Capítulo 44: Coincidência

Por outro lado, na delegacia de polícia da cidade.

Jiang Liang estava no meio de seu turno, ainda sem conseguir compreender o diagrama de relações do suspeito, quando o vice-chefe desceu do andar de cima e bateu à porta de seu escritório.

Demorou um bom tempo até que Jiang Liang despertasse de seus pensamentos profundos.

Já estando acostumado com tal comportamento da parte dele, após um breve lembrete, o vice-chefe entrou por conta própria.

Quando Jiang Liang finalmente se deu conta, já haviam passado cinco ou seis minutos.

— Desculpe, Diretor Hu, eu... — Jiang Liang tentou se explicar por reflexo, mas o vice-chefe não o deixou terminar e acenou diretamente com a mão: — Chega, chega, será que eu ainda não te conheço?

Jiang Liang havia sido apadrinhado por ele no passado, e ele já estava mais do que acostumado com o jeito implacável do rapaz sempre que investigava um caso.

— Pode dispensar as desculpas.

Sem querer tomar muito do seu tempo, o vice-chefe logo revelou o propósito de sua visita: — Vim falar com você hoje porque há um assunto para tratar.

Jiang Liang ficou um tanto confuso sobre o que o Diretor Hu poderia querer, até ouvi-lo dizer: — Uma nova rodada da campanha de divulgação jurídica vai começar, e a diretoria decidiu enviá-lo desta vez. Ouvi dizer que é para participar da gravação de um programa ou algo assim.

— É uma rara oportunidade de aparecer na mídia, é bom você aproveitar bem, garoto.

Antes que a frase terminasse, Jiang Liang respondeu sem pensar: — Não vou.

Participar de programas era pura perda de tempo; com esse tipo de folga, era muito mais produtivo resolver mais alguns casos.

— Mande o vice-capitão Gong.

Contudo, aquela tática de empurrar o problema para os outros, que antes funcionava cem por vezes em cem, hoje não comoveu o Diretor Hu de jeito nenhum: — Nem pensar, desta vez você tem que ir. Já deixei você escapar tantas vezes e foram os outros em seu lugar. Se continuar assim, o resto do pessoal vai acabar reclamando.

Mesmo que o próprio Jiang Liang fosse excelente, a diretoria não podia demonstrar tanto favoritismo, pois isso prejudicaria a união interna.

Jiang Liang tentou uma resistência desesperada: — Se eu for embora, o que vai acontecer com os casos nas minhas mãos?

— O vice-capitão Gong e os outros não estão aí para isso? Se for absolutamente necessário, eu mesmo venho ajudar a supervisionar. Além do mais, é só a gravação de um programa, acaba em um dia, nada de errado vai acontecer.

— Pronto, pronto, chega de reclamações. Lembre-se de se apresentar na emissora Orange daqui a cinco dias.

— Ah, e lembre-se de dar uma ajeitada no visual, vista-se de forma apresentável, não vá envergonhar a delegacia. — Lembando-se de algo repentinamente, o Diretor Hu virou-se para instruí-lo.

Dito isso, sem dar a Jiang Liang a menor chance de recusar, o Diretor Hu deu meia-volta e foi embora.

Sobrou apenas Jiang Liang, plantado no mesmo lugar com uma expressão de total relutância.

Mas ele não tinha escolha; dadas as circunstâncias, só lhe restava aceitar a contragosto.

*

Cinco dias passaram num piscar de olhos.

Agora já era outono e, para não destoar dos outros, Zheng Yao também vestiu mangas e calças compridas no momento oportuno.

Bem cedo pela manhã, Xiao Li já estava pronto e a postos, esperando por Zheng Yao dentro do carro.

Sim, dentro do carro.

A agência com a qual Zheng Yao havia assinado contrato, diante da altíssima popularidade que ela vinha acumulando recentemente, finalmente teve um pingo de misericórdia e disponibilizou um automóvel.

Não era nenhum carro de luxo, mas já facilitava enormemente a locomoção dos dois.

Ai, quem dera saber quando *Princesa Despotica* e *O Imperador Atemporal* seriam exibidos. Como Zheng Yao tinha plena confiança em seu trabalho, ela havia aceitado contratos baseados em porcentagem sobre a receita total para essas duas produções; portanto, ela só receberia o dinheiro algum tempo depois que as séries fossem ao ar.

Por isso, não importava o quão alta fosse a popularidade atual na internet, tudo aquilo era capital que não podia ser convertido em dinheiro a curto prazo; era bonito de ver, mas não enchia a barriga.

Atualmente, Zheng Yao ainda estava sobrevivendo com aquele milhão e trezentos mil de antes.

