Capítulo 45: Um Ramo de Oliveira Inesperado

O feto fantasma estava de pé ao lado do sofá, com os olhos fixos, sem pestanejar, na televisão onde um cão e um gato perseguiam-se mutuamente, aproximando-se cada vez mais de Luo Lin e Xiao Nuolan.

A pele do feto fantasma era de um tom azul-claro, coberta por várias tatuagens pretas que não pareciam nem escrita nem talismãs, exibindo um aspecto extremamente macabro.

O feto fantasma de seis gerações fazia jus à sua fama como sinônimo de rancor e violência. Desde o momento em que apareceu, Luo Lin sentiu uma poderosa aura de ressentimento invadir a sala de estar, fazendo com que os instintos violentos no fundo de sua alma começassem a agitar-se. Felizmente, Luo Lin havia se preparado com antecedência, conseguindo assim conter o impulso.

O feto fantasma estava tão absorto em *Tom e Jerry* que nem sequer percebeu quando o seu corpo atravessou o sofá.

Xiao Nuolan apoiava-se no ombro de Luo Lin, sem ousar mover-se de forma descuidada e incapaz de falar, o que, para ela, era indubitavelmente uma situação penosa.

Ela estava prestes a escrever com o dedo na mão de Luo Lin quando viu que ele fitava a tela da televisão e, com ambas as mãos, executava discretamente uma série de gestos rápidos.

Muitos sacerdotes taoístas já haviam visitado a mansão de Xiao Nuolan, e, de tanto os ver, ela já estava familiarizada com alguns dos seus gestos rituais.

Ao ver Luo Lin formar os selos, Xiao Nuolan prendeu involuntariamente a respiração.

— Afasta o mal!

O feto fantasma mantinha toda a sua atenção concentrada no desenho animado quando, de repente, um talismã dourado irrompeu da tela da televisão.

A ação foi tão repentina que nem mesmo o astuto feto fantasma conseguiu desviar-se.

Xiao Nuolan nada viu; apenas ouviu um grito agudo e sinistro ecoar próximo à televisão e, em seguida, viu o feto fantasma revelar a sua verdadeira forma.

— Ah...

O feto fantasma sibilou para Luo Lin e Xiao Nuolan, mostrando os dentes com um olhar feroz, o que assustou deveras a jovem.

— Extremo do céu e da terra, poder do cosmos, obedeçam à ordem!

Aquela fisionomia aterrorizante do feto fantasma servia, no máximo, para meter medo a Xiao Nuolan. Considerando o nível de Luo Lin — que já tinha visto entidades dezenas de vezes mais repugnantes do que aquela (e até chegado a manter contacto íntimo com elas, embora a sua memória estivesse vazia quanto a isso) —, era impossível que ficasse intimidado por uma criatura daquele calibre.

Percebendo que Luo Lin não era presa fácil e compreendendo que não poderia vencê-lo, o feto fantasma optou pela fuga. Transformou-se numa mancha escura e disparou em direção ao quarto no segundo andar.

Bastava-lhe regressar ao ventre de Chen Yan para que, por mais poderoso que Luo Lin fosse — a menos que quisessem perecer juntos —, não ousassem sequer tentar feri-lo.

Contudo, mesmo prestes a penetrar no abdômen de Chen Yan, viu-se subitamente bloqueado por uma barreira protetora invisível.

Desnecessário dizer que esta fora providenciada por Xiao Tianwen a pedido de Luo Lin.

— Prisão!

Os talismãs anteriormente colocados no quarto de Chen Yan voaram simultaneamente em direção ao feto fantasma, fundindo-se numa esfera de luz translúcida que o envolveu completamente.

Lá dentro, o feto fantasma debatia-se furiosamente, agitando os membros e emitindo rugidos aterrorizantes, mas por mais que lutasse, não conseguia romper a barreira. Pelo contrário, o seu ressentimento e a sua aura maligna dissipavam-se a cada instante.

Tratava-se, em suma, de uma modesta formação de expurgo de espíritos malignos que, contra todas as expectativas, exibia um poder formidável — um mistério que o feto fantasma, por muito que ponderasse, jamais conseguiria compreender.

Naturalmente, ele ignorava que aqueles talismãs haviam sido embebidos em água mágica de primeira qualidade, distando abismalmente dos papéis amarelos comuns.

— Desta vez não te escapas!

Luo Lin deu uma leve palmadita nas mãos e fez uma careta jocosa para o feto fantasma aprisionado na esfera.

Com um tremor na voz, Xiao Nuolan fitou aquele "bebê" gigante de quase um metro e perguntou a Luo Lin com cautela:

— Já está resolvido?

— Quase. Esta formação absorverá continuamente o rancor e a energia maligna dele. Quando recuperar o aspeto de um recém-nascido, a missão estará cumprida.

Ao ouvir tais palavras, Xiao Tianwen, nas imediações, não cabia em si de contentamento.

— Mestre, cuidado!

Um grito súbito de Jiang Chen foi seguido por um feixe de luz verde que irrompeu através da janela.

Dada a velocidade fulminante daquele ataque, era humanamente impossível para Luo Lin esquivar-se por completo, mas ele não permaneceu inativo.

Embora o impacto o houvesse arremessado para trás, Luo Lin moldou rapidamente um selo no ar, transformando um talismã numa imensa mão dourada que tentou agarrar a luz verde prestes a romper a barreira do feto fantasma.

Homem e raio verde foram catapultados em conjunto, caindo pesadamente na sala de estar do piso inferior.

