Capítulo 53: Mestre das Almas Maligno, que coincidência!

Os quatro Mestres Espirituais Malignos já haviam fugido para longe. Embora raramente usassem ferramentas de alma, eles conheciam bem o quão aterrorizante era o poder delas, sem mencionar que aquilo era uma bomba detonadora de classificação nível sete.

— Espero que não a explodam até a morte; eu ainda nem provei o sabor dela. — A uma distância de centenas de metros da zona de explosão, o jovem Mestre Espiritual Maligno lambeu os lábios.

O Mestre Espiritual Maligno magro e cadavérico olhou para o jovem e perguntou:
— Onde você conseguiu essa bomba detonadora? Nem mesmo o Salão Mingde do Império Sun Moon deve ter muitas dessas coisas.

— Meu pai me deu, disse para eu guardar como um recurso de sobrevivência de última hora — respondeu o jovem com desprezo.

Ao ouvirem isso, os outros três Mestres Espirituais Malignos franziram a testa. Droga, dar uma ferramenta de alma de nível sete para a própria criança? O que diabos ele faria com aquilo? Teria todo o seu poder espiritual sugado até secar e logo estaria participando do próprio velório.

O Mestre Espiritual Maligno do Livro Fantasma riu:
— Ouvi dizer que essa Zhang Lexuan não tem uma posição baixa em Shrek. Se a matarmos hoje, será uma grande conquista para nós.

— Vamos esperar um pouco. Quando o impacto de energia da bomba detonadora se dissipar, nós iremos lá. Uma bomba detonadora de nível sete... até mesmo um Sábio Espiritual precisa ponderar cuidadosamente sobre as consequências de ser pego na explosão, he he! — riu friamente o Mestre Espiritual Maligno dos Espinhos.

A quatro quilômetros de distância do riacho, Qin Ze e Xiao Kuangdao pararam bruscamente.

— Mestre, o senhor ouviu isso? — Qin Ze franziu a testa.

O olhar de Xiao Kuangdao fixou-se na direção oeste.
— Houve uma batalha ali. Vamos, vamos dar uma olhada.

— Sim.

À margem do riacho, tudo era caos. Uma cratera com mais de vinte metros de largura surgira ali, com chamas intensas ainda queimando e o ar repleto de fumaça negra. Além da cratera principal, havia mais de uma dezena de pequenas crateras ao redor.

O poder de uma bomba detonadora de ferramenta de alma de nível sete era verdadeiramente aterrorizante. Infelizmente, o nível desse tipo de item atingia o seu teto ali; o volume intrínseco era pequeno demais, havia matrizes centrais gravadas em excesso e os materiais de fabricação simplesmente não conseguiam suportar mais do que aquilo.

Em meio às chamas crepitantes e à fumaça negra, um halo prateado erguia-se, opaco e sem brilho. Dentro do halo estavam Beibei, com a consciência ligeiramente turva, e Zhang Lexuan, que vomitava grandes bocados de sangue.

Seu belo e outrora gentil rosto estava completamente sem cor, sua respiração era ofegante e seu peito subia e descia violentamente. Para resistir ao impacto da explosão, ela havia consumido quase setenta por cento de seu poder espiritual em um único instante.

— Que bomba de ferramenta de alma aterrorizante. — Zhang Lexuan circulou seu poder espiritual para reprimir os ferimentos internos, sentindo um misto de espanto e frustração.

— Sinto como se meu corpo estivesse queimando... — Beibei ajoelhou-se em uma perna só, com o rosto outrora bonito tomado por uma expressão de profundo desconforto. Aqueles espinhos continham uma certa toxina; embora não fosse fatal, era o suficiente para fazer alguém sofrer intensamente.

— Beibei. — Zhang Lexuan baixou o olhar para Beibei, com o rosto tomado por uma ponta de ansiedade.

— Estou bem, irmã. Essa toxina não é fatal. — Beibei ativou seu poder espiritual com força total para expelir o veneno de seu corpo. Seus raios elétricos tinham o poder de purificar e dissipar uma parte daquela substância tóxica.

— Nem mesmo uma bomba detonadora de nível sete conseguiu explodir vocês dois até a morte. Digno de ser um discípulo de Shrek, afinal — ecoou uma voz gélida.

