Capítulo 5: Sucesso Explosivo

Ao amanhecer, Cheng Xiao e Xu Wei estavam com olheiras profundas, parecendo vegetais maltratados por uma tempestade violenta, tremendo de medo como dois pintinhos indefesos. Assim que recuperaram o juízo, lembraram-se de procurar desesperadamente pelos itens perdidos ao redor.

Contudo, o destino reservava apenas decepções. A barraca fora levada pelo vento, e as latas de conserva estavam espalhadas por toda parte; conseguiram resgatar apenas cinco ou seis, enquanto o restante desaparecera. O grande tonel de água doce foi derrubado e rachou, restando quase nada em seu interior. Ao verem aquela cena, o coração de ambos se apertou. Só valorizamos o que perdemos; onde estava agora aquela arrogância de quem lavava as mãos com água à vontade?

Um ser humano pode sobreviver cinco ou seis dias sem comida, mas sem água, não passa de três. Especialmente naquele calor escaldante, a hidratação constante era vital; a falta de água doce só aceleraria o fim.

— Não tem problema, não tem problema. A Zheng Yao também não tinha água no início, se ela conseguiu, nós também conseguimos — disse Cheng Xiao, encolhendo os ombros com uma despreocupação forçada, tentando parecer autoconfiante. É claro que, se ignorássemos sua expressão pouco natural, a declaração teria alguma credibilidade.

Embora falassem daquela forma, tanto Cheng Xiao quanto Xu Wei passaram a ver Zheng Yao como sua tábua de salvação. Observariam o que ela fazia para copiar. No começo, Cheng Xiao ainda se sentia inibido, mas, com o passar do tempo, deixou de lado qualquer vestígio de vergonha. Os dois permaneciam grudados na tela do celular, esperando ansiosamente que Zheng Yao acordasse. Ela dormia tão tranquilamente... que inveja.

Às sete horas, Zheng Yao abriu os olhos lentamente. Após sua habitual meia hora de exercícios, sentiu um calor reconfortante emanar de seu Dantian. Filamentos de calor percorriam seus meridianos até o centro de energia e, de lá, espalhavam-se por todo o corpo. Sentindo uma força contínua, seu corpo tornou-se mais leve. Seus membros, antes rígidos, estavam muito mais flexíveis; movimentos complexos, como um arco lombar, provavelmente não seriam mais um problema. Quanto mais flexível, forte e resistente ela fosse, melhor para suas futuras missões de assassinato.

— O que ela está fazendo? Por que não se mexe? — Cheng Xiao estava ansioso. Ela precisava dar uma orientação clara sobre como encontrar comida! Quando ele estava prestes a implorar, Zheng Yao finalmente se moveu. Os dois, à beira de um colapso, sentiram um sobressalto de esperança.

Após a tempestade, muitas coisas do mar são trazidas para a costa. Se não fossem recolhidas a tempo, ficariam encalhadas e morreriam. Com paciência, sempre havia o que encontrar. Zheng Yao logo descobriu uma lula cujos tentáculos ainda se moviam dentro de um ninho de grama desmoronado. Ela a abriu com agilidade, pendurou-a para secar e continuou a busca.

Cheng Xiao e Xu Wei tentaram imitá-la. Embora o processo fosse muito mais árduo, acabaram colhendo resultados. Mesmo um pequeno peixe do tamanho da palma da mão os deixava em êxtase.

— Viu? É muito simples — Cheng Xiao suspirou aliviado. — Não é nada difícil.

Xu Wei não sabia nem o que dizer. Em cerca de uma hora, Zheng Yao coletou um peixe, um polvo e uma lula. A colheita não foi farta, e o polvo, após uma noite fermentando ao relento, já estava com um odor duvidoso. Naquelas condições, Zheng Yao não se arriscaria a comê-lo. Por outro lado, seguindo seus métodos, Cheng Xiao e Xu Wei encontraram bastante coisa. Xu Wei até pegou duas estrelas-do-mar, um peixe e alguns camarões, o suficiente para o dia.

— Realmente, uma pessoa sozinha nunca é tão eficiente quanto duas. — Apesar de dizer isso, o fato de terem plagiado o método alheio para chegar àquela situação deixava um gosto amargo. Cheng Xiao sentia-se feliz, mas também um pouco inquieto.

Nesse exato momento, na tela, Zheng Yao tirou os sapatos.

— O que ela vai fazer?

A pergunta de Cheng Xiao era a mesma dos internautas na transmissão ao vivo.

[O que ela está fazendo?]
[Ela não vai entrar na água, vai?]

As pessoas comuns têm um medo natural do mar. Mesmo sabendo nadar, evitam se aproximar das águas profundas. O oceano é aterrorizante; até um pequeno redemoinho pode tirar uma vida. Ao verem a água cobrir a cabeça de Zheng Yao, os espectadores sentiram dificuldade para respirar.

Cheng Xiao sentiu um calafrio:
— Isso... isso não é demais? Não basta ter encontrado menos comida? Precisa se arriscar tanto?

Xu Wei, ao lado, também suava frio. À medida que o tempo passava e Zheng Yao não aparecia, os dois artistas e o público entraram em pânico.

[Já fazem dez minutos...]
[Para ser preciso, doze minutos e trinta segundos.]

Uma pessoa normal aguenta, no máximo, dois ou três minutos. Tanto tempo assim, será que algo aconteceu?

— Liguem para o diretor, chamem a equipe de resgate! — Em pânico, Cheng Xiao esqueceu que, até o barco chegar, Zheng Yao já estaria morta há muito tempo. Mas, distantes como estavam, não podiam fazer nada, apenas sofrer com a ansiedade. E, para piorar, o telefone do diretor estava sem sinal.

