Capítulo Um: Um Ilustre Visitante no Templo Budista

No campo de caça real ao sul da capital, no alto do Pavilhão da Lua.

Wen Qingzhu, com as roupas rasgadas e o corpo coberto de sangue, estava pendurada do lado de fora do parapeito.

— Alteza, ele não virá, ele não virá... — Wen Qingzhu respirava com dificuldade, virando a cabeça com esforço para olhar o homem de vestes elegantes e olhar frio dentro da varanda.

O homem fitava o horizonte, silencioso e imperturbável.

De repente, um bando de aves alçou voo assustado na floresta distante.

Pouco depois, um homem vestido de negro surgiu a galope, avançando velozmente.

No mesmo instante, os arqueiros do andar de cima prontificaram seus arcos.

— Esperem! — O homem falou baixo, os lábios finos se abrindo levemente, e seu olhar sombrio se voltou para Wen Qingzhu.

As lágrimas de Wen Qingzhu caíam como chuva ao ver aquela figura se aproximando cada vez mais.

Assim como na memória, mesmo gravemente ferido, ele mantinha a postura altiva.

Mas ela sabia que aquele homem diante de si estava prestes a perder a vida.

Atrás dela, um homem vestindo trajes dourados fez um gesto com a mão.

Num piscar de olhos, milhares de flechas voaram, e o homem de negro foi lançado para trás, tombando ao chão, o corpo crivado de setas de ferro.

Um grito cortante irrompeu no ar:

— Não!

...

— Senhorita, não tenha medo! Lü Tao está aqui!

Uma voz ansiosa e embargada soou ao seu ouvido. O pano em sua testa foi trocado duas ou três vezes em menos de meia hora.

Wen Qingzhu sentou-se de repente, suando tanto que as roupas e os cabelos estavam encharcados, o corpo inteiro tremendo sem parar.

— Senhorita! Teve outro pesadelo? Vou chamar o médico!

Vendo o estado dela, Lü Tao chorava assustada e já se apressava para levantar-se.

— Não é preciso! — Wen Qingzhu segurou-lhe a mão.

— Mas senhorita, já faz sete ou oito dias que está assim, não dorme nem meia hora por noite. Se continuar, seu corpo não vai aguentar!

Lü Tao sentou-se ao lado da cama, apertando a mão gelada dela, as lágrimas escorrendo sem controle.

Wen Qingzhu olhou para a pequena Lü Tao, notando as olheiras profundas nos olhos da criada.

A culpa tomou conta dela, e Wen Qingzhu apertou ainda mais a mão da moça.

Ela realmente havia voltado. Voltado para antes de conhecer Jiang Yuancheng.

Naquele ano, tinha apenas onze anos.

— Só estou com saudade da mamãe. Amanhã eu tomo um pouco de chá calmante e vou melhorar — consolou Wen Qingzhu em voz baixa.

Mas Lü Tao estava cheia de raiva e mágoa:

— Aqueles remédios já foram todos arrancados do jardim oeste! Tentei pedir dinheiro para comprar ervas e ela disse que era desperdício!

— Não se preocupe, sei onde encontrar as ervas — Wen Qingzhu enxugou-lhe as lágrimas.

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Ao amanhecer, ouviu-se baterem à porta do lado de fora.

— Sua inútil! Abra logo! Se atrasar os afazeres da Senhora Wu, vai se ver comigo!

O grito rude acordou Lü Tao, que pulou da cama e correu para o quarto de Wen Qingzhu.

Quando ergueu a cortina, viu que Wen Qingzhu já estava vestida, sentada diante da penteadeira, com um simples grampo de jade branco nos cabelos.

— Senhorita! — Lü Tao correu para ela. — Já está de pé?

— Sim, vá abrir a porta — Wen Qingzhu se levantou.

Vestida de branco, seu rosto delicado parecia ainda mais gracioso.

Sobrancelhas bem delineadas, olhos brilhantes, dentes alvos e lábios vermelhos, sem um pingo de maquiagem, ainda assim cativava à primeira vista.

Lü Tao ficou encantada; a senhorita parecia diferente.

— Vá — lembrou Wen Qingzhu suavemente.

Lü Tao despertou do transe e foi abrir a porta.

Diante dela estava uma criada vestida de rosa, que, com ar autoritário, já ia começar a xingar Lü Tao.