Os rostos de Zhang Lexuan e Beibei mudaram ligeiramente. Ambos ergueram os olhos para fora do halo de luz.

Os quatro Mestres Espirituais Malignos haviam reaparecido sem que percebessem.

Nos rostos dos três Mestres Espirituais Malignos estampava-se o choque; eles conheciam bem o poder daquela arma e ela deveria ter sido perfeitamente capaz de estilhaçar um Sábio Espiritual, mas o resultado atual superava as expectativas.

— Ainda BEM que ela não foi explodida até a morte, senão a diversão teria acabado — comentou o jovem Mestre Espiritual Maligno, varrendo o corpo de Zhang Lexuan com o olhar enquanto sentia seu baixo ventre aquecer-se.

— Malditos! — Faíscas elétricas brilharam nas pupilas de Beibei.

— Humpf, essa ferramenta de alma é realmente poderosa, mas imagino que vocês só tenham uma dessas — disse Zhang Lexuan, estabilizando sua respiração e falando com frieza.

Ouvindo isso, os quatro Mestres Espirituais Malignos congelaram por um momento. De fato, eles tinham apenas uma, dada ao jovem Mestre Espiritual Maligno por seu pai, que era um dos anciãos. Em circunstâncias normais, como poderiam sequer obter algo daquele calibre?

O Mestre Espiritual Maligno magro sorriu levemente:
— E daí se for apenas uma? Neste exato momento, você já deve estar no seu limite, não é?

— Se estou ou não, sinta-se à vontade para vir tentar descobrir. — Com um gesto de sua mão delicada, Zhang Lexuan disparou um raio de luar que irrompeu diretamente do anel lunar atrás de sua cabeça.

No entanto, após desferir esse ataque, o rosto de Zhang Lexuan empalideceu ainda mais. Afinal, a bomba detonadora a ferira gravemente e exigira o consumo de uma vasta quantidade de seu poder espiritual para ser contida.

O Mestre Espiritual Maligno magro puxou o garoto para o lado, desviando a tempo. Com um estrondo, o local onde estavam anteriormente foi reduzido a estilhaços, abrindo-se uma nova cratera.

— Resistência inútil! — Soltando o jovem, o sexto anel espiritual do Mestre Espiritual Maligno magro brilhou intensamente. Ele uniu as mãos e depois as separou lentamente. No processo, inúmeros feixes de energia espiritual fundiram-se no espaço entre elas, condensando-se em uma esfera de sangue giratória.

— Whoosh! — Empurrando os braços para a frente, a esfera de sangue disparou diretamente contra Zhang Lexuan. Um forte odor rançoso irradiava continuamente de seu interior, e, durante o trajeto, gotas de líquido viscoso pingavam no chão. No instante em que tocavam o solo, a terra parecia corroída, emitindo um som chiado.

A esfera de sangue possuía um poder corrosivo formidável.

— Realmente baixei a guarda — pensou Zhang Lexuan consigo mesma ao ver a esfera se aproximando. Sem aquela bomba detonadora, caso tivesse ativado sua Verdadeira Formas de Espírito Marcial, ela teria aniquilado esses Mestres Espirituais Malignos em menos de dez minutos.

Ao lado dela, Beibei exibia uma expressão solene; ele sabia que era o fardo que os atrasava.

Zhang Lexuan não entrou em pânico. Seu quinto anel espiritual acendeu-se mais uma vez e, do anel lunar em sua nuca, destacou-se outro anel de idêntico tamanho. O anel disparou velozmente, cortando a esfera de sangue transversalmente em um único golpe. No mesmo instante, a esfera partiu-se ao meio, jorrando um fedor nauseabundo.

— Bang! — A esfera cortada ao meio explodiu, e incontáveis gotas de líquido viscoso voaram na direção de Beibei.

Zhang Lexuan fez um sinal rápido para Beibei.

— Crack-crack! — O segundo e o terceiro anéis espirituais de Beibei acenderam-se simultaneamente. Raios elétricos de tom azul-púrpura irromperam de seu corpo em uma torrente contínua.

Com um movimento de braço, Beibei enviou inúmeros raios para o céu. Amparado pelo reforço de sua terceira habilidade espiritual, o poder de sua segunda habilidade disparou exponencialmente, tecendo instantaneamente uma teia de relâmpagos no ar.

