Capítulo 43 "Minha irmã, você já se arrependeu?"...

Praga de minha conta.

Enquanto levava Yu Chi e Xu Yang para os dormitórios a fim de acomodarem suas bagagens, este era o único pensamento que povoava a mente de Sheng Li.

Os quartos ficavam entre o segundo e o terceiro andares, a poucos minutos de distância. Todo o caminho foi preenchido pela voz de Xu Yang; Yu Chi apenas soltou um discreto "Irmã Li-li" e permaneceu em silêncio, carregando sua mala com uma expressão serena enquanto caminhava logo atrás deles.

Xu Yang exibia grande entusiasmo: "Irmã Li-li, você realmente assistiu ao meu programa?"

Naquele verão, um reality show de talentos tornou-se um estrondoso sucesso. No mesmo dia em que a produção divulgou as informações individuais dos participantes, Yu Chi compartilhou a publicação de Xu Yang acompanhada apenas da palavra "Força". Esse gesto impulsionou Xu Yang, que antes possuía poucos seguidores e visibilidade insignificante, diretamente aos tópicos mais comentados da internet. Rapidamente, a relação entre ambos veio à tona: colegas de ensino médio, grandes amigos e ex-integrantes agenciados pela Xingqing Entertainment Media. Xu Yang havia rescindido seu contrato há apenas alguns meses, inscrevendo-se no programa pouco tempo depois.

Muitos alegavam que Xu Yang contava com um poderoso padrinho. Ao deparar-se com os boatos, Sheng Li não demonstrou grande surpresa, deduzindo que o contrato de Xu Yang provavelmente fora resolvido por intervenção de Yu Chi.

— O programa está tão popular que acabei vendo algumas coisas no Weibo — respondeu Sheng Li com um sorriso. — Parabéns pela contratação e estreia. Agora você tem muitos fãs que o adoram.

— Devo agradecer ao meu irmão Chi por isso — disse Xu Yang, coçando a cabeça com timidez.

Sheng Li virou-se para trás e encontrou o olhar calcanhar de Yu Chi. Erguendo levemente as sobrancelhas, comentou:
— O garoto cresceu e deu frutos.

Ao chegarem à porta do dormitório, Xu Yang olhou para Yu Chi:
— Ora, foi você quem contracenou com a irmã Li-li, então por que parece que sou eu quem tem mais intimidade com ela? Será que estou falando demais?

Isso quase o fazia hesitar em chamá-la de irmã.

— Não dormi muito bem ontem à noite, estou um pouco cansado — respondeu Yu Chi com naturalidade.

Sheng Li apressou-se em dizer:
— Então descansem um pouco e arrumem suas coisas. Ainda é cedo e faltam dois convidados chegar.

Dito isso, retirou-se rapidamente do local.

Os quartos de Yu Chi e Xu Yang ficavam lado a lado. Ao entrar no seu, Yu Chi permaneceu sentado na cama por alguns instantes, cabisbaixo, antes de abrir a mala para pegar uma muda de roupa e dirigir-se ao banheiro. Como o cômodo não possuía câmeras, ele abriu o chuveiro, deixou a água cair sobre si enquanto apoiava as mãos nos azulejos e respirou fundo.

Esta gravação deveria ter sido recusada por Huang Boyan em seu nome, mas ele insistiu em participar.

Naquele meio, o tratamento dispensado a quem faz sucesso é notavelmente diferente. A equipe de produção telefonou para informá-lo sobre o tema do episódio, perguntando com quem ele gostaria de participar. Sem hesitar, ele respondeu que seria Xu Yang. Afinal, Xu Yang era a única opção viável; nos últimos anos, ele não havia cultivado muitas amizades na indústria, limitando-se a veteranos e diretores com quem colaborara e que demonstraram carinho por ele, a exemplo de Wei Cheng e He Yuanren.

Não se tratava de reencontrar velhos amigos. Ele só queria ver Sheng Li.

