Capítulo 11 — “Acha divertido fumar fumaça de segunda mão?”…

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O braço de Iu Tchi se estendeu firme, barrando Hu I-iang e fazendo-o perceber que, momentos antes, parecera prestes a se lançar sobre a deusa. Com aquele peso todo, não era impossível que Cheng Li acabasse derrubada.

— Controle-se um pouco. Se o levarem embora por comportamento pervertido, não vou ajudá-lo.

Xu Iang puxou Hu I-iang para trás, sorrindo radiante, e olhou para Cheng Li com certa timidez.

— Deusa, não fique zangada. Ele só está empolgado demais. De verdade, não é pervertido. Eu testemunho.

O rosto de Hu I-iang ficou vermelho de vergonha, e ele se apressou em explicar:

— Li-li, eu não sou pervertido! Eu juro que não sou! Eu…

No passado, Cheng Li já havia sido agarrada por fãs enlouquecidos e, de fato, levara um susto. Ela lançou um olhar para Iu Tchi. Ele retirou o braço, tornou a enfiar as mãos nos bolsos e olhou para ela.

— Você me mandou uma mensagem, esse fã idiota viu e me implorou para trazê-lo. Não tive escolha, só pude trazê-los uma vez.

A chuva caíra por mais de duas horas, e eles não haviam conseguido ir a lugar algum. Acabaram passando um tempo no fliperama do shopping. Enquanto Iu Tchi jogava basquete, deixou o celular de lado. Cheng Li lhe mandou uma mensagem, e o nome dela apareceu na tela.

Assim que viu, Hu I-iang enlouqueceu, insistindo em saber se aquela “Cheng Li” que enviara a mensagem era a verdadeira ou não.

Até Xu Iang e Chao Chu-tong ficaram curiosos. Iu Tchi foi incomodado por eles até não aguentar mais e, em poucas palavras, explicou que naquele momento trabalhava temporariamente como assistente de Cheng Li. Hu I-iang deixou de querer bater nele, mas passou a implorar de todas as formas para que os levasse ao set. Iu Tchi simplesmente não suportava ver um sujeito gordo fazendo charme e voz manhosa para ele — e o sujeito ainda por cima era homem.

— Agora acredito em você.

Cheng Li olhou, divertida, para a expressão impaciente de Iu Tchi e perguntou:

— Vocês já comeram?

Xu Iang respondeu, constrangido:

— Ainda não. Quando soubemos que podíamos vir ao set, viemos correndo, com medo de que Iu Tchi mudasse de ideia.

— Vão comer a comida do set?

Cheng Li foi até o lado esquerdo de Iu Tchi, tocou de leve em seu ombro e ergueu os olhos para ele.

— Se não quiserem, peça a Iu Tchi para comprar outra coisa para vocês. Eu pago.

Os olhos de Hu I-iang brilharam, e ele respondeu depressa:

— Podemos comer a comida do set? Então eu quero!

Comida de fora eles poderiam comer a qualquer hora. Mas dividir uma refeição do set com a própria deusa provavelmente seria uma oportunidade única na vida.

Os outros naturalmente não fizeram objeção.

Quase todos os dias sobravam algumas marmitas no set. Às vezes alguém não queria comer aquilo e saía para comprar outra coisa. Quando havia sobras, normalmente o pessoal da produção levava a comida para alimentar os gatos e cães de rua das redondezas.

Depois que as marmitas foram distribuídas, Iu Tchi levou as cinco últimas para a sala de descanso.

Havia ainda uma porção um pouco mais farta, destinada a Cheng Li.

Cheng Li observou Iu Tchi distribuir as marmitas aos colegas. Ele próprio ficou de mãos vazias, então perguntou:

— Acabou?

Iu Tchi lançou-lhe um olhar e se lembrou de que Yuan Yuan normalmente deixava toda a comida arrumada, sem que Cheng Li precisasse tocar em nada. Ele hesitou por um instante, abriu todas as tampas das marmitas e empilhou as tampas brancas de plástico. Depois se virou e sentou-se numa cadeira. Com as longas pernas dobradas, sem saber onde acomodá-las, curvou ligeiramente as costas e ficou olhando o celular enquanto dizia casualmente:

— Sim. Mais tarde saio para comer.

Ao lado, Chao Chu-tong falou em voz baixa:

— A porção é grande, não vou conseguir comer tudo. Posso dividir metade com você.

— Não precisa. Coma a sua.

Iu Tchi nem levantou a cabeça, e seu tom soou bastante frio.

Afinal, Chao Chu-tong era apenas uma garota adolescente e tinha pouca coragem. Depois de ser recusada daquela maneira, não se atreveu a dizer mais nada. Antes, Cheng Li apenas suspeitava; agora estava praticamente certa de que a garota gostava de Iu Tchi — provavelmente havia bastante tempo.

Dividir uma marmita era algo bastante íntimo. O fato de Iu Tchi ter recusado mostrava que não sentia nada por ela.

