Volume 1, Capítulo 23: Não procuro você, procuro a pequena fêmea

Eles não ousariam vir aqui tão descaradamente, muito menos exigir o que quer que fosse com tanta insolência. Shi Jinchu pensou por um momento: a desculpa de procurar pelos quatro feras de tigre devia ser falsa; o verdadeiro objetivo era levá-la de volta à tribo!

O rosto da jovem escureceu. Não importava qual fosse a intenção deles, mas se ousassem voltar a atenção para ela, ela não se importaria de brincar um pouco antes de eliminá-los, um por um.

Antes que seus pensamentos sombrios pudessem se aprofundar, um enorme tigre apareceu correndo ao longe, soltando rugidos furiosos.

Bai Zhi, que corria a toda velocidade, ficou chocado ao ver a entrada de sua caverna cercada por homens-fera. Temendo que Jinchu estivesse sendo intimidada ou que tentassem levá-la embora, ele soltou um rugido grave de aviso.

— ROAR! Saiam daqui!

Shi Jinchu, que estava parada na entrada da caverna, arregalou os olhos. Ela realmente conseguia entender o que Bai Zhi dizia em sua forma de fera! Seria esse um dos benefícios de terem formado um par?

Sentindo um calor reconfortante no peito, ela observou com ternura o majestoso tigre correr em sua direção. Ele deu um salto e pousou suavemente diante dela, transformando-se em humano logo em seguida e colocando-a atrás de si, como se protegesse um filhote.

*Pff.*

Ah Zhi era mesmo adorável. Preocupar-se tanto com ela... Já que era assim, ela teria de interpretar bem o papel de uma fêmea frágil e indefesa.

A mulher, que até um momento atrás intimidava a todos sozinha, lançou-se nos braços do homem alto. Seus ombros tremeram levemente e, enterrando o rosto no peito de Bai Zhi, ela disse com a voz abafada:

— Ah Zhi, eu pensei que... que nunca mais te veria, *snif*... Aquele tal de patriarca disse que eu teria de voltar com ele. Eu me recusei, então eles bloquearam a entrada e tentaram me levar à força, *snif*...

Ao ouvir os soluços da pequena fêmea, o coração de Bai Zhi apertou. Ele a abraçou com um braço e, com a outra mão, acariciou seus cabelos, sussurrando para acalmá-la:

— Calma, Chu, não chore. Eu voltei. Vou me vingar por você, não chore mais.

Aquilo partia seu coração.

— Ah Zhi, eu não quero... eu não quero me separar de você, *snif*...

As palavras de Shi Jinchu, carregadas de choro, faziam-na parecer tão vulnerável e digna de proteção. Os outros homens-fera, ao ouvirem aquilo, ficaram confusos. Eles tinham mesmo sido tão agressivos assim? Mas era verdade que o patriarca havia dito aquelas coisas...

Depois de acalmar Shi Jinchu, Bai Zhi ergueu o olhar para o grupo, fixando seus olhos gélidos no homem de meia-idade.

— Se não me falha a memória, foi você, patriarca Ade, quem me expulsou da tribo com tanta determinação. Como ainda tem a audácia de vir me procurar repetidas vezes?

Ade, o patriarca da tribo dos Tigres, pensou que estava ali pela fêmea, não por Bai Zhi, e seu olhar se firmou.

— Não vim por você! — pausou ele, acrescentando: — Vim pela fêmea.

Bai Zhi riu com desdém.

— O que você quer com a minha fêmea?

Ade respondeu:

— Ela é uma fêmea e a estação fria já chegou. É claro que ela deve vir comigo para a tribo!

Bai Zhi perguntou:

— Para fazer o quê na tribo?

Ade respondeu com naturalidade:

— Ora, para gerar filhotes para os machos! Ela é uma fêmea, deve procriar!

