Capítulo 37: Descoberta do Líquido Azul-Celeste!
Antes, quando Jia Yan atacava a tubulação, seria mentira dizer que ele não havia inspecionado o seu interior.
No entanto, aquela máquina realmente não estava lá há pouco!
Nos tubos anteriores, era simplesmente impossível ver qualquer vestígio de objeto.
Mas agora, aquela máquina havia surgido sabe-se lá de onde, movendo-se lentamente para cima com um aspecto abobado e desajeitado.
Era um mecanismo dotado de polias fixadas nas bordas da parede interna do duto.
Havia um total de três grupos de polias dispostas em formato triangular, e era graças a esse trio que o maquinário conseguia se deslocar para cima e para baixo pelos trilhos da tubulação!
Quanto à própria máquina, além de um dispositivo motorizado que emitia um zumbido leve, seu corpo principal consistia em uma estrutura circular. No momento, essa circunferência envolvia uma cesta com cerca de trinta centímetros de diâmetro, e era essa estrutura que transportava a cesta enquanto subia!
Isso!
Ao avistar o aparelho, Jia Yan não demonstrou grande espanto; contudo, assim que bateu os olhos na carga transportada, seus olhos compostos brilharam com uma intensidade assustadora!
"Isto é..."
Um choque imenso invadiu o peito de Jia Yan.
Sem sequer aguardar para analisar melhor, a máquina aproximou-se.
Após ponderar por breves instantes, Jia Yan ainda assim recuou um pouco o seu corpo!
Apesar de a engrenagem aparentar total inofensividade, a cautela nunca era demais em nenhuma circunstância!
O mecanismo continuava sua ascensão, aproximando-se cada vez mais!
Para a totale surpresa de todos, parecia carecer genuinamente de qualquer inteligência.
Ao atingir a brecha do duto metálico que Jia Yan havia destruído, uma das rodas acabou deslizando para o vazio exterior!
*Crach!*
Um som nítido ecoou!
O movimento ascendente da máquina foi interrompido no exato instante em que a roda perdeu o apoio. O corpo ficou encalhado naquele trecho. A roda girava em desespero, mas o aparelho continuava imóvel!
Observando a cena diante de si, Jia Yan recuou mais um pouco.
Ele desconhecia se aquela máquina possuía alguma capacidade ofensiva; caso tivesse, exigiria extremo cuidado!
Afinal, tratava-se de algo diretamente conectado àquela máquina misteriosa!
Contudo, o aparato parecia desprovido de qualquer poder de ataque e, pelo visto, não demonstrava o menor sinal de inteligência, limitando-se a girar futilmente a roda desvencilhada no ar.
*Zzz, zzz, zzz...*
Um par de estruturas semelhantes a olhos na máquina começou a piscar com uma luz vermelha.
Em seguida, sem qualquer aviso prévio, a luz escureceu!
O zumbido característico de motor elétrico que emanava de todo o maquinário cessou abruptamente!
Talvez por ter detectado alguma falha interna, o objeto imobilizou-se por completo!
Quem sabe estivesse aguardando por manutenção ali mesmo.
Em tese, aquela seria a situação ideal, mas o problema era a presença de um grande mosquito bem ao seu lado!
Os olhos compostos de Jia Yan brilharam ainda mais intensamente.
Logo em seguida, ele agitou levemente suas quatro asas, aproximando-se com cautela daquela máquina macabra.
O artefato fora construído com um material metálico distinto daquele que compunha o duto.
Sua manufatura não parecia particularmente refinada, sendo absolutamente incomparável à perfeição mecânica do mundo subterrâneo!
Durante a aproximação, a atenção de Jia Yan não estava voltada para a engrenagem de estrutura curiosa.
Seu campo de visão encontrava-se quase inteiramente cativado pela pequena cesta acoplada ao mecanismo!
A atração exercida pelo conteúdo daquele cesto era simplesmente avassaladora!
Jia Yan pôde sentir uma ânsia tênue brotando em seu próprio âmago.
Um desejo incontrolável de devorar!
"Não, esse tipo de coisa não é tão simples de ser consumido..."
