Capítulo 9

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Três dias depois, na universidade.

—Você não faz ideia de como aquela situação foi perigosa. Eu comecei a me esfregar nele sem qualquer pudor e ainda disse: “O macarrão que meu marido prepara é uma delícia, ah~”. Meu Deus, será que aquilo era mesmo um som que um ser humano podia emitir?

Wen Xueying encarava o almoço, que estava difícil de engolir. Só de se lembrar, ainda se sentia presa à vergonha e chegou a estremecer, arrepiada.

Wen Yuzhen apoiou o queixo na mão, ansiosa:

—E então? Ele caiu nessa?

Wen Xueying refletiu cuidadosamente.

Ficou em silêncio por um bom tempo.

—Talvez… um pouco?

—Pegou! Pegou direitinho! —Wen Yuzhen fechou o punho num gesto triunfante. —Como eu suspeitava, não existe homem capaz de resistir a uma mulher manhosa. Ha, ha!

Wen Xueying não se importou:

—Por que eu iria querer controlá-lo? Eu preferia que ele não prestasse tanta atenção em mim.

—Se você não tomar a iniciativa, pode esperar para ser manipulada por ele como uma marionete.

Wen Yuzhen ajeitou os óculos redondos que ajudavam a modelar o formato do rosto e assumiu uma expressão feroz:

—Com os óculos no rosto, tudo sob controle, pronta para massacrar os inimigos.

—Pare de assistir a tantos dramas coreanos. —Wen Xueying tentou conter o riso.

—Depois de conviver com ele por algum tempo, você vai entender. Seu cunhado é o típico homem das ciências exatas: todos os dias, além de dar aula, ele só sabe fazer experimentos. Você imagina que ele seja complicado, mas, na verdade, é muito simples. Nem juntando oitocentos professores Chen seria possível formar uma pessoa cheia de artimanhas. É impossível ele se tornar um vilão.

Wen Yuzhen ergueu as sobrancelhas:

—O quê? Vocês já estão vivendo como um casal de velhinhos?

Wen Xueying também fez um gesto de fechar os dedos:

—Conheço-o como a palma da minha mão.

—Falando nisso, você não foi devolvida, não é?

Wen Xueying estalou a língua:

—Como uma moça pode ser tão pervertida?

Wen Yuzhen se inclinou para perto e perguntou em voz baixa:

—Então por que você chamou Lu Lin durante o sonho?

Só de tocar no assunto, Wen Xueying teve vontade de revirar os olhos:

—Porque ele voltou a me assediar.

O que ela havia sonhado?

Ela só se lembrou aos poucos.

Tinha certeza absoluta de que os dois estavam discutindo e ferindo um ao outro.

Sua fala completa deveria ter sido: “Lu Lin, não quero mais ver você”.

Mas o que, afinal, Chen Qianfan tinha escutado?

Ninguém sabia.

O coração de todos estava inquieto.

Elas almoçaram no departamento de cartas e, no caminho de volta, passaram pelo lago artificial.

Havia um casal namorando por ali, e Wen Xueying diminuiu o passo.

O campus da Universidade C era muito bonito, com uma beleza impregnada de cultura e humanidade. Uma cerejeira torta crescia sobre a água, com os galhos se estendendo em todas as direções. Na primavera, as flores caíam como chuva, formando uma paisagem de tirar o fôlego.

No outono, porém, a árvore estava desfolhada.

Wen Xueying ficou olhando para ela e teve a impressão de ouvir alguém sussurrar junto ao seu ouvido:

“Quando nos casarmos, vamos voltar à universidade para tirar as fotos do casamento.”

Ela também ouviu a própria resposta, cheia de alegria:

“Vamos, vamos!”

Lu Lin era dois anos mais velho que ela.

A essa altura, já era difícil dizer se ele era uma pessoa boa ou má. Os critérios usados na infância, ao assistir a seriados e distinguir heróis de vilões, não tinham a menor utilidade diante do coração humano, tão imprevisível e mutável.

Será que as pessoas nascem destinadas a se decepcionar com o amor?

Ela não sabia.

Wen Xueying observou a árvore adormecida sob o inverno e o casal sentado aos seus pés. Depois soltou um suspiro suave e se virou para ir embora.

No caminho de volta ao dormitório, ficou pensando se deveria convidar Chen Qianfan para jantar.

Afinal, passar a noite ajudando-a a escrever o artigo não era obrigação dele. Wen Xueying se sentia um pouco culpada e tinha a impressão de lhe dever um favor.