Ela não era uma pessoa extravagante, mas também se recusava a passar privações com comida, vestuário e necessidades básicas. Somando isso ao bônus exclusivo dado a Xiao Li, após dois ou três meses, aquele milhão e trezentos mil praticamente havia evaporado.

Embora a agência de detetives particulares continuasse funcionando e com um movimento fortíssimo, como Zheng Yao quase não trabalhava lá, a quantia depositada em sua conta todo mês era insignificante.

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A atual Zheng Yao precisava urgentemente recuperar suas finanças.

É por isso que programas de variedades são ótimos: grava-se hoje, vai ao ar na semana seguinte, e o dinheiro vivo aparece imediatamente; o melhor de tudo é que o cachê não era baixo.

Gastar pouquíssimo tempo para gravar um programa e faturar dois milhões em remuneração — mesmo após os descontos de impostos, ainda restavam mais de um milhão e meio de rendimento.

Simplesmente compensava demais.

Se esse tipo de coisa não tivesse limite de quantidade, Zheng Yao seria capaz de aceitar tantos programas a ponto de levar a produção à falência.

— Ah, esqueci de perguntar, tem algum outro programa na emissora Orange no mesmo dia? Ou alguém por perto da emissora te mandou algum convite? — Embora Zheng Yao tivesse verificado a caixa de entrada de Xiao Li, quem sabe? E se alguém tivesse entrado em contato com ele por outro meio?

— Você já não olhou tudo...? — Respondeu Xiao Li por reflexo, mas, ao assimilar a pergunta, virou-se bruscamente: — Por que você está perguntando isso? O que você vai fazer?!

Não era para menos que ele estivesse sensível; desde que ela havia desbloqueado seu potencial máximo na sobrevivência na selva, Xiuxiu vinha ficando cada vez mais imprevisível.

— Nada, olhe para a estrada e dirija. — Zheng Yao franziu a testa: — Virando a cabeça enquanto dirige, quer morrer?

Apertando firme o volante, Xiao Li respirou fundo: — Já vou avisando que excesso de exposição não é nada bom para uma celebridade.

Por melhor que fosse a atuação daquela pessoa ou forte o seu apelo em programas de variedades, o público acabaria se cansando se a visse demais.

— Eu sei que o seu ritmo de crescimento recente está um pouco acelerado, mas quanto mais for assim, mais você precisa manter a calma.

— Temos que ir devagar, com planejamento, para que sua carreira no meio artístico seja duradoura. Se não, o que você vai fazer se o público enjoar de você antes mesmo dos trinta anos?

Além do mais, faturar dinheiro desenfreadamente logo após conseguir um pingo de fama realmente acabava com a simpatia do público.

Zheng Yao sentiu uma ponta de desespero: — Você por acaso pretende mesmo passar a vida inteira no mundo do entretenimento? — Falar em trinta anos parecia algo distante demais.

Xiao Li: — Ãh?

A princípio sem entender o sentido daquela frase, logo em seguida Xiao Li levou um susto: — Você vai abandonar a carreira artística?!

— Você está indo tão bem e o futuro será ainda melhor, como é que você tem uma ideia dessas? — Xiao Li estava completamente chocado.

Zheng Yao balançou levemente a cabeça: — Por mais maravilhoso que o meio artístico seja, e por mais dinheiro que as celebridades consigam fazer, no fim das contas isso não passa de uma fachada. As pessoas por trás deles é que são os verdadeiros jogadores controlando o tabuleiro. Naturalmente, Zheng Yao inclinava-se muito mais para o segundo grupo.

Sem imaginar que ela pensava daquela maneira, Xiao Li ficou sem palavras por um bom tempo.

No entanto, aquele tipo de coisa não se resolvia da noite para o dia.

O mais urgente no momento ainda era acumular capital na fase inicial; só quando houvesse o suficiente é que se poderia pensar no futuro.

Portanto, seria ótimo se pudesse aceitar vários contratos ao mesmo tempo...

Sentada no banco do carona, Zheng Yao fechou os olhos para descansar a mente.

Cerca de meia hora depois, Xiao Li estacionou o carro e chegou ao destino.

*

Assim que entraram no saguão da emissora de TV, antes que Xiao Li pudesse perguntar à recepção em qual estúdio o programa estava sendo gravado, Zheng Yao tomou a iniciativa: — É no sétimo andar, vamos.

Xiao Li: — ???

Espere, como é que você sabe que é no sétimo andar?

— Você já veio aqui antes? — Não deveria ser o caso; teoricamente, se ela tivesse vindo, ele deveria se lembrar.

— Não.

Enquanto chamava o elevador, Zheng Yao respondeu casualmente: — Quando estávamos entrando de carro agorinha pouco, notei por acaso que estava escrito no painel de anúncios.

Havia muitas pessoas na recepção, o que poupava o trabalho de entrar na fila para perguntar.

Xiao Li ficou ainda mais confuso.

