Capítulo 3: Ensina-me as artes mágicas

O velho, que mais parecia um andarilho de outro mundo, exalava uma aura de sabedoria e cordialidade; se não fosse pelos remendos nos sapatos e na túnica, Cheng Yun jamais o associaria a um mendigo. Quando Kun Zhen se apresentou novamente, desta vez com mais detalhes, Cheng Yun passou a observá-lo de novo.

Aparentava uma idade avançada, os cabelos já totalmente brancos, as pupilas um pouco turvas pela velhice, mas o rosto era amável e quase sem rugas. Vestia apenas uma túnica simples de tecido, com quatro ou cinco remendos visíveis só na frente, e apoiava-se num cajado de cerca de um metro e oitenta, grosso como o braço de um bebê, chamando a atenção pelo cristal do tamanho de uma maçã incrustado no topo.

Fora isso, nada parecia extraordinário.

Ainda assim, Cheng Yun sentia que cada detalhe daquele homem era especial, principalmente por ele ter surgido daquele corpo luminoso, ter-lhe permitido compreender uma língua desconhecida e ter-lhe dito: vinha de outro mundo, era um lançador de feitiços.

“Chamo-me Cheng Yun,” disse rapidamente. “Mestre dos feitiços, posso saber o motivo de vossa visita?”

“Hm?” Kun Zhen não respondeu de imediato, apenas semicerrando os olhos para encará-lo. Após um longo tempo, suspirou resignado: “És realmente um homem de sorte!”

“Ah?”

“Percebi o surgimento de um nó do espaço-tempo, muito próximo do meu mundo, então vim conferir.” Kun Zhen sorriu e estendeu a mão, exibindo na palma um minúsculo sabonete personalizado de hotel, onde se liam, em caracteres retangulares:

Hotel Anju.

“Poderias dizer se este token saiu daqui?” perguntou Kun Zhen.

“Não!” Cheng Yun negou sem hesitar.

“Oh.”

“Disseste que só vieste dar uma olhada?”

“Exatamente.”

“Então, por favor, volte.” A cabeça de Cheng Yun estava um caos.

“Acho que precisarás da minha ajuda.” Kun Zhen não se importou com a recusa, apenas sorriu.

“Está enganado, não preciso.”

“Tens muitas dúvidas que posso esclarecer.”

“Dispenso, obrigado.”

Kun Zhen ficou momentaneamente surpreso, depois balançou a cabeça, resignado, e voltou-se para apontar o corpo luminoso: “Não queres saber o que é isso? Ou onde estamos?”

“Obrigado, mas prefiro que voltes.”

“Isso já está aí, fui o primeiro a chegar, mas não serei o último. Devias sentir-te sortudo; pelo menos foste relativamente afortunado, pois o primeiro que encontraste fui eu, não outro alguém.” Kun Zhen explicou: “Isto é um ponto de transferência. Em breve, muita gente chegará aqui. Alguns talvez sejam mais fracos que vocês, outros poderão destruir o vosso mundo. Mas o que não sabes é se todos eles terão bom temperamento.”

“Eh...” Cheng Yun ficou atordoado. Depois disse: “Mas não sou nenhum super-herói, não posso assumir tamanha responsabilidade. No máximo, fecho a porta e abandono este armazém, está bem assim?”

Kun Zhen tornou a balançar a cabeça e olhou para ele, sereno: “Alguns terão que ficar aqui por um tempo. Talvez alguns consigam sobreviver sem comer ou beber, mas outros não suportarão a fome e a sede. Se fechares a porta, alguém pode morrer de fome aqui dentro.”

“Nem os conheço, nem sou nenhum salvador.”

“Eu entendo o que queres dizer, nem eu sou um salvador, mas decidi ficar e ajudar-te.” Kun Zhen falou calmamente e sorriu de leve. “Se pudesses decidir facilmente sobre a vida e a morte de um estranho, acredito que a maioria das pessoas escolheria deixá-lo viver.”

“Mas não é fácil, o risco é demasiado grande.” Cheng Yun rebateu instintivamente.

“Não é tanto quanto imaginas. Só porque nada sabes, não entendes como controlar essas pessoas.” Kun Zhen disse. “Mas não te preocupes, posso ensinar-te.”

Antes que Cheng Yun retrucasse, ele continuou: “Talvez realmente não seja tão simples quanto eu disse, mas também não sairás de mãos vazias. Isso pode trazer-te muito, mais do que podes imaginar, até mais do que eu próprio posso prever.”

“Hm?”

“Já estás interessado.” Kun Zhen afirmou com convicção.

“Não estou.” Cheng Yun negou prontamente e sentou-se de pernas cruzadas. “Vamos, mestre, vamos conversar calmamente.”

