Capítulo 49: Companheiros de Equipe

Yichen treinou no centro de treinamento da ANBU por mais de dez dias. Não era por falta de competência da parte dele; na verdade, após apenas três dias, Yichen já havia alcançado todos os requisitos exigidos pela organização.

O motivo de ter demorado tanto para ser alocado em uma equipe de combate foi simplesmente a falta de um esquadrão adequado no momento.

Embora a taxa de baixas na ANBU fosse alta, vivia-se em tempos de paz, de modo que os quadros não ficavam constantemente desfalcados. Em períodos de guerra, várias equipes da ANBU eram integradas aos exércitos regulares, e logo após o término dos conflitos, a organização tratava de repor suas fileiras.

Nos últimos dois anos, as perdas da ANBU não haviam sido insignificantes, mas os esquadrões incompletos casualmente não precisavam de um ninja especializado em ninjutsu como Yichen.

Até que, recentemente, a décima oitava equipe da Segunda Divisão, enquanto executava uma missão secreta no País do Vento, entrou em confronto com ninjas da Vila Oculta da Areia e acabou perdendo um especialista em ninjutsu devido a um ataque surpresa de um mestre de marionetes.

Assim que recebeu a designação, Yichen apresentou-se imediatamente ao décimo oitavo esquadrão. Os outros três integrantes já haviam sido informados com antecedência e o aguardavam em uma base de treinamento da ANBU.

Usando uma máscara, Yichen chegou ao local de treinamento e encontrou três figuras que também vestiam máscaras.

Todos os três usavam o uniforme padrão da ANBU e máscaras. Seguindo o método ensinado durante o treinamento, Yichen concentrou-se para sentir a presença deles, memorizando as flutuações de chakra peculiares de cada um.

Eram duas mulheres e um homem. Embora os rostos estivessem ocultos, pela altura, podia-se deduzir que todos eram adultos.

Após examinarem Yichen de cima a baixo, uma das mulheres tomou a iniciativa de falar:
— Sou a líder do décimo oitavo esquadrão. Meu codinome é Shiden.

Em seguida, ela apontou sucessivamente para a outra mulher e para o homem, apresentando-os:
— Esta é Byak Neko, e este é Koseki.

Ao ouvir o codinome peculiar "Koseki", que significava "pequena pedra", Yichen não pôde evitar um olhar curioso direcionado ao ninja mascarado.

No entanto, acostumado com reações semelhantes, o homem não se importou e, em nome de Shiden, perguntou:
— Qual é o seu codinome?

Yichen respondeu:
— Meu codinome é "Otsu".

Tendo passado tantos anos desde a travessia para aquele mundo, Yichen quase esquecera seu verdadeiro nome, Qin Yi. Usá-lo como inspiração para o codinome servia também como uma lembrança de sua vida anterior.

A capitã Shiden assentiu, indicando que havia compreendido, e disse:
— Vamos nos conhecer melhor. A partir de agora, nós três o atacaremos em revezamento. Avaliaremos sua força pelas suas reações, e você também poderá medir nossas habilidades através de nossos ataques.

Assim que ela terminou de falar, Byak Neko avançou. Sem demonstrar qualquer surpresa, Yichen recuou na direção oposta enquanto realizava selos manuais com extrema rapidez.

Sob o olhar chocado de Byak Neko, em pouco mais de um segundo, Yichen executou um ninjutsu de nível C: a Técnica da Linha de Pressão de Água.

Contudo, Byak Neko não era uma elite da ANBU à toa. Diante daquela situação inesperada, ela não perdeu o ritmo. Durante a investida, seu corpo realizou uma torção bizarra, permitindo-lhe desviar do ataque de Yichen com uma postura quase impossível.

Em seguida, recuperou o equilíbrio rapidamente e preparou-se para investir contra Yichen mais uma vez.

Porém, enfrentando uma elite da ANBU, Yichen jamais confiara em derrotar o oponente com apenas um ninjutsu de nível C.

Enquanto cuspia o jato d'água sob pressão, suas mãos já haviam começado a se mover novamente, desta vez para executar a Lança de Terra Ascendente.

O que se seguiu, no entanto, desafiou a lógica de Yichen: Byak Neko, com sua movimentação corporal bizarra, conseguiu desviar por uma fração de segundo, repetidas vezes, das estacas de terra que brotavam do chão.

E, durante todo o processo, continuou encurtando a distância entre eles.

— Humpf... — Yichen soltou o ar, selou os jatos novamente, desta vez com uma velocidade ainda maior, disparando a Técnica da Linha d'Água, que possuía o menor poder destrutivo entre as variações.

