Capítulo 11 · O Assalto dos Salteadores

Capítulo 11 · O Assalto dos Bandidos

Chen Jian gritou internamente, alarmado, nunca imaginando que aquele bruto embriagado e rude pudesse ter tanta habilidade.

Como Chen Jian conseguiu sair do Jardim das Maravilhas e deixar o Portão do Espelho Antigo permaneceu um mistério que, a menos que ele e Chen Chan revelassem, jamais seria desvendado.

Naquela noite, eles correram apressadamente para dentro do jardim. Guiado por um instinto, Chen Jian acabou chegando a um terreno de terra macia, já na fronteira do Jardim das Maravilhas. Ao olhar para cima, avistou um penhasco íngreme que se erguia até as nuvens, coberto por ervas daninhas, sinal claro de que poucos visitantes se aventuravam ali.

A sensibilidade aguçada do corpo original de Chen Jian lhes abriu uma rota de fuga.

Agachado no chão, Chen Jian remexeu a terra macia e descobriu uma corrente enferrujada. Seguindo-a pela rocha, encontraram uma porta oculta do Portão do Espelho Antigo.

Aquela era uma seita centenária, impossível não deixar uma rota de escape. A passagem secreta, transmitida apenas entre os mestres do Portão, destinava-se a salvar os discípulos em momentos críticos. Agora, por um capricho do destino, oferecia uma saída conveniente para Chen Jian e Chen Chan, para depois ser consumida pelo fogo, sem deixar vestígios.

Chen Jian puxou a corrente; a porta se abriu com um estalo. Sem hesitar, entraram no túnel estreito e escuro, fechando a porta atrás de si.

Eles rastejaram por cerca de meia hora no breu até ver a luz do dia novamente.

Nunca estiveram ali antes; precisavam se proteger de assassinos desconhecidos e encontrar uma rota segura, o que os levou a vaguear pela montanha por dois dias, sem encontrar um único ser humano, mas também sem cruzar com feras selvagens.

A ausência de predadores garantiu a Chen Jian que havia moradores por perto; só era questão de paciência até localizar alguém.

Mas já estavam à beira do limite.

Durante esses dias, não acenderam fogo, alimentando-se apenas de alimentos crus. A fome chegava a um ponto crítico — se não comessem algo adequado em breve, não seriam os assassinos que os matariam, mas o próprio corpo que os derrubaria.

“Hoje,” Chen Jian falou pouco, “temos que caçar.”

Embora a floresta não abrigasse animais agressivos como leopardos ou leões, havia cervos e bois, mais dóceis.

Nos primeiros dias, Chen Jian evitou a caça para focar na fuga dos assassinos, que aparentavam ter desistido, talvez acreditando que eles já haviam morrido no incêndio.

Confirmado isso, resolveu caçar.

“Vamos descansar aqui hoje.”

Faltavam cerca de trinta minutos para o pôr do sol; Chen Jian queria aproveitar a luz para abater um animal que não oferecesse grande perigo.

Nunca havia matado um animal antes, mas o dono original do corpo era um lenhador solitário e poderia ajudá-lo nesse aspecto.

“Certo,” Chen Chan concordou.

Após dois dias de caminhada, ela estava suja e cansada, mas sem jamais reclamar. Sua resiliência, tão distinta de sua aparência delicada, impressionava Chen Jian. Cuidavam um do outro numa cumplicidade silenciosa.

Chen Jian colocou os frutos colhidos no chão, enquanto Chen Chan amassava a vegetação para improvisar um lugar para descansar.

“Ali parece haver um cervo,” Chen Chan apontou para um ponto próximo.

Chen Jian, focado em abrir caminho, não havia percebido antes.

“Vou lá rápido.”

“E se não conseguir abatê-lo?”

“Não vai acontecer.”

Chen Chan viu a confiança dele e ficou sem palavras.

Para ela, Chen Jian era um mistério. Parecia um lenhador comum, mas sua calma e sensibilidade excediam a de muitos — uma maturidade que a cativava.

Aos dezesseis anos, tanto meninos quanto meninas carregavam o impulso do primeiro amor. Mesmo em meio à dificuldade, os sentimentos começavam a brotar no coração de Chen Chan.

Mas para Chen Jian era diferente.

Tinha vivido duas vidas; embora na anterior também fosse solteiro, agora seu desejo maior era sobreviver, voltar para um tempo com ar-condicionado, computadores e jogos, ao invés de viver como um selvagem neste lugar imundo.

