036. Irmão, Bowen, por que seus músculos ficaram flácidos?

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— Por que terminaram? Você não o amava?

— Amar é complicado. De qualquer forma, como não conseguiria ficar com a pessoa que eu realmente queria, não importava muito quem fosse. Eu até pensei em tentar ficar bem com ele; talvez, com o tempo, acabasse gostando, não é? Mas naquela noite ele quis agir como um animal. Ainda bem que acordei.

— Eu já estava acordada e o rejeitei, mas ele ainda tentou me forçar. Você me diz: depois disso, eu não deveria terminar?

Essa havia sido a principal razão para Xiao Qian terminar com Xiaoyong naquela noite. Havia também outro motivo: o hotel onde estavam hospedados era péssimo, com um isolamento acústico quase inexistente.

Quando acordou, ela ouvira os gemidos vindos do quarto ao lado, misturados ao ranger da cama. Entre os murmúrios ocasionais, era fácil reconhecer as vozes de Qin Yue e Yun Qi. Ela se sentira péssima. Muito, muito mal.

Sabia que, depois daquilo, jamais conseguiria gostar de Xiaoyong.

— Xiaoyong sempre pareceu tão educado e refinado… Quem diria que teria tanta coragem! Um homem desses merece mesmo ser abandonado! — disse Ye Xiaohan, indignada. Depois, porém, voltou a pensar nas palavras da amiga e percebeu que havia algo errado. — Xiao Qian, o que você quis dizer com “não conseguir ficar com a pessoa que queria”? Quem você queria?

— Hehe… Não, não é isso. Como eu não tinha ninguém de quem gostasse, também não tinha ninguém para conquistar.

Xiao Qian deu um sorriso pouco natural e continuou:

— Isso já passou, não precisa levar a sério. Mais tarde ele também pediu desculpas, e eu o perdoei. Fomos colegas, cada um seguiu seu caminho. De qualquer modo, hoje em dia quase não temos oportunidade de nos encontrar. Zhirong e o namorado ainda estão juntos. Pelo que ela diz, estão bem.

Xiao Qian fez uma pausa e perguntou, como se fosse por acaso:

— Qin Yue trabalha na mesma empresa que você. Então deve saber melhor como ela está, não é? Ela e Yun Qi ainda estão bem?

Depois de fazer a pergunta, Xiao Qian sentiu uma tensão crescer dentro dela. Não sabia se queria ouvir que os dois estavam bem ou não.

Ye Xiaohan já fazia algum tempo que não passava tempo com Qin Yue. Qin Yue nem sequer almoçava mais no restaurante dos funcionários e, à noite, sempre ia embora sozinha. Embora trabalhassem na mesma empresa, o número de vezes que se encontravam podia ser contado nos dedos. Ainda assim, nos poucos encontros que tiveram, Ye Xiaohan percebeu que Qin Yue havia mudado.

— Acho que não estão muito bem.

— Por quê? — O olhar de Ye Xiaohan fez Xiao Qian perceber que demonstrara ansiedade demais. Ela perguntou em voz mais baixa: — O que aconteceu? Antes, os dois não pareciam se amar tanto?

— Talvez eu não devesse dizer isso, mas Qin Yue parece ter mudado mesmo. Encontrei-me com ela algumas vezes, e tudo o que vestia custava dezenas de milhares. Você sabe como é.

— Sim, sei.

Xiao Qian assentiu pensativa.

— O gerente da nossa empresa também quer me levar para a cama. Prometeu-me um futuro brilhante.

— O quê? — Ye Xiaohan ficou atônita. — Você aceitou?

— Claro que não. Eu preferiria voltar para casa e viver às custas dos meus pais a aceitar uma coisa dessas. Além do mais, ele é apenas um gerente. Acima dele ainda existem o vice-presidente e o presidente. Quem ele pensa que é?

— Como diz aquele ditado: não é do malandro instruído que devemos ter medo, mas do pervertido paciente. Tome cuidado.

— Fique tranquila. Talvez eu também não permaneça aqui por muito tempo. Se me demitir, provavelmente irei para Bincheng daqui a algum tempo.

Os olhos de Xiao Qian brilharam.

— Sério? Que ótimo!

— Sim. Vamos comer. Preparei o café da manhã e deixei tudo aquecendo na panela.

Xiao Qian foi até a cozinha e trouxe mingau e pequenos pães cozidos no vapor.

Ye Xiaohan espreguiçou-se e foi até a mesa.

— As pessoas vivem chamando umas às outras de “cabeça de porco”. Se eu pudesse realmente ser um porco, seria ótimo: comer e dormir o dia inteiro.

