Capítulo Cinco: O Início do Sacrifício Tribual

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Se Gu Lingzhi falasse de qualquer outra coisa, Cuilian poderia até relevar, mas ao mencionar Xiao Tao, ela teve que se mostrar séria. Xiao Tao já havia sido comprada pela senhora da casa e conhecia seus métodos; por que então teria aceitado de bom grado substituir Gu Lingzhi? Será que, como Gu Lingzhi disse, o antídoto para aquele veneno era realmente tão difícil de preparar?

Percebendo a hesitação de Cuilian, Gu Lingzhi falou com paciência e persuasão: “Não estou pedindo que você se oponha à senhora Lin, apenas que, ao ser questionada sobre mim, responda da forma que ela espera. Xiao Tao sempre fez isso muito bem.”

Os olhos de Cuilian brilharam com um lampejo. “Mas... a senhora me ajudou muito no passado.”

Gu Lingzhi sorriu com ironia. “Isso só porque você ainda tem valor para mim.”

Sabendo que Cuilian já estava convencida, Gu Lingzhi voltou a se sentar elegantemente. “Se ontem Xiao Tao tivesse seguido as ordens da senhora Lin, como você acha que ela teria terminado? Nem ao menos saber que havia um homem invadindo o quarto da patroa, no mínimo teria sido espancada e expulsa da casa. A senhora Lin já suspeita que eu tenho algo a esconder, mas ainda assim te manda me vigiar. Você não tem medo de se colocar em perigo?”

Essas duas questões invadiram a mente de Cuilian, fazendo com que sua já vacilante determinação se quebrasse ainda mais. No fim, diante do olhar que parecia perscrutar seus pensamentos, ela cedeu.

Quando viu Cuilian baixar a cabeça, Gu Lingzhi suspirou aliviada. Na verdade, seu coração não estava tão tranquilo quanto aparentava. A situação envolvendo Xiao Tao ocorreu no momento perfeito, dando-lhe um álibi convincente para amedrontar Cuilian. Quanto à pílula que havia dado a ela, para alguém com raiz espiritual era veneno, mas para uma pessoa comum só causava fraqueza por dois dias.

Isso porque a pílula continha resíduos tóxicos que se formaram quando as toxinas em seu corpo foram eliminadas. Na noite anterior, no espaço de herança, ela havia obtido um elixir que inesperadamente expulsou as toxinas acumuladas de tantos anos tomando remédios, restaurando a pureza da raiz espiritual. Assim, pôde reunir energia espiritual na palma da mão conforme os métodos do passado.

Originalmente, pretendia guardar a pílula para estudá-la com calma, talvez para criar um veneno semelhante para retribuir à senhora Lin, mas acabou usando-a tão rapidamente, o que foi uma pequena perda.

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— Senhorita, e o veneno no meu corpo...?

— Não se preocupe, basta tomar uma pílula do antídoto que te darei todo mês, e seu corpo não sofrerá danos. Tenho outros assuntos a resolver, pode ir.

Ao ouvir isso, Cuilian sentiu uma amargura no peito, mas só pôde acenar com a cabeça e se retirar.

Assim que Cuilian saiu, Gu Lingzhi voltou ao espaço. Desta vez, foi direto ao armário onde estavam os manuais de técnicas de nível celestial, escolhendo um que se adequasse ao seu cultivo, sentando-se no chão para estudá-lo.

Com Cuilian distraindo Lin Yue’e, a vida de Gu Lingzhi seguia surpreendentemente tranquila.

As poções e remédios continuavam chegando pontualmente, mas Cuilian os descartava antes de entregá-los a Gu Lingzhi.

No quinto dia do oitavo mês, após os nove badalos do sino da família, Gu Lingzhi saiu de casa.

No caminho, seus parentes a ignoravam friamente, alguns até olhavam com desprezo.