Para alguém sem qualquer talento culinário, abrir um aplicativo e procurar um restaurante sofisticado já era sua maior demonstração de educação.

Mas como deveria abordar o assunto?

Ele era tão ocupado… Será que recusaria?

Ela digitou o caractere correspondente ao sobrenome Chen no campo de busca dos contatos.

Surgiu uma observação longa e distante.

Wen Xueying percorreu o histórico de conversa com Chen Qianfan. Além de buscá-la e levá-la de volta, os dois não tinham trocado sequer um assunto interessante.

Ela cutucou a conversa:

—Você está aí? Está aí?

Esperou um pouco, mas Chen Qianfan não respondeu.

Enquanto pensava em qual restaurante escolher, ela chegou ao dormitório.

Havia várias caixas de encomenda cuidadosamente embaladas sobre a mesa.

Eram pacotes enviados de Cidade Shen pela mãe de Chen Qianfan, Zhu Siyun.

O casal trabalhava em Cidade Shen e havia se estabelecido ali. A distância entre Cidade Shen e Cidade Luo não era exatamente pequena, e não era tão fácil visitar-se com frequência, mas o carinho ainda podia ser enviado.

Zhu Siyun deixara uma mensagem:

“Xueying, estes bolinhos de lua foram feitos por mim e pelo seu sogro. Não sabíamos de qual recheio você gostava, então enviamos um pouco de cada. Experimente e divida com suas colegas de dormitório.”

Wen Xueying ficou surpresa e comovida. Respondeu com doçura:

“Recebi, sim~ Obrigada, mamãe.”

Os bolinhos de lua foram divididos entre as outras duas garotas do dormitório.

—Que delícia! Onde você comprou? —perguntou Qiao Qing.

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—Foi minha sogra que fez —respondeu Wen Xueying.

—Você realmente se casou?

Ela não tentou esconder:

—Sim.

Qiao Qing continuou olhando para ela, saboreando a informação.

Zheng Wei interrompeu de repente:

—Que horas são, Xiao Qiao?

Qiao Qing olhou para o celular:

—Quase duas. Vai começar logo. Vamos depressa.

Wen Xueying ficou confusa:

—Ir aonde?

—À cerimônia de abertura do ano letivo.

—Por que vocês vão assistir à cerimônia dos calouros?

Zheng Wei passou mais uma camada de batom e respondeu:

—Chen Qianfan vai discursar hoje. Faz tanto tempo que não vejo um homem bonito… Vou lavar os olhos!

Qiao Qing acrescentou:

—Ouvi dizer que ele recusou no começo, mas os dirigentes da universidade acharam que não podiam desperdiçar esse prospecto de recrutamento ambulante.

—Uma oportunidade dessas não aparece sempre. Vamos!

Wen Xueying enfim reagiu:

—Ah… entendi.

No segundo seguinte, alguém a puxou pelo braço.

—Você vem também. Vamos!

—Ei, ainda não terminei meus bolinhos de lua!

—

Mais de nove mil estudantes de mestrado e doutorado haviam ingressado na Universidade C naquele ano.

O ginásio estava lotado. Os calouros exibiam rostos cheios de expectativa, vestiam camisetas culturais impecavelmente limpas e seguravam bandeiras nacionais em perfeita uniformidade.

Também havia alguns intrusos.

Wen Xueying murmurou:

—Nós… precisamos mesmo ficar espremidas aqui? Está tão sufocante.

Ela olhou para os dois seguranças ao lado, ambos em posição rígida, e para a saída de emergência isolada do outro lado das grades.

Qiao Qing declarou:

—Para perseguir um ídolo, é preciso estar disposta a morrer mil vezes.

—Mas eu não estou perseguindo ídolo nenhum.

—Wen Xueying —Qiao Qing olhou para ela com ar de advertência—, pare de fazer essa cara de desprezo para o meu deus masculino.

Wen Xueying tentou se defender:

—Não é isso. Estou com vontade de ir ao banheiro.

—Aguente!

Xueying abaixou a cabeça.

—…Certo.

Chen Qianfan certamente não era o professor mais antigo do Instituto de Pesquisa Avançada, mas sua influência estava, sem dúvida, entre as maiores.

Convidado a subir ao palco, vestia uma camisa branca perfeitamente passada. As calças sociais pretas faziam suas pernas parecerem ainda mais longas. Ele permaneceu sereno diante do palco, enquanto dezenas de milhares de câmeras já estavam posicionadas.

