Capítulo 67: Visitando o Bairro da Luz Vermelha

Após terminar a conversa com Tang Shishi, Chu Feng dirigiu-se à margem do lago situado na zona central da Vila Linxian.

Este lago chamava-se Lago Baiyun e albergava no seu leito inúmeras nascentes naturais que alimentavam as suas águas.

Tratava-se também de um ponto turístico de grande renome, emoldurado por salgueiros-chorões de um verde suave que, baloiçando ao sabor da brisa como jovens donzelas cheias de graça, exerciam um encanto irresistível sobre cultivadores e viajantes vindos de todas as regiões.

Naturalmente, as gentes não acorriam ali apenas para contemplar a paisagem lacustre.

O principal atractivo residia nos barcos pintados que se alinhavam ao longo da margem, cujas cortesãs, segundo diziam, primavam na dança, no canto, na poesia e na pintura, além de possuírem figuras deslumbrantes.

Grande parte da prosperidade ininterrupta da Vila Linxian ao longo de milénios devia-se precisamente a este enclave.

Não poucos cultivadores e viajantes de longas jornadas não hesitavam em gastar fortunas principescas apenas para merecer um sorriso daquelas belezas.

Chu Feng caminhou despreocupadamente até à orla do lago e, fitando a distância, deparou-se com uma longa fila de barcos ornamentados ancorados nas águas.

Havia embarcações de sobriedade recatada e outras de sumptuosidade faustosa, enquanto murmúrios e risos melodiosos enchiam o ar incessantemente.

De quando em quando, viam-se pequenos grupos de indivíduos que, cambaleantes e exalando um forte odor a álcool, emergiam dos barcos com marcas de batom carmesim ainda vincadas nos rostos.

— Ora vejam só, isto aqui é literalmente um bordel. — Chu Feng coçou o queixo, soltando um comentário mental.

Contudo, já que fizera o esforço de visitar a Vila Linxian, seria um desgosto para toda a vida se não aproveitasse para dar uma vista de olhos em condições.

Naturalmente, ia apenas para apreciar a paisagem, sem albergar quaisquer outras intenções menos decorosas.

De qualquer modo, ainda restava algum tempo até à abertura do Vale das Dez Mil Medicinas, e Qiao'er também não tardaria, pelo que mais valia divertir-se um pouco primeiro.

Chu Feng examinou as embarcações com atenção mas, perante a imensidão de barcos luxuosos que baralhavam a vista, sentiu-se ligeiramente indeciso quanto à escolha.

Acabou por se aproximar de uma modesta banca de bolos de arroz à beira do caminho, atirou algumas moedas de prata e perguntou com um sorriso: — Diga-me por favor, meu jovem, qual destes barcos no lago é o mais afamado?

Uma vez que pretendia ver, julgava imperativo ver o melhor; caso contrário, contentar-se com mulheres vulgares seria pior do que ficar em casa.

O rapaz da banca, ostentando um ar honesto, abriu um sorriso de orelha a orelha assim que viu a prata.

Era precisamente essa a razão pela qual montava a sua banca junto ao lago, onde frequentemente se cruzava com clientes generosos.

O jovem apressou-se a responder, radiante: — Veio ter com a pessoa certa. Conheço os segredos de cada um destes barcos como a palma da minha mão.

— Há centenas de barcos neste lago, mas a maioria não passa de mulheres vulgares incapazes de captar o olhar de um cavalheiro como o senhor. Contudo...

Nesse momento, o pequeno vendedor ostentou um sorriso lascivo e apontou o dedo para um imponente barco com proa em forma de dragão situado no centro do lago, cuja imponência e arquitetura superavam em cem vezes as restantes embarcações.

Chu Feng, naturalmente, já havia reparado naquele barco singular, mas aproximara-se para inquirir justamente por desconhecer os pormenores.

— Se me pergunta qual é o barco mais especial, não há outro senão o Pavilhão da Noite Serena. É o estabelecimento de topo na nossa Vila Linxian, e as raparigas que lá vivem não só possuem uma frescura incomparável, como a sua beleza é absolutamente ímpar. — O jovem dizia isto com os olhos a brilhar de entusiasmo.

Se não fosse a falta de fundos, decerto desejaria passar noites intermináveis de folbodes naquele mesmo pavilhão.

— Em particular, a donzela Qin Ye é tida como a cortesã principal, possuindo uma beleza de deixar qualquer um enfeitiçado. É de lamentar apenas que ela se limite à arte e recuse favores corporais.

Contudo, após suspirar de luto por um instante, o rapaz levantou o olhar e constatou que o seu interlocutor já havia desaparecido.

No segundo seguinte, Chu Feng já surgira no convés do barco ornamentado.

— A cortesã principal, é? — Uma onda de expectativa agitou-se no seu íntimo. Durante a fase de testes fechados, votara-se inteiramente ao cultivo, sem nunca se aventurar por tais paragens; agora, dispondo de mais tempo, era natural que procurasse distração.