Dissipada a luz esmeralda, um homem elegante, trajando um fato impecável, perfilou-se diante de Luo Lin. Emanando uma aura fria e soturna, com uma expressão impassível, exibia o arquétipo clássico de alguém de temperamento severo e distante.

Tratava-se do indivíduo a quem o servo fantasma chamava de Lorde Tianlang, uma figura formidável o bastante para inquietar até mesmo Lu Jianping.

— Boa reação.

Tianlang sacudiu levemente as mãos, e vários talismãs negros deslizaram das suas vestes, caindo no chão antes de se desvanecerem por completo.

A expressão de Luo Lin alterou-se ligeiramente.

— Aquilo era...

Compreendia agora como o intruso conseguira atravessar sem ruído as complexas barreiras que protegiam a vila: recorrera a talismãs de isolamento de aura de alto nível.

Do corredor no andar superior, a voz de Xiao Nuolan sobressaltou-se:

— Luo Lin, é grave! A esfera de luz que aprisiona o feto fantasma está a fissurar-se!

Apesar de Luo Lin ter interceptado Tianlang de imediato após o ataque, a velocidade do adversário levara a melhor. Embora a barreira não tivesse sido totalmente destruída, sofrera danos consideráveis.

— Há talismãs na estante! Aplica-os sobre as rachaduras! — gritou Luo Lin para o piso superior, sem nunca desviar os olhos vigilantes de Tianlang.

Acompanhado por Xiao Tianwen, Xiao Nuolan correu até à estante, apanhou uma pilha de talismãs e colou-os rapidamente sobre as fendas da esfera luminosa.

À medida que os papéis eram aplicados, as fissuras desapareciam instantaneamente.

O feto fantasma percebeu a letalidade daquela prisão: se não conseguisse escapar a tempo, seria purificado até à última essência.

Não tendo alternativa, acumulou todas as suas forças e investiu contra a barreira.

Os talismãs recém-colados não tardaram a ceder sob a nova pressão.

Com o passar dos minutos, a pilha de talismãs nas mãos de Xiao Tianwen e Xiao Nuolan rareava, enquanto o corpo do feto fantasma diminuía gradualmente de volume.

Enquanto no andar de cima se desenrolava um combate eletrizante, no piso inferior os dois homens pareciam entretidos num jogo silencioso de contemplação mútua.

Tianlang avaliou o oponente com o olhar:

— Conheço todos os taoístas na cidade de H, mas o nome Luo Lin não me diz respeito.

— Então as vossas informações precisam de ser atualizadas — retorquiu Luo Lin, encolhendo os ombros. — Afinal de contas, ainda nem um mês passou desde que me tornei exorcista.

O semblante de Tianlang oscilou. Não pelo tom irreverente de Luo Lin, mas pela revelação de que este exercia a profissão há menos de trinta dias.

Alcançar tal patamar em tão pouco tempo?

Se lhe fossem concedidos três ou cinco anos de desenvolvimento, o seu poder atingiria proporções inimagináveis!

— Palmas, palmas... — Tianlang aplaudiu levemente. — Impressionante. Chegar ao nível Xuan em menos de um mês... És o primeiro que vejo.

Entre a comunidade taoísta, há muito se estabelecera uma hierarquia para avaliar a força dos exorcistas, dividida em sete grandes reinos: Despertar Divino, Tribulação, Construção Imortal, Céu, Terra, Xuan e Huang, sendo cada um subdividido em três estágios.

Até mesmo o mestre de Tianlang, o taoísta Kumu, levara um ano e meio desde a sua iniciação até alcançar o nível Huang. Ficava assim evidente para Tianlang a quão absurda era a aptidão de Luo Lin.

— Agradeço o elogio.

Apesar da discrição no rosto, Luo Lin regozijava-se interiormente por ver o seu talento reconhecido — e logo pelo seu adversário.

— Não tens interesse em juntar-te a nós? O meu mestre, o taoísta Kumu, talvez não domine toda a cidade de H, mas tem influência mais do que suficiente para controlar os ventos e as marés. A tua adesão trará vantagens mútuas.

— Por exemplo?

Enquanto Jiang Chen continuava a observar Tianlang, Luo Lin entreteve-se a trocar banalidades.

— Esforças-te tanto por duas razões óbvias: primeiro, a família Xiao é extremamente rica; segundo, a herdeira da família é uma beldade deslumbrante. Se jogares bem as tuas cartas, poderás conquistar fortuna e amor em simultâneo.

— Confesso que essa era a minha esperança inicial, mas depressa percebi que a execução é complicada — admitiu Luo Lin com total franqueza, sem tentar disfarçar. — E a tua chegada veio tornar tudo ainda mais difícil.

— Na verdade, não precisas de te desgastar tanto. Junta-te a nós, entregamo-nos o feto fantasma e, em breve, dominarás não apenas a cidade de H, mas toda a China.

Diante de uma promessa tão megalómana, Luo Lin ficou temporariamente sem palavras.

As intenções de Tianlang, contudo, iam muito além de servir cegamente o taoísta Kumu.

Na realidade, ele procurava acautelar o seu próprio futuro.

Tendo compreendido a verdadeira natureza de Kumu, sabia que, por mais dedicação que demonstrasse, jamais receberia o talismã de transmigração prometido pelo mestre.

Se Luo Lin se unisse a eles, era provável que, com o devido tempo, conseguisse fabricar tal talismã. Cultivando uma boa relação com ele, até mesmo uma alma maligna como a sua poderia acalmar a esperança de reencarnar como ser humano.

— Pensa bem no assunto. Dinheiro, mulheres e poder estarão ao teu alcance.