Que painel de anúncios? Onde ficava esse painel de anúncios? Por que ele não tinha visto nada?

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Pouco tempo depois, Jiang Liang também desceu de um táxi.

Olhando de longe, ao perceber que a recepção estava apinhada de fãs, Jiang Liang franziu o cenho.

Olhando ao redor, ele acabou encontrando a metade de um cartaz de divulgação próximo a uma lixeira e, por meio dele, confirmou o andar específico do programa.

Ao ver Zheng Yao saindo do elevador, um funcionário que caminhava apressado ficou atônito.

Como assim ela já tinha subido sozinha antes que ele pudesse ir buscá-la?

— Srta. Zheng, por aqui, por favor? — Disfarçando a surpresa, o funcionário sorriu e fez um gesto indicando o caminho.

Zheng Yao era praticamente a última a chegar; quando ela empurrou a porta e entrou, todos os outros já estavam lá.

Desde a sua concepção, o programa contava com um total de cinco participantes: um apresentador, dois convidados fixos e dois rostos novos convidados a cada episódio.

O apresentador também era um dos participantes. Ao ver Zheng Yao, ele não mencionou diretamente o programa; em vez disso, pediu que todos se enturmassem primeiro para evitar qualquer formalidade excessiva durante a gravação.

Quanto ao apresentador e aos convidados fixos, nem precisava falar: após duas temporadas, o trio já tinha uma sintonia impecável.

O apresentador chamava-se Luo Xiang, e sua posição no meio da apresentação era extraordinária. Ele era uma pessoa espirituosa e bem-humorada, um verdadeiro mestre em animar o ambiente. Antes de vir, Zheng Yao havia estudado minuciosamente os episódios anteriores e a figura dele, descobrindo que, além de forte capacidade profissional, ele possuía uma mente extremamente ágil.

Em vários episódios, ele havia sido o primeiro a descobrir pistas cruciais.

Os outros dois convidados fixos — um homem e uma mulher — também eram veteranos tariados no programa. Embora fossem jovens, na casa dos vinte e poucos anos, suas habilidades não podiam ser subestimadas.

A garota chamava-se Xiao Yang, e o rapaz, Yan Xu. Os dois haviam se tornado famosos justamente graças a este programa, e sua popularidade continuava alta até hoje, o que era um feito impressionante.

Restavam apenas Zheng Yao e outro jovem ator em ascensão chamado Tao Ran, que acabara de conquistar o primeiro lugar em um programa de talentos. Ele parecia ter uma inocência marcante e mal havia entrado na casa dos vinte anos.

Tao Ran, com seus 21 anos, somado a Zheng Yao, com 19, formavam uma dupla de jovens que ainda guardava traços de imaturidade, parecendo cordeirinhos perdidos no covil de lobos; pareciam frágeis e indefesos de qualquer ângulo.

As câmeras ao redor registravam fielmente cada detalhe daquela cena.

Ao verem a situação, os três veteranos riram mentalmente em uníssono.

Novatos nesta temporada, hein? Parecem tão inocentes... Como não aproveitar a oportunidade para pregar algumas peças neles?

No segundo seguinte, dando uma leve tossidela, Luo Xiang disse: — Ah, esqueci de avisar vocês: nesta temporada, além de nós, a equipe de produção convidou especialmente mais um convidado.

Até mesmo os veteranos Xiao Yang e Yan Xu acabavam de saber da novidade: — Convidado especial? Quem?

— Depois vocês vão saber.

Fazendo um suspense proposital, antes que Luo Xiang pudesse terminar a frase, ouviu-se o som de batidas na porta: toc-toc-toc.

Luo Xiang ficou surpreso por um instante e logo sorriu: — Vêem só, a pessoa já chegou, não foi?

— Policial Jiang? Olá, olá, seja muito bem-vindo. — Conforme o homem se aproximava, Luo Xiang estendeu a mão para cumprimentá-lo calorosamente.

Ora vejam, era um policial de verdade.

Participantes profissionais são proibidos de competir, sabiam?!

Xiao Yang e Yan Xu trocaram olhares, enquanto Tao Ran, que permanecia calado ao lado, sentiu a tensão aumentar ainda mais.

— Olá a todos. — Jiang Liang retribuiu a saudação, sem demonstrar o menor vestígio da relutância de antes.

Pelo canto do olho, ao vislumbrar um rosto familiar, Jiang Liang congelou por um momento.

O que ela estava fazendo ali também?

Que coincidência...

Ao ver o crachá de participante do jogo no peito de Zheng Yao, a primeira reação de Jiang Liang foi pensar que a equipe de produção era extremamente audaciosa por ter tido a coragem de convidá-la para o programa.

A segunda reação foi: será que esse programa ainda vai conseguir ser gravado até o fim?

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