Ele acreditava firmemente que, se podia atravessar para este mundo, podia retornar à Terra.

Claro, essa crença era mais esperança que lógica.

Empunhando um pedaço de madeira encontrado no caminho, Chen Jian caminhou na direção indicada.

O chão tinha marcas de passos, o que o deixou alerta.

Seguindo em frente, encontrou o cervo robusto bebendo água do riacho.

Chen Jian não atacou imediatamente, ponderando a melhor forma de caçá-lo.

O cervo era herbívoro, não muito rápido, mas certamente mais veloz que ele. Se atacasse, provavelmente o animal fugiria, e mesmo sem capturá-lo, ele estaria seguro.

Comer carne era opcional, mas não podia se ferir — essa era a regra atual.

Mas como matá-lo?

Chegou um pouco mais perto; o cervo mexeu as orelhas, e ele parou, prendendo a respiração.

Cinco metros era o limite.

Tudo ficou silencioso, até o som dos insetos cessar.

De repente, o cervo ergueu a cabeça, olhos brilhantes fixos em Chen Jian.

Não era que não o tivesse percebido, mas que, aproveitando-se da distração, planejava atacar!

Essa era a verdadeira natureza do cervo.

Por sua aparência dócil, muitos imaginam que sejam mansos, mas um animal com galhadas afiadas jamais se deixaria dominar.

O cervo, consciente de sua aparência enganosa, se aproxima fingindo ser inofensivo, para atacar de surpresa — e assim já matou inúmeros caçadores ávidos por seus galhos.

Diante do invasor, ele não permitiria piedade.

“Droga!”

Chen Jian gritou, recuando e rolando para desviar do chute do cervo. Uma árvore próxima, porém, não teve tanta sorte e foi perfurada pelos galhos.

“Que droga!”

Ainda assustado, ele girava com o bastão, enfrentando o cervo.

Não é à toa que os cervos do zoológico não têm galhadas; essas armas precisam ser confiscadas!

Chen Jian não se importava em suar; diante do perigo, não podia se distrair.

O cervo, frustrado com o ataque falho, batia as patas dianteiras no chão. Se fosse inteligente, entenderia que Chen Jian tinha reflexos incomuns, mas era apenas um animal, e a raiva o dominava.

Ele investiu novamente.

Desta vez, Chen Jian estava preparado, desviou com facilidade, abaixou o corpo e golpeou a pata levantada com o bastão.

O cervo gemeu, chutando desordenadamente. Aproveitando a oportunidade, Chen Jian bateu nas costas do animal.

Após várias trocas, quando o cervo tentou fugir, suas patas já estavam fracas demais. Um golpe forte na cabeça o derrubou.

Chen Jian não se deu por satisfeito e golpeou a cabeça do cervo até que o sangue escorresse, então finalmente relaxou.

“Foi por pouco, só o primeiro ataque foi surpresa,” murmurou. “Mas o dono original desse corpo era muito forte, parecia ter força ilimitada. Se eu tivesse mais tempo para me acostumar, talvez pudesse matar com um só golpe.”

Sem tempo a perder, Chen Chan o esperava não muito longe.

Eles não se separaram desde então, exceto para necessidades urgentes. Deixá-la sozinha agora o deixava inquieto.

Tentou erguer o cervo, mas o peso de mais de duzentos quilos o fez desistir.

O corpo tinha força, mas carregar um animal tão grande e manter o equilíbrio era difícil; decidiram arrastá-lo.

“Chen—!”

A voz de Chen Chan soou repentina à frente.

Mal sinal.

Chen Jian largou o cervo e correu, confuso.

Como poderia acontecer algo assim tão rápido?

Será que estavam sendo seguidos todo esse tempo? O inimigo esperava a oportunidade de separá-los.

O local da caça ficava perto de Chen Chan. Em poucos segundos, Chen Jian chegou e viu um homem forte de barba espessa e dois capangas de cabelo curto cercando-a com sorrisos maliciosos.

Atrás dela, um gordo corpulento segurava suas mãos e enfiava um pano na boca dela.

“Soltem ela!”

Chen Jian apareceu ensanguentado, surpreendendo os bandidos seminu.

O líder, vendo o corpo do animal e ouvindo os gritos do cervo, entendeu que o sangue era de animal.

“Olha só quem está sempre grudado nessa garota,” zombou, “por que nos deixou essa gostosura de presente?”

Os outros riram alto, arrogantes.

“Soltem ela!”

Chen Jian fingiu estar descontrolado, gritando, enquanto planejava como salvá-la.

