Capítulo 1: A Travessia

“Diretor, diretor, será que não vai dar problema fazermos isso?” Enquanto olhava para a câmera, o responsável pelo planejamento expressava sua dúvida. Havia certo desconforto em sua voz. No fim das contas, era apenas uma garota mais ou menos da idade de sua própria filha. Mesmo que a reputação dela no meio artístico não fosse das melhores, será que era preciso ir tão longe?

O diretor, porém, fez um gesto de desdém. “E daí? Não deixamos um telefone via satélite com ela? Se não aguentar, ela mesma vai apertar o botão. Aí mandamos alguém buscá-la, simples assim.”

Era exatamente esse o efeito que o Jovem Mestre Zheng queria. O programa havia aceitado o dinheiro dele, então era natural que fizessem o que ele mandava. Além disso, tinham apenas reduzido parte dos suprimentos, não a deixado sem nada. O objetivo era só dar uma lição, não precisava dramatizar.

“Mas...” O planejador hesitou, pensando que isso só prejudicaria ainda mais a imagem da garota. Se o episódio terminasse no primeiro dia por causa dela, o público só a veria como uma mimada incapaz de suportar dificuldades, alguém fraca e inútil. Num momento em que as pessoas estão tão ácidas, seria mais uma chuva de críticas.

“Sem ‘mas’”, cortou o diretor, com um gesto largo. “Se ela quer limpar a própria imagem no nosso programa, não somos obrigados a ajudar.”

Ainda mais depois de receber dinheiro por isso.

“Liu, você a defende tanto que quem não sabe pensaria que é sua filha”, brincou o diretor, num comentário que era, na verdade, um aviso para que Liu não se intrometesse mais. E assim, Liu se calou. No fim das contas, o diretor tinha a palavra final.

Ao sair da sala de monitoramento, Liu sentia-se apreensivo. Uma jovem de menos de vinte anos, sozinha numa ilha deserta, sem equipe por perto e com suprimentos ridiculamente escassos. O dia já escurecia... como ela iria aguentar?

Esperava que o diretor tivesse consciência e não enrolasse quando chegasse a hora de enviar o barco de resgate...

Em outro ponto da ilha.

A garota estava sentada sob um coqueiro, abraçando os próprios braços havia um bom tempo. O vento do mar começava a esfriar, fazendo-a tremer. Ao lembrar dos outros artistas chegando cheios de malas, e ao olhar para sua própria mochila minúscula, a menina sentiu o desespero tomar conta. Nem precisava abrir para saber o quanto haviam cortado dos itens essenciais.

Fora o sorriso malicioso do membro da equipe ao entregar seus pertences.

Tantos anos... já haviam se passado tantos anos! Mesmo adulta, mesmo tendo desistido de tudo o que podia e não podia, ainda não conseguia escapar do controle daquela pessoa. Até numa simples participação em programa, ele conseguia manipular as coisas. Parecia dizer: “Não importa para onde fuja, estarei sempre por perto. Não espere, nem por um dia, ter um pouco de paz.”

Aquela sufocante sensação de estar cercada por todos os lados poderia enlouquecer qualquer um.

Aos poucos, o brilho de esperança sumia dos olhos da garota.

Se possível, que toda sua dor recaísse sobre aquela pessoa, multiplicada por dez, por cem. Por isso, estaria disposta a pagar qualquer preço, até mesmo com a própria vida.

A respiração foi enfraquecendo e, ao cair, restava em seu coração apenas esse desejo — tão intenso que parecia incendiar o próprio céu.

No entanto, do outro lado da tela, o público não era capaz de sentir seu desespero, tampouco sua fragilidade.

“O que ela está fazendo? Parece uma tonta”, comentavam.

"O Desafio Selvagem", único reality show de sobrevivência verídico do país, já estava em sua terceira temporada. Mas, por mais sucesso que tivesse tido, até os melhores programas entram em declínio. Nesta terceira temporada, a audiência claramente caíra.

Foi então que a produção decidiu ousar, criando situações extremas para recuperar o interesse do público.

Como resultado, o número de internautas acompanhando o episódio disparou. E quanto mais gente, mais críticas.

Já estavam irritados com aquela garota, Zheng Xiu, por causa de sua atitude.

Já faziam duas horas. Por que ela não fazia nada?

"Ela não disse que estudou várias técnicas? Por que está parada, abraçando os joelhos sem fazer nada?"

"De novo essa história! Tão inútil!"

"Vamos ter um pouco de empatia, ela só tem dezenove anos, ainda é uma criança."

"Dezenove e ainda chama de criança... não sei se você é fã ou hater."

Fosse fã ou não, ficar ali parada certamente não era sensato.

Alguns espectadores neutros franziam a testa. Era sabido que as diferenças de temperatura na praia eram extremas, mesmo no verão. O sol já ia se pondo, e passar a noite ali, se não fosse fatal, seria definitivamente penoso.

Resfriado, febre, até pneumonia, poderia acontecer.

Quando todos já apostavam que Zheng Xiu seria eliminada antes mesmo de completar meio dia de programa, ela finalmente se moveu.

Ninguém percebeu, do outro lado da tela, a súbita mudança em seu olhar. Apenas viram quando ela se levantou abruptamente.

