Capítulo 2: Entregue ao Estado

A parede recém-reformada exibia uma vasta área de tinta látex descascada, o papel de parede rasgado pendia no ar, e, não se sabe quando, delicadas fissuras haviam surgido, ramificando-se como uma teia de aranha.
O coração de Cheng Yun pesou; sem hesitar, ele girou nos calcanhares e correu.
Não havia terremoto algum; a cidade de Jinguan jamais teria um tremor tão intenso. Era apenas uma rachadura na parede, mas não parecia um golpe da empresa de reformas do hotel contra seus pais, visto que a estrutura do prédio fora erguida há mais de uma década.
Todavia, a fissura era um fato incontestável. De qualquer forma, ele não deveria permanecer ali. Quanto ao motivo, poderia averiguar depois, quando as coisas se acalmassem!
Mal dera um passo, o chão começou a tremer com violência, as fissuras na parede expandiram-se bruscamente, e só então manifestaram-se os sinais de um terremoto.
Toda a casa parecia prestes a ser despedaçada por uma força colossal!
Cheng Yun agarrou o trinco da porta, girou com força, tentou abri-la, mas, apesar de seus músculos se destacarem sob o esforço, a porta permaneceu imóvel.
“Droga!”
Praguejou, olhando para trás, e viu que a parede e o teto estavam repletos de fendas grotescas e ameaçadoras, mergulhando em uma escuridão profunda, como abismos capazes de devorar uma alma. Pedaços de papel de parede voavam como fragmentos, caindo em uma chuva silenciosa; tinta látex e pó de massa escorriam, como se o fim estivesse próximo.
De repente, um estrondo ensurdecedor: uma placa do teto caiu diante dele, espalhando nuvens de poeira!
“Cof, cof!”
Cheng Yun continuou puxando a porta com todas as suas forças; a deformação da parede parecia tê-la travado, tornando-a inflexível.
Por fim, desistiu. Correu para um canto, agachou-se, abraçando a cabeça, sem mais pensar em escapar.
Ali era a junção entre o segundo e o terceiro andar; com tremores tão intensos, temia que o edifício não resistisse. Perdera o momento inicial; agora, fugir seria suicídio.
Só podia desejar que Cheng Yan sobrevivesse ao perigo, e que, no local onde estava, o teto desabado e a parede formassem um triângulo, permitindo-lhe ser resgatado após um período de fome.
De súbito, seus olhos se arregalaram, tomado por uma surpresa indescritível.
O cômodo estava repleto de fissuras, sem desabar, e nelas reinava um negrume absoluto, impenetrável pela luz!
Sentiu que o prédio ainda não havia ruído!
Fragmentos de papel de parede continuavam a flutuar, mas aos poucos se dissipavam; algumas paredes, cercadas por fendas, pareciam sustentadas por uma força invisível, permanecendo intactas; a porta, que antes era sua esperança de fuga, contorceu-se silenciosamente, revelando uma abertura suficiente para que escapasse, embora não houvesse pressão de destroços sobre ela, e do outro lado, nada além de uma escuridão sem vestígio de luz.
“Zzzt…”
Só agora as luzes se apagaram por completo.
O quarto mergulhou em trevas absolutas.
Cheng Yun percebeu, então, que a escuridão nas fissuras era tal que nem a luz penetrava.
Compreendeu que talvez estivesse preso em um fenômeno além de sua compreensão, talvez um evento sobrenatural em que nunca acreditara, ou, quem sabe, um simples sonho.
Que fosse apenas um sonho!
A escuridão não durou; talvez atingido pelo teto que caíra, perdeu os sentidos num estrondo.
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Como se fechasse os olhos e os abrisse novamente.
Não sabia se fora um instante ou muito tempo; diante de si já havia luz—
Cheng Yun descobriu-se em um espaço sem fim à vista, como o vazio profundo do cosmos; sob seus pés, uma camada de vidro absolutamente transparente, abaixo, uma escuridão infinita, igual à de cima, igual à de todos os lados. À frente, erguia-se um corpo oval azul luminoso, sem substância, etéreo, envolto por uma névoa tênue—era a única fonte de luz daquele lugar.
Nada além disso—nenhum grão de poeira, nenhum ponto de luz. O espaço continha apenas ele e o corpo oval resplandecente; o brilho azul não alcançava o horizonte, não havia objeto para refletir sua luz, e o mundo seguia escuro, sem limites à vista.
Cheng Yun, boquiaberto, ficou parado, incapaz de formular qualquer pensamento, apenas um vácuo de choque e confusão.