Queria descobrir se ela ainda sentia algo por ele, nem que fosse arrependimento. Bastaria que ela dissesse haver o mínimo resquício para que ele baixasse a guarda, confessasse ser incapaz de esquecê-la e admitisse que se esforçou tanto para alcançar o estrelato apenas para se equiparar a ela, para marcar presença de forma incisiva em sua vida e para honrar aquelas palavras dela: "Você é o tesouro que desenterrei".

Ele tocou o pingente pendurado em seu pescoço. Estreleceu em dois filmes que ultrapassaram a marca de três bilhões em bilheteria e foi indicado ao prêmio de melhor ator. Veteranos e diretores o descreviam como um talento raro, enquanto os fãs o chamavam de seu tesouro.

Quando ele não passava de um estudante colegial sem nada a oferecer, ela se empenhou ao máximo para seduzi-lo.

Agora que ele havia se tornado exatamente o que ela desejava, será que ela realmente não sentia nenhum arrependimento ou remorso?

—

De volta ao térreo, Sheng Li soltou um suspiro de alívio, sentindo-se apreensiva quanto à condução do programa. Ela receava que os outros percebessem algo incomum.

Após dar uma volta pela cozinha, encontrou os outros dois convidados recém-chegados: o aclamado ator Jing Yinming e a proeminente atriz Jiang Qing. Ambos com trinta e quatro anos, colegas de turma na universidade e amigos há dezesseis anos, permaneciam solteiros e, no passado, estiveram envolvidos em boatos de um romance de juventude.

Nesse momento, o diretor anunciou:
— O tema deste episódio é "Reencontros".

Pensativa, Sheng Li concluiu que, se Chen Yu estivesse presente, o tema poderia ser "Primeiro Amor", o que geraria ainda mais repercussão.

Por coincidência, Yu Chi e Xu Yang desceram as escadas.

Yu Chi havia trocado de roupa, vestindo uma camiseta branca simples e calças casuais. Com o cabelo ainda úmido e favorecido por traços marcantes, dispensou maquiagem e arrumação, exibindo um aspecto limpo e revigorado. Os olhos de Jiang Qing brilharam e ela exclamou de forma exagerada:
— Por que a produção não me avisou que o Yu Chi viria? Tenho estado obcecada por ele ultimamente.

Jing Yinming riu:
— Tenha mais compostura. Com essa idade, ainda imita garotinhas correndo atrás de ídolos?

Jiang Qing desferiu-lhe um golpe de brincadeira e repreendeu:
— Quem tem idade avançada é você! Onde estou velha? Diretor, recuso-me a gravar com este homem.

— O cachê já foi pago, não há como fugir. Vocês dois poderiam apenas se acomodar e gravar de qualquer jeito, não é? — comentou o apresentador fixo, professor Luo, com bom humor.

Habituados a improvisar, rapidamente animaram o ambiente.

Por serem os mais jovens, Yu Chi e Xu Yang cumprimentaram os veteranos, e o professor Luo logo iniciou a distribuição das tarefas. Seu olhar varreu os presentes, despertando em Sheng Li um pressentimento desfavorável. No segundo seguinte, ouviu o professor Luo dizer:
— Sheng Li, vá angariar clientes com o Yu Chi.

Sheng Li: "..."

Yu Chi ergueu o olhar, fitando-a diretamente.

O coração de Sheng Li acelerou por um instante, mas logo ela abriu um sorriso:
— É raro termos dois rapazes jovens e cheios de energia por aqui; não seria melhor enviá-los para atrair o público? Os telespectadores já devem estar enjoados de me ver fazendo isso lá fora. É hora de dar um descanso a eles e mudar um pouco o cardápio.

Disfarçadamente, ela desviou o olhar, inclinou-se para massagear as pantorrilhas esbeltas e claras e continuou:
— Eu já queria dizer isso: toda vez minhas pernas ficam doloridas de tanto ficar em pé. De qualquer forma, este é o último episódio, não vou mais me conter. Professor Luo, seja bondoso e me deixe folgar desta vez. Vou ajudar na cozinha.

Todos riram. O canto da boca de Yu Chi curvou-se em um sorriso irônico enquanto ele dizia em tom baixo:
— Não tenho objeções.

