Capítulo 23: Que assombração persistente!

O olhar de Mary, que antes transbordava esperança, foi diminuindo até se tornar desapontamento, e ela voltou a assumir uma postura abatida. "Esqueça o que eu disse."

"Quanto a Fena te deu? Não foi o suficiente?" Considerando nossa experiência como colegas de quarto, não pretendo rodeios.

"O que você quer dizer com isso?" Mary levantou a cabeça bruscamente, olhando-me com choque. Seus olhos percorreram meu rosto e, em seguida, arregalaram-se. "Você não vai me dizer que acha que fui eu quem escreveu aquele documento errado de propósito, vai? Embora eu trabalhe na empresa Jing há mais de um ano, não tenho muito contato com a gerente Fena."

A implicação era clara: o incidente com o documento não tinha relação com ela.

Seu semblante estava extremamente abatido, com os olhos vermelhos e inchados, mas seu olhar era de uma franqueza absoluta. Pela sua expressão, não consegui detectar qualquer sinal de culpa ou dissimulação. Isso renovou minhas dúvidas; se não foi ela quem tentou me prejudicar, então quem teria sido?

"Sinto muito, meus nervos estão à flor da pele."

Mary me lançou um olhar pouco convincente e, como se tivesse se lembrado de algo, franziu a testa. Ela abriu a boca, mas não emitiu som, parecendo hesitar sobre algo que queria dizer.

"Você sabe de alguma coisa?"

"Não sei." Ela negou com a cabeça instintivamente, mas logo baixou o olhar, evitando o meu. Não havia dúvidas: ela estava escondendo algo de mim, apenas não sei por que motivo não queria revelar.

Sabendo que, apesar de sua língua afiada, ela tem um temperamento obstinado e passivo, receei que pressioná-la demais pudesse causar algum problema. Decidi recuar. "Não tive a intenção de suspeitar de você, mas, felizmente, o assunto já passou. Agora, pode me dizer por que precisa pedir dinheiro emprestado?"

Quando me mudei, ela parecia ter passado por um período de alegria, dizendo que sua crise financeira havia sido resolvida. Por que, então, pediria dinheiro agora?

Seu rosto empalideceu ainda mais. Gaguejando, ela respondeu: "Não é muito. Dois mil bastam para me ajudar a girar as contas. Assim que receber o salário no próximo mês, eu te devolvo."

Por mais que eu insistisse, ela se recusava a revelar o motivo.

Meu salário não é alto, mas, com minhas economias anteriores, não vivo em escassez. Prontamente, saquei dois mil e entreguei a ela, dizendo com sinceridade: "Se você não quer me contar, não vou perguntar. Mas você não parece nada bem, quer que eu te acompanhe ao hospital?"

Naquele instante, seus olhos se arregalaram, o sangue fugiu de seu rosto e ela balançou a cabeça freneticamente, recusando de forma veemente: "Não!"

Sua atitude estranha despertou ainda mais minha curiosidade. Nos últimos dias, ela mal falava, mantendo um silêncio que contrastava totalmente com sua personalidade habitual.

Na manhã seguinte, ao me levantar e tomar café, planejei chamar Mary para irmos trabalhar juntas, mas descobri que ela já havia saído. Ao chegar à empresa, soube que ela havia pedido dispensa e não apareceria.

"Colegas, tenho uma boa notícia: a empresa acaba de fechar um grande projeto!" Wang Zishan entrou com passos firmes e um semblante radiante, com um sorriso de orelha a orelha.

Parei o que estava fazendo, curiosa. Embora eu não tivesse grande influência nas decisões, entender o que acontecia no departamento era essencial. Contagiada pelo seu entusiasmo, fiquei na expectativa. Os outros colegas também começaram a especular ansiosos.

"É o Grupo Gu. No próximo trimestre, iniciaremos uma cooperação abrangente com eles, e o Sr. Gu Jinsen, presidente do Grupo Gu, frequentará nossa empresa regularmente."

O departamento de Recursos Humanos é composto majoritariamente por mulheres, e a notícia gerou gritos de euforia. O Grupo Gu era um cliente que a empresa buscava há tempos, e a posição, a fortuna e a aparência de Gu Jinsen eram motivos suficientes para qualquer mulher se empolgar.

Contudo, senti meu rosto empalidecer. Eu tanto me esforcei para evitá-lo, até suportando os abusos de Fena, e agora seríamos forçados a conviver? Que insistência!

Eu não nutria sentimentos por Gu Jinsen, e nosso acordo havia expirado no momento em que parti; não tínhamos mais vínculo algum. Mas agora eu teria que suportar, inexplicavelmente, a inveja de Fena. Tudo por culpa dele!

A eficiência da empresa Jing é notável. No dia seguinte, vi Gu Jinsen aparecer com total naturalidade.

Ele caminhou pelo departamento de RH como se estivesse em uma visita oficial. Quando estive ao seu lado, observei-o trabalhar diversas vezes. Agora, ele vestia um terno cinza-escuro com uma gravata listrada em azul e branco... meus olhos vacilaram. Aquela gravata fora o presente de aniversário que lhe dei.

Seu olhar passou rapidamente por todos, inclusive por mim, com uma postura estritamente profissional. Senti um alívio, mas, logo em seguida, uma sensação inexplicável de perda.