Shi Jinchu, que mantinha o rosto escondido no peito de Bai Zhi, sentiu suas têmporas latejarem ao ouvir aquilo. Suas mãos começaram a coçar novamente. Ao lado dela, Maqiu sentiu o ímpeto de violência de Jinchu e murmurou apressado:

— Irmã, seja frágil! Segure-se!

*Frágil o escambau!* Como esse homem-fera podia ser tão arrogante e presunçoso? Além de presunçoso, era detestável! Ela sempre notava a agressividade no olhar dele quando ele a encarava; estava na cara que ele a desejava. Não diziam que os homens-fera deste mundo eram leais? Por que aquele patriarca era tão diferente?

A voz de Bai Zhi soou acima dela, gélida e ameaçadora:

— Ade, eu não te ataco apenas porque você é o patriarca de uma tribo, mas se ousar tocar na minha fêmea, eu não terei piedade de você! Fora!

Ade realmente desejava levar a fêmea e, tendo reunido tantos homens-fera hoje, não estava disposto a desistir. Ele encarou Bai Zhi com ódio e sibilou:

— Então você não pretende entregá-la? Está pronto para se tornar inimigo da nossa tribo dos Tigres?

Bai Zhi lançou-lhe um olhar frio, e um sorriso gélido surgiu em seus lábios.

— O patriarca Ade parece ter esquecido de uma coisa. Precisa que eu te lembre de como foi que você se tornou patriarca?

Ade hesitou, tremendo de raiva. Aquele tigre agourento estava o ameaçando! Por fim, Bai Zhi os forçou a recuar com sua postura dominante. Antes de partir, Shi Jinchu notou o olhar de Lai Ya sobre ela; era um olhar hostil, carregado de um desejo assassino.

*Heh*, interessante. Se ela ousasse atacar, Jinchu não se importaria de transformá-la em pó e espalhá-la pelos ares.

À noite, deitada sobre a barriga macia e quente do grande tigre, Shi Jinchu estava prestes a dormir quando ouviu a notificação do sistema:

【Expulsar os homens-fera da tribo Tigre, +100 pontos】

Em meio ao sono, Shi Jinchu adormeceu profundamente. O grande tigre, sentindo a respiração rítmica da pequena fêmea, também dormiu em paz.

No dia seguinte, quando Shi Jinchu acordou, Bai Zhi já havia saído, deixando-lhe algumas frutas. Enquanto comia, ela perguntou a Maqiu:

— Quanto custa mesmo aquela Pílula da Purificação Mental?

— Irmã, não perca essa oportunidade! Custa apenas 250 pontos. Não é uma pechincha?

Shi Jinchu arqueou uma sobrancelha:

— Acho que você é que tem cara de 250. Verifique quantos pontos eu tenho agora.

Maqiu checou:

— 299.

Lembrando-se daquele homem-fera honesto, Shi Jinchu não hesitou:

— Compre.

— Entendido! — Maqiu adorava a rapidez com que ela fazia pedidos.

Logo, Shi Jinchu sentiu um pequeno frasco aparecer em sua mão. Ao abrir, viu cerca de cinco pílulas. *Caramba*, cada uma custava cinquenta pontos. Que caro.

Depois de guardar o frasco, uma voz mecânica soou:

【Drip, salve a Fênix. Saia da caverna, vire à esquerda e caminhe cinquenta metros. Recompensa: 100 pontos.】

*Hã?* Tão perto assim? Shi Jinchu não conseguiu entender, então desistiu de pensar nisso. O tempo estava correndo e ela não podia se distrair.

Seguindo a dica do sistema, ela logo avistou uma silhueta vistosa perto de uma falésia. O ar estava impregnado com um cheiro de carne queimada e penas chamuscadas. Shi Jinchu franziu o nariz, desconfortável com o odor.

Aproximando-se, viu um monte de algo carbonizado no chão, ainda emitindo calor; claramente, o fogo havia sido apagado há pouco tempo. Shi Jinchu circulou o objeto. Era uma fênix bastante grande, mas suas belas penas haviam desaparecido e ela estava gravemente ferida.