Kun Zhen sorriu e, sem cerimônia, sentou-se também, começando a explicar: “Isto é um nó do espaço-tempo, ou melhor, um nó de continuidade temporal, algo equivalente a um ponto de transferência entre universos. Ele existe em todo mundo, mas não necessariamente desperta — aqui, despertar significa tornar-se um ‘ponto de transferência’. A maioria dos nós do espaço-tempo permanece adormecida. Nosso mundo também tem um; eu o encontrei certa vez e fiquei ao lado dele por dez anos, tentando compreendê-lo.”

“Uma pena que, em nosso mundo, ele nunca ‘despertou’. Quando mudou de lugar, perdi seu rastro.”

Cheng Yun ouvia tudo confuso; não era um protagonista de algum sistema que tivesse sua inteligência reduzida à força. Por mais que tentasse, não conseguia compreender conceitos tão estranhos com base em seu conhecimento.

Felizmente, aceitar e compreender são coisas diferentes.

Kun Zhen prosseguiu: “Pouquíssimos sabem de sua existência ou origem. Dada a vastidão do universo, sua longevidade e incerteza, quase ninguém o encontra ao longo das eras; menos ainda alguém que presencie seu despertar. Muitas vezes, o mundo se esgota enquanto ele permanece adormecido. E a chance de alguém estar por perto quando ele desperta é ainda menor. Passei dez anos tentando ativá-lo, mas como vês, não consegui.”

“Fundir-se a ele é um evento raríssimo, e tiveste essa sorte, encontrando-o nesse acaso arquitetado pelo universo e pelas eras.”

Cheng Yun não resistiu a um sorriso torto: “Então, eu me fundi a ele?”

“Sim, e isso exige uma coincidência incrivelmente rigorosa.”

“Mas de que me serve isso?”

“Agora que estou aqui, para sair deste lugar, regressar ao meu mundo ou seguir para outro destino, precisarei da tua ajuda.” Kun Zhen sorriu educadamente. “Da mesma forma, se outros tentarem viajar entre mundos próximos e não tiverem força suficiente, precisarão usar este nó como ponto de transferência — e dependerão de ti.”

“E... e se eu não ajudar?” Cheng Yun perguntou.

“Ficarão presos.” Kun Zhen respondeu. “Alguns talvez morram aqui; outros poderão, com o tempo, descobrir uma forma de sair do nó para o teu mundo, e aí poderás ter problemas.”

“Você está me ameaçando.” Cheng Yun, pouco impressionado com a mudança de tom, comentou. “Além disso, isso não é problema seu.”

“Apenas exponho os fatos.” Kun Zhen olhou-o serenamente. “Já vi outros nós despertos, mas só uma vez vi um fundido a um ser vivo. Teoricamente, terás uma longevidade equivalente à do nó, e, em contato com mundos infinitos, se assim desejares, terás tempo suficiente para atingir um nível quase divino. Na verdade, tua vida pode superar a do próprio universo.”

“Isso não é apenas tua responsabilidade, mas também tua oportunidade.” Kun Zhen desviou o olhar. “Quantas vezes tentei alcançar essa chance, sem sucesso.”

Cheng Yun silenciou; tudo aquilo soava exagerado demais.

Começou a imaginar: e se o velho estivesse dizendo a verdade, não estaria pensando em se aproveitar dele? Se não conseguiu um nó desperto, será que pretendia tomar o seu? Se fosse assim... que ficasse com ele então.

“Por que não te dou logo esse troço? Sabes como transferi-lo?” perguntou Cheng Yun.

Kun Zhen ficou sem palavras.

Finalmente, Cheng Yun entendeu que aquilo não podia ser transferido, o que o aliviou um pouco, ao menos diminuindo as chances de o velho feiticeiro tentar matá-lo por ganância.

Depois, o velho começou a explicar os nós do espaço-tempo, mas era principalmente teoria — fruto de suas pesquisas, sem experiências práticas.

Parecia ser um grande estudioso, e a túnica remendada devia ser apenas para impressionar. Muitas coisas, admitia, só saberia após estudá-las a fundo. Se Cheng Yun aceitasse colaborar, compartilharia os resultados.

Segundo o velho, ele só veio até ali por meio de um pergaminho feito de um material estranho, que agora flutuava sobre a cabeça de Cheng Yun, iluminado por uma luz azulada. Só não percebeu antes porque nunca olhara para cima.

Mas, ao entrar naquele espaço, o velho pareceu perder acesso ao pergaminho. Demonstrou isso flutuando, tentando alcançá-lo; o pergaminho desaparecia subitamente e surgia em outro lugar. Já Cheng Yun podia pegá-lo facilmente.

O velho descreveu isso como uma “regra de jogo”, pois também desconhecia o princípio.

Pesquisaram juntos por duas horas, sem descobrir como Cheng Yun poderia operar o nó, mas em poucas palavras o velho já havia virado de cabeça para baixo suas convicções.

