Capítulo Dois: Virando o Jogo

Naquela noite, na residência da família Gu, uma das cinco grandes famílias do Reino de Verão, alguns visitantes indesejados chegaram ao jardim onde vivia Lingzhi Gu. À frente do grupo estava um casal de meia-idade: o homem, austero e imponente; a mulher, bela e encantadora. Eram Rong Gu, o patriarca atual da família, e sua esposa, Yue'e Lin. Atrás deles vinha a filha, Linglong Gu.

— Linglong, você tem certeza de que ouviu a voz de um homem no quarto da sua irmã? — indagou Rong Gu, sua voz carregando autoridade sem necessidade de elevar o tom, uma presença natural de quem é poderoso.

— Sim, pai. Eu queria conversar com minha irmã, mas, ao chegar à porta, ouvi claramente a voz de um homem vindo de dentro. Fiquei tão assustada que corri procurar minha mãe, sem saber que o senhor também estava por perto — respondeu Linglong, lançando um olhar a Yue'e Lin e repetindo o que já havia planejado, com uma expressão perfeitamente dosada de confusão e inocência.

— Pai, talvez eu tenha me enganado. Por que não voltamos para casa?

— Hum! Você já atingiu o quinto nível de discípula espiritual, seus sentidos foram aprimorados. Como poderia cometer um engano desses? Não tente proteger sua irmã.

Dizendo isso, Rong Gu avançou a passos largos pelo jardim, dirigindo-se diretamente à porta do quarto de Lingzhi Gu. Atrás dele, Yue'e Lin e Linglong Gu trocaram olhares, ambas com um brilho de expectativa mal disfarçada, como quem aguarda um espetáculo.

Antes mesmo de alcançar a porta, Rong Gu já percebia sons abafados e sugestivos vindos do interior escuro do quarto — gemidos ora de dor, ora de prazer. Sua longa experiência fez com que seu rosto ficasse imediatamente sombrio de raiva. Com um gesto súbito, pressionou o ar à frente e a porta se despedaçou com um estrondo.

Yue'e Lin sorriu de canto, mas fingiu ponderação: — Querido, não seja precipitado. Talvez haja alguma explicação.

— Uma mulher encontrando-se com um homem à noite... quero ver que explicação pode haver!

Rong Gu entrou no quarto com passos largos. À luz fraca que entrava pela porta, viu claramente duas figuras entrelaçadas na cama. Seu furor atingiu o ápice, pronto para esmagar ambos com um único golpe, quando, de repente, a figura mais delicada na cama soltou um grito desesperado:

— Patriarca, socorro! Fui forçada! — Era a voz de Xiaotao.

Por um instante, todos pararam, atônitos. O outro corpo na cama saltou em choque, apontando para Xiaotao:

— Xiaotao, é você?

Xiaotao chorava convulsivamente, soluçando: — Jovem mestre, depois de tentar me forçar, ainda quer negar?

Naquele momento, Yue'e Lin acendeu apressadamente uma vela, percebendo que algo estava errado. Enxergou o caos no quarto: a cama de Lingzhi Gu estava desarrumada, manchas de sangue salpicavam o lençol. Xiaotao, abraçada ao cobertor, chorava encolhida em um canto, enquanto Xue Lingcan a olhava, incrédulo.

Enquanto todos ainda tentavam entender o que estava acontecendo, passos apressados soaram do lado de fora. A voz de Lingzhi Gu entrou no aposento:

— Pai, mãe, irmã, o que fazem aqui?

Todos se voltaram ao mesmo tempo, deparando-se com Lingzhi Gu entrando do lado de fora, exibindo uma surpresa perfeitamente convincente.

— Você... por que não está no seu quarto? — gritou Linglong Gu, pasma.

Tinham armado tudo com tanto esforço, e a pessoa que deveria ser vítima da armadilha estava ausente?