Xu Yang sorriu:
— Eu também não. Deixem a irmã Li-li descansar um pouco.

Com as tarefas divididas, cada um seguiu seu rumo.

Antes de saírem, Yu Chi olhou para Xu Yang:
— Leve seu violão.

Xu Yang assentiu com um "entendido", e seus olhos brilharam repentinamente:
— É verdade! Posso tocar e cantar para atrair clientes! — Além disso, exibir seu talento no programa renderia novos fãs. Sussurrando um agradecimento, percebeu o quanto Yu Chi o ajudara. Levá-lo consigo naquele programa proporcionava-lhe uma exposição superior à dos demais membros de seu grupo, uma oportunidade preciosa. Apressado, correu de volta: — Espere um segundo, vou buscar lá em cima.

Com as mãos enfiadas nos bolsos das calças, Yu Chi aguardava descontraidamente à porta.

Pouco depois, Xu Yang desceu correndo com o violão nas costas e deu um leve tapinha no ombro de Yu Chi:
— Vamos.

Bem em frente ficava a praia. Eram cinco horas da tarde, e o sol poente banhava a superfície do mar em tons de dourado claro, enquanto diversos turistas passeavam descontraidamente pela areia. Yu Chi sugeriu que Xu Yang começasse a tocar e cantar assim que saíssem do restaurante, avançando em direção à praia enquanto deduzia as notas, o que imediatamente atraiu a atenção de muitos veranistas.

Antes mesmo de pisarem na areia, ambos já estavam cercados pelo público.

Alguns turistas chineses reconheceram Yu Chi e, extremamente animados, perguntaram:
— Podemos pedir autógrafos e tirar fotos se formos jantar lá?

Yu Chi respondeu:
— Sim.

Enquanto isso, Sheng Li lavava vegetais na cozinha. A atriz que atuava como recepcionista entrou correndo, visivelmente empolgada:
— Ah, meu Deus! Yu Chi e Xu Yang trouxeram muitos clientes! É uma fila enorme, o restaurante vai lotar! Chefe Du, o senhor vai ficar sobrecarregado!

Sheng Li: "..."

Eles não estavam fora havia nem meia hora e já haviam lotado o estabelecimento? Comparado aos episódios anteriores, aquilo fazia com que ela parecesse completamente incompetente.

Dominada pela curiosidade, ela saiu para conferir.

No salão, Xu Yang estava postado diante do balcão, tocando e cantando com o violão, enquanto Yu Chi ocupava um banco alto, apoiando as pernas longas e relaxadas no chão. Momentos depois, Xu Yang estendeu o violão na direção de Yu Chi e sorriu:
— Tente tocar uma também. Faz muitos anos que não ouço sua voz cantando.

No período do colégio, Xu Yang integrara uma banda com outros colegas e até convencera Yu Chi a participar por diversão. Sendo inteligente, Yu Chi aprendia qualquer coisa com facilidade; embora só tocasse ocasionalmente para passar o tempo, conseguia fazê-lo com desenvoltura convincente.

Os clientes presentes começaram a incitar:
— Toca uma! Canta uma!

Segurando o instrumento, Yu Chi recusou com frieza:
— Faz tempo que não toco, nem me lembro das cifras.

— Menos, né? Com essa sua memória fotográfica, vai me dizer que esqueceu? — descrente, Xu Yang insistiu: — De qualquer forma, o público está aqui por causa do seu rosto, ninguém vai rir se você errar.

Pelo canto do olho, Yu Chi vislumbrou um vislumbre de vestido vermelho. Ele hesitou um instante, levantou um dos pés para apoiá-lo no suporte enquanto a outra perna permanecia solta no chão, revelando pernas longas e claras. Seus dedos longos e bem-articulados deslizaram suavemente pelas cordas e, abaixando a cabeça, murmurou:
— Vou tentar.

