Capítulo 33: Refreando a sua arrogância

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—Jovem mestre, soube que o senhor se feriu. O presidente e a senhora estão muito preocupados. Se o presidente não a tivesse impedido, provavelmente ela teria vindo conosco — disse o mordomo.

Meng Jun olhou para o próprio braço ferido e respondeu com um sorriso:

—Foi apenas um ferimento leve, nada sério. Como pessoas como nós poderiam nunca se machucar? Já estamos acostumados.

—Jovem mestre, o senhor mudou muito. Lembro-me de que, antes de entrar para o exército, era um rapaz elegante e refinado. Agora está muito mais maduro e determinado, com o porte de um verdadeiro militar!

O mordomo falou com emoção, mas também sentia muita pena dele. Afinal, acompanhara o crescimento de Meng Jun.

—Ha, ha! Tio Wang, está exagerando. Meus pais estão bem? Eu pretendia voltar para vê-los daqui a alguns dias, quando meu ferimento estivesse um pouco melhor. Não imaginava que acabariam descobrindo.

Meng Jun sempre fora uma pessoa afável e continuava sendo assim. No entanto, diante dos recrutas, ainda assumia uma postura severa.

—Embora o jovem mestre não esteja em casa, todos nós percebemos o quanto se preocupa com o presidente e a senhora.

Tio Wang pensou em Meng Xing. Os dois irmãos eram realmente muito diferentes.

Depois de conversarem por mais algum tempo, Meng Jun adormeceu. Na noite anterior, praticamente não dormira. Muitas lembranças de cinco anos atrás continuavam se repetindo em sua mente. Porém, dissera a si mesmo que aquela seria a última vez que voltaria àquele lugar. Dali em diante, guardaria aquele passado no fundo do coração e nunca mais o tocaria.

Quando chegou em casa, Meng Hai e Ji Chunmei saíram para receber o filho. Ao verem que, embora sua pele já não fosse tão clara, ele estava forte e com boa aparência, e que o ferimento no braço não era grave, finalmente ficaram tranquilos.

—Meng Jun, você não volta para casa há dois anos. Como pôde retornar sem sequer aparecer? Se seu pai não tivesse recebido notícias, você pretendia nunca mais voltar para esta família?

Ji Chunmei falava enquanto chorava, incapaz de esconder a tristeza.

—Mãe, eu só não queria que você e papai se preocupassem comigo. Não estou aqui agora?

Os olhos de Meng Jun também se encheram de lágrimas. Ele olhou para Meng Hai, que parecia cansado. Em apenas dois anos, o pai envelhecera bastante, embora continuasse tão calado quanto antes.

Ele se lembrava de que, quando era criança, o pai sempre se decepcionara com ele, acreditando que Meng Jun não tinha grande futuro. Por isso, depositara toda a sua energia e esperança em Meng Xing. Graças a isso, a infância de Meng Jun fora livre de pressões, mas lhe faltara a aprovação da própria família.

A vida escolar de Meng Jun transcorrera tranquilamente. Suas notas eram boas, embora ele nunca tivesse sido o melhor da turma. Gostava de fotografia e, desde pequeno, sonhava em se tornar um grande fotógrafo, registrando com sua câmera todas as belas paisagens do mundo.

Seu pai achava que ele não levava a vida a sério, mas jamais o impedira de seguir esse caminho. Aquela sensação de ter sido abandonado o fizera cair em desespero algumas vezes, mas ele nunca pensara em lutar por nada. Afinal, Meng Xing era realmente extraordinário, e ele reconhecia que não conseguia se comparar ao irmão.

Contudo, aquele acidente o fizera abandonar o sonho de ser fotógrafo e escolher a carreira militar. No começo, seu pai também não o apoiara. Mas era raro Meng Jun demonstrar tanta determinação, e Meng Hai ficara tão surpreso que acabou abrindo caminho para ele.

Os primeiros dias no exército foram extremamente difíceis. Meng Jun persistira com todas as forças, pois não queria ser desprezado por ninguém. Tudo o que conquistara até aquele momento fora obtido por seu próprio esforço, passo a passo.

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Ele não decepcionara a si mesmo, nem ao pai. Também acreditava não ter decepcionado a garota que enfrentara as dificuldades ao seu lado. Quanto a todo o sofrimento pelo qual passara, tudo valera a pena.

Sentados ao redor da mesa de jantar, Meng Jun olhou para o pai, que mantinha o rosto severo, e voltou à realidade. Então perguntou casualmente:

—E Meng Xing? Ainda está viajando a trabalho?

—Não fale dele!

A voz de Meng Hai era fria, e seu olhar, cortante.