Ao passar por outros barcos, pôde observar alguns jogadores e cultivadores que, tendo desistido de progredir no cultivo, enlaçavam com ambos os braços raparigas de vestes sumárias enquanto bebiam e foliavam.

Chu Feng contemplou também com curiosidade aquelas mulheres, cujos trajes desafiavam os limites da ousadia: cobriam o tronco apenas com um pequeno peitilho vermelho, enquanto a parte inferior, embora contasse com calças ou saias, revelava-se escandalosamente exígua.

Fitando aqueles seios entrevistos e as coxas alvas e esguias, Chu Feng passou a língua pelos lábios secos, acelerando o passo.

Sendo a primeira vez que pisava um tal local, sentiu despontar no fundo da alma uma ponta de profunda culpa, como se tivesse cometido um crime atroz contra os deuses e os homens.

Contudo, ponderando melhor, concluiu que não era casado nem sequer tinha namorada; donde proviria tal sentimento de culpa?

Acaso seria por causa de Tang Shishi?

Mas ela própria fingira ser sua amante apenas perante os olhos dos pais.

Afinal de contas, tratava-se de uma soberana do clã demoníaco; como poderia nutrir afeição por ele? A própria ideia parecia-lhe absurda.

Enquanto divagava por entre estes pensamentos, Chu Feng deu por si a pisar o convés do Pavilhão da Noite Serena.

Comparado com as demais embarcações, aquele local revelava-se consideravelmente mais animado, constatando ainda que o pavilhão não só possuía dimensões imensas, como se elevava por três andares.

— Ora vejam, este nobre cavalheiro vem decerto em busca de companhia para afugentar os melancólicos pensamentos, não é verdade? — Nesse preciso momento, aproximou-se com passo sinuoso uma matrona de formas opulentas e cerca de trinta anos.

Ainda antes de se aproximar por completo, já se exalava dela um denso perfume a pós e unguentos.

Ainda Chu Feng não reagira, e já a mulher lhe cingia o braço, roçando-lhe o corpo carnudo e macio de forma ambígua.

— Ehem... Ouvi dizer que a donzela Qin Ye possui uma beleza sem igual; seria possível obter uma audiência? — Chu Feng forçou um ar recatado, afastando delicadamente a matrona antes de formular a pergunta.

Tratando-se da cortesã principal, queria averiguar que encantos especiais possuía.

Assim que ouviu mencionar o nome de Qin Ye, a expressão da matrona ensombreceu-se visivelmente.

— Ora, jovem cavalheiro... mil perdões, mas a donzela Qin Ye já tem companhia reservada para o dia de hoje — replicou a mulher.

— Não diziam que ela apenas exibia a sua arte e não vendia o corpo? — inquiriu Chu Feng, franzindo levemente o cenho.

— Receber visitas não implica necessariamente vender o corpo. As melodias de câmara da donzela Qin Ye são de uma perfeição inigualável na Vila Linxian, parecendo música trazida por uma fada dos céus. Muitos acorrem de longe apenas para a ouvir tocar uma única vez — explicou a matrona com um sorriso afetado, lançando-lhe um olhar oblíquo repleto de insinuantes promessas.

— Sendo assim, perdi a oportunidade de escutar a sua música no dia de hoje? — Chu Feng deixou escapar um tom de desgosto; tratandose de uma arte tão aclamada, sentia genuína curiosidade em saber a que soava tal perfeição.

— Vindo o cavalheiro a estes barcos, decerto não pretenderá limitar-se a escutar uma melodia, pois não? As raparigas do nosso Pavilhão da Noite Serena não faltam; porque não entra e dá uma vista de olhos? — A matrona cobriu a boca com a mão, rindo discretamente, pois sabedora era de que todos os que ali aportavam nutriam o mesmo propósito.

Chu Feng esboçou um sorriso, sem recusar o convite, e adentrou resolutamente o interior do barco.

Conduzidos pela mulher, ambos penetraram no vasto salão do primeiro andar.

O espaço revelava-se extremamente amplo, capaz de acolher facilmente quinhentas ou seiscentas pessoas em simultâneo.

No centro do salão, sete ou oito donzelas de rostos velados por finos véus evoluíam numa dança graciosa, rodeadas por numerosos espectadores.

Entre os presentes contavam-se tanto cultivadores como magnatas mortais, embora a maioria fosse constituída por jogadores.

Chu Feng lançou uma oladela rápida em redor e percebeu que o nível de cultivo daqueles jogadores rondava geralmente o segundo ou terceiro patamar do reino mortal, com raras exceções a atingirem o quarto ou quinto.

Afinal, desperdiçando o tempo de tal maneira, como poderiam aspirar a progredir no cultivo?

— Que tipo de lugares são o segundo e o terceiro andares? — perguntou Chu Feng após refletir por um momento, uma vez que o rés-do-chão já transbordava de gente.

Como se configurariam as zonas superiores?

…………

(Fim do capítulo)