Capítulo Vinte e Oito: As Estratégias de Mia Pequena Bela

O relógio marcava o meio-dia, hora do almoço.
Ye Nan pensava em onde iria comer, sem notar que Mi Xiaomei, de repente, baixava o tom de voz para dizer algo aos espectadores da transmissão ao vivo, lançando-lhe em seguida um olhar travesso por sobre o ombro.
— Vamos, eu te levo para almoçar! — Mi Xiaomei se virou de repente, com entusiasmo.
— Ah, claro, eu pago!
Ye Nan sempre foi generoso quanto a isso, mas Mi Xiaomei claramente tinha outros planos.
— Quem disse que quero que você pague? Vamos comer a marmita grátis!
— O quê?
— Você não sabe? O organizador do festival de anime oferece uma marmita grátis para cada participante!
— Sério? Existe mesmo esse tipo de coisa? Será que o organizador perdeu o juízo?
Ye Nan não acreditava, e Mi Xiaomei revirou os olhos para ele.
— O juízo é você que perdeu! Isso se chama generosidade, classe, está entendendo?
Mesmo desconfiado, Ye Nan seguiu Mi Xiaomei, que o guiou com familiaridade até o portão oeste da Praça Tianhe.
Ao chegar, Ye Nan viu várias filas longas; no final delas, dois caminhões de comida, com inúmeras marmitas empilhadas ordenadamente. Os funcionários retiravam as marmitas do caminhão e as distribuíam para quem estava na fila.
Observando a diversidade das roupas dos presentes, Ye Nan logo percebeu que não se tratava de funcionários de alguma empresa. Seria possível mesmo existir distribuição gratuita de marmitas?
Apesar disso, alguma coisa parecia fora do lugar, mas ele não sabia o quê.
— Vem, entra na fila! — Mi Xiaomei o apressou, e Ye Nan, sem tempo para refletir, entrou na fila junto a ela.
Apesar do tamanho, a fila andava rápido graças à eficiência dos funcionários, e em menos de dez minutos chegou a vez deles.
Mi Xiaomei estava à frente, e sem precisar dizer nada ou pagar por coisa alguma, recebeu sua marmita das mãos do funcionário.
Foi só então que Ye Nan acreditou: afinal, coisas boas assim realmente existiam no mundo!
Só não percebeu que Mi Xiaomei, parada ao lado com expressão astuta, parecia mais ansiosa pela confusão que estava para acontecer do que pela sua companhia.
Quando chegou sua vez, Ye Nan recebeu a marmita, agradeceu e se dirigiu até onde Mi Xiaomei esperava. Nada de estranho aconteceu durante o processo.
No chat da transmissão, os espectadores começaram a cobrar: "Xiaomei, cadê a pegadinha prometida com o apresentador?"
Mi Xiaomei também ficou surpresa: "Como assim? Por que nada aconteceu?"