A rede elétrica bloqueou o impacto do líquido viscoso. Com estalos ensurdecedores, a luz elétrica faiscou no céu, desintegrando o líquido corrosivo continuamente.

Infelizmente, Beibei ainda era apenas um recém-promovido Mestre Espiritual de Grau Superior, e sua força ficava a léguas de distância da de um Imperador Espiritual. Algumas gotas viscosas ainda conseguiram passar. Consumido pela raiva por perceber que estava atrasando Zhang Lexuan, um brilho dourado faiscou em suas pupilas sem que ele mesmo percebesse.

— Primeira Habilidade Espiritual: Garras de Dragão Relâmpago! — Ao lado de Beibei, uma garra de dragão de quase trinta centímetros, formada por relâmpagos azul-púrpura, disparou com força total. O ar gerou ondulações concêntricas à medida que a garra cortava o espaço.

— Whoosh, whoosh! — Aproveitando o momento em que os dois bloqueavam a esfera de sangue, os outros dois Mestres Espirituais Malignos lançaram um ataque surpresa de direções distintas.

— Boom! — A garra de dragão colidiu com o líquido residual, explodindo violentamente. A descarga elétrica fulminou o restante do líquido corrosivo, levantando espessas nuvens de vapor branco.

Zhang Lexuan canalizou seu poder espiritual para contra-atacar a dupla que se aproximava, mas, assim que o fez, uma pontada aguda cortou o tecido de seu abdômen — o sintoma clássico de uso excessivo de energia espiritual.

Ainda assim, diante de inimigos mortais, Zhang Lexuan mordeu o lábio inferior e forçou a circulação da energia em seu interior.

— Mestres Espirituais Malignos! Que coincidência! — No exato momento em que ela estava prestes a desferir o golpe derradeiro, uma voz carregada de fúria titânica ecoou sabe-se lá de onde.

— Irmã, no céu! — gritou Beibei, sobressaltado.

Zhang Lexuan ergueu a cabeça bruscamente, com uma expressão de surpresa estampada no rosto.

No alto, duas correntes titânicas de energia — uma gélida, outra ardente — despencavam diretamente sobre os Mestres Espirituais Malignos que tentavam flanquear os dois jovens.

Os rostos do Mestre Espiritual Maligno do Livro Fantasma e do Mestre Espiritual Maligno dos Espinhos distorceram-se em puro pavor. Aqueles dois fluxos de energia eram capazes de obliterá-los no mesmo instante.

— Recuem! — berrou o Mestre Espiritual Maligno magro de repente, parecendo ter visto a própria morte.

O jovem Mestre Espiritual Maligno olhou aterrorizado para a silhueta flutuando à distância no céu. Antes que pudesse reagir, o homem magro o agarrou pela gola e disparou em disparada para o interior da floresta densa.

Silhuetas formidáveis não eram assustadoras por si sós; o que aterrorizava era o fato de que nove anéis espirituais flutuavam ao redor daquele homem, incluindo um anel vermelho de cem mil anos.

Um Douluo Titular!

— Ahhh! — Antes que o homem magro pudesse ir longe, dois gritos angustiados soaram quase em uníssono. Ele olhou para trás e suas pupilas se contraíram violentamente, tomadas por um horror indescritível.

O Mestre Espiritual Maligno do Livro Fantasma havia sido reduzido a cinzas pelas chamas implacáveis, enquanto o Mestre Espiritual Maligno dos Espinhos fora congelado em uma estátua de gelo humana que, logo em seguida, estilhaçou-se em incontáveis fragmentos congelados.

— Querem fugir? — No ar, Xiao Kuangdao soltou um muxoxo frio. Ele ergueu a mão direita e, no vácuo, a Espada da Alma Furiosa condensou-se instantaneamente. Com um gesto imperativo, a lâmina disparou como um relâmpago, travando o alvo no Mestre Espiritual Maligno magro.

— Droga! — Uma onda de aura mortal atingiu-o em cheio, fazendo o couro cabeludo do homem magro formigar. Desesperado, ele arremessou o jovem que o acompanhava na direção oposta, gritando: — Corra!