Desta vez, como a distância entre os dois havia diminuído consideravelmente e a velocidade de execução da técnica fora altíssima, Byak Neko não teve a mesma facilidade para desviar que na primeira tentativa.

Embora tenha conseguido escapar por pouco no último instante, o esforço exigido para torcer o corpo daquela forma impediu que ela recuperasse o equilíbrio a tempo.

Vendo aquilo, Yichen respirou aliviado, compreendendo que aquele estilo de movimentação bizarro também tinha seus limites.

Enquanto analisava a situação internamente, suas mãos continuavam a se mover freneticamente, executando mais uma vez a Técnica da Linha d'Água.

Apesar de fraca em termos de poder, a grande vantagem desse ninjutsu era a velocidade.

Nesse momento, a velocidade com que Yichen disparava a Linha d'Água já superava a de armas de arremesso como kunais.

Além disso, por ser um ninjutsu de nível C, a trajetória do ataque podia sofrer sutis ajustes direcionais enquanto voava em direção ao alvo.

Por essa razão, desviar da Linha d'Água era muito mais difícil do que esquivar-se de uma kunai.

Dessa forma, Yichen disparou a técnica quatro vezes consecutivas, obrigando Byak Neko a realizar quatro esquivas limite sob pressão contínua.

No entanto, ela acabou não conseguindo recuperar o equilíbrio a tempo após a última manobra. Aparentemente, quatro desvios seguidos representavam o limite absoluto da kunoichi.

No exato momento em que Yichen pensava ter vencido o primeiro duelo, um vulto emergiu subitamente das sombras próximas, disparando diretamente contra ele.

Yichen levou um susto. Embora acreditasse que a vitória estava garantida, seu quinto ciclo de selos não havia sido interrompido. Sem tempo para hesitar, ajustou rapidamente a mira, direcionando o novo feixe de água em direção ao objeto que se aproximava.

O mais impressionante foi que o objeto parecia dotado de vida, conseguindo desviar do ataque no ar com uma agilidade surpreendente.

Ele apenas reduziu ligeiramente a velocidade e alterou um pouco a trajetória, raspando pelo flanco de Yichen, aterrissando no chão e voltando a investir contra ele logo em seguida.

Desta vez, Yichen conseguiu enxergar com clareza: tratava-se de um gato ninja de pelagem totalmente negra, que ostentava uma bandana da Vila Oculta da Pedra. Era evidente que pertencia a Byak Neko.

Contudo, era impossível determinar se funcionava como os cães ninjas do clã Inuzuka de Konoha ou como a invocação pessoal de Kakashi, Pakkun.

Aquele, porém, não era o momento para reflexões.

As mãos de Yichen voltaram a se mover em um novo selo, desta vez preparando a Técnica da Linha de Pressão de Água.

O felino estava demasiado perto. Se utilizasse a Linha d'Água comum, embora o atingisse, o animal poderia ignorar o ferimento e continuar a carga suicida, o que resultaria na derrota de Yichen.

Sacrificando um pouco da velocidade de lançamento, ele optou pelos selos da versão pressurizada.

Se o gato negro insistisse no ataque, Yichen tinha certeza de que o feriria gravemente; a queima-roupa, era impossível desviar daquela técnica.

Como esperado, os animais ninjas possuíam inteligência, e a daquele gato não era inferior à de um shinobi humano. Ele percebeu instantaneamente que o ninjutsu preparado não era o mesmo feixe rápido de antes, mas sim a técnica de alto impacto vista no início.

Tendo observado a luta de lado o tempo todo, o felino já conhecia o poder daquele ataque e sabia que não resistiria a tal intensidade.

Julgando que a situação lhe era desfavorável, o gato ninja recuou sem hesitação, retornando para o lado de Byak Neko.

Com o intervalo de quase três segundos proporcionado pela execução dos dois jatos, Byak Neko conseguiu se recuperar e restabelecer o equilíbrio.

Desta vez, contudo, ela não reiniciou a ofensiva.

A kunoichi e seu felino permaneceram a uma certa distância, tendo evitado com facilidade a Linha de Pressão de Água que Yichen disparara, mantendo-se em um impasse cauteloso contra o garoto que havia recuado para criar espaço.

Após um momento, Byak Neko quebrou o silêncio:
— Otsu, reconheço a sua força.

Dito isso, ela virou as costas e retirou-se da área de combate. O gato ninja saltou para o ombro dela, acompanhando-a na retirada.

Assim que Byak Neko e seu felino se afastaram, Koseki não deu trégua a Yichen, avançando imediatamente para o ataque.

