Capítulo 39: O Encontro

Após o término das filmagens, Sheng Li voltou para sua cidade natal para passar alguns dias com os pais, retornando a Pequim apenas quando a campanha de divulgação do novo drama começou. Ao chegar, foi direto para a empresa, pois Rong Hua precisava tratar de um assunto com ela.

Ao entrar na sala de Rong Hua, encontrou Lu Xingyu, que estava jogado no sofá com uma postura desleixada, encarando-a com um olhar carregado de ressentimento.

Sheng Li sentou-se na poltrona ao lado e lançou-lhe um olhar de soslaio: "Há poucos dias você queria que eu fosse sua namorada, por que agora me olha como se quisesse me matar? Amor não correspondido transformou-se em ódio?"

Lu Xingyu a encarou, explodindo de raiva: "Irmã, com quem você tinha que ir namorar, logo com o Yu Chi? E ainda se deu ao trabalho de pagar a rescisão dele e arranjar um agente? De hoje em diante, eu e aquele seu ex-namorado barato somos inimigos mortais."

Sheng Li respondeu com indiferença: "Ah, e daí?"

"Daí?" Lu Xingyu sentou-se subitamente, com um tom de voz raramente sério, "De que lado você está?"

Sheng Li pensou consigo mesma que, obviamente, estava do lado de Yu Chi. Ele foi seu primeiro amor, alguém com quem ela partilhou a cama; quem era ele na fila do pão?

Rong Hua, que estava junto à janela, virou-se e disse com frieza: "Parem de brigar, preciso fazer outra ligação."

Lu Xingyu ficou inquieto de repente. Sheng Li não sabia que tipo de problema ele havia arranjado desta vez, então, sem se importar, levantou-se para servir um copo de água. Foi quando ouviu Rong Hua mencionar um nome.

"Diretor He, eu sei que Yu Chi é um novato e que o cachê será menor. Se o senhor reconsiderar Lu Xingyu, podemos ajustar nossos valores; não será problema se for menor que o de Yu Chi. O senhor mesmo disse que a performance de Lu Xingyu no teste não ficou muito atrás da de Yu Chi, há muito espaço para lapidação. Além disso, Lu Xingyu traz tráfego próprio e uma base de fãs enorme, algo que Yu Chi não pode competir."

Diretor He? He Yuanren?

Sheng Li paralisou. A água transbordou do copo e quase queimou sua mão, trazendo-a de volta à realidade. Ela despejou metade da água quente, completou com água fria e ficou perto do bebedouro, fingindo desinteresse enquanto ouvia a conversa.

Do outro lado da linha, He Yuanren deu uma risada: "Diretora Rong, não é apenas uma questão de cachê. A maior diferença entre Yu Chi e Lu Xingyu é que ele acabou de prestar o vestibular este ano; a aura juvenil dele é mais condizente com o papel de 'Chen Yunuo'. Você já leu o resumo do roteiro: 'Chen Yunuo' tem um vínculo emocional profundo com a namorada, e após ela ser assassinada, ele oscila entre a escuridão e a justiça. É uma emoção complexa. Como já nos conhecemos há muito tempo, serei franca: Lu Xingyu é um rapaz que gosta muito de brincar; ele não consegue se conectar com a sensação de ter uma pessoa amada assassinada. Ele não consegue capturar a emoção da atuação, enquanto Yu Chi dominou esse sentimento perfeitamente, com muito mais realismo."

Rong Hua ficou séria. Após alguns segundos de silêncio, insistiu: "Realmente não há como negociar? Posso solicitar um investimento extra à empresa."

O coração de Sheng Li batia acelerado. Embora não pudesse ouvir a resposta do outro lado, ela sabia que fazia muito tempo que Rong Hua não se humilhava dessa forma por algo. Ela ouvira dizer que He Yuanren preparava um novo filme, mas como estava de férias na casa dos pais durante os testes de elenco, não sabia dos detalhes. Aquele papel não era de protagonista, mas certamente era um papel de destaque, caso contrário, Rong Hua não seria tão submissa.

Rong Hua suspirou: "Certo, então espero que tenhamos uma oportunidade de colaborar no futuro."

Lu Xingyu parecia ter acabado de receber uma sentença de morte; desabou no sofá com um semblante de total derrota.

Sheng Li segurava o copo de água, baixando o olhar para esconder suas emoções. Ela bebia em pequenos goles, mas seu coração ainda disparava, uma excitação impossível de conter. Sentia-se impotente: já haviam se passado dois meses desde o término com Yu Chi, por que seu coração ainda acelerava ao ouvir qualquer notícia sobre ele? Mesmo que ele conseguisse um bom papel, não era o que ela desejava? Ela não sabia desde o início que ele era um tesouro, um gênio, alguém destinado ao sucesso?