Meng Jun ficou surpreso. Ao ver a mãe suspirando ao seu lado, decidiu não dizer mais nada. Ao que parecia, a relação entre o irmão e os pais se tornara cada vez mais distante. Pensando bem, os dois irmãos já não se viam havia alguns anos.

—Se estiver livre à tarde, venha comigo à empresa — disse Meng Hai.

—Eu? —Meng Jun ficou perplexo. —Não entendo absolutamente nada dos negócios da empresa e também não tenho interesse nisso. Por que quer que eu vá?

—O exército é perigoso. É melhor você voltar logo e me ajudar a administrar a empresa. Você também tem responsabilidades para com esta família!

Meng Hai pousou os hashis e encarou Meng Jun.

Meng Jun sorriu. Sabia que o pai estava preocupado com sua segurança, mas aquela maneira de falar parecia um tanto arbitrária. Sempre haveria alguém para fazer aquele trabalho; não era possível recuar apenas porque era perigoso.

—Pai, estou muito bem no exército. O ferimento foi apenas um acidente. Daqui a alguns dias, ainda vou voltar para lá. Além disso, desta vez só quero descansar. Não quero ir para a empresa. E, de qualquer forma, Meng Xing já é suficiente para cuidar dela.

Era uma recusa bastante diplomática.

—É justamente por isso que você precisa ir e diminuir a arrogância dele!

Meng Hai bateu com força na mesa.

—Esta tarde, você vai comigo à empresa. Quero que todos saibam que, além de Meng Xing, a família Meng também tem você!

Ao lado, Ji Chunmei sentia-se como se estivesse sentada sobre espinhos. Olhou para Meng Jun, constrangida, e disse em voz baixa:

—Faça o que seu pai está pedindo. Não o deixe ainda mais irritado. O coração e a pressão dele não andam muito bem ultimamente.

Meng Jun só pôde assentir. A comida era farta, mas os três comeram muito pouco. A atmosfera era estranha, sem o calor acolhedor de um lar. Mas Meng Jun estava acostumado àquilo; desde pequeno, sempre fora assim.

Ao voltar para o quarto, Meng Jun pegou a fotografia que estava ao lado da cama. Como era jovem naquela época! Seu sorriso era tão radiante, e todo o seu ser parecia irradiar luz. Além disso, sua pele era muito clara, dando-lhe a aparência de um jovem delicado. Agora, porém, seu rosto carregava mais determinação.

Havia também a câmera. Dentro dela estavam suas lembranças mais preciosas. Ele voltara a visitar aqueles lugares e não sabia se as fotografias atuais ainda conseguiriam recuperar a sensação de outrora.

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Ele pegou a câmera, mas ainda não tivera tempo de ligá-la quando Tio Wang bateu à porta. Como Meng Jun iria à empresa naquela tarde, o mordomo viera trazer-lhe um terno.

Ao olhar para aquela roupa, Meng Jun sentiu-se aprisionado. Ainda assim, não teve escolha senão vesti-la.

Meng Hai esperava por ele no andar de baixo. Ao ver Meng Jun trajando o terno, assentiu satisfeito. Nada mal: sua presença não perdia em absoluto para a de Meng Xing.

Assim, sem saber muito bem como, Meng Jun acompanhou o pai até a empresa. Em pouco tempo, todos ficaram sabendo que o gerente-geral tinha um irmão gêmeo mais velho. Por toda parte, viam-se funcionários cochichando e comentando.

Depois de acompanhar o pai a uma reunião da qual não entendera absolutamente nada, Meng Jun começou a sentir saudades do exército. Somente a visão dos recrutas suando no campo de treinamento conseguia fazê-lo sentir-se verdadeiramente satisfeito.

Ali, porém, ele estava claramente fora de seu ambiente. Aquele lugar não apenas restringia seus movimentos, como também aprisionava sua alma. E, acima de tudo, ele não gostava dali.

—O irmão do gerente-geral se parece muito com ele!

—Acho que ele é ainda mais atraente. Veja como anda; parece um soldado!

—Parece nada, ele é soldado mesmo! Acho que é capitão!

—Uau! Sério? Não é à toa que ele tem tanta presença!

No caminho até o escritório, Meng Jun ouviu apenas os comentários das funcionárias. Elas pareciam muito mais interessadas em sua aparência e em seu charme. O motivo de sua visita à empresa não importava nem um pouco.

Ele suportou o tormento até o fim do expediente e finalmente foi libertado. Meng Hai ainda havia planejado um jantar para ele, mas Meng Jun recusou, alegando que o exército tinha regras específicas. Além disso, ele também precisava de um pouco de espaço para si.