Você também percebeu que ela gosta de mim.

Embora elas também tivessem o desejo de buscar algo para si e quisessem conhecer aquele homem que, à primeira vista, parecia ser um herdeiro rico, elas ainda precisavam daquele emprego.

Sun Qixuan estava furioso. Ele esperava ali há meia hora e nem sequer tinha o número de celular de Ye Bowen. Queria muito xingar! Ele caminhava de um lado para o outro, impaciente.

— Parceria feita, tenha um bom dia.

O negócio do dia estava fechado. Ye Bowen acompanhou o cliente até a saída e apertou sua mão com um sorriso. Ao se despedir, pegou o celular para ligar a Ye Xiaohan e perguntar como ela estava, quando um olhar hostil se fixou nele. Ao olhar na direção, perguntou:

— Sun Qixuan, o que você está fazendo aqui?

Sun Qixuan respondeu com rispidez:

— O que você acha? Eu quero perguntar sobre Ye Xiao... — Antes que pudesse terminar o nome, foi interrompido por Ye Bowen.

— Vamos conversar no meu escritório.

Ye Bowen cortou sua fala e caminhou diretamente para o escritório. Xiaohan ainda trabalhava na empresa e ele não queria que ela se tornasse assunto de corredor.

Sun Qixuan seguiu-o apressadamente. Assim que entraram na sala da gerência, ele bateu a porta e gritou:

— Por que não consigo ligar para o celular de Ye Xiaohan? Ela prometeu ontem que se mudaria para minha casa! Vocês são primos! Ela cresceu, você não pode mantê-la presa na sua casa!

— Prometeu se mudar para sua casa? — A voz de Ye Bowen era fria e perigosa. Ele não sabia disso. Ela queria se mudar para a casa de Sun Qixuan?

Sun Qixuan encolheu-se sob o olhar dele, sentindo-se desconfortável:

— Eu tenho uma casa vazia, combinamos que ela moraria lá.

Ye Bowen acendeu um cigarro, tragou com elegância usando seus dedos longos e disse:

— Não se dê ao trabalho. Ela não vai se mudar.

— Você não tem o direito de decidir por ela!

— É claro que tenho. Ninguém tem mais direito do que eu para decidir por ela. — Ye Bowen soltou uma nuvem de fumaça, com o olhar firme e decidido.

— Você não a vê como irmã, você a vê como mulher, não é? — Sun Qixuan não esquecera o olhar de Ye Bowen para ela no salão de festas. Agora, vendo-o com aquela postura superior, quase vomitou de raiva.

— Você não é cego.

— ...Ye Bowen, você é repugnante! Você sabe muito bem que é primo dela, como tem coragem de dormir na mesma cama? Mesmo que nada tenha acontecido, dormir juntos já é inaceitável!

— Nada aconteceu? Sun Qixuan, se você deitasse na mesma cama com uma mulher que ama, conseguiria não fazer nada? Cobrir-se e apenas conversar? — Ye Bowen olhou para ele com um sorriso sarcástico.

Sun Qixuan apontou o dedo para Ye Bowen, com os olhos arregalados de descrença:

— Vocês... vocês fizeram?

Sim, mesmo com uma mulher de quem não se gosta, algo poderia acontecer; quanto mais com a mulher amada por tanto tempo, como seria possível que nada tivesse ocorrido? Mas Ye Xiaohan disse que não tinham feito nada. Ele acreditava que ela não mentiria, então com certeza era Ye Bowen quem estava inventando aquilo!

— Você acha que vou acreditar só porque você diz? E se fizeram? Ye Xiaohan não vai continuar com você!

Ye Bowen perdeu a paciência:

— Cuide da sua vida e pare de se meter nas coisas entre mim e Xiaohan! Sun Qixuan, que direito você tem de se intrometer? Quem é você para Ye Xiaohan? Por que acha que pode dar ordens aqui?

Sun Qixuan ficou paralisado. Ele não tinha direito. Era verdade, ele não era nada de Ye Xiaohan. Que direito ele tinha de controlá-la? Mesmo que ela estivesse em um relacionamento incestuoso com o primo, o que isso importava para ele?

Por que, então, seu coração doía tanto? Uma frustração sufocante crescia em seu peito sem ter para onde sair. Ele bateu a porta e saiu.

...

— Sun Qixuan, ainda é tarde e você já está chamando os amigos para beber? O que aconteceu? — No pub "Cidade Sem Noite", como era tarde, o lugar estava vazio e silencioso.

Sun Qixuan virou mais duas doses de bebida e disse com impaciência:

— Pare de falar! Você é meu amigo ou não? Se for, não pergunte tanto, apenas beba comigo. Eu só quero ficar bêbado! Bêbado!

— Acho que você já bebeu demais, olha essa pilha de garrafas. Me conta, quem sabe eu não te dou um conselho. Não deve ser por causa de namorada, aquela... como era o nome? Lili ou Meimei? Você não gostava bastante dela?