— Você pode viver como um porco, mas não terá a felicidade de um porco — disse Xiao Qian, enfiando um dos pãezinhos na boca e sorrindo com todos os dentes à mostra.

— Que falta de elegância! Tenha modos! Olhe para você: come e ri ao mesmo tempo, e nem sequer sabe sorrir direito. Não tem nada de delicada.

— Então como eu deveria fazer? Ser como aquelas mocinhas artificiais? Falar “ai, meu Deus” e “ah, sim” o tempo todo, com os lábios levemente entreabertos e os olhos arregalados, mantendo uma expressão de pavor permanente, mordiscando os dedos e comendo em bocadinhos, sorrindo sem mostrar os dentes?

Ye Xiaohan ficou boquiaberta ao vê-la imitar aquela postura.

— Você venceu.

Depois que terminaram o café da manhã, Xiao Qian recolheu a louça e saiu da cozinha.

— Você não descansou direito no carro ontem à noite, não foi? Que tal dormir um pouco primeiro? Podemos sair para nos divertir à noite.

— Estou bem, não estou com sono. Vamos sair.

Na noite retrasada, ela dormira até o dia seguinte. Também cochilara no carro durante a noite anterior, por isso estava cheia de energia. Quando ligara para Xiao Qian, a amiga dissera que tiraria uma semana de folga para acompanhá-la e já planejara levá-la para passear.

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— Está bem. Mas, Ye Xiaohan, você sabe quantos graus está fazendo hoje? Por que enrolou tanto o pescoço? Não está com calor?

Xiao Qian puxou a camisa de Ye Xiaohan. Até o botão mais alto estava fechado com força.

Ye Xiaohan ficou tensa.

— N-não estou com calor. Gosto de usar assim.

Ao terminar de falar, cobriu o pescoço nervosamente e saiu primeiro.

Calor? Como não sentiria calor, em pleno verão?

Mas, abaixo do pescoço, especialmente na região das clavículas, sua pele estava coberta de marcas de beijos. Como poderia ter coragem de deixá-las à mostra?

As duas passearam durante toda a manhã. Ao meio-dia, como o calor estava intenso, entraram numa sorveteria e pediram duas taças.

— Tomar sorvete neste tempo é bom demais.

Ye Xiaohan enxugou o suor da testa e levou uma grande colherada à boca.

Xiao Qian assentiu e olhou para ela, intrigada.

— E você ainda não quer abrir esses botões? Não me diga que se meteu com algum homem e ficou marcada.

Quanto mais falava, mais plausível aquilo lhe parecia. Por que Ye Xiaohan teria ido procurá-la de repente? Seus olhos se iluminaram.

— Ye Xiaohan, conte tudo! Você disse que já não gostava de Sun Qixuan. Não me diga que arranjou outro homem?

Ye Xiaohan murmurou por um longo tempo, sem conseguir dizer nada.

Depois de pensar um pouco, respondeu:

— Você não disse que queria comprar um vaso para cultivar alguma coisa em casa? Vamos procurar um depois que terminarmos o sorvete.

Percebendo que a amiga não queria falar, Xiao Qian não insistiu. Afinal, todos tinham seus segredos.

— Está bem.

As duas chegaram a uma loja chamada Nanyan.

Ao ver tantos vasos e plantas, Xiao Qian ficou deslumbrada. Não sabia qual escolher.

— Você pretende deixar a planta dentro ou fora de casa?

Uma voz feminina extremamente suave veio de trás delas.

Ye Xiaohan e Xiao Qian se viraram.

A mulher tinha um rosto muito bonito, os cabelos presos de maneira solta na nuca e uma figura pequena e delicada. Sua barriga enorme chamava atenção.

Xiao Qian sorriu.

— Dentro de casa.

— Nesse caso, recomendo uma jiboia. Ela purifica o ar. Um vaso de jiboia equivale a um purificador de ar, e é muito fácil de cuidar.

A mulher sorriu gentilmente.

— Está bem, então vou levar esta. Quanto custa?

— Trinta yuans.

Depois de responder, a mulher foi buscar a planta.

Ao vê-la inclinar-se com aquela barriga tão grande, Ye Xiaohan assustou-se e rapidamente se ofereceu:

— Eu pego.

A mulher sorriu para ela.

— Obrigada.

— Não precisa agradecer. Você é a dona da loja?

A mulher assentiu.

— Sou, sim.

Ye Xiaohan olhou ao redor. A loja não era pequena e parecia ter um movimento razoável.

— Por que não contrata alguém? Sozinha, você deve ficar sobrecarregada. Além disso, seu bebê já deve estar com vários meses, não?

