Capítulo 0010 — Aceitou Shang Chun como discípulo

Ao encarar as trinta mil notas sobre a mesa, fiquei momentaneamente estupefato. O que aquilo significava? Não era Li Biao quem havia esfaqueado o homem de Pao Hao, exigindo que pagássemos uma indenização?

Ao notar minha expressão atônita, Pao Hao girou os olhos de forma astuta e logo abriu um sorriso.

— Ora, veja só que gafe a minha! Aqui, isto é para você, meu caro amigo...

Pao Hao sacou mais vinte mil da bolsa e os jogou sobre a mesa com um estalo.

— Bom amigo, está satisfeito?

Ao ver os vinte mil adicionais, fiquei ainda mais confuso. Eu por acaso dei a entender que queria algum suborno?

Como não falei nada nem estendi a mão para pegar o dinheiro, o sorriso de Pao Hao tornou-se um pouco constrangido, como se ainda tentasse decifrar minhas intenções.

— Meu caro amigo! O irmão Long disse que é a primeira vez em anos que o velho Wu liga para resolver um assunto. Isso significa que você é alguém muito importante para ele. Sem mais delongas, pela sua franqueza, pode contar comigo para qualquer coisa aqui em Jiangcheng!

Pao Hao ria de forma efusiva, e, por um momento, não consegui distinguir se era verdade ou encenação. Mas uma coisa era certa: tanto Pao Hao quanto Chi Long respeitavam profundamente o velho Wu. Naquele momento, pensei comigo mesmo: será que o velho Wu ficou tão bom assim em enganar os outros?

Voltando a mim, não recusei mais e guardei o dinheiro. Ao olhar para os cinquenta mil que restavam na bolsa, senti uma pontada de remorso. Se soubesse que seria assim, teria pedido logo cento e cinquenta mil; afinal, gente como eles tem dinheiro de sobra e não faz questão de quantias desse porte.

Após guardar o dinheiro, virei-me para Pao Hao.

— Já que o irmão Hao disse isso, não serei cerimonioso se precisar de algo!

— Ora, não diga bobagens, amigo! Logo no nosso primeiro encontro você me poupou cinquenta mil, não há motivo para cerimônias! Aqui, anote meu número...

Ao ouvir aquilo, contive o impulso de vomitar sangue e trocamos nossos contatos.

Nesse exato momento, o velho Wu saiu de dentro da casa, alisando a barba e semicerrando os olhos.

— Estão conversando tão animadamente, o assunto foi resolvido?

Enquanto falava, o olhar do velho Wu estava fixo em mim, ignorando completamente Pao Hao.

— Mestre Wu, está tudo resolvido. Seu jovem amigo é extremamente direto e franco...

Ao ver o velho Wu, Pao Hao endireitou a postura imediatamente, parecendo um aluno indisciplinado diante do diretor da escola.

— Hum... Se está resolvido, ótimo...

O velho Wu, curvado, caminhou lentamente na minha direção. Seus olhos semicerrados brilhavam com uma luz astuta enquanto ele me encarava.

— Diga-me, moleque, você está fora há tanto tempo, já foi em casa visitar seus pais?

Ao mencionar meus pais, meu olhar empalideceu instantaneamente; eu não queria remexer naquelas lembranças.

— Voltei. Não havia ninguém, não sei para onde foram!

Ao ouvir minha resposta, o velho Wu balançou a cabeça levemente e suspirou.

— Falta pouco, deve faltar pouco agora...

— Velho Wu, o que falta pouco? — perguntei, intrigado.

— Ah... nada... O dia já está quase amanhecendo. Já que resolveram o assunto, podem ir embora. Este velho precisa descansar...

O velho Wu mudou de assunto imediatamente, levando a mão às costas.

— Ai, a idade chegou! Meus ossos estão velhos, não sei se ainda terei tempo de conhecer mais modelos nesta vida...

Vendo que o velho Wu nos despedia, pensei no caso de Li Biao. Já que eu havia entrado em acordo com Pao Hao, ele se encarregaria de que a parte interessada retirasse a queixa e usaria suas conexões para soltar Li Biao.

Pao Hao, talvez por ter tato ou por não querer ficar muito tempo ali, encontrou uma desculpa e partiu com seus homens.

Na casa, restamos apenas eu e Shang Chun. Imediatamente tirei os trinta mil do bolso e os coloquei sobre a mesa.

Assim que o dinheiro tocou a superfície, antes que eu pudesse retirar a mão, ouvi a voz rabugenta do velho Wu:

— Leve esse dinheiro embora. Eu não quero, eu disse que não quero...