Diante de uma multidão, Chen Qianfan continuava absolutamente tranquilo. Nem sequer levara um texto consigo.

Depois de ajustar a altura do microfone, falou devagar:

—Olá a todos. Sou Chen Qianfan, do Instituto de Pesquisa Avançada.

Os aplausos de boas-vindas irromperam como uma onda e só diminuíram gradualmente depois de um minuto.

Ele prosseguiu:

—O caminho dos estudos é longo. Tenho certeza de que todos vocês já ouviram conselhos demais sobre estudar bastante e coisas do gênero. Sendo assim, hoje não vou falar de estudos.

—Antes de subir ao palco, lembrei que, há pouco tempo, alguém me perguntou sobre a pós-graduação, sobre significado e preconceito.

Ao ouvir aquilo, os olhos de Wen Xueying estremeceram.

Em um lugar onde ele não podia vê-la, os cantos de sua boca se ergueram lentamente, revelando uma emoção discreta.

Ela o escutou continuar:

—Não sou o tipo de pessoa que gosta de considerar o significado de tudo o que faz. Muitas vezes, simplesmente sigo em frente devagar e, aos poucos, resisto até chegar ao fim.

—A pesquisa científica não é um caminho fácil. Talvez, durante o processo, vocês enfrentem muitas reclamações, sofrimento e dúvidas sobre si mesmos. Mas espero que, no dia da formatura, quando voltarem a se sentar aqui e olharem para os dois ou três anos que passaram, além dos resultados e do significado, o mais importante seja que vocês possam sentir orgulho de si mesmos.

—Quanto ao preconceito…

—Na Antiguidade, as pessoas gostavam de dizer que a virtude de uma mulher estava em sua falta de instrução. Hoje, dizem que as mulheres não são adequadas para as áreas de exatas. E há quem vá ainda mais longe, afirmando que uma mulher com doutorado jamais conseguirá se casar.

Ao ouvir isso, algumas risadas esparsas surgiram na plateia.

Chen Qianfan fez uma breve pausa e também curvou os lábios, permitindo que o burburinho passasse.

—Mesmo tendo ouvido isso tantas vezes, ainda consigo ver que, para além dessas percepções estreitas, vocês, fortes e capazes, estão sentados aqui.

As risadas foram diminuindo até cessarem.

Ele disse:

—Sim. Sempre acreditei que a melhor definição de uma pessoa não está em ela ser bonita, bela, inteligente ou talentosa, mas em ser forte.

—As acusações relacionadas ao gênero têm a ver com vocês, mas também não têm.

—Têm a ver porque, estando imersos nessa correnteza, vocês precisam de coragem suficiente para pensar, erguer a voz, confrontar ideias e amadurecer.

—Não têm a ver porque, em algum momento, vocês compreenderão que uma breve temporada de chuva não é capaz de derrubar uma montanha imponente.

—Portanto, independentemente da idade, da área de estudo, da formação inicial ou do gênero, desejo que todos consigam romper os obstáculos impostos pelo preconceito e, um dia, provem, por meio da própria força, que eles estavam errados.

Quando Chen Qianfan terminou o discurso, Qiao Qing e Zheng Wei fizeram questão de demonstrar entusiasmo. Enquanto gritavam “Que discurso maravilhoso!”, aplaudiram até as mãos doerem.

Wen Xueying não bateu palmas. Seu olhar acompanhou a silhueta dele enquanto descia do palco.

Chen Qianfan sentou-se em um lugar vazio ao lado da turma do Instituto de Pesquisa Avançada, junto ao corredor.

Zheng Wei suspirou, encantada:

—Eu continuo dizendo: Chen Qianfan é o homem perfeito.

Qiao Qing também suspirou:

—Ele é perfeito em tudo. É uma pena ter se casado tão jovem.

—Já que tocamos no assunto, uma colega mais nova do meu grupo ficou tão abalada pela beleza dele que declarou ter perdido toda a esperança e que, nesta vida, não encontraria mais homem algum.

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Wen Xueying assistia à conversa como quem acompanha uma diversão:

—E depois?

—Depois ela disse que, como o professor Chen nunca menciona a esposa nas redes sociais, eles devem estar com problemas no relacionamento, separados há muitos anos ou então…

Zheng Wei entrou em modo detetive:

—Na verdade, ele nem sequer tem esposa. O casamento foi só uma fachada!