Jia Yan teve a nítida sensação de que estava agindo sem critério devido à fome.
Mas, afinal, o que seria aquilo capaz de exercer tal fascínio...?
A resposta revelou-se!
A máquina à qual Jia Yan se aproximava velozmente trazia em seu centro uma estrutura similar a um cesto.
Essa cesta contava com um sistema de articulações que garantia que, independentemente de o aparelho se deslocar verticalmente pela tubulação ou horizontalmente, o conteúdo jamais derramaria.
E o que repousava agora no interior da cesta era justamente a raiz de toda a atração de Jia Yan!
*Fuuuu!*
O corpo negro do grande mosquito postou-se junto à máquina.
Seus olhos compostos fitaram o interior do cesto.
Ali dentro...
Havia uma substância de coloração extremamente vibrante!
Tratava-se de um semi-líquido!
Semelhante a uma geleia, balançava incessantemente dentro do recipiente.
O mais bizarro de tudo era a sua cor: um azul-celeste profundo!
A tonalidade azulada irradiava daquele líquido, refletindo-se diretamente e tingindo os olhos compostos de Jia Yan com aquela cor intensa!
Por coincidência, a extremidade cortante em formato de lâmina de sua perna anterior estendeu-se para além da borda do cesto!
Ao comparar ambos lado a lado, o azul brilhante na ponta da lâmina quitinosa e o líquido azul contido no cesto possuíam exatamente a mesma coloração!
Ao contemplar aquilo, o desejo frenético continuou a trovejar em seu íntimo!
No entanto, tendo acumulado experiências semelhantes em ocasiões anteriores, Jia Yan conseguiu suprimir facilmente o instinto de devorar!
"Isso também é azul-celeste; será que tem alguma relação com o cristal azulado que engoli por engano da última vez?"
Com os olhos compostos fixos no líquido semissólido, Jia Yan pensava freneticamente!
"No entanto, pela minha percepção, esse tom de azul parece estar longe de se comparar ao cristal azulado. Naquela época, a atração exercida pelo cristal vinha acompanhada de uma sensação intensa de perigo."
"Mas agora, ao ver este líquido azul, não sinto absolutamente perigo algum, e o grau de atração é infinitamente menor do que o do cristal de antes! Será que é porque fiquei mais forte, ou simplesmente porque este semissólido é inferior ao cristal?"
Enquanto ponderava profundamente, Jia Yan conteve o impulso de sugar aquele líquido!
Ceder cegamente aos desejos instintivos a todo momento certamente não era uma boa ideia; cedo ou tarde, a sorte acabaria se esgotando da pior forma!
Foi justamente por compreender esse princípio que, desta vez, ele decidiu não obedecer aos instintos.
Como a sensação de atração tampouco era avassaladora, valia a pena analisar a situação com calma antes de tomar qualquer decisão!
Incapaz de se mover, a máquina continuava travada na brecha metálica aberta por Jia Yan, sem emitir a menor reação.
Apenas Jia Yan permanecia de pé ao seu lado, com os olhos compostos cravados no líquido azul contido na pequena cesta embutida no corpo do aparelho.
"Este líquido azul-celeste pode muito bem ser algo totalmente diferente do cristal azulado! Posso arriscar uma hipótese...?"
"Se esta máquina for algum tipo de equipamento de transporte, será que sua função é coletar esse líquido azul em algum lugar e transportá-lo até a máquina misteriosa para que esta, por sua vez, o processe e fabrique o cristal azulado...?"
Se fosse assim, tudo começaria a fazer sentido!
"Será que a máquina misteriosa inteira, juntamente com todas estas tubulações e ferramentas de transporte, foi criada com o único propósito de produzir o cristal azulado?"
"E este líquido azulado semissólido seria a matéria-prima do cristal?"
Jia Yan achava aquilo quase inacreditável. Se tal hipótese estivesse correta, para que serviriam os cristais azulados, e quem teria construído a máquina misteriosa e os dutos de comprimento tão absurdo?
Será que absorver esse cristal azulado traria alguma consequência nefasta para o seu organismo?
