Capítulo 5 · O Abismo da Libertação da Alma

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Capítulo 5 · Desvendando o Abismo Espiritual

O Abismo Espiritual estava envolto na névoa do Pântano Yunmeng. A densa neblina, tão espessa que não se via a própria mão, fazia com que Chen Jian ficasse tenso. Embora os dois mestres da Seita do Espelho Antigo estivessem guiando o caminho, o medo primitivo continuava a afligir sua mente.

Não se sabe quanto tempo passaram caminhando na névoa, mas a carruagem finalmente parou.

Chen Jian olhou ao redor e tudo era a mesma névoa branca e espessa. Depois de dar uma volta, ele não conseguia identificar a direção da qual vieram. A parte inferior da carruagem também estava envolta pela névoa, que parecia ter vida própria, engolindo tudo de forma lenta e contínua.

Com cautela, Chen Jian se pôs na ponta dos pés para descer da carruagem. Como ele suspeitava, o ar estava carregado de umidade e o solo era bastante macio e encharcado.

“Vocês têm que ficar bem juntos e não andar lado a lado,” disse Hua Lingyan, soltando as rédeas do cavalo para que ele desaparecesse sozinho nesse mundo sombrio, e então falou seriamente para Chen Jian e Chen Chan: “Embora o irmão mais velho vá atrás de vocês, isso não é garantia total. Houve casos de pessoas que simplesmente desapareceram enquanto caminhavam.”

Chen Jian assentiu. Isso não era uma ameaça de Hua Lingyan; com névoa tão densa, qualquer descuido faria até mesmo os sons serem completamente engolidos.

“Então vamos partir.”

Após vários avisos de Hua Lingyan, eles finalmente começaram a andar.

Chen Jian mal deu dois passos quando sua mão direita foi envolvida por algo quente e macio, o que o assustou e quase fez com que puxasse a mão.

“Não solte!” disse Chen Chan, que o seguia de perto.

“Hum.” O coração de Chen Jian disparou. Embora já tivessem se segurado pelas mãos nos dias de fuga anteriores, naquela época tudo estava repleto de perigo, diferente da situação um pouco mais tranquila agora, permitindo-lhe desfrutar da felicidade de ser segurado pela mão de uma bela jovem.

A mão de Chen Chan estava quente, mas por causa da umidade, as palmas das mãos logo ficaram molhadas. Embora desconfortável, isso ajudava a esconder o suor que Chen Jian liberava devido ao nervosismo.

Por causa do toque das mãos, a jornada se tornou estranhamente especial. Chen Jian observava a silhueta translúcida de Hua Lingyan à frente, mas sua mente estava cheia da imagem de Chen Chan. Ela permanecia silenciosa, além da fala anterior, não emitia som algum, como se quisesse lhe proporcionar um ambiente tranquilo para suas imaginações.

Por alguma razão, Chen Jian sentia que essa sensação era familiar. Desde o primeiro olhar para Chen Chan, ele sentiu que provavelmente já havia passado muito tempo com ela antes.

Pensar nisso apertava seu coração, e uma solidão repentina o invadia.

Chen Chan, o que você está escondendo... Você realmente não me conhece? E eu realmente não a conheço?

Sem perceber, o som de um riacho se tornou cada vez mais claro em seus ouvidos.

“Chegamos,” Hua Lingyan anunciou em voz alta, fazendo os que estavam atrás pararem. “Vão com calma, cuidado, a água aqui é profunda.”

A névoa bloqueava o som da água, fazendo Chen Jian achar que ainda estavam longe da lagoa profunda, mas ao olhar para baixo, viu que a superfície azulada estava quase tocando as pontas de seus sapatos.

“Eu disse para você ir devagar.” Hua Lingyan segurou Chen Jian pelo colarinho como uma águia capturando um pintinho. “Fique firme, logo alguém virá nos buscar.”

Ela sabia que todos que vinham pela primeira vez ao Abismo Espiritual sentiam medo, por isso explicava antecipadamente o que iria acontecer, para prepará-los psicologicamente.

Ela tirou um apito de cerâmica do bolso e soprou suavemente. Um som claro e melodioso atravessou a lagoa, como um pássaro voando.