Por que ela estava ali, escondida, sentindo-se tão orgulhosa e agitada?

Essa sensação de ser facilmente influenciada a deixava insegura. Sheng Li tinha medo — medo de se arrepender, medo de que, futuramente, ninguém fosse comparável a Yu Chi. Ela tentava hipnotizar a si mesma: ele é um ex-namorado que você dispensou, que te bloqueou. Mesmo que ele tenha sido um tesouro que você descobriu e trouxe para este meio, vocês terminaram. O dia em que ele se tornar uma estrela absoluta, isso não terá mais nada a ver com você. Ele não é mais seu, caia na real!

Rong Hua, após um tempo de silêncio, virou-se para Lu Xingyu e disse friamente: "Endireite-se, que postura é essa?"

Lu Xingyu, como se estivesse sem alma, levantou-se apático e sentou-se corretamente, murmurando em descrença: "Perdi o papel para o Yu Chi de novo. Mesmo baixando meu preço, não consigo vencê-lo? A irmã namorou com ele e não me quis... Eu tenho algum ódio mortal por ele? Será que cavei o túmulo dos ancestrais dele na vida passada?"

Se Lu Xingyu soubesse que anos atrás He Yuanren havia recomendado Yu Chi a Rong Hua, e que ela agora se arrependia de não tê-lo contratado por ser jovem demais, perdendo aquele gênio, provavelmente entraria em colapso total.

Rong Hua olhou para Sheng Li, que fingia beber água, e sentiu que aquele relacionamento era um emaranhado de fios, e o desenrolar dos fatos, um desastre. Huang Baiyan certamente não desperdiçaria a oportunidade de fazer Yu Chi subir às custas de Lu Xingyu.

—

No início do outono, o tempo esfriava. Yu Chi, vestindo um moletom preto com capuz e calças cargo, com uma mochila preta no ombro, caminhou a passos largos para fora do portão da universidade, encontrou o carro de Huang Baiyan e entrou.

Huang Baiyan sorriu e entregou-lhe o roteiro: "Tente decorar as falas quando tiver tempo. As filmagens começam em meados de janeiro. Nessa época você já terá terminado as provas, será um bom momento para entrar no set. Tentei coordenar o máximo possível com a produção; suas cenas serão priorizadas, mas o ciclo de filmagem ainda é longo, você terá que pedir licença por um tempo."

Yu Chi pegou o roteiro, folheou-o casualmente, guardou-o na mochila e disse em voz baixa: "Certo, entendo."

"Aproveite bem estes dois meses, provavelmente serão os dois meses mais tranquilos da sua vida universitária. Após o início das filmagens de 'A Rosa', sua popularidade não poderá ser contida, e a empresa intensificará a divulgação e o marketing." Huang Baiyan hesitou, olhou para ele e deu um aviso: "A empresa lançará comunicados em momentos estratégicos. Sobre você ter sido figurante na infância, seus contratos anteriores, sua nota no vestibular, tudo será exposto."

Yu Chi entendeu. A empresa extrairia cada ponto de sua vida que pudesse gerar repercussão.

Ele recostou-se no banco, relaxado, e respondeu com indiferença: "Tudo bem, eu cooperarei."

Huang Baiyan ficou um pouco surpreso. Ele temia que Yu Chi não quisesse usar seu passado para atrair simpatia e estava preparado para tentar convencê-lo. Claro, como Yu Chi era um novato, a empresa não precisava consultá-lo sobre tudo, mas Huang Baiyan respeitava a vontade de seus artistas. A relação entre agente e artista era uma parceria de benefícios mútuos, e o respeito era o básico — ainda mais com Yu Chi, que era uma mina de ouro prestes a explodir.

"Claro, essas coisas apenas darão um toque especial ao seu perfil, o que realmente vai te dar visibilidade rápida é o fato de ter superado Lu Xingyu no teste." Huang Baiyan riu: "Ele tem muita visibilidade, subir às custas dele é o caminho mais rápido."

Yu Chi lembrou-se do dia do teste, quando Lu Xingyu aproveitou uma oportunidade para se aproximar e zombar: "Foi dispensado pela irmã, não foi? Sabe por quê? Porque ela tinha um contrato de três meses comigo. Ela ainda me ama mais; foi apenas tédio no set de filmagem, você apareceu e ela só quis brincar um pouco. Ela foi até generosa, de pagar sua rescisão... você lucrou muito, não é?"

Subir às custas de Lu Xingyu? Ele deu um sorriso frio; ele preferia pisá-lo até o chão.

Ao descer do carro de Huang Baiyan, o céu já estava escuro. O celular de Yu Chi tocou e ele colocou os fones de ouvido.

Xu Yang apressou-o do outro lado: "Já saiu?"

Yu Chi: "Indo para a estação de metrô."

