Capítulo 10: Homens-Javali

Ding Yong encostou o pequeno barco na margem, escondendo-o entre o denso caniçal. Em seguida, retornou à Vila Guangxian, dirigindo-se à Academia de Artes Marciais Juxian.

No fim, Li Siya revelou a Ding Yong o local onde o manual da Técnica da Montanha Desmoronada estava escondido. Sendo um homem cauteloso, Ding Yong decidiu que precisava garantir a posse do manual antes de qualquer outra coisa.

Li Siya foi impiedosamente colocada de volta na gaiola de bambu, com a boca amordaçada por um pano, e deixada no barco. Uma manta fina de oleado cobria seu corpo; ela parecia um leitão confinado, incapaz de se mover ou gritar. Era a tragédia de ser a carne no cepo enquanto o outro empunha a faca: sabendo que o destino final era a morte, restava apenas aguardar em silêncio. Que desolação.

Lágrimas transbordaram de seus olhos. Li Siya sabia que chorar era inútil e lamentava profundamente não ter aprendido artes marciais, o que a deixava tão indefesa. Contudo, mesmo que quisesse, não teria onde aprender; todas as técnicas de Wang Lefan eram extremamente rígidas e brutais, adequadas apenas para homens, sendo impossíveis para mulheres. Tudo no mundo busca o equilíbrio entre o yin e o yang, e as artes marciais não são exceção. Wang Lefan, obcecado pelo cultivo, negligenciou sua jovem e bela esposa, enquanto Duan Kun, embora jurasse amor, só desejava aprender a Técnica da Montanha Desmoronada.

Li Siya esboçou um sorriso amargo. Ao recordar sua vida, sentiu-a absurda e ridícula, desatando a chorar em silêncio.

Não se sabe quanto tempo passou. O barco no caniçal balançou. Ding Yong havia retornado. Ele sacou sua cimitarra e, com um movimento leve da ponta da lâmina, retirou o oleado que cobria Li Siya.

Ding Yong estava visivelmente entusiasmado. No pacote que carregava, havia um manual de pugilismo que continha a série completa da Palma Esmagadora de Pedras e da Técnica da Montanha Desmoronada. Ao folhear o livro, percebeu que Wang Lefan não apenas não lhe ensinara a Técnica da Montanha Desmoronada, mas até a Palma Esmagadora de Pedras fora transmitida apenas em seus fundamentos mais básicos, e ele sequer ouvira falar da técnica de leveza "Asas de Garuda". Sendo ele um discípulo direto, receber tal tratamento explicava por que o mestre terminara abandonado por todos.

Para sua surpresa, além do manual, ele encontrara cinco mil taéis em notas bancárias no esconderijo. Era uma fortuna inesperada. Cinco mil taéis poderiam comprar centenas de acres de terra fértil ou uma vasta quantidade de ervas medicinais raras. A Técnica da Montanha Desmoronada era uma arte marcial de extrema rigidez e força, exigindo banhos com ervas preciosas para evitar danos ao próprio corpo durante o treinamento. Provavelmente, os cinco mil taéis mal seriam suficientes. Ainda assim, ver toda a poupança do velho Wang em suas mãos era extremamente satisfatório.

Agora, bastava eliminar o último vestígio. Após um período de reclusão para treinar, ele poderia zombar dos perigos do mundo marcial; por que teria de seguir as ordens de alguém novamente?

Dentro da gaiola, Li Siya encarava Ding Yong. Em seu olhar, não havia súplica, apenas uma ponta de teimosia.

A boca de Li Siya continuava amordaçada, impossibilitada de falar. Ding Yong deu um sorriso de escárnio; ele não tinha intenção de conversar com alguém que logo morreria. Vestiu novamente sua capa de palha, pôs o chapéu cônico e empurrou o barco com a vara de bambu. O pequeno barco, escondido no caniçal, voltou ao centro do Rio Baisha.

Ding Yong largou a vara, levantou a gaiola e a arremessou ao rio. Com um mergulho, Li Siya foi submersa novamente. Era raro ver uma mulher ser mergulhada duas vezes em uma gaiola de porcos.

