Capítulo 18: O Primeiro Cliente
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De manhã, Roland não tinha aulas e pretendia dormir até meio-dia para então almoçar, mas às nove horas foi forçadamente acordado por Macaco. Este havia postado anteriormente um anúncio na internet, dizendo que era discípulo de um mestre celestial, capaz de afastar espíritos malignos e evitar infortúnios, fazendo grandes promessas. Para surpresa deles, alguém realmente marcou um encontro em uma cafeteria próxima à universidade.
A pessoa que marcou o encontro com Roland e Macaco também era da Universidade H, um dos professores mais experientes da Faculdade de Música: Sun Honghai.
Quando Roland viu Sun Honghai pela primeira vez, sentiu algo estranho. O rosto do professor emanava uma aura sombria, e havia uma marca fantasmagórica na testa dele.
Ele já estava sendo vigiado por alguma “coisa suja”, mas a marca na testa não era muito visível.
Ao ver que os que vieram ao encontro eram apenas dois estudantes, o semblante de Sun Honghai mudou, claramente ele não tinha muita fé em Roland e Macaco.
— Tenho aula ainda, vou indo. O café fica por minha conta.
Ir embora antes mesmo de negociarem o negócio? Não seria uma falta de respeito?
— Professor Sun, não vá tão rápido, já que vieram até aqui, que tal darmos uma olhada em algo antes de sair?
Roland chamou Sun Honghai e tirou um talismã do bolso, colocando-o dentro da xícara de café. Num piscar de olhos, o talismã se fundiu ao café e desapareceu.
— Professor, dê uma olhada neste café.
Sun Honghai se aproximou e olhou rapidamente para o café, e sua expressão mudou instantaneamente.
Era o mesmo café, mas agora parecia um espelho, refletindo claramente o rosto do professor, como se ele estivesse se olhando no espelho.
No reflexo, um leve e quase imperceptível ar sombrio emanava dele, com uma grande mancha negra na testa.
Ele havia se olhado no espelho por décadas, mas nunca tinha visto essa mancha na testa.
Macaco, curioso, perguntou:
— O que é essa mancha preta?
— É a marca fantasmagórica deixada pelo espírito maligno — respondeu Roland, notando o pânico no rosto de Sun Honghai e achando graça. — Normalmente, essa marca só aparece quando alguém está sendo perseguido por um espírito maligno.
— E agora, o que fazemos?
No começo, Sun Honghai achava que Roland e Macaco eram apenas os típicos charlatães, mas agora percebeu que ele mesmo não reconheceu quem eram.
— Mestre, provavelmente o espírito maligno que deixou essa marca apareceu recentemente, no máximo há três dias — Murong Yanran alertou Roland.
Roland assentiu e perguntou a Sun Honghai:
— Professor Sun, essa marca apareceu recentemente. Pense bem, você não teria ofendido alguém que faleceu há pouco tempo?
Ao ouvir isso, o rosto de Sun Honghai mudou visivelmente.
— Foi ele.
Macaco insistiu:
— Quem?
Sun Honghai respirou fundo e disse:
— Ele era meu aluno, um jovem que tinha tudo para se tornar um pianista de renome mundial, como Arthur Rubinstein ou Sviatoslav Richter, mas na noite retrasada seu corpo foi encontrado na Sala de Concerto número 1 da faculdade.
Na noite retrasada?
Roland murmurou baixinho, era justamente o dia em que Macaco saiu para beber.
Macaco ficou chocado:
— Professor, você não está falando do Fang Mu, certo? Ele morreu? Por que não sabemos disso?
— Não é algo para se vangloriar. Para não afetar os outros, a universidade bloqueou as informações e está cooperando secretamente com a polícia.
Vendo Macaco tão abalado, Roland perguntou baixinho:
— Você o conhecia?
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— Como não conhecer? Ele era o inimigo público número um da maioria dos rapazes da escola, o mais popular entre eles. Três das dez garotas mais bonitas da escola publicamente declararam seu amor por ele, e ele as rejeitou. Uma verdadeira afronta.
Dez garotas mais bonitas? Parece que Xiao Nuolan e Ye Ziqi estão entre as dez.
Vendo a testa franzida de Roland, Macaco cutucou-o:
— Fique tranquilo, Fang Mu não se declarou para Xiao Nuolan.
Então não foi para Xiao Nuolan, será que foi para Ye Ziqi?
— Claro que não foi para Ye Ziqi — Macaco sorriu satisfeito vendo Roland relaxar. — Feliz por sua mulher não ter “passado por isso”?
— De jeito nenhum, eu estava pensando no Fang Mu.
— Eu também estou falando do Fang Mu.
— Mestre, a verdade veio à tona! — Murong Yanran zombou.
Zhang Chen foi direto ao ponto:
— Homens gostam de belas mulheres, é natural. Não há vergonha em admitir, mestre.
— Ahem.