Sem demonstrar o que pensava, Cheng Li separou a comida. Guardou um terço para si, esticou a perna e cutucou o tênis de Iu Tchi. Ele ergueu a cabeça, e Cheng Li fez um gesto em direção à comida:

— Eu como pouco. Coma isso, ou vai acabar desperdiçado.

Iu Tchi olhou para ela sem expressão, abaixou a cabeça e desligou a tela do celular com um toque.

— Bem, o trabalho de um assistente inclui…

— Então coma logo.

Cheng Li o interrompeu com um sorriso radiante, sem permitir que ele a constrangesse diante dos outros.

— Podemos tirar uma foto?

Hu I-iang perguntou timidamente.

Cheng Li sorriu, levantou-se e disse:

— Agora podem. Daqui a pouco, não mais.

Hu I-iang correu para ocupar o lugar ao lado dela. Xu Iang era muito mais equilibrado, mas também queria ficar junto da deusa. Afinal, se algum dia estreasse e se tornasse famoso, poderia mostrar a foto tirada com ela aos dezoito anos. Virou-se e perguntou educadamente:

— Deusa, posso ficar ao seu lado?

Xu Iang era bonito, tinha uma aparência radiante e era educado. Cheng Li ouvira dizer que ele estudava música e havia sido aprovado na Academia de Cinema de Pequim, tornando-se, de certo modo, seu colega mais novo. Ela pensou que aquele colega era muito mais dócil que Iu Tchi e gostou bastante dele.

— Claro.

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Chao Chu-tong também era uma garota e, naturalmente, ficou muito feliz com a oportunidade de tirar uma foto com uma celebridade.

Todos se reuniram ao redor de Cheng Li.

Todos, menos Iu Tchi.

Hu I-iang enfiou o celular nas mãos de Iu Tchi e disse, com uma ponta de ciúme:

— Tire fotos para nós. Você está no set ultimamente, então pode tirar fotos com ela quando quiser.

Iu Tchi ficou junto à porta e tirou algumas fotos. Xu Iang então se virou para Chao Chu-tong:

— Vocês não trouxeram um bastão de selfie? Pegue-o. Assim Iu Tchi também pode tirar uma foto conosco.

Naquele instante, a maquiadora apareceu à porta.

— Li-li, está na hora de preparar a maquiagem e o figurino. Receio que não dê tempo.

— Está bem, já vou.

Cheng Li olhou para Iu Tchi e depois chamou a maquiadora:

— Professora Mao, pode tirar uma foto desse grupo de colegas?

A maquiadora sorriu e concordou:

— Claro.

Iu Tchi não queria tirar foto, mas todos estavam olhando para ele. Sem mudar a expressão, aproximou-se e parou na extremidade, ao lado do rapaz.

— Todos prontos? — perguntou a maquiadora.

— Espere um pouco.

O rapaz empurrou, rindo, a colega ao lado. Ela entendeu imediatamente, sorriu e puxou Chao Chu-tong, que estava ao lado de Xu Iang, colocando-a junto de Iu Tchi.

Com as mãos nos bolsos, Iu Tchi franziu a testa, mantendo uma expressão fria.

Chao Chu-tong ficou ao lado dele, corada, pressionando os lábios enquanto olhava para a câmera.

Cheng Li soltou um muxoxo mental. Aqueles colegas eram cegos? Não percebiam que Iu Tchi não gostava da garota? Para que aquela ajuda desastrada?

—

As filmagens eram fechadas. Vazamentos de imagens eram proibidos, assim como visitas de fãs ao set.

Durante a gravação oficial, Xu Iang e os outros observaram por algum tempo à distância, até que Iu Tchi pediu que fossem embora.

Com as mãos nos bolsos, Iu Tchi caminhava à frente, preguiçosamente, acompanhando-os para fora.

Abraçado à foto autografada por Cheng Li, Hu I-iang olhava para trás a cada três passos, relutante em partir.

— Parece que estou sonhando. Eu realmente comi com a deusa e tirei uma foto com ela. Eu cheguei tão, tão perto dela!

De repente, agarrou Iu Tchi e perguntou, cheio de expectativa:

— Irmão Tchi, pergunte à deusa se ela ainda precisa de um assistente.

— Hu I-iang, o Gordo, esqueça isso, está bem?

Xu Iang deu um tapinha na nuca dele e então sorriu.

— É melhor você bajular a mim. Se eu ficar famoso no futuro, não significa que você não terá outra chance de ver a deusa. Posso conseguir a foto autografada de qualquer celebridade que quiser.

— Então desejo que fique famoso logo.

A bênção de Hu I-iang não pareceu muito sincera. Ele voltou a falar de Cheng Li:

— Digam, que tipo de homem seria digno da minha deusa?

— Rico e culto? — sugeriu outro rapaz. — Um jovem herdeiro de família poderosa!

Xu Iang riu e o repreendeu:

— Que superficial.

Hu I-iang também disse:

— Exatamente. Minha deusa jamais seria tão superficial. Também não sei de que tipo ela gosta. Ela está na indústria há tantos anos e já teve muitos rumores de romances, mas nunca confirmou nenhum publicamente. Talvez nunca tenha namorado.