Vendo o oponente sacar uma lâmina longa enquanto corria, Yichen sentiu um calafrio. Um ninja espadachim exigia cautela máxima; por isso, decidiu testá-lo disparando primeiro uma Linha d'Água.

Como esperado, com um único movimento de espada, o oponente cortou o ninjutsu ao meio, sem perder a velocidade de corrida. Ficava claro que a tática usada contra Byak Neko não surtiria efeito ali.

Formando novos selos, Yichen lançou uma Linha de Pressão de Água. Sabendo do poder destrutivo da técnica, Koseki não subestimou o perigo e desviou prudentemente para o lado.

Afinal, monstros como Byak Neko, capazes de avançar mesmo sob fogo inimigo, eram raridades; era impossível que todos na ANBU fossem assim.

Bastava que o ninjutsu servisse para perturbar o ritmo do adversário.

Em seguida, Yichen emendou cinco lançamentos consecutivos da Lança de Terra Ascendente, forçando Koseki a realizar esquivas contínuas sem sair do lugar.

Ainda assim, como não era um ninja focado estritamente em agilidade, conseguir desviar de tantas estacas de terra utilizando apenas técnicas de movimentação aliadas à esgrima já era um feito notável.

No fim, contudo, Koseki acabou encurralado pelas estacas omnipresentes de Yichen e foi forçado a se render.

O espadachim sentiu-se frustrado; ninjas especializados em ninjutsu eram exatamente o tipo de oponente que ele mais detestava. Ao fundo, ouviu-se a risada zombeteira de Byak Neko.

Ouvindo aquilo, Yichen conteve a vontade de rir. Aquele Koseki lembrava-lhe Shinohara. Embora Shinohara não fosse um espadachim, mas sim um especialista em taijutsu, todas as suas tentativas de se aproximar de Yichen terminavam exatamente da mesma maneira.

Com a retirada frustrada de Koseki, a capitã Shiden entrou em ação. Mantendo-se em estado de alerta máximo, Yichen sentiu repentinamente uma perturbação nas suas costas.

Tentou girar o corpo enquanto formava selos, mas, antes mesmo de concluir a sequência ou completar a rotação, percebeu o gume de uma lâmina encostado em sua garganta. Uma gota de suor frio escorreu por sua testa.

Aquela foi a primeira vez, desde que se tornara Chunin, que Yichen se sentira tão impotente diante de um oponente.

Tratava-se de uma ninja especializada em velocidade. Diferente de Tana, cuja velocidade ainda não atingira o ápice, a capitã Shiden possuía claramente a força condizente com seu posto de Jonin.

Uma Jonin de velocidade extrema!

Ninjas focados em ninjutsu, como Yichen, eram os alvos favoritos de Shiden, cuja velocidade esmagadora permitia-lhe eliminar rivais com um único golpe.

Quando Shiden recolheu a espada, o coração de Yichen ainda batia acelerado. Nem mesmo diante de Huangtu ele se sentira tão indefeso, embora também não pudesse vencê-lo.

Apesar da suspeita de ataque surpresa, Yichen sabia que, mesmo que Shiden o houvesse enfrentado de frente, ele não teria conseguido detê-la. O desfecho teria sido o mesmo: eliminação instantânea.

Isso não significava que Huangtu fosse inferior a Shiden; eram apenas estilos de combate completamente distintos, e o perfil de Shiden simplesmente anulava as vantagens de Yichen.

Quando Yichen recuperou a compostura e acalmou os ânimos, Shiden tomou a palavra:
— Otsu, você foi bem. Sua força foi reconhecida por nós. A partir de agora, você faz parte do nosso esquadrão.

Dizendo isso, Shiden removeu a máscara. Byak Neko e Koseki fizeram o mesmo logo em seguida.

Sabendo que era o procedimento padrão da ANBU — os membros de uma mesma equipe precisavam conhecer os rostos uns dos outros —, Yichen também tirou a própria máscara.

Shiden revelou traços faciais firmes e andróginos, exibindo uma beleza marcante e cheia de altivez.

Byak Neko parecia muito mais jovem e delicada, ostentando um rosto com traços infantis. Se não fossem a compleição física e a altura, Yichen poderia ter pensado que ela era apenas uma criança da sua idade.

Koseki, por sua vez, era bastante atraente; em termos de aparência pura, o integrante masculino era o mais chamativo daquele grupo.

Comparado aos três, o rosto de Yichen era perfeitamente comum. Somado à expressão de inexperiência que ainda carregava, a primeira impressão que transmitia era a de alguém pouco confiável.

No entanto, tendo testemunhado do o que Yichen era capaz momentos antes, nenhum deles se importou com a pouca idade do novo companheiro, apesar da surpresa inicial.