Su Bin era colega de faculdade de Sun Qixuan, amigos próximos. Ele estava trabalhando quando recebeu o telefonema do amigo.

— Aquela já terminou há muito tempo. Su Bin, você acha que eu tenho algum problema? Você viu quase todas as namoradas que tive, algumas eram lindas, por que nenhuma delas conseguiu me prender por muito tempo?

— Pois é, algumas eram lindas, mas, Qixuan, você não percebeu que todas as suas namoradas têm uma característica em comum?

Su Bin já tinha tentado falar isso antes, mas foi xingado por ele e parou. Vendo o estado do amigo, sentiu que precisava alertá-lo.

— Que característica em comum? — Sun Qixuan hesitou. Ele parecia ter pensado em algo, mas não queria acreditar, não queria admitir.

Su Bin também tomou um gole de bebida:

— Você sabe a resposta no fundo. Os olhos delas são muito parecidos com os de Ye Xiaohan. Não negue! Aquela com quem você ficou mais tempo, a tal Rong, não era bonita, certo? Mas por que você ficou com ela por tanto tempo? Porque os olhos dela eram os mais parecidos com os de Ye Xiaohan! E a boca também. Você ainda nega que gosta dela? Lembra quando você a levou para sair com a gente e o Xiao Wang fez uma brincadeira sobre ela? Você ficou furioso e até bateu no cara.

Sun Qixuan ficou atônito. As pequenas lembranças que ele ignorara voltavam como uma enxurrada:

— Por que você não me disse antes?

Su Bin balançou a cabeça, impotente:

— Eu não disse? Quando você bateu no Xiao Wang, eu perguntei se você gostava de Ye Xiaohan. E o que você disse? — Ele imitou o tom de voz de Sun Qixuan na época: — Como assim? Ela é só uma garotinha, uma sombra, eu nunca gostaria dela! Se você falar besteira de novo, eu te bato!

Sun Qixuan engasgou. Aquilo tinha sido ele mesmo quem dissera. Ele nunca imaginou que gostasse de Ye Xiaohan, mas, naquele momento, sua mente estava incrivelmente clara. Com razão ele se sentia feliz ao vê-la e se sentia bem quando ela o seguia. Quando estava com suas namoradas, até mesmo em momentos de intimidade, os olhos de Ye Xiaohan sempre surgiam em sua mente. Ele se convencia de que eram os olhos da namorada, mas, ao olhar bem, não eram exatamente iguais?

Grandes, brilhantes, puros. Mas ele se esquecera de que todas as namoradas que procurava tinham esse mesmo olhar. Ainda assim, havia diferenças; o formato era parecido, mas o que transmitiam era muito diferente. Por isso ele buscava uma após a outra, sem parar.

Ao entender seus próprios sentimentos, Sun Qixuan sentiu-se ainda mais deprimido e pegou a garrafa para beber.

— Por que você continua bebendo? Quando você levava a Ye Xiaohan para sair, ela não falava muito com a gente, só ficava atrás de você. Pelo que eu vi, ela deve gostar de você. Se você também gosta dela, vá atrás dela, pare de beber por causa disso. — Su Bin tomou a garrafa da mão de Sun Qixuan enquanto falava.

Ao ouvir isso, os olhos de Sun Qixuan brilharam:

— Você também percebeu que ela gosta de mim?

— Parece ser o caso. Se não gostasse, por que te seguiria tanto? Você não disse que ela nunca teve outros amigos homens? E então? Você já sabia? Por que então...

— Por que o quê? Por que procurei tantas mulheres? Vou te falar, eu sabia que ela gostava de mim, mas isso foi bem depois. Embora ela seja só três ou quatro anos mais nova que eu, quando comecei a namorar pela primeira vez, ela tinha apenas 12 anos. E, na época, ela não tinha se desenvolvido bem, parecia ter dez anos no máximo. Então, para mim, ela sempre foi apenas uma garotinha. Eu nunca levei a sério o sentimento dela e nunca pensei em retribuir. — Ele tratava o afeto dela como algo natural e nunca cogitou a possibilidade de ele mesmo gostar dela.

Se ele soubesse que gostava de Ye Xiaohan, por que teria procurado tantas outras mulheres? Teria investido nela muito antes, e o que seria de Ye Bowen? Se ele não tinha tentado nada antes, não era por falta de desejo, mas por pura ignorância de seus próprios sentimentos; ele não ousava avançar.

*

— Tia Li, pode ir embora. Eu estou bem, vou pedir comida à noite. — Ye Xiaohan sentiu que o desconforto tinha passado e levantou-se para ir à sala.

— O Sr. Ye me pediu para ficar aqui o dia todo. A comida que fiz não agradou ao seu paladar?

A Sra. Li estava apreensiva. O salário ali era alto, o horário era curto e o Sr. Ye não era exigente. Muitas pessoas invejavam aquele emprego, e ela não queria perdê-lo.

Ye Xiaohan balançou as mãos rapidamente:

— Não, não, tia Li, o