Lingzhi Gu baixou os olhos, mostrando sua conhecida expressão tímida:

— Ouvi dizer que o senhor, pai, está há muito tempo sem conseguir avançar no nível espiritual. Fui ao templo ancestral rezar por sua sorte. Espero que mãe não me castigue por isso.

Quem ousaria repreendê-la diante de tal justificativa?

— Lingzhi, que consideração a sua — disse Yue'e Lin, forçando um sorriso, desviando o olhar para o quarto desordenado. Voltando-se para Xue Lingcan, que ainda estava atordoado, disse asperamente: — Não vai se recompor e sair daqui imediatamente? Que vergonha!

Nem ao menos sabia quem estava em seus braços, desperdiçando todo o meu planejamento...

Com a bronca, Xue Lingcan logo se virou, apressando-se para vestir-se.

Rong Gu franziu o cenho, alternando o olhar entre o quarto e Lingzhi Gu, intrigado. Yue'e Lin, temendo que ele aprofundasse a investigação, apressou-se em repreender mais um pouco Xue Lingcan e tentou persuadir o marido a se retirar:

— Querido, Lingcan foi realmente irresponsável, envolveu-se com uma criada e ainda por cima na cama da jovem senhora. Vou castigá-lo severamente depois. Agora a noite já caiu, voltemos para descansar, não vamos atrapalhar o repouso de Lingzhi.

Com poucas palavras, ela tentou transformar uma violência em mero escândalo de alcova. Lingzhi Gu, porém, riu friamente por dentro. Se fosse tão fácil assim encerrar o episódio, de que teria valido sua nova chance na vida?

Com esse pensamento, Lingzhi Gu mostrou uma expressão de choque, olhou fixamente para o quarto, e correu até Xiaotao, que estava pálida no canto após ouvir as palavras de Yue'e Lin.

— Xiaotao! O que houve com você?

Xiaotao sentiu a mão firme de Lingzhi Gu apertando a sua, e ao erguer os olhos deparou-se com um olhar advertente. Imediatamente lembrou-se das instruções recebidas e ficou ainda mais pálida de medo.

Naquele instante, Xiaotao se arrependeu amargamente de ter aceitado o plano de Lingzhi Gu. Mas, na situação em que estava, teria outra escolha? E agora, vendo o rancor nos olhos de Yue'e Lin, percebia que talvez a senhora já suspeitasse de toda a armação. De qualquer forma, já não tinha como se sair bem com a patroa; quem sabe, arriscando tudo, ainda conseguisse o que queria.

Com isso em mente, Xiaotao cerrou os dentes e se lamentou:

— Senhorita, meu destino é tão cruel!

Ao terminar a frase, lágrimas escorreram copiosamente por seu rosto.

— Após o anoitecer, o jovem mestre invadiu de repente o quarto da senhorita, agarrou esta criada, que acabara de arrumar a cama, chamando pelo nome da senhorita. Apesar de minha resistência, ele me... ele...

A voz embargou totalmente. Os presentes, ao ouvirem, ficaram com expressões diversas.

— Cale a boca, sua insolente! Foi você quem me provocou, quando é que chamei pelo nome da prima Lingzhi? — protestou Xue Lingcan, com o olhar já vacilante.

Se tivesse forçado Lingzhi Gu, ainda haveria como a tia intervir e resolver; poderia até ser punido, mas acabaria ficando com ela. Agora, tendo dormido com a pessoa errada, se confessasse, seria punido em vão.

Yue'e Lin também olhava feio para Xiaotao:

— Atrevida! Seduziu o jovem mestre e ainda quer manchar a reputação da sua senhora? Que criada mais venenosa!

Xiaotao encolheu-se ainda mais, ciente de que não podia mais voltar atrás. Então, tomou coragem e rebateu:

— Se fui eu quem seduziu o jovem mestre, por que isso aconteceu no quarto da senhorita e não no meu próprio?

Ao ouvir isso, Yue'e Lin sentiu um calafrio. Sabia que algo terrível estava prestes a acontecer.