— O que foi? Está distraída? — Ye Nan estranhou. Mi Xiaomei voltou ao presente, mordendo os lábios de frustração. Sua armadilha cuidadosamente preparada não dera certo?
Nesse momento, um funcionário se aproximou apressado e parou diante dos dois, fazendo os olhos de Mi Xiaomei brilharem.
— Olá, pode me dizer de qual personagem você está fantasiado? — perguntou ele.
Ye Nan percebeu que o funcionário o olhava fixamente, claramente dirigindo-lhe a pergunta. Em que momento ele achou que eu estava fantasiado?
Não podia ser tão direto em sua resposta, e mais tarde agradeceria por não ter sido.
— O que foi? — Ye Nan perguntou, sem entender. Mi Xiaomei, ao lado, mal conseguia disfarçar a empolgação: embora tenha demorado, a pegadinha finalmente estava para acontecer. Mal podia esperar para ver a cara dele de constrangimento!
— Sou funcionário da organização. Veja bem, as marmitas são um benefício pensado para quem está participando do festival com cosplay. Se você não estiver caracterizado... sentimos muito...
A frase não precisava ser concluída: o recado estava claro. O funcionário ainda apontou para uma placa pendurada ao lado do caminhão, não muito grande, mas suficientemente visível para quem prestasse atenção.
Ye Nan olhou e ficou confuso: por que não tinha visto aquilo antes? Lembrou-se de que Mi Xiaomei o distraíra o tempo todo conversando sobre as abordagens da tarde, prendendo completamente sua atenção.
Com base nas palavras do funcionário e observando o público na fila, Ye Nan finalmente entendeu o que estava errado: todos estavam com roupas diferentes, mas nenhuma delas era comum; tratava-se de várias fantasias de cosplay!
Mi Xiaomei, só podia ser armação dela!
Caindo em si, Ye Nan se virou devagar, lançando-lhe um olhar feroz, mas ela só lhe mostrou a nuca.
Ye Nan suspirou resignado. Não era hora de pedir satisfações. Precisava achar uma saída para a armadilha, pois percebera que, apesar da polidez, o funcionário o encarava como um aproveitador.
Outros também olhavam curiosos, e Mi Xiaomei o fitava especialmente ansiosa.
Agora, se vacilasse, quanto mais tentasse se explicar, mais ridículo pareceria.
Ye Nan analisou sua própria roupa: camisa casual cinza-clara, calça verde-militar, um cinto de couro escuro.
Teve então uma ideia brilhante e, com ar impaciente e seguro, respondeu:
— Kodaka Hasegawa, conhece? Protagonista do anime "Eu Não Tenho Muitos Amigos", de 2011. Como organizador de um festival de anime, não reconhece?
O funcionário analisou-o; realmente, havia certa semelhança, mas notou uma incongruência ao olhar para o cabelo de Ye Nan.
— Pelo que lembro, o cabelo do Kodaka Hasegawa é loiro, não?
Ora, já estamos em 2020, e o funcionário ainda conhece protagonistas de animes antigos? Definitivamente, um fã experiente e difícil de enganar.
Ye Nan manteve a calma e argumentou:
— Já que conhece o personagem, deve lembrar que ele sempre era confundido com delinquente por causa do cabelo loiro. O que ele mais queria era mudar isso. Eu, de cabelo preto, estou realizando esse desejo por ele. No fim das contas, cosplay não é mergulhar na essência do personagem?
Diante de tamanha lógica distorcida, o funcionário ficou sem resposta.
— Aliás, pelo visto você é mesmo fã de anime. Poder trabalhar com algo relacionado ao que se ama deve ser uma sorte imensa! — Ye Nan elogiou sinceramente, tentando desviar o foco.

Diante dessas palavras, e sem rancor algum, o funcionário não tinha mais por que insistir. Além disso, não havia prova concreta do suposto "golpe" de Ye Nan.
— Hehe — respondeu ele, com um sorriso, e depois, assumindo um semblante profissional, pediu desculpas: — Desculpe, não reconheci antes, acabei te causando incômodo!
— Não foi nada, meu cosplay é mesmo um pouco inovador, não é de se estranhar que não tenha reconhecido! — Ye Nan respondeu, sorridente e cordial.
— Bem... preciso voltar ao trabalho. Até mais!
O funcionário se afastou, e Ye Nan, sorrindo, o acompanhou com o olhar.
"Bravo! O apresentador virou o jogo e se salvou com sucesso!"
"O apresentador nem tremeu diante do desastre, igualzinho minha época de almoços de graça."
"Xiaomei não conseguiu enganar, agora merece um castigo leve do apresentador!"
...
— Mi! Xiao! Mei!
Assim que o funcionário se foi, Ye Nan mudou a expressão, pronunciando cada sílaba do nome dela com raiva, fazendo Mi Xiaomei estremecer.
— O que... o que foi...? — respondeu ela, gaguejando, cheia de culpa.
— Você ainda pergunta? Armou tudo para me ver passar vergonha? Sorte a minha ter raciocinado rápido, senão...
— Que armadilha? Eu... eu não sabia de nada!
Mesmo culpada, Mi Xiaomei tentava se defender. Ela sabia muito bem das regras do evento; a roupa de Red Bean que usava fora comprada especialmente para garantir a marmita gratuita.
Na verdade, o objetivo da regra era estimular a venda de fantasias. Uma marmita custa pouco, mas o valor agregado das roupas de cosplay pode ser dez, vinte vezes maior que seu custo! Mesmo que alguém comesse marmita grátis por três dias, o lucro ainda seria certo para o evento.
E foi assim que Mi Xiaomei caiu na própria armadilha. Achando vantajoso, para economizar, gastou mais de trezentos na fantasia, ficando quase sem dinheiro!
Se Ye Nan soubesse o motivo, certamente a questionaria, e Mi Xiaomei, teimosa, arregalaria os olhos e rebateria sem admitir o erro.
Dinheiro nenhum compra a felicidade dela; ela gosta mesmo é de Red Bean, e comprou porque quis, e ponto final!
— Mi Xiaomei, não adianta bancar a inocente! Você tentou me enganar, falhou, e agora vou te dar uma boa lição!
Ye Nan rangeu os dentes, estalando os dedos com cara de mau. Mi Xiaomei deu um passo para trás, olhando para ele com receio.
— Por favor, pega leve... miau...