Capítulo 6: A Concubina Trama um Plano Nefasto

Nos dois dias seguintes, os habitantes de cada ala permaneceram em seus aposentos, e Xi'er familiarizou-se com o caminho para a cozinha.

Na metade de uma tarde, Wen Qingzhu regava as ervas medicinais no quintal dos fundos. Sentindo sede, chamou: "Lu Tao, traga-me uma xícara de chá."

Lu Tao olhou para o homem ao seu lado e, após um momento de hesitação, foi servir o chá. Quando estava prestes a entregá-lo, o homem a interrompeu e tomou o cuidado de servir a xícara ele mesmo. Wen Qingzhu levantou a mão para pegá-la, mas de repente sentiu um aroma de tinta. Ao baixar o olhar, viu que a sombra no chão havia se tornado muito maior.

Compreendendo quem estava atrás dela, Wen Qingzhu recompôs sua expressão e virou-se lentamente.

"Pai." Wen Qingzhu não o encarou, apenas fez uma reverência.

"Como Zhuer sabia que era eu?" Wen Shuquan levantou a mão e a ajudou a se levantar.

Wen Qingzhu pegou a xícara, agradeceu e disse com um sorriso suave: "Em toda a família Wen, apenas o senhor possui um aroma de tinta tão marcante; seria difícil não reconhecê-lo."

Ao observar Wen Qingzhu levantar o rosto, Wen Shuquan sentiu um breve momento de desorientação. Era inacreditável a semelhança! Após tanto tempo sem vê-la, ele percebeu que ela agora se parecia sete décimos com Lu. Antes, era apenas o rosto, mas agora, até o temperamento e os gestos eram quase idênticos.

Fechando os olhos por um instante, Wen Shuquan controlou suas emoções. Voltando-se para as ervas parcialmente plantadas, perguntou: "Zhuer, você não dizia que ervas medicinais não eram elegantes? Por que voltou a cultivá-las?"

Ao ouvir isso, Wen Qingzhu respirou fundo. Nunca fora ela a desprezar as ervas. Por aqui, a Concubina Wu dizia que o pai achava o local deselegante e queria destruir tudo. Chegando ao pai, a história se transformava e era ela quem queria que tudo fosse arrancado!

*Heh.*

Após acalmar seu espírito, Wen Qingzhu conduziu Wen Shuquan até um pequeno pavilhão para se sentarem. Ela serviu o chá pessoalmente: sete partes de chá quente para três de chá frio. Ao notar a técnica familiar, Wen Shuquan lembrou-se instantaneamente de Lu, anos atrás. Apenas ela era tão atenciosa a ponto de ajustar a temperatura para ele.

"Foi porque fui ao Templo Fengguo recentemente e, por acaso, encontrei o Mestre Huixin. Em um momento de descuido, conversamos bastante. O mestre me esclareceu, e só então compreendi as boas intenções da Concubina Yue, por isso voltei a cultivar as ervas," explicou Wen Qingzhu, sem revelar imediatamente a verdadeira face da Concubina Wu, preferindo, em vez disso, ganhar o favor da Concubina Yue.

"Fico feliz que tenha compreendido. Como estamos em período de luto nacional, o Imperador decretou dez dias de suspensão da corte. Se Zhuer tiver tempo, pode visitar seu pai mais vezes." Wen Shuquan observava cada gesto dela; ela era realmente muito parecida com Lu.

Após uma breve conversa, Wen Qingzhu despediu-se de Wen Shuquan. Ao chegarem ao portão do Pátio Leste, Wen Shuquan voltou-se e disse: "As coisas neste seu pátio estão incompletas. Pedirei à Concubina Wu que prepare tudo para você."

"Agradeço ao pai, seguirei fielmente suas instruções." Wen Qingzhu fez uma reverência e acompanhou a saída dele.

Lu Tao, ao seu lado, mal conseguia conter a empolgação. Assim que ele se afastou, ela segurou a mão de Wen Qingzhu, com o rosto corado: "Senhorita! O Terceiro Mestre ainda se importa com a senhorita! Veja, o Pátio Oeste a maltrata tanto, e ele percebeu tudo!"