— Se não quer, jogue fora!

Olhei para ele, sabendo que, se falasse de forma educada, ele certamente recusaria. Dei uma resposta atravessada, fiz um sinal para Shang Chun e caminhei em direção à porta. Quando estava prestes a fechá-la, gritei para o velho Wu lá dentro:

— Obrigado, velho! O dinheiro não é muito, guarde para gastar com suas modelos...

— BUM.

Fechei a porta e, vagamente, ouvi a risada carinhosa e o resmungo do velho Wu:

— Seu moleque insolente...

Ao descer as escadas, soltei um longo suspiro.

— Diga-me, lá dentro, o velho Wu não te importunou, não é? — perguntei, encarando Shang Chun.

— Não... não... Ele apenas... apenas...

Sob meu olhar, Shang Chun, que estava com o rosto sereno, ficou subitamente corada, gaguejando ao falar.

— Apenas o quê? — indaguei, arregalando os olhos.

— Ele apenas... me obrigou a ser sua aprendiz, não sei por que...

Shang Chun levantou a cabeça e trocou um olhar rápido comigo. Em seus olhos límpidos, só havia a minha imagem, sem qualquer impureza.

— Obrigou você a ser aprendiz? — franzi a testa, surpreso, sem entender as intenções do velho.

Mas ela me garantiu que ele não disse mais nada, apenas exigiu que ela o chamasse de mestre. Por que cargas d'água ele faria isso? Teria ele tentado enganar Shang Chun só por ela ser inocente demais?

De qualquer forma, contanto que ele não a tivesse tratado como uma daquelas modelos, estava tudo bem.

Após uma noite agitada, o dia estava prestes a clarear. Eu pretendia deixar claro para Shang Chun que ela não era o meu tipo, para que não perdesse tempo comigo, mas, ao vê-la dominada pelo sono, bocejando, engoli as palavras.

Após uma despedida breve, peguei um táxi rumo à delegacia. A eficiência de Pao Hao era notável; mal havia chegado, e vi Li Biao saindo do prédio.

— Irmão Biao!

Ao vê-lo novamente, senti uma onda de emoção e corri até ele.

— Ei, Jiezi...

Após algumas horas, Li Biao parecia mais abatido. Ele me abraçou com um sorriso amargo.

— Você sofreu por minha causa, irmão. Os homens de Pao Hao me contaram que você teve muito trabalho para conseguir essa conexão. Aliás, e a sua cunhada? Ela está bem?

Conversamos enquanto caminhávamos de volta. Ao chegarmos à casa de Li Biao e abrirmos a porta, ficamos paralisados.

A sala estava uma bagunça, como se tivesse sido invadida por ladrões. Sobre a mesa, havia quatro ou cinco garrafas de cerveja espalhadas e um maço de cigarros pela metade deixado de lado.

Minha cunhada, Zhao Ying, estava jogada no sofá, vestindo uma camisola leve e desgrenhada. A alça de seu ombro havia caído, e suas coxas brancas estavam cobertas apenas por um canto do tecido fino. Ela estava ali, recostada, sem saber se dormia ou se estava bêbada. Com o rosto avermelhado sob a luz fraca, ela parecia incrivelmente cativante.

Ao ver a cena, virei-me imediatamente. Li Biao suspirou e acendeu a luz. Percebendo o constrangimento, ele disse:

— Jiezi, você passou a noite em claro, deve estar exausto. Vá descansar e venha me ver amanhã de manhã. Embora tenhamos feito as pazes com Pao Hao, o caso ainda não acabou...

Sua voz era grave e carregada de um tom assassino.

— O que houve, irmão Biao? — perguntei prontamente.

Li Biao apertou os punhos, fazendo os nós dos dedos estalarem.

— Alguém do nosso círculo me traiu. Alguém conspirou com Pao Hao para nos passar a perna. Caso contrário, eu não teria ficado tão transtornado a ponto de esfaquear aquele cara!

Olhando para a expressão de ódio no rosto de Li Biao, peguei meu celular.

— Isso é simples, irmão Biao. Vou ligar para Pao Hao agora mesmo e perguntar!

— Jiezi, não ligue! — Li Biao me impediu, balançando a cabeça. — Roupa suja se lava em casa. Vamos investigar nós mesmos e limpar a casa!

Ao ver o olhar resoluto de Li Biao, acenei levemente e me preparei para guardar o telefone. Foi então que recebi uma mensagem de texto de Pao Hao.