Capítulo 27: A Caverna Subterrânea!
O espaço ao redor era escuro como breu, carregado de uma sensação lúgubre e aterradora.
Jia Yan sacudiu suas seis patas longas e robustas, agora densas de força. Cada uma delas era grossa como um palito de comida, e mesmo nas extremidades, já não eram delicadas: uma camada de placas endurecidas formava uma armadura, protegendo as partes vulneráveis de possíveis danos.
Bastava um leve movimento para que as patas parecessem capazes de rasgar o próprio ar ao meio, cortando com ferocidade! Uma força tão imensa que nem o próprio Jia Yan conseguia mensurar!
Seu corpo, antes esguio e frágil, agora parecia envolto por uma couraça pesada e sólida, formada por camadas sucessivas de placas grossas na superfície, resultado de tantas colisões graves sofridas por Jia Yan, que, ao sofrer mutações, teve seu corpo instigado a reforçar defesas instintivamente.
O abdômen, dividido em onze segmentos, assemelhava-se a músculos robustos, com tecidos sobrepostos, tornando o que antes era seu ponto mais débil em algo inquebrantável.
Os músculos poderosos, surgidos após a terceira mutação, comprimiam-se no abdômen. Jia Yan percebia que, com um simples esforço, poderia fazer o ferrão da extremidade do abdômen atravessar o ar com um silvo cortante, capaz de matar seus inimigos sem piedade.
Quanto ao ferrão, ele continuava a evoluir em direção à perfeição! Agora tinha dois centímetros de comprimento e, somando-se ao restante do corpo, Jia Yan alcançava quinze centímetros de extensão.
Sobre o ferrão, os ferimentos causados por mordidas de morcego haviam desaparecido por completo! Sua forma era aerodinâmica: o que antes, por ter evoluído de uma estrutura reprodutiva, possuía um aspecto segmentado pouco harmonioso, agora apresentava linhas contínuas e suaves, como se tivesse sido moldado de uma só peça.
Graças a esse formato elegante e aerodinâmico, Jia Yan tinha certeza de que poderia perfurar materiais ainda mais resistentes. Ou seja, sua capacidade de ataque, com o novo ferrão, tornava-se ainda mais ameaçadora!
Por ter tido sua mutação interrompida por uma explosão, o corpo de Jia Yan agora priorizava a defesa. Apesar do tamanho limitado, que restringia um pouco o potencial ofensivo, e do fato de que tanto o ferrão quanto a tromba não eram suficientemente longos para serem armas letais, a força física era impressionante.
O que perdeu em poder de ataque, compensou com uma defesa extraordinária, graças à densidade e compactação dos tecidos adquiridas durante a mutação.
Os tecidos celulares pareciam duplicar a força muscular! E ainda havia a espessa couraça externa!
Jia Yan, que sempre fora um mosquito frágil, agora sentia uma segurança e uma confiança jamais experimentadas! Mesmo naquele espaço desconhecido e sombrio, as preocupações e os temores haviam diminuído consideravelmente.
Ele estava verdadeiramente forte!
Após analisar seu corpo, Jia Yan ergueu a cabeça para observar o túnel por onde caíra.
No entanto, ao olhar para cima, só encontrou a escuridão, sem conseguir enxergar nada.
"O duto dentro daquela caldeira deve estar ligado a alguma fenda no solo; foi por ela que caí, até chegar aqui...", analisou Jia Yan.
A parte mais importante da Fábrica Tigre do Norte era a caldeira metálica do segundo galpão.
Mas o que havia de mais singular na caldeira? Talvez houvesse outros aditivos lá dentro, mas o principal era, sem dúvida, essa fissura que levava ao subsolo!
"O que será que existe aqui embaixo... que permite à Fábrica Tigre do Norte produzir o líquido roxo-avermelhado? E até algo ainda mais potente, o líquido negro produzido pela caldeira!"
Jia Yan examinou o ambiente.
Era uma caverna bastante ampla, mas pouco iluminada. Algumas algas fracas cresciam no teto, emitindo um brilho tênue que suavizava um pouco a escuridão...
Jia Yan não conhecia aquele tipo de alga!
Além disso, ele percebia que o nível de oxigênio no ar era muito superior ao do mundo exterior. A pureza desse oxigênio lhe conferia ainda mais vigor nos movimentos.
Havia ali muitos mistérios.
Felizmente, a visão da enorme centopeia avermelhada que passara diante de seus olhos havia lhe dado certa resistência psicológica; agora, por mais estranhas que fossem as coisas que encontrasse, já não se impressionava tanto.
"Vamos ver se consigo voar."
Jia Yan olhou com alguma apreensão para suas asas, que também haviam sofrido mutação e estavam mais largas.
Os músculos das asas, situados nas laterais do tórax, eram seu maior trunfo. Ele não podia afirmar com certeza que sua força havia alcançado o nível humano, mas era essa a sensação que tinha.
Agora que precisava voar, Jia Yan estava um pouco preocupado: se as asas não tivessem ficado muito mais fortes, ele não conseguiria decolar.
Apesar do corpo não ser tão grande, a musculatura e a carapaça adicionaram ao menos cinco vezes mais peso! Com esse corpo pesado, as antigas asas seriam incapazes de sustentá-lo no ar.
Ploc!
As asas tremeram, e Jia Yan notou que o som que produziam era bem mais nítido que antes.
Ploc, ploc, ploc, ploc...
Ele controlou as asas e começou a bater com força!
A frequência dos golpes superava duzentos por segundo!
Zum, zum, zum...
A frequência chegou a mais de quinhentos batimentos por segundo!
Vuuuummmm—
O corpo grande e pesado finalmente começou a se erguer lentamente do solo!