— ...Droga! — Cheng Xiao praguejou.

— Já se passaram quinze minutos e trinta e cinco segundos... — murmurou Xu Wei.

No entanto, a superfície do mar permanecia calma, como se nada tivesse acontecido. Seria possível que ela tivesse sobrevivido à tempestade da noite anterior apenas para morrer afogada agora? Seria trágico demais.

Aos dezenove minutos, quando todos já presumiam que Zheng Yao fora levada pela correnteza ou se afogara, ela subiu à superfície.

— Ufa... — Aquele pouco de energia interna só permitia aguentar tanto tempo. Se a dona deste corpo não fosse tão negligente com o treinamento, ou se ela tivesse mais energia interna, não teria que se limitar a apenas um breve momento debaixo d'água. Zheng Yao sentia uma necessidade cada vez mais urgente de recuperar sua força interna.

Ela não sabia, mas os espectadores estavam estupefatos.

[Alguém me diga qual é o recorde mundial de apneia!]
[Vinte e dois minutos.]

Vendo a calma dela, parecia que ela nem chegara ao seu limite. Isso significava que ainda havia espaço para evolução. Será que Zheng Yao desenvolveu guelras? Isso é algo que um ser humano consegue fazer?

Diante de todos, Zheng Yao caminhou até a margem com os pés fazendo barulho na água. Em pouco tempo, estava de volta à areia. Ao mesmo tempo, o que ela trazia nos braços caiu no chão: cinco abalones de ouro negro maiores que a palma da mão, e vários ouriços-do-mar legítimos. Xu Wei, que já havia comido isso em restaurantes de luxo, sabia que uma unidade custava mais de cem, e nem sempre era fresca. Ali, aos pés de Zheng Yao, havia uma pilha. Ao olhar melhor, sentiu um espasmo no rosto: ela também trazia uma lagosta grande e viva. Era absurdo.

[Eu acreditaria até se dissessem que havia um mergulhador escondido entregando tudo nas mãos dela.]
[É surreal.]
[Mergulhador: Não me culpem, eu não conseguiria entregar tanta coisa tão rápido.]

Os ouriços-do-mar não podiam esperar. Zheng Yao usou sua adaga para abrir dois e provar. Ao sentir que a lâmina de sua preciosa adaga estava suja com os resíduos do ouriço, sentiu uma dor no coração e limpou-a rapidamente no pelo de coelho que havia preparado, temendo danificá-la.

[Acorda! Com essa pilha aos seus pés, qualquer uma delas compraria dez dessas adagas.]

Eles não conseguiam entender por que ela tinha tanto apreço por aquela faca barata. Zheng Yao não ouvia nada. Com medo de que o resto dos frutos do mar estragasse, ela encontrou folhas de palmeira e, com dedos ágeis, teceu uma cesta em um instante. Colocou os animais vivos dentro e jogou-os de volta ao mar, estimando que sobreviveriam por pelo menos três dias.

Ficar mergulhando o tempo todo não era viável; ela só tinha aquela roupa, e não seria bom estragá-la antes de conseguir outra. Depois disso, Zheng Yao usou o resto da carne dos peixes como isca e espalhou cestas pelas rochas e outros pontos estratégicos. Com sorte, teria frutos do mar sempre à disposição. Mesmo que não capturasse nada grande, pelo menos teria como petiscar.

Cheng Xiao e Xu Wei tentaram copiar. O resultado? Ficaram pasmos. Em que etapa eles se perderam?

— Você faz tão rápido... é para a gente não aprender?

[...Vendo a Xiao e a Wei agora, sinto que estou vendo a mim mesmo.]
[Essa sensação de familiaridade é terrível.]
[Para ser sincero, fico igualzinho quando vejo vídeos de artesãos.]

— Isso... é simples...? — Ao ouvir as palavras de Xu Wei, Cheng Xiao lembrou-se do que ele mesmo dissera antes e seu rosto ficou vermelho instantaneamente.

[Rindo muito, é impossível aprender.]

— Olha, ela está indo embora — Cheng Xiao decidiu fingir demência, e a atenção de Xu Wei foi desviada com sucesso.

[Já temos comida, o que ela vai inventar agora?]

Logo, todos tiveram a resposta.

[Água! Ela vai procurar uma fonte de água!]

O coco é bom, mas não substitui a água doce. O consumo excessivo e prolongado pode prejudicar o sistema digestivo. Além disso, não há cocos o ano todo; Zheng Yao gostava de se antecipar. Quando chegou, observou que as árvores ao redor eram exuberantes demais para sobreviverem apenas com a água da chuva. Aquela ilha deveria ter outra fonte. Além disso, ela estava cansada de comer apenas carne e queria encontrar algo diferente.

Você ouviu isso? É o tipo de coisa que uma pessoa normal diria? Felizmente, os outros membros não podiam ouvir seus pensamentos, ou a teriam espancado.

Cheng Xiao e Xu Wei, ao verem a cena, alegraram-se e, quando estavam prestes a segui-la, a estação base do diretor finalmente foi consertada. O telefone tocou, mas a primeira frase do diretor os deixou paralisados. Ele perguntava se eles queriam desistir da competição. Na noite anterior, o público presenciara o perigo extremo do programa, e a equipe de produção estava sob uma pressão insuportável.

Desistir... Era verdade que a noite anterior fora perigosa, mas as oportunidades que acompanhavam aquele desafio eram reais. O programa era um sucesso absoluto; se aparecessem mais, talvez conseguissem dar a volta por cima. Que grande oportunidade... O programa era perigoso, exigia assinatura de termos de responsabilidade, e quem se arriscava ali eram artistas fracassados ou estrelas que um dia brilharam e agora estavam no ostracismo.