Logo, o som antigo de uma balsa veio de um espaço distante. Era como se a superfície da água sustentasse a embarcação, ou a embarcação puxasse a água, criando ondulações que chegavam à margem, enquanto a lagoa cuspia terra apodrecida. Com um baque, a vara da balsa tocou as pedras, revelando uma jangada de bambu instável diante deles.

Este era o barqueiro mencionado antes.

Chen Jian, com base em sua experiência passada lendo romances, suspeitava que esse personagem não seria simples. Assim, ao subir na jangada, ele rapidamente observou o barqueiro.

Ele era como qualquer barqueiro visto em filmes ou séries: magro, mas com braços musculosos. Sua testa enrugada parecia ter sido sulcada por um arado, com três sulcos profundos, e seu rosto e pescoço estavam cobertos de pequenas rugas. Uma lamparina de óleo iluminava sua pele amarelada.

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Exceto por remar em direção à margem, o barqueiro ficou de costas para eles, então Chen Jian não pôde ver seu rosto direito, só podia afirmar que ele era idoso.

A luz fraca da lamparina era a única fonte de cor.

Parecia que estavam dentro de uma pintura em tinta chinesa. Chen Jian evitava movimentos bruscos, girando pescoço e olhos para apreciar aquela cena estranha. A superfície do lago, como um espelho prateado enevoado, refletia fielmente suas silhuetas, distorcidas pelas ondas.

O trajeto aquático não era longo. Após cerca de cinco minutos, uma luz apareceu à frente. Iluminando o caminho, Chen Jian ficou surpreso ao ver que a jangada estava encurralada entre penhascos, passando por uma entrada estreita de água, e adiante tochas nas rochas iluminavam tudo intensamente.

A jangada parou diante de uma caverna com cerca de três metros de altura, cercada por espelhos prateados.

“Bem-vindos à Seita do Espelho Antigo,” disse Ding Sheng com orgulho.

Hua Lingyan revirou os olhos para ele, descontente por ele ter roubado sua fala.

Esta era a Seita do Espelho Antigo.

Diz a lenda que, há trezentos anos, um guerreiro chamado Liu Xiqiao, fugindo de inimigos com sua família, descobriu nesse lugar estreito um espelho celestial. Para proteger a si mesmo, quebrou o espelho prateado e se refugiou na caverna. O nome “Seita do Espelho Antigo” originou-se daí.

Os espelhos integrados nas rochas formavam um anel completo desde o chão até o teto da caverna.

Chen Jian examinou seu reflexo nos espelhos.

“Isso não é um daqueles espelhos deformantes?” Ele esboçou um sorriso amargo.

“Já veio aqui antes?”

Chen Jian pensou que fosse Hua Lingyan falando, mas ao olhar, viu que ela ainda guiava à frente; quem falou foi Chen Chan.

“Não.”

“Você parece estar revivendo memórias.” Chen Chan explicou.

Chen Jian balançou a cabeça.

Ele controlava suas expressões diante de Hua Lingyan e Ding Sheng, mas inconscientemente relaxava diante de Chen Chan. Sentiu que foi descuidado, pois, não importava o quanto Chen Chan fosse amigável agora, sua verdadeira identidade era um mistério, assim como a própria situação de Chen Jian.

“Só achei interessante.” Chen Jian acrescentou.

“Espero que as ervas medicinais daqui nos ajudem a recuperar a memória.”

Chen Chan disse isso de repente, sem contexto.

“Hum.”

Chen Jian ergueu os olhos e viu um mundo aberto esperando a cinquenta metros à frente. Só passando por esse túnel curto após o espelho antigo eles realmente chegariam à Seita do Espelho Antigo, onde a paisagem era encantadora, com casas de madeira encostadas na montanha, alinhadas como escamas.

“Mestre.”

Ao chamado de Hua Lingyan, um idoso de cabelos brancos e aparência gentil apareceu apoiado em uma bengala.

Liu Xingjue, um dos três anciãos da Seita do Espelho Antigo, o mais renomado farmacêutico da região central, e também um guerreiro reconhecido pela corte imperial.