Por exemplo: aquele espaço não tinha chão, só existia porque Cheng Yun estava acostumado a pisar em solo firme. Quando acreditou nisso, o “chão” sumiu de repente e ele começou a cair, tendo trabalho para se equilibrar de novo. Na verdade, não havia qualquer limitação espacial; bastava querer estar em algum lugar para lá surgir.

Só então Cheng Yun percebeu que realmente se fundira ao espaço. Começou a aceitar que talvez fosse um fato incontornável.

Depois de se divertir um pouco, checou a hora no celular e disse ao velho: “Já foi bastante por hoje, vamos sair e conversar lá fora.”

O celular marcava que já era noite; se o tempo fluísse igual lá e cá, logo sua irmã ligaria para contar as notas do exame.

Na prática, o tempo passava de forma diferente nos dois espaços: ao sair, o celular marcava nove e trinta e seis; ao voltar à Terra e conectar à rede, o horário sincronizou para nove e trinta e nove.

A diferença era mínima.

Ao sair, o velho olhou para a porta semicerrando os olhos e comentou: “Parece que o nó do espaço-tempo se fundiu de forma interessante com este lugar.”

Cheng Yun não respondeu e desceu as escadas: “Mestre, venha tomar uma água.”

O velho o seguiu.

Passou a mão pelo corrimão metálico, sentiu a maciez do carpete com os pés, espiou os quartos do segundo andar, pensativo, os olhos reluzindo de curiosidade.

Parecia que nada podia esconder-se dele.

Sentou-se no sofá do térreo, tomou água num copo de papel, observando tudo ao redor: os postes, as barracas de comida, a cidade escura, os carros barulhentos que passavam, a lan house ao lado, o computador do balcão, o lustre, o bebedouro...

Sua inteligência era algo que Cheng Yun não conseguia sequer conceber.

Logo, pousou o copo na mesinha de vidro e disse: “Percebo que vivem numa civilização material, aparentemente ainda numa fase inicial, mas, pelo que vejo, o desenvolvimento é equilibrado.”

Cheng Yun franziu a boca.

“Fase inicial, é? Olhe primeiro para suas roupas cheias de remendos antes de se achar tão avançado!”

Perguntou: “E o vosso mundo?”

“O nosso mundo!” O velho apertou levemente os lábios, cheio de charme. “Pelos vossos termos, talvez o chamassem de civilização mística, mágica, de feitiçaria, ou ainda energética, sobrenatural, não sei como descrever. Em nosso mundo...”

Trililim...

Um toque de telefone o interrompeu.

“Desculpe, preciso atender.” Cheng Yun rapidamente pegou o aparelho e atendeu a irmã, Cheng Yan.

“As notas já saíram.” Soou a voz fria de Cheng Yan.

“Quanto foi?” perguntou Cheng Yun de imediato.

“Seiscentos e noventa e nove.”

“Ótimo! Excelente!” Cheng Yun gritou empolgado, só um ponto a menos dos setecentos. “Com essa nota, entrar em Tsinghua ou Beida é garantido. O campeão do ano passado em ciências teve pouco mais de setecentos, não foi?”

“Este ano as provas estavam mais fáceis,” disse Cheng Yan.

“Mesmo assim, ótimo resultado! Já decidiu: Tsinghua ou Beida?”

“Ainda não.” Cheng Yan respondeu friamente. “Vou postar no círculo e no status, depois falo contigo.”

“Ah...” Ouvia-se o sinal de linha ocupada.

Cheng Yun largou o celular e olhou para o velho, constrangido: “Desculpe, minha irmã é nova, ainda está naquela fase de rebeldia, não entende muita coisa.”

O velho sorriu pacificamente.

“Onde paramos?” Cheng Yun sem graça. “Por favor, continue.”

“No nosso mundo, há pessoas que dominam habilidades maravilhosas, algo semelhante a vossos cientistas, médicos, filósofos, e assim por diante.” O velho não se incomodou com a interrupção e retomou, sempre calmo. “Procurei muitos termos na vossa língua, talvez feiticeiro, mago, lançador de feitiços sejam os mais adequados para nos descrever...”

Nesse momento, Cheng Yun arregalou os olhos e o encarou: “Você... você está falando em chinês!!”

Justo depois de atender o telefone, o velho já falava chinês fluentemente. Será que no mundo dele ninguém sofria para aprender línguas estrangeiras?

“Sim,” confirmou o velho. “Acabo de adquirir o idioma deste mundo.”

“De onde? Da minha mente...” Cheng Yun se interrompeu de repente. “Espera, o idioma do nosso mundo? Não da nossa nação?”

“Exato. Adquiri o idioma deste mundo,” afirmou o velho, com um brilho estranho no olhar. “O vosso idioma, o dos outros países, das épocas modernas, antigas, os ainda em uso, os já perdidos...”

Cheng Yun ficou boquiaberto: “Mestre, ensine-me vossos feitiços!!”