Aquele espaço lhe causava uma sensação estranha; parecia um outro mundo, ou talvez o centro do universo, como se existisse desde a aurora do cosmos.
Mais aterrador era a impressão de que, desde que aquele espaço surgiu, ele já ali se encontrava.
Uma sensação… de fusão total.
Cheng Yun permaneceu atônito por longo tempo, até recuperar a consciência, ainda perplexo—não sabia o que acontecera, tampouco onde estava. Mesmo à distância, podia sentir aquele corpo luminoso, como se fossem feitos da mesma essência.
“O que… está acontecendo?” Cheng Yun sentiu que algo surreal o envolvia.
Em seguida, como se já soubesse o que fazer, estendeu a mão e realizou um gesto de puxar no vazio, abrindo uma porta que se materializou no nada!
Luz intensa penetrou, revelando um corredor carpeteado diante de si.
Cheng Yun hesitou, era a escada do hotel.
Sem pensar, correu para fora, descendo apressadamente os degraus.
Mudanças de vida, aventuras extraordinárias—para ele, nada disso importava! Os pais haviam morrido há pouco, e o fato de estar vivo já era suficiente. Se realmente tivesse morrido, não sabia como Cheng Yan, aquela moça de temperamento difícil, sobreviveria sozinha.
Ao chegar ao térreo, sentou-se no sofá, olhou para a escada, respirou fundo, lançou o olhar ao redor, e só então buscou água para beber.
O terremoto, evidentemente, era falso; a estrutura geológica de Jinguan jamais permitiria tal fenômeno. Tudo fora causado pelo espaço e pelo corpo luminoso. Até então, não sabia o que se passara.
O corpo luminoso não falava, ninguém lhe explicava nada; nem sabia se era bom ou ruim.
Bebeu um copo de água, e aos poucos o coração se acalmou.
Pela experiência, parecia improvável que algo ruim estivesse acontecendo, mas tampouco via sinais de benefício algum.
Tirou o celular, viu as horas—já era manhã do dia seguinte, com sinal pleno.
Desmaiara por toda a noite.
Sem ligações, sem mensagens.
Cheng Yun suspirou; passou a noite fora, e aquela moça sequer lhe enviara uma saudação. Seria ela, afinal, sua única família? Onde estava o prometido apoio mútuo?
Quando finalmente reuniu coragem para subir e investigar, o telefone tocou.
Era Cheng Yan.
Cheng Yun atendeu rapidamente: “Alô?”
— “Liguei para você ontem, estava fora da área de serviço.” Cheng Yan, como sempre, era concisa.
— “Eu… houve um contratempo aqui ontem. Fiquei até tarde ocupado, dormi no hotel.” Cheng Yun explicou, um pouco constrangido.
Cheng Yan silenciou, não perguntou mais, apenas indagou: “Vai almoçar em casa? Quer que eu peça seu delivery?”
— “…Ainda há comida na geladeira?”
— “Sim.”
— “Então eu faço o almoço.” Cheng Yun olhou para o relógio, eram apenas dez e meia; dali, um táxi o levava para casa em instantes.
— “Está bem.”
E Cheng Yan desligou imediatamente.
Cheng Yun pousou o telefone, balançou a cabeça, resignado, levantou-se para sair, mas olhou para trás, respirou fundo, sentindo-se exausto.
Ao sair, ao trancar a porta, não resistiu e voltou, passo a passo, até o exterior do depósito.
A porta estava cerrada, igual ao dia anterior.
Cheng Yun inspirou profundamente, segurou o trinco, hesitou longamente, depois abriu com decisão.
Dentro, apenas trevas; o espaço não tinha fim, um corpo oval luminoso flutuava em silêncio, envolto em névoa.
Cheng Yun engoliu em seco, quase imperceptível.
Parece que lençóis, kit de higiene e tudo mais teriam de ser comprados de novo!
Talvez fosse melhor comunicar às autoridades.
Logo, retornou para casa.
Cheng Yan, deitada no sofá, vestia shorts jeans azul-claro e uma camiseta branca, com a barra presa ao short; suas pernas, longas e alvas como jade, cruzadas, um livro nas mãos.
Tinha um metro e setenta, alta, pernas compridas, rosto belo, inteligência aguçada, mas de personalidade fria e temperamento difícil.
Cheng Yun cumprimentou-a; ela respondeu com indiferença, e ele não se importou, lavou as mãos, procurou ingredientes na geladeira e começou a arrumar a cozinha.