"Ela se mexeu! Finalmente!"

"Espera... o que ela está fazendo?"

No instante em que abriu os olhos, Zheng Yao percebeu que não estava mais em seu próprio corpo.

Primeiro, notou que não sentia o poder interno de antes. Segundo, seu corpo, após anos de treino, jamais seria tão rígido. O mais importante: para não comprometer a própria identidade, nunca deixaria calos tão evidentes nas mãos. Discretamente, apertou o local do calo no dedo médio da mão direita.

Duro, saliente... só alguém que usasse aquela parte da mão por mais de dez anos teria esse resultado.

Zheng Yao começou a deduzir quem seria aquela pessoa.

Para a maioria, a mão direita — sendo a dominante — realiza quase todas as tarefas. Mas nenhuma das hipóteses encaixava.

Hashi ou bastão de escrita podiam causar tais marcas, mas ninguém passa dez anos segurando um hashi. Bastão, por sua vez, não era prático como o pincel, então também não parecia provável.

Seria... uma arma secreta? Mas que tipo de arma causaria aquele calo?

Pelo visto, o corpo que habitava não era de alguém comum.

Além do calo, a pele fina e bem cuidada denunciava uma origem nobre.

Zheng Yao subiu o olhar pelo braço exposto e parou de repente.

Para alguém de família aristocrática, aquela roupa era demasiadamente reveladora. Entre os nobres, jamais se vestiriam assim, homens ou mulheres.

Deslizou a mão pelas roupas e estacou de novo. Nunca, em todos os reinos, vira tecido igual àquele — nem seda, nem linho, mas incrivelmente suave e confortável.

O vento realçava a cintura fina, e por baixo, tecidos ainda mais delicados protegiam as partes íntimas. Nem precisava conferir para imaginar o quão sedutor seria sem a camada externa.

Seria ela uma espiã treinada por uma família nobre decadente, especialista em armas secretas?

Mas a roupa, por outro lado, parecia feita para mulheres treinadas e oferecidas a altos dignitários.

No entanto, não havia sinais de treino exaustivo em dança ou canto.

Contradições, muitas contradições.

Para entender mais, Zheng Yao, aproveitando-se do isolamento, começou a examinar os pertences da dona daquele corpo.

A mochila abandonada ao lado.

“Só agora ela pensa em verificar a mochila, é sério isso?”

“O programa pegou pesado, deram quase nada pra ela.”

“Parem de defender! Ela mesma tirou esse item no sorteio, teve azar, não culpa da produção!”

“Nem coisa pra acender fogo tem?”

“Vai chorar, vai chorar, vai chorar!”

Pelos comentários, os internautas tinham certeza de que Zheng Xiu começaria a chorar, com aquela expressão de vítima típica de uma flor de lótus.

Sempre era assim, nunca mostrava responsabilidade.

“Viu só, era o que eu esperava!” exclamavam, vendo a garota parar de repente, cabeça baixa, ombros trêmulos.

Mas a verdade era outra.

Zheng Yao lutava para conter a coceira na garganta, evitando rir alto.

Pensou que, depois de tantos anos, já nada mais a abalaria. Enganou-se.

Ao abrir a mochila, não conseguiu conter a excitação.

Entre os cinco tipos de espiões — de ocasião, internos, duplos, mortos e vivos — ela conhecia todos, inclusive os mortos. Para ela, morrer em missão era apenas adotar uma nova identidade.

Recebera ordens para eliminar muitos alvos, por isso sempre buscou armas afiadas, leves, resistentes e, sobretudo, discretas. Uma vez descoberta, a missão estaria perdida. Até ser capturada e tirar a própria vida, nunca encontrara uma arma perfeita; sempre precisava trocar de instrumento após duas missões.

O Rei prometera que, assim que conquistassem o Reino de Zhao, lhe daria a lendária Espada Número Um do Mundo, guardada pelo Rei de Zhao.

Embora não fosse discreta, ansiava por ela, o que mostrava sua paixão por armas.

Mas, pouco depois da promessa, foi capturada de surpresa.

Ao morrer, sentiu-se frustrada.

Agora, no entanto, ao trocar de corpo, encontrara uma arma extraordinária!

A lâmina afiada, negra, fabricada por método desconhecido... Zheng Yao passou-a de leve pela alça da mochila.

Com um leve toque, a alça se rompeu.

Sua mão tremia ao segurar a adaga.

Nem ao despertar e perceber que havia reencarnado, emocionou-se tanto.

“Espera, ela está sorrindo!”

“Como assim... nossa, é verdade!”

Nunca mais seria descoberta ao atacar alguém, por causa de um reflexo de luz.

A cor da lâmina se misturava perfeitamente à noite — era a adaga dos seus sonhos.

Sabia que, entre todas as armas do mundo, talvez apenas três tivessem qualidade semelhante. Nem a Espada Número Um do Rei de Zhao podia superá-la com certeza.

Como não ficar emocionada?

Quase deixou transparecer sua alegria.

Mal sabia que, do outro lado do oceano, milhares de internautas assistiam a cada um de seus movimentos.

Todos observavam, incrédulos, a jovem pegar a adaga, testá-la atônita, e, por fim, como se tratasse seu amante mais querido, encostar delicadamente o rosto na lâmina.