Abaixei a cabeça para retomar o trabalho, sem querer olhá-lo. Afinal, não é uma colaboração? Ele não viria todos os dias, e se ele queria fingir que não nos conhecíamos, tanto melhor!

"Esta funcionária, em um minuto e trinta segundos, digitou apenas cinco caracteres. Sou forçado a questionar a eficiência desta empresa. Se todos os seus funcionários trabalham assim, terei que reconsiderar nossa parceria."

A voz fria ecoou atrás de mim. Virei-me bruscamente e vi Gu Jinsen parado logo atrás, à esquerda. Nossos olhares se cruzaram brevemente antes de ele voltar a encarar a tela do computador.

"Jing Xiaoran!" O sorriso de Wang Zishan vacilou. "Você não está se sentindo bem? Se estiver mal, peça dispensa, não precisa se forçar."

Entendi imediatamente o recado. Com irritação, olhei para Gu Jinsen; por um simples lapso de dois minutos, ele elevou a questão ao nível de uma ruptura contratual. Se a parceria falhasse por minha causa, eu não teria como permanecer na empresa.

Estreitei os olhos e segui a deixa de Wang Zishan: "Peço desculpas, Gerente Wang, Sr. Gu. Acordei com febre hoje; achei que não fosse nada e que passaria logo, por isso não pedi dispensa. Mas agora a dor de cabeça está forte e acabei me distraindo."

"Veja só, o Gerente sabe que você é dedicada, mas precisa cuidar da saúde. Vá para casa descansar." O rosto de Wang Zishan se contraiu em uma encenação de preocupação tão vívida que, se eu não soubesse da verdade, teria me comovido.

"Obrigada, Gerente. Sr. Gu, com licença." Lancei um olhar indiferente a Gu Jinsen e saí rapidamente da empresa.

Na verdade, não menti sobre a febre, mas não era nada que me impedisse de trabalhar. Ainda assim, aproveitei a oportunidade.

Não pretendia descansar; aproveitaria para organizar as coisas que faltavam na casa antiga e me mudar de vez para o novo lar. Não havia muito; o que acumulei enquanto estive com Gu Jinsen deixei para trás, e na última mudança quase tudo já havia sido resolvido.

Em meia hora, coloquei o essencial na mala e saí do apartamento sem olhar para trás.

"É essa a febre que te impede de trabalhar?" As portas do elevador se abriram e Gu Jinsen saiu, com o rosto sombrio, encarando-me fixamente. "Você vai se mudar?"

Notei que ele carregava uma sacola plástica branca com o logo de uma farmácia próxima. Meu coração palpitou involuntariamente. Ele teria ido comprar remédios para mim? Reprimi esse sentimento imediatamente; não me pertencia mais. Já estávamos separados e ele estava com Fena, por que agir assim?

Ignorei-o e tentei passar para entrar no elevador.

No momento em que as portas se fechavam, ele entrou à força.

O elevador daquele prédio era pequeno, mal cabendo seis pessoas. Fiquei no canto com minha mala, tentando me tornar invisível. Mas a presença de Gu Jinsen era forte demais, e seu olhar ardente, que não me deixava desde que entrou, fazia-me sentir como se estivesse sendo perfurada por espinhos.

"Por que vai se mudar?"

O tom de cobrança era evidente, mas, curiosamente, percebi um quê de ressentimento em sua voz! Afastei esse pensamento na mesma hora; aquele era Gu Jinsen, eu devia estar ouvindo coisas.

"Estou te fazendo uma pergunta, Jing Xiaoran! Não tente testar minha paciência." Ele levantou a mão e segurou meu queixo, semicerrando os olhos.

Fui forçada a encará-lo. Após um ano ao seu lado, o frio que ele emanava já não me afetava. "Embora estejamos em parceria, você pode cuidar dos assuntos profissionais, mas não tem autoridade sobre minha vida privada."

"É mesmo? Você sabe que o Grupo Gu está em parceria com sua empresa por minha causa, graças a você. Se essa parceria sofrer qualquer dano devido à sua atitude..."

Ele não terminou a frase, mas o calafrio que percorreu minha espinha foi imediato.

Até aquele momento, todos achavam que a parceria era mérito de Fena. Ninguém sabia do meu papel. Se o negócio fracassasse por minha culpa, as consequências seriam inimagináveis.

"Gu Jinsen, o que você quer afinal? Não temos mais nada, por que faz isso comigo?!"

A pressão em meu queixo aumentou, fazendo meus olhos marejarem, mas mantive a expressão de desafio.

"Eu não gosto dessa palavra 'nada'. Retire o que disse!" ordenou ele, com os lábios cerrados em uma linha perigosa.

"Eu disse algo errado? Nosso convívio durante aquele ano foi agradável, não foi? Agora, estamos quites. O senhor é um homem de negócios, deveria entender o que quero dizer."

"Quites?!" Gu Jinsen me encarou com os olhos semicerrados e uma veia pulsando na têmpora.

Senti um pânico instintivo. Conhecia aquela expressão; era o prelúdio de uma explosão.

Com a dor no queixo e o mal-estar da febre, senti minha mente girar e a temperatura no elevador parecia subir. Franzi a testa e olhei para o painel do elevador, assustando-me.

Todas as luzes do elevador estavam acesas, mas tínhamos apertado apenas o botão do térreo. Já estávamos ali há tempo suficiente para ter chegado, mas o elevador não parava.