As calças de Cui Chi estavam encharcadas. Aos treze anos, ele jamais presenciara tal cenário. No entanto, o instinto básico de sobrevivência o impulsionou a correr em direção à mata fechada.

O rosto do Mestre Espiritual Maligno magro escureceu. Mordendo a ponta da língua com força, ele cuspiu cinco jatos de sangue vital que se espalharam pelos seus anéis espirituais. Seus três primeiros anéis acenderam-se simultaneamente e, num piscar de olhos, seu corpo transformou-se em dezenas de corvos de sangue que se dispersaram em todas as direções.

Ele havia ativado uma técnica secreta; mesmo que sobrevivesse àquele dia, levaria mais de meio ano para se recuperar. A velocidade daqueles corvos de sangue superava em muito a sua forma original, voando desenfreadamente por rotas separadas.

Contudo, a força de um Douluo Titular jamais poderia ser desafiada por um mero Imperador Espiritual.

A Espada da Alma Furiosa chocou-se violentamente contra o solo, descarregando uma onda de energia de relâmpagos. Na lâmina, uma conta roxa profunda acendeu-se, liberando rajadas elétricas que alvejaram cirurgicamente cada um dos corvos de sangue, sem sequer danificar as árvores ao redor.

— Puff, puff, puff! — Os corvos de sangue, que mal haviam voado dezenas de metros, foram aniquilados por completo pela descarga elétrica.

Bang!

Um cadáver mutilado e carbonizado despencou dos céus — era o corpo do Mestre Espiritual Maligno magro!

— Droga, o grifo fugiu e aquela mulher também escapou! — Cui Chi corria desesperadamente pela floresta, sem se importar com os arbustos que rasgavam sua pele e faziam seu sangue jorrar, enquanto praguejava mentalmente.

Ele planejara caçar um grifo para obter seu terceiro anel espiritual e depois recuar, mas a fera fugira. Depois, deparou-se com os dois discípulos de Shrek e pensou em se divertir um pouco com eles, apenas para descobrir que um Douluo Titular fora enviado para resgatá-los.

— Droga, que azar do caralho! — resmungou entredentes.

— Whoosh, whoosh, whoosh... — De repente, o som cortante de ventos velozes ecoou em suas costas.

As pupilas de Cui Chi dilataram-se enquanto dois anéis espirituais irrompiam de seu corpo. No mesmo instante em que sua aura se manifestou, um objeto semelhante a uma lâmina curva girou em sua direção pelo flanco esquerdo.

Cui Chi invocou imediatamente seu Espírito Marcial: um cetro vermelho adornado com uma caveira macabra.

Canalizando seu poder espiritual, seu primeiro anel acendeu-se, disparando um raio vermelho em direção à lâmina curva que se aproximava.

— Shing! — No impacto, a lâmina cortou o raio de energia como se fosse papel e continuou sua trajetória implacável rumo a Cui Chi.

Exibindo uma expressão de choque, ele tentou acionar sua segunda habilidade defensiva.

Contudo, antes que pudesse revidar, um sussurro gélido soou logo atrás de sua nuca:
— Fique por aqui.

A espinha de Cui Chi congelou. Ele tentou girar o corpo, mas — *Puff!* —, antes que pudesse completar o movimento, uma lâmina de tom azul-água atravessou seu abdômen de lado a lado.

Cui Chi olhou estupefato para a ponta ensanguentada da lâmina projetando-se de sua barriga. Virando lentamente a cabeça para trás, deparou-se com o sorriso gentil de um jovem que o encarava fixamente.

Qin Ze exerceu pressão com o braço, erguendo o corpo de Cui Chi no ar.

— Você... como...? — Cui Chi desejava ardentemente saber como aquele garoto conseguira aparecer atrás dele sem emitir o menor vestígio de som, mas ninguém responderia à sua pergunta.

Com a cabeça pendendo para a frente, os olhos de Cui Chi arregalaram-se, repletos de rancor e relutância, enquanto suas pupilas perdiam o foco gradualmente.

Thud!

Qin Ze recolheu a lâmina e, com o encerramento do feitiço, o corpo de Cui Chi despencou inerte no chão.

— O Mestre parece nutrir um ódio profundo por Mestres Espirituais Malignos — murmurou Qin Ze em pensamento, encarando o cadáver à sua frente.

Caramba, atrasado por uma hora!