O apartamento tinha quase duzentos metros quadrados, adquirido há dez anos. Na época, os professores Cheng Jianye e An Lan expandiam o curso de reforço extracurriculares, com bom rendimento; compraram o imóvel a preço baixo, e hoje era um grande investimento.
Infelizmente, as políticas nacionais mudaram; a Universidade de Yizhou, renomada, respondeu prontamente, e os cursos foram fechados.
Cheng Yun cortava a carne ritmicamente, a faca batendo na tábua, concentrado.
Era um período especial; seu coração estava exausto, e mesmo após eventos incríveis, não tinha forças para pensar demais.
Esses últimos dez dias ensinaram-no a evitar pensamentos profundos; caso contrário, qualquer objeto na casa evocaria o luto dos pais, memórias dolorosas. Ficaria absorto, desperdiçando tempo, incapaz de se libertar.
Talvez o luto mais profundo não ocorra no momento da morte, mas após a cremação, o sepultamento das cinzas. Nos dias seguintes, qualquer detalhe pode nos lembrar que nossos entes queridos partiram.
Sempre é um reencontro com o passado; ao despertar, é como separar carne dos ossos.
O maço de cigarros pela metade na mesa, o quarto arrumado jamais ocupado novamente, a hera balançando na janela, a roseira em plena flor, o silêncio da noite…
Tudo pode nos lançar em recordações.
Um prato de gengibre com carne, outro de samambaia refogada, duas tigelas de arroz, e os dois comiam silenciosamente.
Quando já estavam quase terminando, Cheng Yan, com o palito entre os lábios, examinou Cheng Yun e, após longo silêncio, comentou friamente: “Hoje você está distraído.”
Cheng Yun ergueu a cabeça, franzindo a testa: “Ah?”
Vendo-o claramente absorto, Cheng Yan conteve a impaciência, apertou os lábios e repetiu: “Eu disse, você está distraído.”
— “Ah…” Cheng Yun ficou perplexo, depois sorriu com alívio, “Você percebeu, então está realmente crescendo…”
— “Ei!” Cheng Yan revirou os olhos, bateu levemente na tigela com os palitos, interrompendo-o. Ela até pensara que ele estava triste e exausto, preocupada por não conseguir confortá-lo!
— “Você não percebeu que um prato está salgado demais e o outro tem glutamato em excesso?” Ela apontou para os pratos com os palitos.
— “…”
Cheng Yun levantou-se, largou os palitos. “Tenho assuntos no hotel, preciso ir. Você lava a louça.”
Já decidira: precisava investigar.
— “Hm.” Cheng Yan respondeu friamente, hesitou e acrescentou: “Se tiver problemas, avise. Se não entender algo, pode me perguntar.”
Cheng Yun ficou ligeiramente constrangido, mas forçou um sorriso: “Hoje sai o resultado do vestibular, certo? Quando souber, me ligue. E, apesar de ter terminado o ensino médio, a universidade não significa relaxamento; não importa para onde for, estude bem, entendeu?”
Agora foi Cheng Yan quem ficou com o rosto sombrio.
— “Você pode parar de falar comigo como um tutor?”
— “Claro, mas lembre-se: eu sou o irmão, você a irmã! Além disso, sou seu tutor, escolhido por você mesma.”
— “Ridículo, preciso que você se preocupe comigo?” Cheng Yan respondeu com desprezo, recolhendo a louça com movimentos bruscos, demonstrando sua insatisfação.
De fato, poderia ter escolhido o avô do campo como tutor, mas preferiu Cheng Yun. Todos respeitaram sua decisão, e assim ficou. Ao fazer essa escolha, sabia que algum dia ele usaria isso para pressioná-la, mas não duraria muito—em pouco mais de meio ano, ela completaria dezoito.
Ou, se provasse independência financeira, poderia livrar-se dele antes—
Ele já era financeiramente independente desde o primeiro ano da faculdade, ganhara até bom dinheiro; não havia razão para ela não conseguir.
Cheng Yun voltou ao hotel Anju, entrando novamente no antigo depósito.
No caminho, pensou que tudo fora um devaneio, talvez um sonho; ao abrir a porta, encontraria lençóis limpos, utensílios de higiene e limpeza. Mas a realidade era que o espaço seguia existindo, e teria de comprar tudo de novo.
Cheng Yun fechou a porta do nada, puxou-a novamente, abrindo e fechando várias vezes.
— “Então é um grande depósito?”
Murmurou, apenas para si, temendo que alguém o ouvisse e se sentisse ofendido.
