Volume 1, Capítulo 44: O Verdadeiro Culpado

Ela apenas deu uma dica por pura bondade.

Shi Jinchu convenceu-se disso silenciosamente em seu coração e, em seguida, observou-os, que se entreolhavam, como se nada tivesse acontecido.

— Pequena criatura, o que você disse é verdade?

Uma voz grave e rouca soou de repente ao pé de seu ouvido. Shi Jinchu, que já se sentia um pouco culpada por ter revelado o enredo, deu um pulo de susto. Ao recuperar o juízo e perceber que era Yanyuan, ela se acalmou e assentiu com firmeza.

Yanyuan fixou o olhar no rosto delicado dela, abraçou-a de repente e transformou-se instantaneamente em sua forma meio humana, meio serpente, partindo em uma direção oposta.

Shi Jinchu ainda queria observar um pouco mais, mas, no segundo seguinte, sentiu-se elevar no ar. Antes que pudesse reagir, a paisagem começou a passar rapidamente diante de seus olhos.

Todos ficaram chocados com a reviravolta. Bai Zhi e Huiyi foram os primeiros a reagir e imediatamente se transformaram em suas formas bestiais para persegui-los.

Lai Ya olhou incrédula para o espaço vazio e, ao perceber o que acontecera, disse com o rosto sombrio:
— O que estão esperando? Corram atrás deles! Não deixem que fujam!

Os outros animais despertaram do estupor e, um a um, transformaram-se para iniciar a perseguição. A cena tornou-se espetacular, digna de ser chamada de uma pequena debandada de feras.

Shi Jinchu, nos braços de Yanyuan, observava o tigre e o lobo que tentavam alcançá-los com esforço e sentiu certa preocupação:
— Talvez devêssemos diminuir a velocidade, senão eles não conseguirão nos acompanhar.

— Se não conseguem acompanhar, é porque são inúteis. Seria melhor se você ficasse apenas comigo; eu posso te proteger de tudo.

— ... Este definitivamente não é o momento para declarações apaixonadas.

Desviando o olhar, Shi Jinchu encarou a linha do maxilar bem definida do homem, engoliu em seco e mudou de assunto:
— Para onde estamos indo?

Ela não estava preocupada com o que Yanyuan faria com ela, mas estava curiosa sobre o motivo de ele tê-la levado embora tão repentinamente.

— Você não disse que os cúmplices deles iam fugir? Estamos indo capturá-los agora — disse Yanyuan enquanto corria, com a respiração perfeitamente estável.

Um lampejo de arrependimento passou pelos olhos de Shi Jinchu; ela queria ter ouvido o som da respiração dele ofegante, mas esse sujeito estava calmo demais.

Se Maqiu soubesse o que ela estava pensando, certamente a chamaria de pervertida.

Ao ver o tigre e o lobo se tornarem cada vez menores, Shi Jinchu compreendeu finalmente a enorme disparidade entre uma fera de dez listras e uma de cinco. Pouco tempo depois, ela sentiu o ritmo diminuir; Yanyuan havia reduzido a velocidade.

Enquanto ela se perguntava se ele fizera aquilo por causa de Bai Zhi e os outros, Yanyuan sussurrou em seu ouvido:
— Estou indo mais devagar para que eles consigam nos seguir.

— Certo. Siga por aqui, logo veremos aqueles dois. — Shi Jinchu olhou para a interface fornecida por Maqiu; eles estavam a apenas algumas centenas de metros do ponto amarelo.

O ponto amarelo representava a localização dos dois homens-fera. Logo, Shi Jinchu avistou duas cabeças astutas passando por trás de um arbusto alto...

— São eles! — Shi Jinchu deu leves tapinhas no peito de Yanyuan.

Após os tapinhas, sua mão permaneceu lá; levada por seu lado assanhado, ela apertou levemente, sentindo uma textura excelente.

O corpo de Yanyuan enrijeceu, e ele quase perdeu o passo. Ao baixar o olhar para a pequena fêmea que causava problemas em seus braços, ele curvou os lábios com resignação:
— Não faça isso.

O tom era de extrema indulgência.

Shi Jinchu recolheu a mão travessa sem corar e, com total naturalidade, justificou:
— Eu não fiz nada, vamos logo ao que interessa.

Um riso baixo e agradável soou acima de sua cabeça. Em seguida, antes que pudesse entender o que estava acontecendo, dois raios caíram do céu, atingindo diretamente... atrás daquele arbusto.

— Ah!
— Ahhh!

Dois gritos de agonia cortaram o céu. Shi Jinchu estava prestes a olhar, mas sua visão foi bloqueada pela escuridão, enquanto o murmúrio do homem soava em seu ouvido:
— Seja boazinha, não olhe.

— Tá bom.

Na verdade, ela nem queria tanto ver assim.

Hm? Carne assada?

Shi Jinchu farejou o ar. Um cheiro de carne queimada invadiu suas narinas. O que teria sido carbonizado?

— Chuchu!

Antes que pudesse refletir, ela foi parar em outro abraço acolhedor. Sua visão voltou ao normal e, ao reconhecer quem estava à sua frente, deu um tapinha no ombro de Bai Zhi e