O suicídio da mãe biológica de Gu Lingzhi após um adultério não era segredo na família Gu. Rumores diziam que Gu Lingzhi não tinha raiz espiritual porque não era filha legítima de Gu Rong, mas fruto da traição de sua mãe. Caso contrário, como duas pessoas com excelente raiz espiritual poderiam gerar uma filha inútil?

Na verdade, mesmo que ambos os pais fossem fortes, não era incomum que a criança nascesse sem raiz espiritual no continente Tianyuan. Mas a má fé das pessoas distorcia os fatos.

Antes, Gu Lingzhi poderia ter duvidado de sua mãe por esses boatos, mas agora que conhecia a verdade, não pensava mais assim.

— Ora, se não é Lingzhi! Por que veio ao ritual da família? — uma voz feminina um tanto leviana soou. Era Gu Lingyue, filha do tio mais velho. Com dezenove anos, ela já era uma discípula espiritual de nível sete.

No continente Tianyuan, pessoas com raiz espiritual são chamadas de guerreiros espirituais, e o cultivo progride em ordem: discípulo espiritual, praticante espiritual, mestre espiritual, senhor espiritual, santo espiritual, semideus e verdadeiro deus. Quanto mais alto o nível, mais difícil é avançar, e cada estágio se divide em iniciante, intermediário e avançado. O estágio de discípulo espiritual é subdividido em nove níveis devido à sua importância inicial.

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Gu Lingyue, com menos de vinte anos e já no sétimo nível de discípula espiritual, era considerada talentosa entre os guerreiros espirituais do continente.

— O ritual da família é um evento importante para todos nós. Como membro da família, como poderia deixar de participar? — Gu Lingzhi respondeu com firmeza, o que surpreendeu um pouco Gu Lingyue. Ela lembrava que Gu Lingzhi costumava ser insegura quando o assunto era seu talento espiritual; nunca a tinha visto tão calma.

— A irmã está certa, o ritual é para toda a família. Como não participar? — a voz de Gu Linglong veio de trás, enquanto ela segurava o braço de Gu Lingyue com intimidade e se virava sorrindo: — Mas para a irmã, tanto faz se vem ou não. De qualquer jeito, por mais que tente, ela sempre será um fardo.

Gu Lingyue riu abafada. — Linglong, como pode falar assim? Ela é sua irmã, deve pelo menos poupar seu orgulho.

— E para ela ainda sobraria orgulho? — Gu Linglong zombou. — Gu Lingyue, você não sabe? Recentemente ela aprontou uma grande confusão: não só não conseguiu seduzir ninguém, como ainda perdeu sua aia pessoal. E ainda finge ser a vítima. Minha mãe tem sofrido muito por causa disso.

Ao ouvir isso, Gu Lingzhi quis passar por elas, mas suas mãos se fecharam em punhos, os olhos se fecharam por um instante e depois se abriram novamente. Virou-se calmamente para Gu Linglong.

— Naquela noite, eu estava no ancestral santuário rezando pelo pai. Quem cuidava do local pode testemunhar. Por que você veio me procurar tão de repente? Será que sabe de algo?

Desde aquele dia, Lin Yue’e e Gu Linglong quase não apareceram mais em seu pátio, limitando-se a palavras de conforto no dia seguinte e tentando sondar suas intenções, sem mais importuná-la. Surpreendeu-a que Gu Linglong mencionasse isso por vontade própria.

Nunca imaginou que a irmã, que sempre parecia submissa, responderia à altura. Sentindo-se acuada, Gu Linglong gaguejou sob o olhar firme de Gu Lingzhi:

— Eu... como poderia saber de suas coisas? Como irmã, não importa o dia para falar com a irmã.

— Não importa o dia — Gu Lingzhi assentiu. — Só que sua visita foi estranhamente oportuna. Devo agradecer, pois graças a você Xiao Tao não foi maltratada em vão; caso contrário, nem alguém para defendê-la teria. Isso não seria triste demais?