Sun Honghai viu que a conversa estava fugindo do foco e, preocupado com sua vida, interrompeu:
— Professor Sun, por que você tem certeza de que o espírito maligno é o Fang Mu? Poderia ser outra pessoa, não?
— Não, é ele com certeza — o suor frio surgiu na testa do professor. — Vocês não sabem, a morte dele foi muito estranha.
— Estranha?
Roland e Macaco não entenderam muito bem.
Quão estranha poderia ser?
Sun Honghai olhou ao redor cautelosamente e disse em voz baixa:
— Ele estava tocando piano antes de morrer, mas quando foi encontrado, não havia uma gota de sangue no corpo. A polícia suspeita que a causa da morte foi perda de sangue.
Macaco especulou:
— Sem sangue? Foi obra de zumbis?
Sun Honghai negou:
— Não, a polícia não encontrou nenhuma ferida no corpo dele.
Roland tomou um gole de café:
— Realmente é estranho.
Murong Yanran acrescentou:
— Mestre, tem algo ainda mais estranho, quer ouvir?
— Diga.
— Como já disse, esse espírito maligno apareceu há menos de três dias, mas para deixar uma marca fantasmagórica, o espírito deve ser pelo menos um iniciante no cultivo espiritual.
— E daí?
Murong Yanran reclamou:
— Ainda não entendeu? Que mestre azarado eu tenho!
— ...
Que culpa é minha?
Zhang Chen suspirou e explicou para Roland:
— Isso significa que esse espírito maligno levou menos de três dias para evoluir de um espírito errante para um iniciante no cultivo espiritual.
Três dias para alcançar o nível inicial, Roland percebeu a gravidade do problema.
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— Esse monstro está desafiando o céu.
— Não é ele que desafia o céu, alguém está mexendo nos bastidores — Murong Yanran falou sério. — Por mais ódio que alguém tenha, a menos que as condições sejam perfeitas, não é possível se tornar um espírito cultivador em apenas três dias.
Zhang Chen disse:
— Já ouvi falar de um ritual em que uma pessoa oferece seu sangue como meio para firmar um pacto com um espírito maligno poderoso, tornando-se um demônio superior em pouco tempo. Em troca, depois de realizar seu desejo, sua alma pertence ao espírito para cultivo.
— Isso é renunciar à paz eterna? — perguntou Roland. — Quem faria um negócio tão ruim?
Murong Yanran respondeu com compaixão:
— O ódio pode consumir toda a razão da pessoa.
— Roland, Roland... — Macaco chamou várias vezes, vendo que Roland estava distraído.
— No que está pensando?
Roland perguntou a Sun Honghai:
— Curioso, Fang Mu era seu aluno, por que você acha que ele era seu inimigo?
A expressão do professor ficou constrangida. Após uma pausa, disse:
— Embora eu tenha a maior experiência na escola, para ser honesto, os alunos não me avaliam bem. Diferente dos outros professores, eu acredito que somente a pressão pode estimular um gênio a liberar seu potencial, então...
Para que os alunos superassem seus limites nos treinos, ele era capaz de tudo. Bater e xingar eram coisas pequenas; no início, diante dos calouros, ele se mostrava gentil para conhecê-los melhor, mas por dentro preparava o golpe mais letal para mente e corpo.
Ele podia sorrir para os alunos em um instante e, no seguinte, atirar uma cadeira sem aviso.
Além de insultar, não poupava nem as famílias dos alunos. Fang Mu era órfão, e Sun Honghai explorava isso para atormentá-lo.
Devido aos seus métodos perversos, poucos alunos conseguiram se formar sob sua tutela.
Ao ouvir sobre o treinamento de Fang Mu, Roland e Macaco engoliram em seco. Felizmente, esse velho não era o professor deles, ou teriam enlouquecido.
Em uma palavra: ele era um monstro.
— Professores assim, melhor que morram, pois só trazem maldade — Murong Yanran disse irritada.
— Roland, desta vez você tem que me ajudar — disse Sun Honghai. — No fundo, só queria que eles se tornassem gênios, talvez tenha exagerado no método.
Meu amigo, “exagerou um pouquinho”, não?
Sun Honghai entregou um cartão a Roland:
— Aqui tem cinquenta mil, como adiantamento. O valor final, vocês que definem.
Ao ver o cartão, os olhos de Roland e Macaco brilharam. Para ser sincero, nunca tiveram tanto dinheiro no bolso.
Quando Macaco ia falar, Roland o segurou.
— Não vamos nos apressar. Primeiro, temos que visitar a Sala de Concerto número 1 para avaliar a situação. Se pedirmos demais, vamos nos sentir desconfortáveis.
— Tudo bem, aguardarei notícias.
— Mestre, percebi que você é bom em fingir — Murong Yanran provocou Roland. — Você só está ansioso para pedir mais dinheiro, não é?
— Eu? Eu pareço esse tipo de pessoa?
— Realmente não parece.
Zhang Chen fez um tsk-tsk:
— Porque você é mesmo.
— ...