Hoje era aniversário de Xu Yang. Como ele ainda não era muito próximo dos novos colegas, convidou alguns amigos do ensino médio que estudavam em Pequim para jantar; Hu Yiyang e Zhao Shutong estavam na Universidade de Comunicação da China.

Eles marcaram em um restaurante de hot pot. Quando Yu Chi chegou, já passava das sete e todos estavam lá.

Yu Chi sentou-se ao lado de Xu Yang. Hu Yiyang olhou para ele: "Ei, irmão Chi, sinto que você emagreceu."

"Você engordou." Yu Chi jogou a mochila atrás e lançou-lhe um olhar.

Hu Yiyang: "..."

Xu Yang riu alto e colocou o cardápio diante dele: "Já pedimos, veja se quer mais alguma coisa?"

Yu Chi encostou-se na cadeira e disse calmamente: "Não, o que vocês pediram está bom."

O coração de Zhao Shutong batia forte. Desde que Yu Chi entrou em seu campo de visão, ela mal conseguiu desviar os olhos. Fazia quatro meses desde a última vez que o viu; parecia que ele estava ainda mais atraente do que antes.

"Ei, não fique aí paralisada só porque viu um cara bonito."

A visão de Zhao Shutong escureceu de repente. Xu Yang havia bloqueado sua visão com o cardápio.

Zhao Shutong corou e empurrou o cardápio, tentando disfarçar: "Que nada, eu... eu só estava curiosa com algo que o Yu Chi está usando no pescoço. Nunca o vi usando colares ou pingentes antes."

Todos olharam para o pescoço de Yu Chi. Sua pele era clara e fria, a clavícula exposta pelo decote era evidente. Um cordão preto feito à mão estava rente à pele, metade escondido sob a roupa. Não era possível ver o que era, mas emanava uma aura fria e contida.

Xu Yang cutucou-o com o cotovelo: "Ei, o que você está usando aí?"

Yu Chi pressionou o pingente por cima da roupa e disse com um semblante tranquilo: "Nada demais."

"Deixa a gente ver." Hu Yiyang insistiu.

Yu Chi serviu-se de um copo de água com limão e disse de forma desleixada: "É um amuleto para afastar maus espíritos. Se outros virem, perde o efeito."

Todos ficaram atônitos e depois riram alto. Hu Yiyang riu mais forte: "É raro ouvir o irmão Chi contar piadas sem graça, algo que só acontece uma vez a cada mil anos."

Perto do fim do jantar, Hu Yiyang fez uma propaganda fervorosa do novo drama de Sheng Li: "Vocês viram o novo drama da minha deusa? Se não viram, prestem atenção, é muito bom. Minha deusa está linda e incrível na série, não percam de jeito nenhum."

Yu Chi não gostava muito de hot pot; ele já havia deixado os hashis de lado e estava recostado, olhando para baixo, respondendo a mensagens.

Ao ouvir as palavras de Hu Yiyang, seus dedos pararam. Ele saiu da caixa de diálogo e abriu o feed de notícias. Assim que abriu, a primeira coisa que viu foi uma foto de Sheng Li que Yuan Yuan acabara de postar.

Ele havia bloqueado Sheng Li, mas não bloqueou Yuan Yuan.

Yuan Yuan era uma maníaca das redes sociais. Pelo menos três postagens por dia. E de cada três, pelo menos uma era sobre Sheng Li.

Ele baixou o olhar, encarando a tela friamente por dois segundos, fechou o aplicativo e apagou a tela.

Não havia como escapar.

Na televisão, nos trending topics do Weibo, nas notícias de entretenimento, nos anúncios em todos os lugares, nos fãs fanáticos de seus colegas... Sheng Li estava em toda parte. Ela não o queria mais, mas era como se, invisivelmente, tivesse tecido uma rede gigante que o prendia, da qual ele não conseguia escapar ou evitar. A cada instante, era lembrado de que tivera um curto namoro com aquela famosa celebridade.

Ela surgia diante de seus olhos todos os dias, ele ouvia alguém mencionar "Sheng Li" todos os dias.

Tarde da noite, com o silêncio absoluto e as folhas de outono caindo, Yu Chi caminhou sem expressão até o condomínio onde a empresa alugara um apartamento para ele. Ele tocou o pingente no pescoço; as folhas secas sob seus pés emitiam um estalo seco, assustando um gato de rua à beira da estrada.

Yu Chi seguiu em frente sem desviar o olhar. Em seu coração, uma maldade vingativa começou a crescer. Naquele momento, ele queria desesperadamente ser famoso. Ele queria desesperadamente que Sheng Li também provasse desse sabor — de ligar a televisão e vê-lo, de encontrar seus anúncios em todos os lugares, de ouvir pessoas discutindo sobre ele onde quer que fosse.