Por um momento, os pensamentos de Jia Yan divagaram longe.
Conectando as pontas, ele conseguiu deduzir vagamente a verdadeira utilidade daquela máquina misteriosa!
Mas e depois? Após fabricar o metal azul-celeste, qual seria o próximo passo? Teria alguma relação com aqueles monstros gigantescos?
Quanto mais pensava sobre o assunto, mais confusa e enredada a teia de questões se tornava!
Jia Yan forçou-se a parar de matutar tanto!
Por natureza, ele era alguém que apreciava analisar os mínimos detalhes, e essa tendência parecia ter se intensificado após o seu renascimento!
Embora isso nem sempre fosse um defeito — planejar antes de agir costumava ser uma virtude —, pensar demais nem sempre trazia vantagens.
"Sendo assim, vou primeiro extrair este líquido azul para ver o que acontece!"
Após ponderar brevemente, Jia Yan aproximou-se e, com uma leve torção de sua pata dianteira, desencaixou o pequeno cesto pendurado no interior da máquina.
A borda do cesto emitiu um estalido nítido, permitindo-lhe retirar com facilidade o recipiente carregado com o líquido azul-celeste.
Enquanto isso, a carcaça da máquina continuava inerte no interior do duto metálico!
Contudo, no exato milésimo em que Jia Yan retirou a cesta de seu interior, as luzes da máquina que simulavam olhos pareceram brilhar por uma fração de segundo!
Apesar do lampejo, a luz apagou-se com a mesma rapidez!
Nem mesmo Jia Yan, postado logo ao lado, percebeu aquela anomalia!
Paralelamente...
No espaço subterrâneo não muito distante dali, os operadores encontravam-se absortos em seus afazeres.
O que nenhum deles imaginava era que a máquina ao lado deles — reverenciada pelos altos escalões japoneses como uma divindade — havia emitido um brilho em seu interior exatamente no mesmo instante em que o mecanismo de transporte na tubulação reluzira!
*Shh, shh, shh!*
A luz piscou, e o corpo daquela divindade vibrou tenuemente.
Fazia um bom tempo que os japoneses denominavam o misterioso maquinário de divindade, extraindo dele segredos e tecnologias!
Contudo, jamais haviam testemunhado o artefato manifestar qualquer sinal de atividade além de permanecer estático.
Os ocupantes daquela galeria podiam ser descritos sem exageros como os pesquisadores de um dos principais institutos de elite do Japão.
Devido à necessidade estrita de sigilo, aquela instituição constituía o segredo de Estado mais zelosamente guardado do país, a ponto de muitos daqueles cientistas passarem longos períodos sem conseguir retornar aos lares após ingressarem no laboratório.
Apenas cinco indivíduos naquele local integravam o verdadeiro núcleo de comando!
Eles próprios figuravam entre as personalidades mais influentes de todo o Japão!
Cada um daqueles cinco homens ostentava contribuições colossais para a nação, sendo suas palavras capazes de ditar os rumos científicos futuros do país.
Porém, naquele dia, o semblante dos cinco exibia traços peculiares de tensão enquanto se amontoavam diante da tela de exibição de dados de um computador.
No monitor, as linhas que deveriam manter-se perfeitamente estáveis apresentavam oscilações irregulares, exibindo uma nítida tendência de declínio descendente!
— O que está acontecendo? A pressão em um dos dutos dentro da divindade sofreu uma queda brusca! Será que ocorreu algum tipo de acidente?! — indagou um ancião de barbas brancas, encarando os números na tela com assombro absoluto.
Reunidos em torno do painel, os cinco observavam aquelas linhas simples sem compreender exatamente o foco da falha, mas a apreensão era unânime entre eles!
— Não podemos permitir que a pressão caia assim; se fizermos isso, a cena de vinte anos atrás vai se repetir com certeza absoluta, precisamos evitar que tal tragédia aconteça! — exclamou outro homem, com o semblante grave.
Todos os cinco haviam vivenciado pessoalmente eventos semelhantes duas décadas atrás.
À lembrança daquela catástrofe, o rosto daqueles pesquisadores de elite empalideceu de pavor!