Volume 1, Capítulo 5: Que diacho é esse valor de afinidade dez?

— Estou bem, não fique irritado, Azhi. Não faça mal a si mesmo por causa dessa fêmea, está bem?

Embora o tom fosse de súplica, para Bai Zhi, soava extremamente agradável. Embora todas fossem fêmeas, havia em Shi Jinchu um magnetismo irresistível que o atraía.

Ao ver os arranhões sangrentos nos pulsos dela, os olhos de Bai Zhi se encheram de angústia. Ele segurou as mãos feridas de Shi Jinchu com delicadeza e perguntou, com a voz embargada:

— Está doendo?

A culpa era toda dele; deveria ter voltado mais cedo. Nos últimos dias, ele percebera que sua localização havia sido descoberta. Achou que, vivendo sozinho, não haveria problemas, mas elas voltaram a incomodá-lo ontem e, para sua surpresa, retornaram hoje.

Essas fêmeas eram realmente irritantes. Irritantes ao extremo. Malditas, todas elas mereciam morrer!

[Alerta! Alerta! Detectado risco de corrupção do alvo da conquista! Por favor, anfitriã, intervenha imediatamente! Intervenha agora!]

Shi Jinchu sentiu um sobressalto. Corromper-se apenas olhando para um ferimento? Ao erguer o olhar e notar os olhos do homem escurecendo gradualmente, ela apressou-se em acalmá-lo suavemente:

— Azhi, não dói. Não fique com raiva, vamos cuidar disso, sim?

Bai Zhi foi trazido de volta à realidade pelas palavras dela e disse, com ternura:

— Tudo bem, vamos cuidar do ferimento.

Dito isso, ambos ignoraram completamente as outras pessoas lá fora. Observando os dois entrarem na caverna, a inveja nos olhos de Lai Ya tornou-se quase física; ela desejava avançar e desfigurar o rosto daquela pequena fêmea!

Vadia!

— Lai Ya, aquela fêmea parece tão linda, não é à toa que Bai Zhi não quer mais você, ha-ha. — A voz vinha de uma fêmea que, entre elas, costumava ser a mais silenciosa.

Ela sempre detestou a postura de Lai Ya, que abusava de sua posição como filha do patriarca para agir com tirania na tribo, além de ter roubado vários machos dela.

Diante da provocação, Lai Ya perdeu a compostura facilmente e gritou:

— Hu Ya, sua vadia, que direito você tem de latir aqui? Os machos da tribo não olham para você, como tem coragem de continuar nesta tribo?

— Você! — Hu Ya tremia de raiva. Não conseguir um macho sempre fora a sua maior ferida, e a causa de tudo era justamente Lai Ya! Mas agora, essa fêmea detestável usava isso como uma lâmina para zombar dela.

Em pouco tempo, as duas começaram a brigar, enquanto as outras fêmeas apenas observavam, sem qualquer intenção de intervir.

Dentro da caverna, Shi Jinchu seguia Bai Zhi para a cavidade à esquerda. Seus olhos estavam marejados e sua voz soava doce e frágil:

— Estou bem, não brigue com outras fêmeas por minha causa.

— Não brigarei.

A resposta do homem-tigre foi leve e despretensiosa.

Não brigaria? O que ele queria dizer com aquilo? Shi Jinchu duvidou de ter ouvido direito. Caso contrário, por que ele permaneceria indiferente à sua tentativa de apaziguamento?

Maqiu saltou de repente, zombando:

— A irmã não entende o que ele quer dizer? Eu explico: ele quis dizer que não brigará com outras fêmeas por sua causa, ha-ha...

O riso cristalino ecoava na mente de Shi Jinchu. A jovem resistiu o quanto pôde até não suportar mais e, usando sua vontade, enviou a criatura de volta ao espaço. O lugar que antes era uma caverna ensolarada tornou-se, no segundo seguinte, um espaço sem vida. Maqiu percebeu o erro e começou a implorar por clemência.

