, sentindo que a situação não cheirava bem.

……

"O que vocês acham que vai dar nessa batalha?"

Não apenas os membros da equipe escolar estavam curiosos, mas vários professores também demonstravam grande interesse.

Afinal, nos últimos três meses, nem mesmo eles tinham clareza sobre a real situação de Fang Yuan.

"Acho que a chance de vitória do Fang Yuan ainda é maior."

"Mesmo meses atrás, a força dele já superava em muito a dos colegas da mesma idade. Por mais que Lin Jing tenha evoluído recentemente, será difícil superá-lo."

Especulou um dos professores.

"Fang Yuan vai vencer, essa questão nem precisa ser debatida. O que devemos nos perguntar agora é o quanto ele evoluiu."

O diretor Wu aproximou-se, ponderando em voz alta.

Ele recebera avisos dos dois treinadores profissionais da Associação de Treinadores e já conhecia alguns detalhes sobre Fang Yuan.

Se aqueles dois profissionais afirmavam que Fang Yuan podia se tornar o núcleo absoluto de uma equipe e que sua força já havia rompido os limites da categoria de novatos, então aquilo só podia ser verdade.

"Sim, vamos aguardar para ver", concordou a professora Bai Ning com a cabeça. Ela conhecia muito bem a força de Eevee e, somada às informações reveladas instantes antes pelo diretor Wu, compreendia que Fang Yuan certamente havia dado um salto colossal em suas habilidades durante aquele período.

Nesse exato momento.

Em uma das arenas, Fang Yuan e Lin Jing preparavam-se para iniciar o combate.

……

Growlithe e Eevee, duas velhas conhecidas, encontraram-se com um entusiasmo renovado.

Auuu!

Growlithe exibia um espírito de luta inflamado, soltando um chamado empolgado que, pelo tom desafinado, carecia totalmente de qualquer efeito intimidatório.

"Pui!"

Eevee ergueu o canto dos lábios. Se no dia anterior ela encontrara dificuldades contra aquele lagarto do tipo Fogo, enfrentar aquele cão enlouquecido do tipo Fogo naquele momento parecia uma tarefa bem mais simples.

A suposta loucura do Growlithe de Lin Jing assustava apenas oponentes de força equivalente, mas Eevee simplesmente não o temia.

Assim que o professor árbitro autorizou o início da partida, Lin Jing tomou a iniciativa, ordenando que Growlithe começasse a correr.

Durante a corrida, os quatro membros e o tronco de Growlithe demonstravam uma coordenação impecável, combinando explosão e estabilidade, enquanto sua velocidade aumentava progressivamente.

"É o movimento Agilidade!"

Os membros que assistiam guardavam uma forte impressão da velocidade de Growlithe. Capaz de conferir leveza ao corpo, a técnica de Agilidade já havia sido dominada com maestria pelo Pokémon, ostentando uma velocidade impressionante que o destacava entre os treinadores novatos.

Vruum!

Enquanto se movia, Growlithe acumulou chamas na boca e disparou uma rajada de fogo diretamente contra Eevee!

A natureza daquela chama era peculiar... Sabendo que o tempo de reação de Eevee era extremamente rápido, Lin Jing não acreditava que o fogo atingiria o alvo em cheio. E, de fato, diante daquele ataque aparentemente comum, Eevee desviou com total facilidade.

Contudo, o efeito secundário de explosão e dispersão das chamas era exatamente o que Lin Jing planejava: o fogo fragmentado iniciou danos secundários, espalhando-se em todas as direções. Eevee ergueu os olhos para a chuva de fogo que caía e viu-se forçada a desviar novamente.

Ainda assim, tirando proveito da velocidade estonteante proporcionada por Agilidade, Growlithe antecipou os movimentos de Eevee, reposicionando-se rapidamente para interceptar e bloquear a rota de fuga da adversária.

A rajada de chamas espessas de Growlithe varreu o espaço, arrancando um sorriso de Fang Yuan: "Evoluiu bastante, hein."

Quer fosse o condicionamento físico, o poder dos golpes ou o controle sobre as chamas, Growlithe apresentara um progresso notável.

"Eevee, contra-ataque."

Ao ver aquilo, Fang Yuan ordenou prontamente. Eevee interrompeu a corrida, arremessando um Bola Sombra em direção ao Lança-Chamas. Em seguida, conectou o movimento Areia nos Olhos, erguendo um Escudo de Retaliação que bloqueou com estrondo as serpentes de fogo secundárias.

A explosão da Bola Sombra gerou uma onda de choque que dissipou as chamas remanescentes, forçando Growlithe a interromper o ataque. No entanto, nesse exato instante, Eevee já havia surgido bem diante de Growlithe sem que ninguém percebesse.

"Auu?"

Diante daquela Eevee repentina, Growlithe congelou, com uma expressão de total parvoíce.

Com exceção dos professores, a esmagadora maioria dos presentes não conseguiu notar o pequeno truque de Eevee.

"É um Substituto!!"