Na verdade, Sheng Li nunca ouvira Yu Chi cantar, tampouco sabia que ele tocava violão. O tempo que passaram juntos durou apenas dois curtos meses, vividos entre os intervalos das gravações no set. Postada perto do balcão, ela fitou o perfil de traços definidos dele, ouvindo-o deduzir uma sequência de acordes desconhecidos. A introdução era belíssima e ele entoou uma canção que ela jamais ouvira antes.

Provavelmente, ninguém ali a conhecia.

A voz de Yu Chi era encantadora, soando mais grave ao cantar do que ao falar. Como a melodia daquela faixa exigia um registro bastante baixo, nas notas mais profundas sua voz ganhava um timbre levemente rouco.

Sheng Li achou a interpretação extremamente sensual. Olhando fixamente para ele, sentiu como se algo desabasse em seu peito, acompanhado por uma voz interior que insistia em adverti-la: "Não lute contra isso. Você simplesmente acha que ninguém se compara a ele, você está arrependida."

Três minutos mais tarde, Yu Chi pousou o violão. O público irrompeu em aplausos entusiasmados e alguém pediu mais uma música.

Dirigindo-se ao diretor com uma observação que quebrava o clima, Yu Chi disse:
— Diretor, essa música não tem direitos autorais, essa parte vai ter que ser cortada.

O diretor: "..."

Estupefato por dois segundos, ele se apressou em responder:
— De quem é essa música? A produção tem verba! É só comprar os direitos autorais, oras!

— Haha. — Xu Yang não conteve o riso. — Foi escrita pelo líder de uma banda de rua de antigamente. Eu tenho o contato dele, diretor, depois te passo. A letra foi ele quem fez, mas o Yu Chi mudou algumas palavras.

A letra original era um tanto explícita, mas a melodia era excelente.

Devolvendo o violão a Xu Yang, Yu Chi virou-se subitamente para encarar Sheng Li.

Piscando os olhos com um segundo de atraso, ela bateu palmas lentamente, aproximando-se do canto onde estava e dizendo com um sorriso gracioso:
— Vocês são incríveis, lotaram o lugar num piscar de olhos. Por que o diretor não os chamou antes? A irmã aqui trabalhou à toa por tantos episódios.

Yu Chi soltou uma risada abafada, contendo-se para não responder.

O restaurante permaneceu lotado durante a noite e todos trabalharam até tarde antes de encerrarem as atividades. Após um lanche rápido, o diretor liberou o grupo para descansar, anunciando:
— Amanhã só teremos o turno do almoço. À noite faremos o jantar de encerramento, um momento descontraído para conversarmos, afinal o tema desta semana é justamente o reencontro.

Terminada a gravação oficial, os cinegrafistas se retiraram, mas câmeras fixas permaneciam espalhadas pelo primeiro e segundo andares. O professor Luo lembrou aos convidados:
— Caso precisem fazer ligações particulares ou de trabalho, podem subir ao terceiro andar. O espaço lá em cima é reservado à equipe de apoio, há quartos vazios e dois terraços sem nenhuma câmera, podem ficar tranquilos.

O quarto designados a Yuan Yuan ficava na extremidade direita do terceiro andar, bem ao lado de um terraço equipado com mesa e poltronas. Todas as noites de gravação, Sheng Li subia ali para relaxar; afinal, após passar o dia inteiro sob as lentes das câmeras, tudo o que desejava era afastar-se para recuperar o fôlego. Como ela sempre recorria àquele refúgio e a varanda ficava junto ao quarto de sua assistente, os participantes fixos subentenderam que aquele era o seu espaço particular e evitavam perturbar.

Às onze e meia da noite, após tomar banho e vestir um longo vestido vermelho, Sheng Li atendeu à ligação de Zhou Siniuan enquanto segurava o roteiro e subia para o terceiro andar.

Do outro lado da linha, Zhou Siniuan dizia:
— Se ele realmente conquistar o título de melhor ator, será o mais jovem da indústria. Há tantas mulheres de olho nele, você vai ficar de braços cruzados? Olha, quem avisa amigo é: perdeu a oportunidade, perdeu a viagem. Se não fosse pela nossa amizade, eu mesma já teria avançado nele.