Capítulo 31: O Primeiro Encontro!

Duas vitórias consecutivas significavam que Qin Ze precisava de apenas mais um triunfo para garantir sua promoção.

Seu adversário na terceira partida era um menino chamado Bao Youguan, cujo espírito marcial era um salgueiro e cujo poder espiritual estava no nível onze. Qin Ze encerrou o combate em menos de meio minuto.

— Parabéns! — Após o término da luta, o juiz olhou para Qin Ze com um sorriso. Era a primeira vez em uma década que alguém conseguia avançar com três vitórias seguidas.

— Muito obrigado pela sua ajuda. Se não fosse pela sua intervenção, meu ataque poderia tê-los ferido — respondeu Qin Ze, fazendo uma vênia com uma maturidade precoce.

— Haha! — O juiz, um homem de meia-idade, riu. — É o meu dever. Alguém virá em breve para organizar sua entrada no interior da seita.

— Compreendido — assentiu Qin Ze. Logo depois, ele desceu da arena.

— Qin Ze!
— Qin Ze!

Assim que ele pisou fora da arena, uma onda de aplausos irrompeu. No mundo do Continente Douluo, os fortes são sempre respeitados; essa é uma lei imutável.

Após deixar a plataforma, uma mulher aproximou-se rapidamente e disse:
— Siga-me!

— Certo — respondeu ele, concordando com a cabeça.

Ao passarem por Qin Xue, ela fez um gesto de reconhecimento para Qin Ze. Ambos compartilhavam o sobrenome Qin, uma coincidência curiosa.

Passar na eliminatória significava que Qin Ze agora era oficialmente um membro da Seita dos Nove Tesouros. De certa forma, a seita guardava semelhanças com as academias, especialmente no que dizia respeito à educação. O conhecimento sobre bestas espirituais, a compreensão dos espíritos marciais, o trabalho em equipe e, crucialmente, o desenvolvimento dos instrumentos espirituais, que se tornavam cada vez mais vitais com o passar dos tempos.

Os discípulos da Seita dos Nove Tesouros, além daqueles que permaneciam na sede, eram frequentemente enviados para guarnecer diversas cidades. O posto mais cobiçado era a Cidade de Shrek, devido à presença da prestigiada Academia Shrek.

A mulher que guiava Qin Ze era uma mestre espiritual de nível quatro, chamada Zhong Han.

— Com licença, poderia me dizer para onde estamos indo? — perguntou Qin Ze enquanto caminhavam.

Zhong Han sorriu e explicou:
— Estamos indo para a cidade interior, o coração da nossa Seita dos Nove Tesouros. Sou responsável por levá-lo ao Salão Externo para o registro; só então você será oficialmente um de nós.

— Existe alguma diferença entre o Salão Externo e o Salão Interno? — indagou Qin Ze.

Zhong Han assentiu:
— Sim. Os discípulos do Salão Externo possuem sobrenomes variados, enquanto os do Salão Interno carregam o sobrenome Ning. Além disso, temos uma hierarquia clara: discípulos comuns, discípulos de elite, discípulos centrais, diáconos, protetores, mestres de leme, anciãos, anciãos honorários e o mestre da seita!

— E qual é o seu nível, irmã? — Qin Ze ficou impressionado com a estrutura de oito níveis da seita.

Ao ouvir ser chamada de "irmã", os olhos de Zhong Han se curvaram com um sorriso gentil.
— Sou uma diácona. Abaixo do nível de protetor, a promoção depende apenas da contribuição. Mas, a partir de protetor, não basta apenas contribuir; é necessário possuir a força de um Imperador Espiritual.

Com a explicação detalhada de Zhong Han, Qin Ze finalmente compreendeu a hierarquia da Seita dos Nove Tesouros. De fato, as regras da seita eram muito mais rígidas do que as da academia. Mas isso era compreensível: sem força, não se sustenta uma posição, e sem poder, nem mesmo a riqueza se protege.

Enquanto conversavam, Qin Ze descobriu que, na Cidade de Shrek, um ancião da seita no nível de Douluo Espiritual era o responsável por supervisionar o posto local.

Ao sair da Arena de Combate e entrar na carruagem, Qin Ze recostou-se, ouvindo os aplausos que ainda ecoavam. Ele fora o primeiro a ser promovido.

Ao chegarem à entrada da cidade interior, o movimento era intenso. A Cidade dos Nove Tesouros abrigava uma população permanente de três milhões de habitantes. Observando o fluxo constante de carruagens e pessoas, Qin Ze olhou através da janela para o céu ensolarado. Ele passaria os próximos anos ali.

Após Zhong Han apresentar sua identificação aos guardas, eles foram autorizados a entrar.
— A cidade interior é vasta, capaz de abrigar cem mil pessoas. Você receberá um mapa para se familiarizar com o ambiente. Lembre-se, contudo, que existem áreas restritas. Violar essas regras resultará em punições severas pela lei da seita — alertou Zhong Han.

— Entendido — respondeu Qin Ze, ciente da seriedade do local.

A carruagem prosseguiu, atravessando o portão até uma praça imensa, iluminada por candeeiros de instrumentos espirituais a cada dez metros. O que mais chamava a atenção, porém, eram duas estátuas de dez metros no centro da praça. As esculturas eram tão realistas que pareciam observar a terra com vida própria.

Qin Ze olhou com curiosidade, e Zhong Han comentou:
— Aqueles são os ancestrais, o Douluo dos Nove Tesouros Ning Rongrong e seu marido, o Douluo do Deus da Comida, Oscar.

— Oscar e Ning Rongrong! — O coração de Qin Ze disparou.

Ao saírem da praça, seguiram por avenidas ladeadas por árvores frondosas e flores vibrantes que exalavam um perfume suave ao vento. Rios artificiais com águas cristalinas e vitórias-régias compunham a paisagem.

A carruagem finalmente entrou na avenida marcada como "Salão Externo". De longe, Qin Ze avistou as construções escondidas sob a vegetação. As pessoas circulavam de forma descontraída, vestindo trajes informais.

— A rotina aqui é flexível. Você pode sair com sua identificação a qualquer momento. Para subir de nível, deve realizar missões e acumular pontos de contribuição, que podem ser trocados por moedas espirituais, ervas medicinais, metais raros, pílulas ou instrumentos espirituais. A moradia e a alimentação são gratuitas, mas se quiser algo mais sofisticado, pode ir aos restaurantes — explicou Zhong Han com suavidade.

— Compreendido! — Qin Ze assentiu solenemente.

— Irmã Feng, vamos soltar pipas!
— Não seria bom. Meu avô ficaria furioso se soubesse que não estou treinando. Além disso, o mestre da seita disse para não sermos preguiçosos.

Enquanto Qin Ze refletia sobre o futuro, duas vozes infantis soaram do lado de fora da carruagem. Ele inclinou a cabeça e viu duas meninas caminhando pela avenida, seguidas por três guardas. Apesar da pouca idade, seus traços refinados prometiam uma beleza futura notável. Uma tinha cabelos dourados radiantes, e a outra, cabelos ruivos vibrantes.

— Ora, essa não é a carruagem que busca os novos discípulos da Arena de Combate? Alguém já foi promovido tão cedo? — A menina de cabelos curtos dourados notou a carruagem e exclamou com surpresa.

Nesse exato momento, o olhar das duas meninas encontrou o de Qin Ze.