Contudo, algo bizarro aconteceu. Li Siya não afundou; ela flutuou sobre a água. A água não cobriu sua cabeça, e ela ainda conseguia respirar normalmente. Isso era anormal. Mesmo com mais de uma década de experiência no submundo, Ding Yong não conseguia compreender o que estava acontecendo.

Enquanto ele estava atônito, a gaiola, com Li Siya dentro, começou a ser puxada rapidamente pelo rio, como se algo estivesse arrastando-a por baixo. Ding Yong empurrou o barco, perseguindo-a furiosamente. Li Siya descreveu um arco no Rio Baisha e retornou ao caniçal.

Ding Yong saltou do barco, sacou sua cimitarra e aproximou-se cautelosamente. Ao afastar os caniços, viu um javali robusto de pelos castanhos puxando a gaiola de bambu para a margem.

— Ora... era apenas um javali — disse Ding Yong, retirando o chapéu e avançando com sua lâmina de três pés, exibindo uma postura arrogante.

O javali de pelos castanhos virou-se para encarar o homem insolente. Como artista marcial, Ding Yong não temia tigres, muito menos um porco; ele tinha motivos para sua arrogância. O javali investiu. *Zuum!* O animal tornou-se uma linha quase invisível a olho nu.

— Tão rápido! — Ding Yong ficou surpreso, mas não perdeu a compostura. — Hah! — Ele soltou um grito explosivo. Sua lâmina brilhante transformou-se em um clarão prateado.

Ding Yong desferiu um golpe com toda a sua força nas costas do animal. Embora tivesse acertado, não sentiu a lâmina penetrar a carne; foi como golpear uma carapaça escorregadia, sem encontrar resistência alguma. *Bum!* Ding Yong foi lançado pelos ares, sobrevoando o denso caniçal. Enquanto flutuava, lembrou-se subitamente de que Li Siya mencionara que fora um javali quem matara Wang Lefan.

Ao cair no chão, o javali de pelos castanhos já estava diante dele. Com uma estocada de suas presas, o abdômen de Ding Yong foi perfurado, e o sangue começou a jorrar.

Uma figura musculosa levantou-se lentamente: braços e tronco humanos, cobertos por pelos de javali e encimados por uma cabeça de javali aterrorizante.

— Um... monstro. — Ding Yong, gravemente ferido, testemunhou a transformação da criatura antes de expirar.

O homem-javali lançou um olhar frio sobre Ding Yong e ergueu seus punhos, pesados como almofarizes. *Bum!* O mundo de Ding Yong escureceu para sempre.

O homem-javali retirou a capa de palha de Ding Yong e a vestiu. Como ele era muito grande e seus pelos muito densos, as roupas humanas eram pequenas demais, mas a capa era perfeita para ocultar suas cerdas. Em seguida, pegou o chapéu cônico e cobriu sua cabeça monstruosa.

O homem-javali estivera escondido na Vila Guangxian por três dias sem encontrar um método de disfarce adequado. Quanto ao seu covil na montanha, ele não pretendia voltar após despertar as memórias de sua vida anterior. Sob a aparência feroz da fera, residia a alma de um humano. Ele só se interessava por iguarias humanas e, mais especificamente, por mulheres humanas.

Ele vasculhou o cadáver de Ding Yong, encontrando algumas moedas de prata e uma bolsa de tecido requintada. Ao abri-la, encontrou um livro e uma pilha de papéis com inscrições complexas. O homem-javali não reconhecia os caracteres no livro. Em sua vida anterior, ele não pertencia a este mundo e, naturalmente, não compreendia a língua nem a escrita local.

Ele guardou os itens de volta na bolsa e a fechou. Sentia que aquele objeto era importante, não apenas por ser refinado, mas porque aquelas notas verdes com carimbos pareciam muito com a moeda de sua vida passada.

O homem-javali sabia que, com aquela aparência feia e uma cabeça de porco aterrorizante, jamais poderia se integrar ao mundo humano. O que era, tragicamente, uma ironia cruel para alguém que possuía uma alma humana.