Uma pedra pesada foi retirada do coração de Jia Yan.
Ele sentia que a musculatura das asas ainda não estava sobrecarregada, então calculava que sua frequência máxima de batimento poderia chegar a setecentos por segundo, ainda maior do que antes. E, graças às adaptações aerodinâmicas nos tecidos corporais, sua velocidade máxima certamente ultrapassaria todos os limites anteriores!
Quanto à velocidade exata, só poderia testar em outra ocasião.
Jia Yan moveu as asas e voou em direção ao topo da caverna.
De fato, no alto da caverna havia um enorme buraco de cerca de dois metros de diâmetro!
Era claramente uma abertura natural, provavelmente formada pelo fluxo de água subterrânea ao longo dos anos.
O interior era repleto de pedras salientes de vários tamanhos; foram esses blocos que feriram Jia Yan durante a queda!
Portanto, se voasse por aquele túnel, conseguiria retornar à fábrica!
Jia Yan voou um pouco mais e então parou.
Aquela caverna era realmente estranha. A principal fonte dos segredos da Fábrica Tigre do Norte devia estar ali, naquele subterrâneo!
Talvez os japoneses tenham construído três edifícios exatamente ali por causa dessa caverna!
Além disso, Jia Yan havia visto a centopeia gigante há pouco, e ela realmente não parecia um ser natural!
Isso indicava que havia coisas ainda mais estranhas por ali.
"Se eu não explorar agora, talvez nunca mais tenha outra oportunidade. Aquela centopeia vermelha era realmente perigosa, mas como posso voar, ela não me ameaça tanto assim!"
Após hesitar um instante, Jia Yan virou o corpo no túnel e retornou ao fundo da caverna.
Ele decidira explorar o misterioso abismo abaixo.
Enquanto isso, mais de um quilômetro acima, as três construções permaneciam isoladas no meio da floresta.
O local, antes tão movimentado, agora estava silencioso.
O barulho das máquinas cessara, mas, em contrapartida, dos dois galpões provinham gritos e xingamentos dos operários!
Todos os trabalhadores haviam sido mantidos prisioneiros pela Fábrica Tigre do Norte!
A caldeira mais importante fora destruída, as demais máquinas do segundo galpão estavam parcialmente danificadas e, após tantas mutações e tiros, os operários estavam em pânico. Um a um, pediam demissão e queriam voltar para casa.
A Fábrica Tigre do Norte não conseguia mais controlar a situação e, sem alternativa, decidiu deter todos os trabalhadores!
"Patrão, o que pretende fazer agora?"
À frente da mesa estava um jovem de óculos.
Esse universitário fracassado, recrutado em uma feira de empregos, não pretendia abandonar seu chefe mesmo naquela situação, o que deixou a Fábrica Tigre do Norte muito satisfeita!
"Os próximos tempos serão os mais difíceis desde que a fábrica foi fundada!"
"Para garantir tudo, vou chamar o veterano Viciado para lidar com os grupos enviados por pessoas pouco amistosas. Felizmente, acabei de falar ao telefone com uma pessoa importante, e ele me garantiu que, por ora, nem a polícia nem as autoridades vão se mover contra mim. Se eu conseguir lidar sozinho com os grupos enviados secretamente, logo serei agraciado com um excelente posto oficial."
Exausto, o dono da Fábrica Tigre do Norte apertou a ponte do nariz, como se toda a energia que antes o movia houvesse se esgotado.
"Que bom... Mas, quanto ao túnel na caldeira, pode agora me explicar? Eu já suspeitava: a maior parte de nossos componentes não tem efeito relevante, então, pensando bem, o mais importante deve estar exatamente nessa caldeira, que o senhor sempre manteve em segredo, não é?"
O jovem de óculos perguntou, intrigado.
O dono da Fábrica Tigre do Norte lançou-lhe um olhar profundo antes de concordar com a cabeça: "Sim, esse túnel, segundo registros do meu bisavô, leva diretamente a uma profundidade abissal. Décadas atrás, sete ou oito equipes japonesas, somando mais de cem pessoas, desceram lá embaixo, mas só dois voltaram. Quanto ao que existe lá abaixo, nem meu bisavô sabia; apenas depois disso é que os japoneses formularam a receita que tenho nas mãos, e a caldeira foi instalada no segundo andar. Quem diria que, tantos anos depois, ela explodiria..."
O proprietário suspirou, nostálgico.
"Entendo... Mas que lugar seria esse lá embaixo? Deixar mais de cem japoneses sem retorno e ainda permitir que criassem esse líquido roxo... É realmente inacreditável!", murmurou o jovem de óculos, incrédulo após pensar por alguns instantes.
Conversaram mais um pouco, até que o rapaz se despediu.
Ao virar para abrir a porta, ouviu a voz fria do chefe ecoar pelas costas:
"Você também não vai me trair, vai?"
A mão do jovem estremeceu levemente sobre a fechadura, mas logo ele abriu um sorriso.
"O senhor me deu uma chance na vida, jamais o trairia!" E, dito isso, saiu, fechando a porta.
"Assim espero!"
No escritório, à luz fraca, o rosto do dono da Fábrica Tigre do Norte era difícil de discernir, transmitindo apenas uma sensação de frieza e mistério.
Continua...
Peço desculpas pelo atraso, foi um capítulo pequeno. E quanto às recompensas, o que houve? Hoje quase ninguém contribuiu!
Agradecimentos a 'saa', '878', 'Ri, chorei, ri de novo e esqueci', 'Uma Estação/Silêncio Outra Vez' e outros leitores que continuam apoiando, muito obrigado!
Também agradeço ao leitor 'sasaa' pelos 5 votos de atualização de 6000 palavras, dessa vez não tem como escapar, muito obrigado!