“Soltar? Tá bom, vamos fazer isso aos poucos,” o líder recuou até Chen Chan, “primeiro devolvo o casaco dela, que tal?”

Chen Chan arregalou os olhos, lutando, mas o gordo apertava ainda mais.

Chen Jian pensou: era outono, se tirassem uma peça de cada vez, ganharia tempo, mas de que adiantaria? Se não encontrasse uma solução, ela sofreria abuso.

Se reagisse, o gordo poderia quebrar o pescoço dela. Se atacasse o líder, os capangas o segurariam.

Maldita sorte! Se tivessem sido mais cuidadosos, não estariam nessa situação.

Mas agora não era hora de lamentar. Se ao menos pudesse pegar uma espada… mas estavam longe, e o gordo ameaçaria a vida de Chen Chan.

“Cadê sua coragem? Oh…”

O líder encostou o rosto no dela, exalando mau hálito, “acho que você também quer ver a beleza dessa moça.”

Ele puxou o colarinho, expondo o braço e metade da cintura de Chen Chan. Os capangas já salivavam, e o gordo não podia esconder sua excitação.

“Chefe, para de enrolar! Mata esse cara logo e vamos aproveitar a garota!”

Os capangas sacaram espadas enferrujadas e partiram para Chen Jian.

O líder estava hipnotizado pela beleza de Chen Chan.

Na montanha, era o senhor do pedaço; já havia abusado de muitas mulheres, mas nunca vira uma pele tão macia. Queria agarrá-la e provar cada centímetro.

“Mata, mata ele!”

Ele não olhou para trás, gesticulando.

Os capangas, movidos pelo desejo, investiram contra Chen Jian.

Chen Jian sorriu discretamente.

Desculpe, Chen Chan, só posso usar você para distraí-los.

Antes lutava para se aproximar; agora, o inimigo vinha até ele, perfeito.

Os capangas subestimaram sua força.

Eles já observavam Chen Jian e Chen Chan há dias, cobiçando a moça, mas o líder era cauteloso e só atacaria quando estivessem separados. Agora era a hora, e a luxúria o cegava.

Chen Jian esperou o momento certo, chutou o capanga à direita, desviou da espada, golpeou o cotovelo e tomou a arma num só movimento. Em um instante, ambos caíram desacordados.

“Soltem ela, eu vou cuidar disso.”

O líder empurrou o gordo, tentando abraçar Chen Chan.

O gordo relutou, soltando-a para que o chefe a segurasse, e a visão logo ficou clara.

“Chefe!”

Ele não podia acreditar: o melhor lutador do grupo estava caído, e Chen Jian avançava silencioso.

Quando a espada estava prestes a cortar a cabeça do líder, um estrondo ecoou; o homem sacou uma adaga de defesa, bloqueando o golpe.

Era o senhor da montanha.

Rindo friamente, afastou Chen Jian com a mão direita e colocou a esquerda no pescoço de Chen Chan.

“Heh,” zombou, “sempre achei vocês suspeitos, e realmente são habilidosos.”

Chen Jian pensou: droga, esse bruto bêbado também sabe lutar.

Ele era como o cervo — o ataque surpresa era sua chance, mas se falhasse, a situação pioraria.

“Usar uma mulher para nos distrair, esperto, esperto,” o líder vangloriou-se, “mas agora, o que vão fazer?”

Em seguida, mudou o tom, berrando: “Joguem a espada longe, quanto mais longe, melhor. Ah Niu, acorde aqueles dois inúteis!”

O gordo correu até Chen Jian, levantando os capangas atordoados, sorrindo com desdém.

Ele já viu seu chefe abusar das mulheres na frente dos homens, certo de que aquele jovem habilidoso não escaparia da humilhação.

“Cinco respirações de tempo.”

O líder aproximou o rosto do de Chen Chan, seu bigode áspero a fazia chorar.

“Cinco.”

Ele começava a despir a moça.

“Quatro.”

O olhar fixo em Chen Jian.

“Três.”

Os botões eram desfeitos um a um.

“Dois.”

Por que o garoto não se mexia? Quanto mais o líder falava, mais inseguro ficava. Os capangas, no entanto, incitavam a violência.

“Chefe!”

Surpreendendo a todos, o líder caiu de joelhos, chorando e gritando:

“Fui cego, perturbei a paz do cavalheiro Rong, mereço morrer! Mereço!”

Ele batia a cabeça no chão, arranhando a terra e expondo pedras amareladas, enquanto o sangue escorria.

(Fim do capítulo)