Wen Xueying hesitou:

—Bem… embora pareça um pouco forçado, acho que o relacionamento ainda não chegou a esse ponto.

As duas se viraram para ela:

—E você sabe disso como?

“Mesmo que eu contasse, vocês não acreditariam”, pensou Wen Xueying.

—Estou apenas supondo.

Nesse momento, seu celular vibrou.

Era a mensagem que ela havia enviado uma hora antes:

“Você está aí? Está aí?”

Chen Qianfan finalmente respondera:

“O que foi?”

Ela lançou um olhar na direção dele.

Chen Qianfan estava com uma perna cruzada e ligeiramente inclinado para o lado externo. Sua postura parecia um tanto distante dos jovens estudantes ao redor, todos vestidos com camisetas culturais.

Ele abaixara a cabeça para olhar o celular. A luz fraca iluminava seu rosto belo e frio.

Wen Xueying de repente teve um branco e esqueceu o que pretendia dizer uma hora antes.

Já que ele havia respondido, não podia deixá-lo esperando.

Por acaso, ela tinha ao alcance uma foto que acabara de tirar dele no palco. Então simplesmente a enviou.

Wen Xueying: [Imagem]

Wen Xueying: [Está bonito, professor~ Hoje também é um assassino de donzelas. [fofinho]]

Chen Qianfan abriu a foto para olhar. No segundo seguinte, levantou os olhos e a fitou com precisão, na direção em que ela estava.

Por sorte, o segurança alto ao lado de Wen Xueying a encobria completamente.

Ele abaixou a cabeça e digitou:

“Você está aqui?”

Wen Xueying: [Fui arrastada para cá por uma de suas fãs apaixonadas, rs =w=]

Chen Qianfan: [A18. Tenho um lugar aqui.]

A indicava a área; 18, a fileira.

Wen Xueying não entendeu:

[?]

Chen Qianfan: [O que foi?]

Wen Xueying: [Você está me colocando no fogo.]

Chen Qianfan: [Não é para tanto.]

Wen Xueying: [Você queria falar comigo sobre alguma coisa?]

Chen Qianfan: [Não.]

Wen Xueying pensou, irritada: “Se não queria falar de nada, então não precisava chamar minha atenção…”

Se ele não inventasse um motivo, ela não iria até lá.

A cerimônia de abertura ainda parecia interminável. Ela realmente estava começando a pensar em fugir e olhou para trás, tentando descobrir se conseguiria sair pela passagem de emergência.

Cerca de meio minuto depois, o celular vibrou novamente.

Wen Xueying abriu a mensagem.

Chen Qianfan: [Quero ficar com você.]

Aquelas poucas palavras a atingiram em cheio. Wen Xueying piscou, atônita.

Pronto…

Por que tinha a sensação de que seu marido estava prestes a se apaixonar por ela?

Na próxima vez, definitivamente não poderia se esfregar nele daquele jeito.

Wen Xueying lançou um olhar para o ginásio.

Era um mar de gente, cabeças se aglomerando por toda parte. Pessoas, pessoas e mais pessoas…

Se ela fosse até ele em uma ocasião como aquela, certamente seria banhada pelos holofotes, como uma noiva caminhando até o noivo no grande palco de um casamento.

Wen Xueying, horrorizada, respondeu:

[Por favor, me deixe em paz. Sua humilde serva vai se retirar~~]

Assim que enviou a mensagem, o celular tocou.

Era Chen Qianfan ligando.

Wen Xueying se escondeu de lado e atendeu em silêncio.

No entanto, nenhum dos dois ouviu a voz do outro, porque, naquele mesmo instante, a voz do apresentador se espalhou pelos alto-falantes em todas as direções:

—Agora, recebamos o excelente representante dos formandos da Faculdade de Design Urbano, Lu Lin.

Wen Xueying sentiu uma dor de cabeça repentina.

Ainda segurava o celular, e a ligação continuava ativa.

Durante os poucos segundos de silêncio, uma pausa sutil surgiu entre os dois.

Chen Qianfan ficou calado por um instante. Então pareceu rir, mas sua risada carregava uma frieza suave:

—Não vai ouvir?

—…

—A18. Venha até aqui.

Cavar um buraco no chão já não seria suficiente. Wen Xueying queria fazer nascer imediatamente um par de rodas de fogo e vento para fugir daquele planeta habitado por seres de carbono.

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