— Ela com certeza gosta do tipo maduro e confiável, como Uei Cheng.

Iu Tchi, que permanecera calado, lançou-lhe um olhar frio.

E se Hu I-iang soubesse que a deusa que ele colocava num altar não gostava de homens maduros e confiáveis? Que ela queria apenas sustentar rapazes bonitos e jovens — e que já havia tentado sustentá-lo várias vezes, flertando com ele a todo instante?

Será que ele passaria de fã a hater e começaria a atacar Cheng Li?

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Ou partiria imediatamente para cima dele e brigaria?

Quando chegaram à entrada, as duas garotas foram comprar chá com leite na loja ao lado.

Iu Tchi parou diante de uma loja de conveniência aberta vinte e quatro horas. Xu Iang o viu comprar um maço de cigarros e se aproximou sorrindo.

— Você ainda se lembra de Chiang Nan? Aquele agente que encontramos quando saímos para cantar, no segundo ano do ensino médio?

Iu Tchi franziu a testa e perguntou em tom frio:

— Ele procurou você?

Xu Iang lembrava-se de que, quando Chiang Nan abordara Iu Tchi no passado, os dois haviam chegado a discutir. Depois, Iu Tchi explicara que aquele homem era um caça-talentos que queria convidá-lo para atuar, e ainda o chamara de maluco.

Na ocasião, Chiang Nan entregara secretamente a Xu Iang um cartão de visita. Só ao examiná-lo Xu Iang descobrira que ele não era um caça-talentos, mas um agente da Companhia de Entretenimento Estrela Clara. Como Iu Tchi parecia tão furioso, Xu Iang não lhe contara nada.

A Companhia de Entretenimento Estrela Clara era uma empresa pequena e desconhecida. Tinha alguns artistas contratados, mas nenhum deles fazia sucesso.

Xu Iang não entendia por que a expressão de Iu Tchi ficara tão sombria. Hesitou antes de dizer:

— Sim. Ele conversou comigo sobre um contrato, há dois dias. Foi até a minha casa falar com meus pais.

Iu Tchi o encarou e perguntou apenas:

— Você assinou?

— Sim…

A voz de Iu Tchi ficou ainda mais fria:

— Por quantos anos?

Xu Iang umedeceu os lábios. Ao ver o rosto glacial do amigo, começou a entrar em pânico.

— Cinco… cinco anos.

— Merda.

Iu Tchi praguejou e o encarou friamente.

— Antes de assinar, você não pesquisou a empresa? Eles só têm alguns atores que nunca conseguiram promover, por mais que tentassem. Você estuda canto e assinou com uma empresa dessas. Que futuro espera ter? Você é um idiota?

Havia artistas demais naquele ramo. Todos os anos, os formandos se acumulavam, e apenas uma minoria conseguia assinar com uma agência — sem falar nos poucos que realmente conseguiam se destacar.

Xu Iang achava que ter assinado com uma empresa logo depois de entrar na Academia de Cinema de Pequim era motivo de comemoração. Queria compartilhar a notícia com seu melhor amigo, mas, sem entender por quê, acabou levando uma bronca e também se irritou.

— Por que eu sou um idiota?

— O que aconteceu? Por que vocês dois estão brigando?

Hu I-iang olhou para trás. Ao perceber que havia algo errado, correu até eles e se colocou entre os dois.

Iu Tchi respirou fundo. De repente, sentiu-se um pouco impotente. Olhou para Xu Iang.

— Não é nada. Vou voltar.

Dito isso, virou-se e foi embora.

—

Iu Tchi caminhou até os arredores do set e parou na entrada de um beco para acender um cigarro. Seu rosto estava assustadoramente frio. Tirou o celular do bolso e discou um número.

A ligação foi atendida rapidamente. Do outro lado, alguém soltou uma risada.

— Ora, Iu Tchi. É raro você me ligar por iniciativa própria. Finalmente mudou de ideia?

Iu Tchi expeliu uma nuvem de fumaça e perguntou friamente:

— Chiang Nan, você fez isso de propósito, não fez?

— De propósito o quê?

Chiang Nan devolveu a pergunta e riu antes de continuar:

— Está falando do contrato com Xu Iang? Como isso poderia ser de propósito? Eu vi potencial nele. Qual é o problema de contratá-lo? Foi exatamente como quando vi potencial em você e o contratei.

— Eu nunca assinei contrato com você.

Fazia muito tempo que a outra pessoa não conseguia irritá-lo daquela maneira.

— Eu nunca reconheci esse contrato.

— Foram seus pais que assinaram. Dez anos. Ainda restam seis anos de contrato. Está tudo escrito em preto e branco; queira você reconhecer ou não, terá de aceitar. Quando seus pais assinaram por você, receberam uma boa quantia de dinheiro minha.

Chiang Nan zombou.

Iu Tchi desligou o telefone. Encostou o corpo inteiro na parede, inclinou ligeiramente a cabeça para trás e apoiou a nuca nos tijolos, contemplando o céu noturno, escuro e sem brilho.

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