Um sorriso irônico surgiu nos lábios de Wen Qingzhu. Wen Shuquan não se importava com ela; apenas estava de mau humor porque hoje serviram-lhe chá velho. Após a morte de Lu, ele não é que não tivesse pensado em se casar novamente, mas suas exigências eram altas e ele não encontrava ninguém adequado. Além disso, já possuindo filhos legítimos, desistiu da ideia. Ao longo dos anos, a Concubina Wu sempre fora submissa e não vinha de uma família humilde, então ele simplesmente entregou a ela o controle da casa. Em cinco anos, de forma direta ou sutil, a Concubina Wu assumiu o controle de todo o Jardim Yan, substituindo quase todos os servos de Lu, a ponto de, agora, restar apenas Lu Tao ao lado de Wen Qingzhu.

À noite, no quarto do Pátio Oeste, a Concubina Wu estava de rosto fechado, em silêncio. Wen Qinglan, furiosa, derrubou a xícara da mesa. "Lan'er!" repreendeu a Concubina Wu.

Wen Qinglan não se conteve, levantou-se e segurou a mão da mãe: "Mãe! O papai raramente volta, passou a tarde com aquela vadia do Pátio Leste, veio jantar aqui e ainda falou mal da senhora! E à noite, foi direto para aquela outra vadia no Pavilhão Tingqin! Elas não nos levam a sério!"

A Concubina Wu acariciou a xícara, com o olhar cada vez mais sombrio. Não podia mais esperar.

No dia seguinte, Xi'er trouxe o desjejum. Wen Qingzhu estava prestes a levar a colher de mingau de milho à boca quando parou. Aquele cheiro...

"Senhorita, o mingau não está bom? Quer que eu vá à cozinha trocar?" Lu Tao notou imediatamente a mudança.

Wen Qingzhu pousou a colher e olhou para a porta; não havia ninguém por perto. "Este mingau contém vestígios de pó de oleandro," disse Wen Qingzhu com a voz fria como água.

Era apenas o começo, e a do Pátio Oeste já perdia a paciência.

"Oleandro é..." Lu Tao achou estranho, o nome lhe parecia familiar. Após um momento, ela se lembrou e bateu na mesa, furiosa: "Quem foi que envenenou?!"

Wen Qingzhu pensou um pouco e ordenou: "Não se apresse. Despeje tudo fora e diga na cozinha que não estou me sentindo bem e gostaria de um pouco de sopa de feijão-azuki."

Nos últimos dias, Lu Tao notou que Wen Qingzhu estava muito mais calma. Antes, sempre que enfrentava o Pátio Oeste, sua senhora era quem saía perdendo. Mas, desde o pesadelo de algum tempo atrás, ela parecia ter renascido, lidando com qualquer situação de forma metódica. Confiando cada vez mais na senhora, Lu Tao seguiu as instruções.

No dia seguinte, a comida trazida por Xi'er continuava contendo pequenas quantidades de veneno crônico. Wen Qingzhu não comeu nada nas três refeições e seu rosto estava pálido. Então, anunciou que estava doente.

Pouco tempo depois, Huan'er veio sorrateiramente. Aproveitando o momento em que Wen Qingzhu e Lu Tao conversavam, ela espiou para dentro e, ao ver que Wen Qingzhu parecia realmente doente, sentiu uma alegria imensa.

"Huan'er!" Xi'er apareceu de repente atrás dela. Huan'er levou um susto, virou-se e tapou a boca de Xi'er. Olhou para o quarto, certificou-se de que não fora vista e arrastou Xi'er para longe.

"Sua garota inútil! Se você contar à Sétima Senhorita que eu estive aqui, eu te mato!" ameaçou Huan'er em voz baixa. Xi'er, segurando o chá, estava apavorada e concordou imediatamente. Satisfeita, Huan'er partiu, acreditando que Xi'er, sendo covarde, não ousaria contar nada.

Ao ver Huan'er partir apressada do Pátio Leste em direção ao Oeste, Xi'er sentiu hesitação. Foi então que Lu Tao saiu: "Pedi que trouxesse água quente, por que demorou tanto?"

"Já vou, já vou!" Xi'er apressou-se. Ao entrar no quarto, viu Wen Qingzhu deitada, com uma aparência terrível. Sem saber como, lembrou-se do episódio anterior, tomou uma decisão e ajoelhou-se.