Capítulo 41 "Eu não posso ser um fã de casal...?"

Aquele encontro casual na noite anterior continuou a repercutir no estado emocional de Sheng Li por quase meio mês. O principal motivo era que o filme de Yu Chi acabara de encerrar as filmagens e gerava imensa repercussão na internet; os fãs aguardavam ansiosamente que ele batesse novos recordes de bilheteria, enquanto os detratores e rivais torciam para vê-lo despencar das alturas.

Naquela época, ela estava em casa descansando e decorando roteiros, incapaz de evitar o impulso de acompanhá-lo de perto, até que finalmente conseguiu se reajustar ao entrar no set de filmagens.

Esqueça o ex-namorado, esqueça o irmão insuportável, que ambos fossem para o inferno. A prioridade dela era a carreira.

Os dias passaram rapidamente entre a rotina corrida e, num piscar de olhos, chegou o fim do ano. Assim que concluiu seu projeto, Sheng Li emendou imediatamente na turnê promocional do filme "Mais Uma Vez o Primeiro Amor", cuja estreia estava marcada para o dia quatorze de fevereiro, o quinto dia do Ano Novo Lunar.

Em contrapartida, "Malignidade" estrearia na véspera do Ano Novo Lunar, tornando-se o longa-metragem mais aguardado e comentado da temporada festiva.

Ambos haviam participado do mesmo programa de TV em momentos distintos, visitado a mesma cidade em dias diferentes, encontrado a mesma equipe de produção e, quem sabe, até tirado fotos com o mesmo grupo de fãs.

Atores da idade de Yu Chi costumavam estrelar dramas juvenis e romances idol, mas jovens talentos com a trajetória de Yu Chi eram raríssimos, e alguém com um desenvolvimento tão bem-sucedido era ainda mais incomum.

Yu Chi era essa raridade.

"Malignidade" era um suspense juvenil no qual Yu Chi brilhava como o protagonista absoluto, mesclando tramas românticas e enigmas instigantes. A enorme expectativa em torno do filme não vinha apenas dos trailers eletrizantes, mas também do anúncio de que Yu Chi havia protagonizado seu primeiro beijo nas telas para a produção. A atriz que contracenava com ele, Chen Yu, tinha vinte etantos anos e ainda cursava o último ano da faculdade. Ela não exibia aquela beleza chamativa e ostentosa, mas pertencia ao tipo de garota pura e cativante. A montagem do trailer fora primorosa, exibindo apenas trechos ambíguos com uma paleta de cores frias e sombrias que conferia ao filme uma textura impecável e uma atmosfera densa de mistério.

A bilheteria antecipada ultrapassara quinhentos milhões, e, após apenas dois dias em cartaz, a reputação da obra explodiu, dominando as redes sociais. Era impossível abrir o Weibo sem se depassar com buscas em alta sobre o filme. Naquele dia, assim que Sheng Li voltou ao hotel e abriu o aplicativo, deparou-se com um tópico reluzente: #OPrimeiroBeijoNasTelasDeYuChi#.

Ela encarou a tela em transe, com a mente completamente dividida. Por um lado, pensava se o pequeno Yu Chi havia gravado cenas de beijo com outra pessoa e quantas vezes eles teriam errado o take. Será que ele não usou a língua? Será que, ao beijar a outra, ele se lembrou dela? Afinal, o primeiro beijo e a primeira vez dele haviam sido com ela. Por outro lado, repreendia a si mesma mentalmente: pare, pare com isso! Ele já não é seu! Não é perfeitamente normal que atores gravem cenas de beijo? Não fique fantasiando; você mesma já fez tantos beijos técnicos e nunca sentiu nada pelos atores!

Resistindo ao impulso de clicar no tópico, ela jogou o celular de lado e foi tomar banho.

Ao sair do banho, encontrou várias mensagens novas no WeChat.

Rainha Zhou: [Fui ver "Malignidade" e o filme é tão bom que quero ver uma segunda e terceira vez. A história é ótima, e o rosto daquele Yu Chi na tela grande é tão incrivelmente lindo que até a minha mãe virou fã dele.]