Olhando para a Eevee que manipulava a areia à distância e para a outra Eevee posicionada na frente de Growlithe, Lin Jing compreendeu: aproveitando a cortina de fumaça gerada pelos golpes anteriores como cobertura, Eevee criara um Substituto para aproximar-se rapidamente de Growlithe. O que intrigava Lin Jing, porém, era...

Desde quando Eevee conseguia controlar dois corpos ao mesmo tempo?!

"Pui..."

Na arena, o Substituto de Eevee abriu um sorriso enigmático, deixando Growlithe banhado em suor frio e balançando a cabeça freneticamente — *Será que podemos parar por aqui?!* Na frente do clone, uma Esfera Sombra de coloração roxa escura já havia se formado, crescendo a cada segundo! Aquela Eevee pretendia realizar um ataque suicida.

Boom!

O golpe desferido a uma distância mínima arremessou pelos ares tanto Growlithe quanto o Substituto de Eevee. Enquanto isso, o corpo real de Eevee já havia condensado outra Esfera Sombra, arremessando-a na direção para onde Growlithe fora lançado.

Desde que dominara a Esfera Sombra, Eevee havia desenvolvido uma verdadeira paixão pela adrenalina das explosões!

Ao longo de toda a batalha, embora o Growlithe de Lin Jing não tivesse demonstrado todo o seu potencial, acabou derrotado rapidamente devido à combinação letal de Substituto e Esfera Sombra.

"Como esperado..."

Ao ver a facilidade com que Lin Jing fora vencida, Liu Le deu um sorriso amarelo, aliviado por não ter desafiado Fang Yuan. O problema não era a falta de competência de Lin Jing, mas sim os recursos absurdos e inacreditáveis de Eevee para o nível de um novato.

O confronto anterior parecia simples à primeira vista, mas envolvia um Substituto capaz de executar ações simultâneas, um Escudo de Retaliação baseado em Areia nos Olhos e uma precisão inabalável ao desviar de incontáveis chamas dispersas. Era algo muito mais profundo do que aparentava na superfície!

"Viram só..."

Os professores acenaram positivamente.

Os membros da equipe escolar permaneceram em silêncio.

Todos reconheciam formalmente a posse de Fang Yuan como capitão no lugar de Lin Jing.

……

De acordo com o cronograma, a Liga de Batalhas de Pokémon do Ensino Médio de toda a província estava marcada para o dia 20 de abril.

Portanto, a equipe escolar da Escola Secundária Número Um de Pingcheng ainda dispunha de um prazo máximo de quatro dias para ajustar suas táticas.

Para ser mais exato, para estruturar as táticas em torno de Fang Yuan.

Ao assumir a capitania, Fang Yuan converteu-se no núcleo das batalhas em equipe da instituição. Surpreendentemente, sua inserção repentina não gerou atritos no modelo tático original da escola; pelo contrário, elevou a capacidade de combate coletivo da equipe a um patamar ainda mais elevado.

Nas palavras de Liu Le: "O Deus Eevee já consegue vencer sozinho um combate de cinco contra um. Aquelas táticas antigas já eram, agora é todo mundo jogando em função de um só para garantir a decolagem garantida~~"

Enquanto os estudantes mantinham o otimismo, os professores mantinham os pés no chão, pois, de acordo com as informações obtidas, a força dos adversários não podia ser subestimada.

"Encarem a batalha com seriedade, sem soberba. A coordenação dos outros colégios será ainda melhor. Dediquem parte do tempo das aulas teóricas ao treinamento. Se perderem a oportunidade de obter um bom resultado nesta competição por puro relaxamento, estarão prestando o maior desserviço a si mesmos."

Sob o tom enérgico do diretor Wu, a formação definitiva da equipe de treinadores da Escola Secundária Número Um de Pingcheng foi estabelecida.

Capitão: Fang Yuan.

Membros titulares: Lin Jing, Liu Le, Zhou Xueyao, Yue Chenfei, Zhang Yan, Zhang Huanyu.

Membros reservas: Cai Yuan, Li Zeyan, Jiangyilou.

Essa era a escalação final da Escola Secundária Número Um de Pingcheng.

Durante o torneio, cada uma das vinte escolas participantes disporia de sete vagas para as batalhas individuais e dez vagas para as batalhas em equipe.

As competições individuais e coletivas ocorreriam simultaneamente, exigindo um nível elevadíssimo de intensidade. O mecanismo de seleção de cinco entre dez nas batalhas em equipe servia a um duplo propósito: primeiro, garantir a diversidade tática; segundo, assegurar a existência de substitutos prontos para entrar em quadra caso algum titular não estivesse em plenas condições.

Na noite do dia 18.

Wu Pingqiu avisou a todos com extrema solenidade que a partida para Nanjing rumo ao campeonato ocorreria no dia seguinte!

Embora os combates tivessem início apenas em 20 de abril, todos os colégios precisavam deslocar-se no dia 19 para aclimatarem-se ao local das provas e às acomodações, uma medida indispensável para uma preparação de alto nível.