— Chun Bi, a senhora Wu já está pronta? — Wen Qingzhu apareceu atrás de Lü Tao, falando suavemente, mas com um olhar gélido.

A criada chamada Chun Bi se surpreendeu; a sétima senhorita já estava de pé!

Ao encarar os olhos de Wen Qingzhu, Chun Bi recuou instintivamente um passo.

— Apresse-se! — murmurou Chun Bi, virando-se logo em seguida.

Ao sair do pátio, não resistiu a olhar para trás.

Wen Qingzhu estava de lado, semblante sereno, conversando com Lü Tao.

Chun Bi resmungou consigo: é só aquela inútil de sempre! Por que ter medo?

Uma hora depois, Chun Bi voltou ao pátio leste.

— Rápido! Senhora Wu vai sair! — exclamou impaciente.

Lü Tao, vendo tamanha falta de educação, quase retrucou.

Antes que pudesse falar, Wen Qingzhu segurou-lhe a mão, levantou-se e respondeu calmamente:

— Vamos.

Chun Bi se espantou com a tranquilidade da sétima senhorita naquele dia.

Sem reação, limitou-se a conduzi-las ao centro do jardim.

No caminho, cruzaram com uma mãe e filha de braços dados.

Vestidas com trajes luxuosos e adornos reluzentes, chamavam a atenção à primeira vista.

Eram justamente a senhora Wu e sua filha, Wen Qinglan.

Diante das inimigas, o ódio inundou o olhar de Wen Qingzhu.

Sob a manga, as unhas cravavam-se fundo na palma da mão.

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A senhora Wu percebeu um olhar incomum e ergueu a cabeça, vendo Wen Qingzhu subir na liteira com um aceno.

— Inútil! Diante da minha mãe não vai se curvar? — Wen Qinglan franziu o cenho e vociferou contra Wen Qingzhu.

Sentada na liteira, Wen Qingzhu ergueu a cortina e as observou, os olhos tão profundos quanto um poço.

— Você... — Wen Qinglan queria insultar mais, mas foi contida pela mãe.

Nesse momento, uma criada se aproximou.

— Senhora Wu, a senhora Yue perguntou se a décima segunda senhorita já melhorou. Hoje não irá.

A senhora Wu sentiu um frio na espinha, mas manteve a expressão afável:

— Se está doente, que descanse. Em alguns dias irei visitá-la.

— Obrigada pelo cuidado, senhora Wu — agradeceu a criada, partindo apressada.

Dentro da liteira, Wen Qingzhu cerrava os dentes, os olhos vermelhos, sentindo o gosto de sangue na palma da mão.

Os que a destruíram em sua vida passada estavam do lado de fora, mas ela não podia se vingar.

A liteira cruzou salgueiros e lagos, até parar diante do portão principal.

Após trocarem para carruagens, duas delas partiram da casa Wen em direção ao Templo Real da Montanha Ruyi.

Ao pé da montanha, foram interceptadas.

— Hoje há um convidado ilustre no templo. Procedimento de rotina, por favor, apresente seu distintivo — pediu respeitosamente um oficial com ar de comandante.

A senhora Wu não respondeu; a ama You ao seu lado ergueu a cortina e entregou o distintivo.

Após a inspeção, o oficial abriu caminho com deferência:

— Ah, é a terceira esposa da família Wen. Pode passar.

Wen Qingzhu ouviu e riu friamente por dentro: terceira esposa da família Wen? Ela não merece esse título!

Após meia hora, chegaram finalmente ao templo.

Descendo da carruagem, o monge recepcionista guiou-as até o pavilhão de hóspedes.

O templo, antes movimentado, hoje estava quase vazio.

— Por acaso, qual é o ilustre visitante de hoje? — perguntou a senhora Wu, tirando discretamente uma bolsa de prata e entregando ao monge.

O monge pesou a bolsa, satisfeito, e respondeu em voz baixa:

— Uma pessoa importante do palácio.

Ao ouvir isso, a mente da senhora Wu logo se agitou. Acrescentou outra bolsa, conseguindo saber o local de estadia do visitante.

Já perto do pavilhão, Wen Qingzhu de repente sentiu um olhar extremamente familiar.

De imediato, seu sangue gelou e ela ficou paralisada.

Ele realmente estava no templo!

— Senhorita, está tudo bem? — Lü Tao, ao seu lado, segurou-lhe a mão, preocupada.

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