Rainha Zhou: [Um garoto de vinte anos, com um rosto tão bonito e um corpo tão jovem e cheio de vida, até hoje eu lamento por você.]

Rainha Zhou: [[Foto][Foto][Foto]]

Rainha Zhou: [A cena do beijo foi filmada de um jeito que mistura inocência e desejo. Eu só queria muito saber qual é a sensação de beijar um gato selvagem tão bonito como ele?]

Sem que pudesse prever, Sheng Li deparou-se com fotos promocionais de Yu Chi e Chen Yu. Nelas, Chen Yu estava com as costas coladas na parede enquanto alguém segurava seu rosto para se aproximar; uma sombra suave caía sobre suas feições delicadas e pálidas, e ambos se fundiam na penumbra em uma cena íntima e bela.

O olhar de Sheng Li fixou-se no perfil refinado e marcante de Yu Chi, perdendo-se nos traços por alguns segundos antes de franzir a testa e fechar a imagem.

Ela respondeu prontamente a Zhou Sihan: [Por acaso faltam atores bonitos nos seus filmes?]

Já que havia visto as fotos, Sheng Li resolveu abrir o Weibo para conferir a lista de tendências, leu todas as postagens e comentários sobre Yu Chi e até deu uma olhada no supertópico dele, onde fãs veteranas, namoradas virtuais, esposas fictícias e "mães corujas" se dividiam entre a angústia e o autoconsolo:

"Meu garoto, você ainda é tão jovem, por que foi teimar logo em gravar cena de beijo?"

"Por causa dessa cena de beijo, meu namorado já passou dias emburrado comigo. Será que devo perdoá-lo?"

"Se ele não tivesse menos de vinte e dois anos, nós já teríamos tirado a certidão de casamento, sabe?"

"Filhote Yu, cuidado para não namorar cedo, entendeu? Tem muita mulher velha e perigosa de olho em você, proteja-se bem!"

……

A mulher perigosa em questão, Sheng Li, fechou o Weibo com uma expressão inexpressiva e retornou à conversa com a Rainha Zhou.

A Rainha Zhou: [Eu já gravei cenas de beijo, mas nunca com um garoto mais novo, muito menos namorei um.]

Sheng Li respirou fundo e respondeu a Zhou Sihan: [É uma experiência eletrizante. Ele é um lobinho na cama e um gatinho manso fora dela, machuca e dá prazer ao mesmo tempo. Estou radiante; ele ainda pode encenar um roteiro personalizado para mim. Você simplesmente não entende o encanto de se relacionar com alguém mais jovem.]

Pouco depois, a Rainha Zhou enviou um áudio: [Portanto, você ainda se arrepende.]

Você é a Rainha Zhou ou a Madre Superiora Zhou? Por que insiste em me espetar com agulhas repetidas vezes? Sheng Li jogou o celular longe, aplicou uma máscara facial e foi deitar. Provavelmente devido ao cansaço extremo dos últimos dias, ela adormeceu profundamente antes mesmo de completar os vinte minutos necessários para remover a máscara.

O cenário do sonho era terrivelmente familiar. Ela vestia um casaco de beisebol largo e batia os pés no chão de um corredor antigo, enquanto fazia barulhos estridentes voltada para a porta. De repente, a porta atrás dela se abriu e, em meio aos xingamentos irritados de um homem de meia-idade, alguém a puxou para dentro. No quarto estreito, escuro e antiquado, o ar-condicionado funcionava ruidosamente, e o ranger rítmico da cama de madeira misturava-se aos arquejos cada vez mais intensos de um homem e uma mulher, soando terrivelmente libertino no silêncio da madrugada.

O rapaz enterrou o rosto no pescoço dela, mordiscou sua orelha e perguntou com uma insistência provocante: — Irmã, podemos fazer de novo?

Sheng Li despertou sobressaltada em meio a uma sensação de sufocamento e calor escaldante. Com o rosto ruborizado e febril, ela arrancou a máscara facial ressecada e, sentindo-se levemente desesperada, escondeu o rosto no travesseiro. Definitivamente, fazia tanto tempo que ela não se envolvia com ninguém que acabara tendo aquele tipo de sonho.