Afastou os pés, olhou para o vazio sob si, forçou-se a manter a calma e, com coragem, caminhou até o corpo luminoso.
— “O que és tu, afinal… Posso saber o vosso nome?”
— “Olá?”
— “Ligar!”
— “Sistema?”
Nada.
Cheng Yun testou diversos métodos para sondar o espaço e o corpo luminoso.
O chão era vazio; ao agachar e estender a mão, podia penetrar facilmente, mas ao pisar, era sólido como pedra, impedindo que caísse.
Isso o intrigava profundamente.
Mais do que 'místico', parecia 'científico'.
Assim como aparentava, o corpo oval azul era etéreo, sem substância; o cinto podia atravessar e voltar intacto.
Até a mão podia penetrar; na maior parte das vezes, não sentia nada, mas, certa vez, tocou…
Água!
Sim, água—o susto o fez recuar rapidamente.
A água não tinha cheiro, parecia comum, mas não podia ter certeza.
Isso lhe sugeria que o corpo oval talvez estivesse conectado a outro lugar, um local em constante mudança—exceto se, do outro lado, alguém lhe oferecesse um copo d’água para tocar.
— “Ponte de Rosen? É assim que é?”
— “Ou uma porta de espaço fantástico?”
— “Talvez deva informar as autoridades!”
Cheng Yun murmurava, um súbito estremecimento tomou seu coração, uma sensação inexplicável.
Por isso, voltou a ficar perplexo.
Como um adolescente após sua primeira experiência íntima, exclamando: “Ah, então era isso!”… Mas nem sabia nomear tal sensação.
Não teve tempo de absorver a novidade; ouviu um som vago, vindo do corpo luminoso.
O ritmo era suave, com leves variações; as sílabas trocavam rapidamente, não se assemelhavam a nenhuma língua conhecida. Parecia um canto, a voz envelhecida, contínua, aproximando-se, tornando-se cada vez mais nítida…
Cheng Yun puxou o vazio, abriu a porta, ficou atento ao corpo luminoso, pronto para fugir e fechá-la rapidamente!
De repente, o som cessou.
Uma mão envelhecida emergiu do corpo luminoso, agarrando sua borda. Simultaneamente, símbolos complexos e densos surgiram no espaço escuro, voando caoticamente.
Ele arregalou os olhos; em suas pupilas negras, refletiam-se o corpo oval azul e os símbolos misteriosos em voo.
Um pé atravessou a fronteira!
O sapato era estranho, remendado.
Cheng Yun olhou para baixo.
Quando ambos os pés apareceram, ergueu os olhos e viu um homem à sua frente, encarando-o com serenidade. Símbolos obscuros giravam ao redor, incontáveis, estendendo-se pelo espaço negro.
Engoliu em seco, mais uma vez.
Saiu rapidamente, fechando a porta com força! No último instante, viu o velho com uma expressão de surpresa.
Apoiando-se na porta, respirava ofegante.
Que susto!
Não saiu imediatamente; colou o ouvido à porta, tentando captar algum som.
Nada.
Nenhum bater de porta.
Sim, por dentro, a porta era invisível, inexistente. Quando queria abrí-la, bastava puxar de qualquer lugar, mas não sabia se o velho tinha esse poder.
Desceu, tomou água para se acalmar, só depois de muito tempo confirmou que o velho, parecido com um mendigo de outro mundo, não conseguia abrir a porta.
Em outras palavras, talvez apenas ele pudesse abri-la; se assim fosse, sua sensação estava correta—aquele espaço poderia ser considerado seu ‘meio campo’.
Sim, meio.
Cheng Yun hesitou bastante entre entregá-lo ao governo ou não; depois, achando que o velho não parecia vilão, reuniu coragem para subir novamente.
A curiosidade matou o gato.
Abriu uma fresta, espiou com calma, nada viu, então ampliou a abertura.
Nesse momento, uma força invisível surgiu, arrastando-o para dentro, impotente para resistir.
Instantes depois—
O velho estava diante dele, apoiado em um cajado com uma esfera de cristal do tamanho de uma maçã, olhar sereno, olhos turvos, mas com um brilho de sabedoria incomparável, fitando-o: “*&%￥#￥%#……”
Cheng Yun: “???”
O velho franziu levemente o cenho, assentiu, ergueu o cajado, e a esfera brilhou em azul.
— “Chamo-me Kun Zhen, sou… um mago de outro mundo. É um prazer conhecê-lo.”
— “???”
Cheng Yun inclinou a cabeça, perplexo, encarando-o.