No Oeste, o reconhecimento de guerreiros passava pelas mãos do imperador, que, com base nos resultados dos torneios anuais e nas batalhas organizadas pelas grandes seitas do mundo marcial, classificava os guerreiros em cinco categorias segundo seu poder e reputação: “Honra”, “Respeito”, “Humildade”, “Felicidade” e “General”, correspondendo a princípios como “Honra e desonra compartilhadas”, “Respeito e benevolência”, “Humildade e brilho”, “Felicidade crescente” e “Diligência compensando a falta de talento”.

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Liu Xingjue era um dos setenta e seis guerreiros honrados do Oeste.

Embora sua habilidade marcial não superasse alguns guerreiros respeitados, sua maestria em alquimia lhe conferia fama no mundo marcial e na corte. Anos atrás, ele curou a imperatriz viúva de uma misteriosa doença de pele, ganhando considerável influência junto ao imperador.

“Já ouvi falar do caso,” disse Liu Xingjue com voz vibrante e cheia de energia. Apesar da aparência gentil, ele era um homem decidido e enérgico. Ao receber a carta de Hua Lingyan, preparou-se imediatamente. Os dois feridos que perderam a memória por queda já haviam chegado. Depois de uma breve conversa, ele mandou Ding Sheng levá-los para o centro de tratamento para descanso.

“E quanto àquela jovem? O que o mestre acha?”

“Muito poucos ainda viram a Mulher Venenosa das Mil Mãos viva,” respondeu Liu Xingjue. “Como você sabe, nossa Seita do Espelho Antigo atuava como retaguarda e nunca chegou ao campo de batalha principal. Para confirmar sua identidade, precisaremos que pessoas do Wudang, do Clã Di Chan ou do Clã Lingyun venham pessoalmente verificar.”

“Mas mestre, ela tem pouco mais de dezesseis anos, como poderia ser a Mulher Venenosa das Mil Mãos?”

Hua Lingyan não esperava que Liu Xingjue considerasse essa possibilidade e achava que ele teria uma explicação mais confiável.

“De qualquer forma, vou usar as pílulas espirituais para tratá-los e ver se recuperam a memória.”

“Aquela jovem, por enquanto chamamos ela de Chen Chan,” Hua Lingyan hesitou, “e se ela estiver intencionalmente escondendo algo?”

Liu Xingjue colocou as mãos atrás das costas. Se Chen Chan realmente fosse a Mulher Venenosa das Mil Mãos, qual seria o propósito dela aceitar o convite para a Seita do Espelho Antigo? Isso poderia significar abrir a porta para o inimigo...

“Vamos mantê-la sob vigilância.”

“Eu cuidarei disso. Ah, mestre, Wudang já fez contato. Ros deve chegar em cinco dias.”

“Ros?” Liu Xingjue não gostou do nome.

“Não há escolha. O imperador está doente recentemente, Wudang está ocupado, e Ros é o único que já viu a Mulher Venenosa das Mil Mãos e está disponível.”

Hua Lingyan também não queria que Ros viesse. Ele tinha má reputação no mundo marcial. Circulavam rumores de que Ros havia matado seu próprio mestre. Na verdade, poucos sabiam quem era o mestre de Ros, pelo menos ninguém na Seita do Espelho Antigo. Além disso, ele é um confidente do atual chefe do Wudang, Zhang Shenghan. Apesar dos murmúrios, todos o tratam com respeito.

Hua Lingyan já havia cruzado com Ros na conferência marcial do ano anterior.

Se não fosse alguém ter contado que ele era Ros, ela jamais teria associado sua aparência à fama que o precedia.

Ros raramente expressava emoções, sua aparência era indiferente e distante, não por arrogância, mas por uma natureza inata.

Essa dissonância fazia Hua Lingyan achar Ros enigmático e até temer seus olhos ligeiramente castanhos.

Falando nisso, a origem de Ros no mundo marcial também era obscura, semelhante à Mulher Venenosa das Mil Mãos...

“O líder está esperando por você no Altar das Estrelas,” disse Liu Xingjue, interrompendo o pensamento de Hua Lingyan.

“Entendido.”

Hua Lingyan assentiu, despediu-se do mestre e seguiu direto para o Altar das Estrelas nas profundezas da montanha.

(Fim do capítulo)
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