—

Na temporada de Ano Novo Lunar, a maioria dos filmes era composta por comédias festivas. "Malignidade" destacava-se como o único suspense, enquanto "Mais Uma Vez o Primeiro Amor" era o único romance. Enquanto o primeiro explodia em bilheteria conforme o esperado, o segundo, inicialmente desacreditado e dependente apenas da curiosidade do público em relação ao elenco principal, viu sua reputação crescer organicamente após alguns dias. Com o aumento gradual do número de salas de exibição, o filme protagonizou uma reviravolta impressionante.

Com a bilheteria de "Mais Uma Vez o Primeiro Amor" ultrapassando a marca de um bilhão, Sheng Li juntou-se novamente à equipe para mais um evento promocional transmitido ao vivo. Durante uma dinâmica, ela acabou perdendo em um jogo e recebeu como punição uma rodada rápida de dez perguntas consecutivas.

A apresentadora perguntou sorridente: — Vai ser bem rápido, sem tempo para pensar. A nossa Li está pronta?

Sheng Li manteve a serenidade: — Pode mandar.

……

No apartamento alugado e antigo, a tela de um notebook sobre a mesinha de centro exibia a transmissão ao vivo, enquanto Yu Chi repousava preguiçosamente no sofá, com o olhar voltado para baixo. Ele passara muito tempo longe de casa; naquele recesso de inverno, aceitara apenas uma participação especial em um filme e, após pouco mais de dez dias no set, já havia encerrado suas obrigações.

Huang Baiyan, lembrando-se de que o ator não tirava férias havia quase três anos, concedeu-lhe três dias de folga. Para escapar dos paparazzi, Yu Chi pegara um voo da madrugada na véspera. O apartamento recebia limpeza periódica, mas permanecia desprovido de novos adornos, mantendo-se exatamente igual ao passado.

Na tela, a apresentadora iniciou a contagem regressiva: — Três, dois, um...

— Você prefere se envolver com alguém mais jovem ou alguém mais velho?

— Alguém mais jovem.

— Em uma discussão no relacionamento, quem cede primeiro para fazer as pazes?

— Eu, né.

— No amor, você é o tipo de pessoa que sabe cuidar bem do parceiro?

— Hã... mais ou menos.

— Se vocês terminarem, você aceitaria reatar o namoro?

— Não.

— Após o término, se a outra pessoa pedir para voltar, você aceitaria?

— Essa pergunta não contradiz a anterior?

— Ah... bem... próxima pergunta...

……

Portanto, a resposta era não?

Yu Chi encarou inexpressivamente a mulher na tela e ergueu a mão para fechar o laptop com um estalido. Na sala, as cortinas estavam apenas parcialmente abertas; como as festividades do Ano Novo Lunar ainda não haviam terminado, o som de crianças brincando na rua ecoava intermitentemente, pontuado ocasionalmente pelo estouro de um rojão. Por mais que o apartamento fosse pequeno, ele o sentia terrivelmente vazio. Uma melancolia profunda o dominava, sem qualquer vestígio da alegria ou empolgação esperadas de uma estrela em ascensão, talvez justamente pela falta de alguém com quem compartilhar o sucesso.

Para quem ele exibia sua fama?

Ela se importava?

Yu Chi caminhou até a janela, acendeu um cigarro e apoiou-se no batente para observar a rua lá embaixo.

Apesar de ela ter dito que não voltaria atrás, ele não conseguia se conter; sentia uma saudade imensa dela.

—

No início da primavera de março, o frio ainda persistia timidamente, e a temporada de exibições dos filmes de Ano Novo Lunar chegava ao fim. "Malignidade" acumulou uma bilheteria de 3,85 bilhões, enquanto "Mais Uma Vez o Primeiro Amor" encerrou com 1,74 bilhão. Dessa vez, Yu Chi havia estourado de vez, consolidando-se como o ator jovem mais rentável e talentoso da indústria cinematográfica de primeira linha.

Rong Hua entregou alguns roteiros a Sheng Li e comentou: — Você mesma escolheu o roteiro de "Mais Uma Vez o Primeiro Amor" e venceu a aposta. Desta vez, dê uma olhada com calma por conta própria antes de conversarmos.