— Estou grávida de mais de sete meses. Eu realmente estava pensando em contratar alguém. Veja, o anúncio ainda está ali. O problema é que não posso pagar um salário muito alto, então é difícil encontrar alguém.

A mulher acariciou a barriga com uma expressão cheia de ternura.

Ye Xiaohan sentiu o coração se mover.

— O que acha de mim? Já trabalhei em uma loja antes. Sei fazer arranjos de plantas e também posso fazer entregas.

A mulher sorriu, ficando ainda mais bonita.

— Você aceitaria mesmo? Meu salário não é alto. Pelas suas roupas e pela sua bolsa, percebo que tudo é de marca. Não acha o salário baixo demais?

Ye Xiaohan olhou para o que vestia. Não havia nada que pudesse fazer. Ye Bowen jogara fora todas as suas roupas e bolsas antigas; as que tinha agora haviam sido compradas por ele, e certamente nenhuma era barata.

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Ela foi até o anúncio da vaga e voltou correndo pouco depois.

— Não tem problema, posso aceitar esse salário. Então, dona, pode me contratar?

A mulher estendeu a mão.

— Meu nome é Yang Xuyan. Seja bem-vinda à equipe.

Ye Xiaohan apertou a mão dela.

— Eu sou Ye Xiaohan. Pode me chamar de Xiaohan. Então vou chamá-la de irmã Yan, está bem?

— Está bem, Xiaohan.

Yang Xuyan assentiu sorrindo.

— Irmã Yan, seu marido não ajuda na loja? Nanyan… Aposto que o nome do seu marido tem um “Nan”, e o seu tem um “Yan”. Foi por isso que escolheram Nanyan, não foi? Que romântico!

Ao ouvir aquilo, Yang Xuyan ficou imóvel por um instante. O sorriso desapareceu de seu rosto, que se tornou rígido.

— Eu não tenho marido.

Ye Xiaohan ficou surpresa por um segundo e pediu desculpas repetidamente.

— Irmã Yan, sinto muito. Eu não sabia… Não fiz por mal. Não se preocupe, não vamos comentar isso com ninguém. Você é tão bonita; mesmo não tendo marido agora, certamente encontrará alguém que a ame e cuide de você.

— Não tem problema. Obrigada por me consolar. Eu não estou procurando ninguém.

Yang Xuyan sorriu suavemente.

Ye Xiaohan e Xiao Qian saíram da loja depois de combinar que Ye Xiaohan começaria a trabalhar no dia seguinte.

— Xiaohan, você não vai voltar para Bincheng?

Xiao Qian estava muito surpresa. Tudo mudava de uma hora para outra; agora tinha certeza de que Ye Xiaohan enfrentara algum problema amoroso.

Ye Xiaohan assentiu.

— Por enquanto, não quero voltar. Gosto bastante daqui. Xiao Qian, não posso ficar aqui com você?

— Pode. Mas fugir não resolve certas coisas. Você realmente não vai voltar?

Ye Xiaohan ficou em silêncio por um momento. Fugir não era uma solução, mas enfrentar a situação parecia menos ainda.

— Por enquanto, não quero voltar.

— Está bem. Como você também começará a trabalhar amanhã, vou cancelar minha licença. Eu havia tirado uma semana para ficar com você.

— Eu sabia que você era a melhor. Hoje eu pago o jantar, está bem? Vamos comer algo especial.

— Nada mal. Você está aprendendo.

— É claro. Você sabe com quem está falando?

— Com quem? Com a pequena Ye Xiaohan, é claro. Ha, ha…

*

À noite, as duas deitaram-se na cama de um metro e vinte de Xiao Qian. Depois de brincarem e rirem por algum tempo, adormeceram.

No meio da madrugada, Xiao Qian despertou ao ser abraçada de repente. Só depois de um instante percebeu que era Ye Xiaohan. Dormira sozinha durante tantos anos que já não estava acostumada a ter alguém ao seu lado, mesmo que fosse sua melhor amiga. Muito menos alguém que de repente a abraçasse.

Ela acendeu cuidadosamente o abajur ao lado da cama e tentou afastar o braço de Ye Xiaohan.

Mal o retirou, porém, Ye Xiaohan voltou a se agarrar a ela, murmurando:

— Irmão… Irmão Bowen… Por que seus músculos ficaram tão macios?

Enquanto falava, enterrou a cabeça no peito da amiga.

Xiao Qian arregalou a boca e ficou muito tempo sem conseguir fechá-la, completamente surpresa e atônita.

Ela sabia que Ye Xiaohan e Qin Yue haviam entrado na empresa do primo de Ye Xiaohan. Por isso, não se surpreendera com as roupas e os acessórios de marca que a amiga usava agora.