Capítulo 006: Noite profunda, a sós com a cunhada

"Cunhada, o que você disse? O Biao foi preso por homicídio?"

A notícia inesperada caiu como um rochedo sobre o meu peito. Minhas pupilas se dilataram instantaneamente, tomadas por uma descrença profunda e um choque paralisante.

"Onde você está, cunhada? O que aconteceu exatamente?"

Com o telefone na mão, entrei apressado no carro. Dei um soco no volante e mordi os lábios com força, até sentir o gosto de sangue.

"Estou em casa. Acabei de receber a notícia..."

"Certo, não se desespere. Estou indo agora mesmo!"

"Sim, por favor, venha rápido. Estou te esperando..."

Após desligar, traguei o cigarro profundamente, tentando organizar meus pensamentos. O Biao tinha apenas dois ou três inimigos habituais, e as desavenças nunca haviam passado dos limites. A ideia de que ele teria matado alguém era difícil de engolir.

Dez minutos depois, estacionei em frente ao prédio de Biao.

Zhao Ying abriu a porta, com o rosto banhado em lágrimas. Ela estava casada com ele há apenas seis meses e não conhecia os detalhes da vida dele; Biao sempre a manteve afastada de seus negócios escusos para protegê-la. Ao me ver, foi como se ela tivesse encontrado uma tábua de salvação. Seus olhos estavam marejados, e ela estava visivelmente em pânico.

Durante o trajeto, tentei prever todos os cenários possíveis.

"Cunhada, você entrou em contato com o Zhao Kang e o Lin Dong?" perguntei assim que entrei.

Ela balançou a cabeça. "Zhao Kang está bêbado e o celular do Lin Dong está desligado. De todas as pessoas próximas ao Biao, só restou você!"

"Está bem, não se preocupe. Sente-se e me conte tudo o que sabe."

Zhao Ying sentou-se no sofá, e sua camisola leve deslizou pelas pernas. Ao notar, desviei o olhar imediatamente. Ela percebeu, cobriu-se e começou a relatar os fatos.

Como eu tinha pedido folga naquela tarde, Biao fora ao Night Club Dinastia apenas com um subordinado para encontrar o intermediário que compraria equipamentos para seu salão de jogos. O grupo do outro lado era formado por três pessoas, entre eles um sujeito chamado Pao, um figurão da nossa região.

Segundo o subordinado, enquanto ele saía para pagar a conta, uma discussão começou. Não ouviu os detalhes, mas parecia que o outro grupo tinha embolsado o dinheiro de Biao sem entregar os equipamentos; em suma, um golpe.

Ao ouvir a briga, o subordinado correu de volta e, no instante em que abriu a porta, viu Biao com uma faca, cravando-a no abdômen de um dos homens que acompanhava Pao. Alguém chamou a polícia, e Biao foi levado. Quando o subordinado saiu, a vítima já estava caída e imóvel no chão, mas não sabia dizer se ele havia morrido.

Ao terminar, Zhao Ying voltou a se desesperar.

Tentei acalmá-la e continuei fumando. "Cunhada, não se preocupe. Foi apenas uma facada, provavelmente ele sobreviveu. Você tem o contato dos amigos dele? Ligue para todos e tente descobrir se o homem morreu."

"Fique aí ligando, e me avise assim que souber de algo. Eu vou pessoalmente a todos os hospitais da cidade!" Apaguei o cigarro com força e peguei as chaves.

"Não adianta," ela suspirou, balançando a cabeça. "Já liguei para todos os amigos que costumavam beber com ele. Ninguém atendeu."

"Eles sabem o que aconteceu. Se não atendem, é porque não querem se envolver, mas não querem recusar diretamente. Estão apenas esperando para ver se o Biao sairá dessa."

Ela mordeu o lábio e se levantou. "Jiezi, espere por mim. Vou com você!"

Sabendo do desespero dela e da covardia dos chamados "amigos", ponderei por alguns segundos e assenti. "Certo, vá se trocar. Estarei lá fora."

Do lado de fora, acendi outro cigarro. Revirei minha lista de contatos, buscando alguém que pudesse ajudar, mas ela estava praticamente vazia. Após seis anos na prisão, eu estava solto há poucos meses. Além das pessoas ligadas ao Biao, só restavam os números de Kui Yong e do Mestre Wu.

Ignorei o contato de Kui Yong; mesmo que ele não tivesse me traído, não seria útil agora.

Já o Mestre Wu, que dividira a cela comigo e com Biao, era um caso à parte. Um senhor de sessenta anos, preso por "revelar segredos celestiais" — ou, em termos claros, por charlatanismo. Mas ele era peculiar. Recebia visitas frequentes de pessoas que lhe traziam cigarros e alimentos de luxo, pagando subornos para que ele vivesse com regalias inimagináveis dentro da prisão. Houve várias tentativas de pagar sua fiança, mas ele sempre recusou.

Era um velho excêntrico que não conversava com ninguém, exceto comigo. Dizia coisas que eu não compreendia, mas, antes de eu sair, deu-me seu número, garantindo que, se eu estivesse em apuros, ele poderia resolver qualquer problema na cidade de Jiang. Se ele não pudesse, então ninguém poderia.

"Jie, estou pronta!" A voz de Zhao Ying interrompeu minhas lembranças.

Guardei o celular e fomos para o hospital. Jiang não era uma cidade grande. Dividida em quatro distritos — Leste, Oeste, Norte e Sul —, cada um tinha seu hospital, mas o maior era o Primeiro Hospital de Jiang, no Distrito Leste, nossa primeira parada.

Procuramos em todos os prontos-socorros e alas de internação, descrevendo o homem conforme o relato do subordinado, mas não o encontramos. A cada hospital vazio, meu coração pesava mais. A possibilidade de que ele tivesse morrido tornava-se cada vez mais real, mas não tive coragem de dizer isso a ela.

Eram duas da manhã. Cinco horas haviam se passado desde a prisão de Biao, e não tínhamos pista alguma. Tentei investigar sobre o tal Pao, do Distrito Oeste, mas sem contatos influentes, eu não conseguia chegar perto dele. Eu simplesmente não tinha poder suficiente.

De volta ao hospital do Distrito Leste, estacionei. O ar da madrugada de verão trazia o cheiro característico de desinfetante.

"Cunhada, descanse no carro. Vou tentar falar com o médico mais uma vez."

Ao me virar, vi vultos caminhando para fora do saguão do hospital. Levantei os olhos e nossos olhares se cruzaram.

No instante seguinte, franzi a testa.

No meio do grupo, Tang Xiaoyan apontou para mim e gritou:

"Aquele é o Liu Jie, o homem que esfaqueou o Er Meng! Peguem ele!"