Sheng Li pegou os roteiros sem pressa para folheá-los e disse: — A Yuan Yuan já trabalha comigo como assistente há vários anos; quero promovê-la a empresária artística. Ela é esperta e articulada, tem o perfil ideal para a função.

— Por mim, tudo bem — respondeu Rong Hua sem demonstrar nenhuma surpresa. — Isso é natural. Na verdade, antes de você renovar o contrato comigo, eu já havia sondado a opinião dela, mas ela mesma não quis.

O salário de Yuan Yuan era pago por Sheng Li e não ficava abaixo do de uma agente júnior, além de incluir generosos bônus de fim de ano. Sheng Li já havia sondado a moça no ano anterior, mas aquela garota acomodada simplesmente não tinha a menor intenção de deixá-la.

— Vou falar com ela sobre isso — disse Sheng Li, levantando-se com os roteiros nos braços, antes de fazer um lembrete: — Se você ainda tem intenções de promover Lu Xingyu, trate de desvincular a imagem dele da minha o mais rápido possível; se demorar mais, será tarde demais.

Restavam três anos de contrato. Agora que Sheng Li desfrutava de uma posição consolidada e asas próprias, poderia perfeitamente seguir seu próprio caminho assim que o vínculo chegasse ao fim. Nos últimos dois ou três anos, Lu Xingyu havia sido ofuscado por Yu Chi; se não buscasse outra alternativa e continuasse atrelado a ela, inevitavelmente acabaria arruinado.

De volta a casa à noite, Sheng Li foi tomar banho, enquanto Yuan Yuan arrumava as malas em duas grandes bagagens. No dia seguinte, elas viajariam para gravar um programa de variedades com duração de três dias, o que exigia levar uma quantidade considerável de itens.

Ao sair do banheiro, Sheng Li pretendia ter uma conversa séria com a assistente, mas encontrou-a sentada no chão, entretida com a tela do celular. Aproximando-se em silêncio por trás de Yuan Yuan, Sheng Li baixou o olhar para o aparelho.

Tratava-se de um vídeo de bastidores de um ensaio fotográfico de moda estrelado por Yu Chi.

Cruzando os braços, Sheng Li observou sem expressão a assistente reproduzir o mesmo trecho do vídeo repetidas vezes. Por mais que Yu Chi fosse atraente, não havia necessidade de assistir à mesma cena à exaustão, certo? Ao terminar de ver a quinta repetição, Yuan Yuan finalmente percebeu que algo estava errado; ao virar-se para trás, levou um susto tão grande que quase deixou cair o telefone.

— Está bonito, minha Yuan Yuan? — perguntou Sheng Li com um sorriso enigmático.

Posposta por um instante, Yuan Yuan gaguejou, atrapalhada: — É... até que está... — Ela abaixou-se para apanhar o aparelho e resmungou baixinho: — Faz tanto tempo que você não me chama assim que eu quase achei que você ia sair para um encontro...

Sheng Li também ficou momentaneamente paralisada, lembrando-se de que, na época das gravações de *O Pergaminho de Jiangshan*, quando queria ver Yu Chi e pedia conselhos a Yuan Yuan, costumava chamá-la carinhosamente de "minha Yuan Yuan". Desde o término, de fato, fazia um bom tempo que ela não utilizava o apelido.

Um apelido tão banal assim, de certa forma, acabara se transformando em uma espécie de código secreto.

Uma onda repentina de irritação e melancolia abateu-se sobre Sheng Li. Por que Yu Chi parecia estar em todos os lugares? Mesmo sem se encontrarem, era absolutamente impossível ignorar a existência dele. Ela definitivamente estava há tempo demais sem se envolver com ninguém; será que não deveria tentar um novo relacionamento?

Pense bem, fazia todo o sentido. Só precisava arrumar um namorado novo para resolver aquilo.

Sentada no sofá, Sheng Li pegou o celular e começou a folhear a lista de contatos, perguntando enquanto passava os registros: — Yuan Yuan, o que você acha daquele diretor Lu que vive tentando me cortejar?