Shi Jinchu apenas respondeu com um frio "não brigarei" e bloqueou os chamados de Maqiu. Ao encontrar o olhar do homem-tigre, que brilhava como estrelas, ela agradeceu:

— Obrigada por hoje. Se você não estivesse aqui, eu provavelmente... — já teria acabado com aquelas fêmeas.

Enquanto falava, Shi Jinchu abaixou a cabeça, escondendo um brilho sombrio nos olhos. Longe do campo de visão de Bai Zhi, ela lambeu os lábios secos. Dominando a agitação interna, ao levantar o rosto novamente, não havia mais sinais de loucura ou doença, apenas gratidão e um toque de vulnerabilidade.

Era a primeira vez que Bai Zhi encontrava uma fêmea que sabia agradecer. As fêmeas não deveriam ser sempre arrogantes e superiores? Por que ela era diferente? Era muito estranho.

— Tudo bem. Precisa que eu ajude com o curativo?

— Pode ser? — a jovem perguntou, com um tom de esperança.

Seu olhar era cuidadoso, como se, caso ele dissesse não, ela pudesse se quebrar ali mesmo. Observando a beleza deslumbrante da jovem, Bai Zhi repetia para si mesmo que não deveria ser enganado por fêmeas novamente; elas eram egoístas e usariam qualquer meio para atingir seus fins. Ele não podia se deixar levar apenas por ela ser bonita...

Ele não resistiu e lançou um olhar furtivo ao perfil de Shi Jinchu. Bem, era bonita, realmente muito bonita. "Esqueça, vou tratar o ferimento e deixá-la ir", pensou, sentindo um alívio súbito. Ele se agachou, segurou a mão ferida de Shi Jinchu e franziu as sobrancelhas ao observar os arranhões. Aquela fêmea era realmente detestável.

— Azhi, o que houve?

Ao esperar sem resposta, Shi Jinchu percebeu que ele estava distraído encarando seu ferimento. Era apenas um corte, o que havia de tão interessante ali? Ela não compreendia.

— Nada, vou tratar de você agora.

Dito isso, Bai Zhi aproximou o rosto. Antes que ela pudesse perguntar como ele faria o curativo, sentiu uma umidade quente no pulso. O homem estava, como um grande cão, lambendo suavemente o ferimento. Ao ver o fio de saliva quase transparente, Shi Jinchu sentiu um desânimo: "Céus! Será que preciso tomar uma vacina antirrábica?!"

— Pronto. — A voz de Bai Zhi interrompeu seus pensamentos.

Ambos levantaram o olhar e se encontraram. Devido ao tratamento, o corpo de Bai Zhi estava quase colado ao de Shi Jinchu, com menos de dez centímetros de distância. O ar quente que expiravam se misturava no espaço. Não se sabia se era o isolamento acústico da caverna ou se as outras fêmeas haviam ido embora, mas agora ambos podiam ouvir o som de seus próprios corações acelerados.

Tum-tum. Tum-tum.

— Irmã, ataque agora, é uma ótima oportunidade! — Maqiu reapareceu do espaço, gritando ao lado de Shi Jinchu.

Voltando a si, Shi Jinchu olhou para o rosto bonito do homem e sorriu de repente:

— Azhi, se você continuar me olhando assim, vou ficar envergonhada.

Embora dissesse isso, não havia um pingo de timidez em seu rosto; pelo contrário, seu olhar era cada vez mais ousado, examinando Bai Zhi sem rodeios. O homem-tigre recobrou o juízo e desviou o olhar imediatamente. Naquele instante, ele compreendeu seus próprios sentimentos e sentiu vergonha disso.

Ao mesmo tempo, uma notificação soou na mente de Shi Jinchu: [Ding! Desbloqueado: Homem-tigre Bai Zhi, guerreiro de cinco marcas, elemento fogo, nível três. Nível de afeição atual: 10. Por favor, continue se esforçando, anfitriã.]

Assim que a notificação cessou, Shi Jinchu confrontou Maqiu, incrédula: [Maqiu, é melhor você me dar uma explicação razoável, ou não vou te perdoar!]

Ela estava tentando conquistá-lo há tanto tempo e só agora desbloqueou o personagem? O que significava aquele nível de afeição dez?